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“要怎样调查我呢？”拉尔夫纳起闷来。
看到别人出了错，布莱德美滋滋的。“我以为那个记者是个诬告老鼠的讨厌鬼。”这是他对这次讨论的贡献。
卡小姐问，她是否找不到更好地表达自己意思的办法了。
过了一会儿，布莱德又说：“我认为那个记者只是说了她想要说的话，而一点也不管我们。”
一个男孩子说：“我爸爸说，登坏消息比登好消息卖得多。”
每个人都同意，记者把他们学校说得那么坏，就是为了多卖一些《奎卡理查之声》报，这样做是卑鄙的、不公平的，是耍小聪明。他们在学校做的是好事，她应该这样说。
麦丽丝说：“我认为我们应该都给报社写信，就说这篇报道不真实，这里现在和过去都只有一只老鼠。”
“这主意太棒了，麦丽丝，”卡小姐说，她对新的计划总是很心切。“我们可以叫我们的文科班写信稿。然而，我想我们应该小心，要讲真话。”
当然了，五班的学生是爱讲真话的。他们总是讲真话的，除了偶尔爱小小地撒个谎。
卡小姐继续说：“我们能断定学校里就拉尔夫这一只老鼠吗？校长告诉我，读了昨晚《之声》报上的文章，今天早晨咖啡室的工人报告说，一袋糖上有个洞，流出的糖上有尾巴痕迹，四年级的老师报告说，他们班用种子制做的镶嵌画，种子没了；图书管理员说，有些邮书用的口袋碎片撒在地毯上；一年级的老师还说她发现一瓶浆糊上有牙印。”
这些消息使班上一片沉默，只剩下拉尔夫自己承受着一种自责的不安。他仅仅是一只小老鼠，努力适应这个世界，他不是有意惹出这些麻烦的。
麦丽丝说：“也许还有别的老鼠，我们可以再把拉尔夫抓住，给他找个女朋友，然后举行一个老鼠婚礼。”
“噢，对。”女孩子们向往地说。
对这个建议男孩子表现得很不文雅。拉尔夫也是。
“我们不知道拉尔夫在哪儿，”卡小姐说，“也许我们应该等到调查之后再写信。最终学校可能会发现更多老鼠。”
那些一直打算给报社写信表示愤怒的学生们，不得不同意了。
“可是卡小姐，”劳莉娅说，“你的名字不是黑迪吗？”
卡小姐笑着说：“是的。”
“可这个记者怎么管你叫斑壁？”劳莉娅问。
“她一定是把笔记上的字母搞混了。”卡小姐回答得挺有趣儿。
拉尔夫可没有看到什么有趣的东西。调查是什么意思：猫还是带夹子和毒药的灭鼠人员？或者使致命的烟雾透进大厅的烟熏法？那种发出声音只有老鼠能听见，却能把它们哭爹喊娘赶进黑夜里的电子驱鼠器？
拉尔夫能肯定的只有一件事。他必须从伊文·杰·斯尼德小学逃跑，他必须尽快逃。
8．拉尔夫说话了
拉尔夫对于到处躲躲闪闪、藏在手套和靴子里、偷吃四年级的镶嵌画上带有肢水味儿的种子还有吃糖，都已经厌烦了。有一次他听到孩子们说吃糖多了会烂牙的。斯尼德小学就要开始的灭鼠运动使他感到紧张，这都是因为他天真地离开了小客店，以为这样就能挽留一个老人。拉尔夫觉得这一切都错在自己身上，这样做好事真不值。
拉尔夫不想被让发现，就离开了麦丽丝的靴子，他悄悄溜到窗下的书柜里，坐在一排卫生课本后面，考虑着种种大问题：像不公平的生活啦，对善良的老鼠没有自由和正义可言啦，什么的。
拉尔夫真渴望回到小客店，但他知道即使有办法回去，也没办法对付那些小同胞们的冷嘲热讽。他们一上来就要求知道摩托车怎么了，紧接着他们还会说，摩托车坏了活该，因为他太自私。
“我要去别的地方。”拉尔关决定。也许他会搬到奎卡理查镇的哪家饭店。现在正在化雪，再没有被埋没的危险了。可是，他的脚可能会冻坏，甚至他自己都可能淹死在哪个泥水坑里。因为正与让生着气，所以不求他帮忙。和脚相比，拉尔夫当然更需要别的交通工具。
拉尔夫用心琢磨着。如果他能拿到摩托车的碎片，如果他设法咬下一根卡小姐那结实的头发，那么他或许能把摩托车重新绑好的。
当拉尔夫坐在课本后面思索的时候，它并没有被五班的人忘记，他们发现老鼠的问题要比用生词造句有意思得多。
孩子们举起手来，又提问了：“可是卡小姐，难道你不认为我们应该找找拉尔夫吗？恐怕会有人踩着他的。”“卡小姐，他们要怎样调查学校里的老鼠？”“卡小姐，他们要毒死拉尔夫吗？”
卡小姐放下手里粉笔，放弃了讲课的打算。
“卡小姐，”让说，“我肯定咱们这儿只有拉尔夫一只老鼠，那些事都是他干的。”
让的话给了全班找到拉尔夫的希望。“我知道我们该怎么办了，”麦丽丝说。“我们可以设法让他从印台上走，这样他就能留下紫色的脚印，我们也能看出他是不是去过咖啡室和图书馆或者其他地方了。”
拉尔夫叹了口气，紫色的脚印！这就是麦丽丝和她的好主意呀。
同学们立刻指出，爪上的颜色很快就没了，这样拉尔夫就得不断地回到印台上，哪里有这样的老鼠呢。不管怎么样，先要找到拉尔失。
“好了，同学们，”卡小姐说，“在学校主管人的调查结果出来之前，我们什么也不能干。如果你们保证安安静静地做拼写练习，我就去问问店纳先生，他打算怎么处理这事。”
学生们下了保证。他们当然能安安静静地做了。老师不在教室的时候，他们每回不都安安静静地写作业吗？拉尔夫爬到一本书上看着。
卡小姐前脚刚离开教室，麦丽丝就采取预防措施，打开门，自己放哨。老师的身影一消失，所有的人立刻都小声说开了。纸条飞来飞去。让从兜里掏出破碎的摩托车，对布莱德说：“看你干的事！”
拉尔夫后爪站在一本书的上面，能瞧见摩托车的残骸。摩托车毁坏的程度绝不是卡小姐的头发所能修好的。他的摩托车断成两半，消音器摇摇摆摆，弹簧叉弯了，车把拧了麻花。拉尔夫见了心里很不舒服，难过而且愤怒。
布莱德皱着眉头发问：“你为什么不给他再买一个？你可是个富裕的孩子呀。”
“为什么该他买呢？”拉尔夫想，“是布莱德弄坏的。”
“我没有钱。”让的回答使布莱德吃了一惊。
“那你怎么整天住旅馆呢？”布莱德问。
“因为我妈妈在那儿工作，”让说，“我和服务员们一起在厨房吃饭。”
“哦。”显然，布莱德对此一无所知。“你爸爸在哪儿？”
“我不知道。”让对这个话题很敏感。“我想在什么地方吧。”
“嘘！”麦丽丝发出了警报，她跑回了座位。
“所有人的头都俯在拼写的字上，跟老鼠一样安静。”拉尔夫想。
卡小姐笑眯眯地走到教室前。学生们都仰起脑袋，等着她的回话。“罗斯曼先生，也就是主管人，今天早晨给唐纳先生打电话问过斯尼德小学的老鼠问题。”她告诉学生们。“唐纳先生说，他认为问题并不像记者渲染的那么严重。罗斯曼先生说这太好了，因为自从投票通过了第十三条计划，而且税收削减，学校所在行政区连一个灭鼠人员的费用也担负不起。唐纳先生劝他不要着急，他要让考斯特先生夜里放上鼠夹，看看会怎么样。罗斯曼先生说，预算内5个鼠夹的钱还是足够的。”
“鼠夹？”拉尔夫想，真是开玩笑。
“这就是所谓‘调查’吗，”有人问，“一个电话？”
卡小姐笑了：“这就是。”
同学们都关心拉尔夫的安全，一个个又感到失望。他们希望会有点振奋人心的消息，比如来了一队穿白制服的人，学校再放几天假。
“如果考斯特先生没抓住老鼠，我们就给《奎卡理查之声》报写信吗？”劳莉娅问。
“对。”卡小姐同意。
“可万一考斯特先生抓到拉尔夫了呢？”有人这样问。其他人也随声附和。
拉尔夫被侮辱了。难道他没有用找到一个跑迷宫的新办法来证明自己的智力吗？他对鼠夹了如指掌。当他刚刚长到能离开窝的时候，妈妈就带他去看旅馆厨房里一个上了诱饵的鼠夹，向他说明了鼠夹的危害。
“我们只能碰运气了，”卡小姐说，“这件事先这样吧。把讲写练习做完。”
五班整个上午都做拼写练习。午饭时候，有的女孩儿一边喊：“拉尔飞，你在哪儿？你在哪儿？拉尔飞。”一边把饭盒都收集起来。
拉尔飞！拉尔夫绝不答应这么一个傻名字。他注意到布莱德是最后一个离开的，似乎不热心跟别人一同吃饭。
突然，拉尔夫的愤怒爆发了。他不管布莱德看起来是否孤独，也不顾布莱德会发现他会说话，只是决定要亲自解决这个问题，让那个男孩知道点什么。
拉尔夫从书上轻轻跳下来，匆匆跑过地板，蹿上布莱德的牛仔裤。布莱德走出教室，又慢慢地穿过大厅，拉尔夫用爪子指甲狠命地抠住他的裤子。
卡小姐锁上教室门，一眼看见布莱德，就用手搭在他的肩上说：“有什么要我帮忙的事吗？”
“我挺好的。”布莱德说。
“如果有什么事要我帮忙，请告诉我。”卡小姐放开布莱德，走出大厅。
他俩都没注意到老鼠就抠着布莱德的牛仔裤呢。拉尔夫爬上布莱德的腿，爬到他的T恤衫上。
布莱德一定是感觉到了拉尔夫的脚指甲，因为他低头看了一眼。
“你——你这个恶棍！”拉尔夫说，“你把我摩托车弄坏了，那是我搬家的唯一工具。我太小了，蹚不过泥坑去，而且走着也没有骑摩托车好玩，特别在过水坑的时候。”
布莱德盯着拉尔夫。“你能说话？”他说，似乎不敢相信。
“我当然能说话啦，”拉尔夫说，“尽管不是所有人能懂，但我能说。”
“可我怎么就懂你的话呢？”布莱德问道。
“你属于那种人：孤独，对轿车和摩托车感兴趣。非得这样的人才听得懂我的话。”当拉尔夫接着往下说的时候，布莱德好像还沉浸在这个回答中。“你怎么这样孤独呀？又不像让似地刚来这个学校。” “这不关你的事，”布莱德说。可是，当他意识到自己已经承认了这一点时，就反驳说，“我不孤独！”
“噢，说出来吧，”拉尔夫哄着他，现在他确实渴望了解，“你告诉我吧。”
布莱德固执地一言不发。
“你知道，我只是一只小老鼠。”拉尔夫提醒他。
“唉，我和我爸爸还有阿菲——我的狗生活在一块儿。父母离婚了，妈妈再也不和我们住一块儿了。没有她真孤独啊。”布莱德吐露了真情。
“唉，太糟了，”拉尔夫表示同情。他自己的妈妈整天唠唠叨叨地责备他，可他现在还很想念她。“让也很孤独，因为他是转学生，”拉尔夫告诉布莱德，“你们两人应该团结。”
布莱德噗哧笑了，这是拉尔夫第一次听到他笑。“我才不信这一套呢，”他说，“一只老鼠来告诉我怎么做。”
拉尔夫的感情受到了伤害。“不信就不信。”他说。这使他一下想起了自己的摩托车。
“哦，别生气呀。”布莱德为伤害了拉尔夫的感情而抱歉，“让我们成为好朋友吧。”
“我们会成为好朋友？”拉尔夫用冷漠至极的声音吱吱着，“你想把迷宫做得难上加难，你推倒了我的朋友，弄坏了我的摩托车。我们还会成为好朋友吗？”
“因为一一”布莱德欲言又止。“你看，我不知道让把摩托车还有你装在兜里。我想他是个富裕的孩子——哦，别介意我怎么想。那真是你的摩托车吗？”
“是。”拉尔夫带着怒气说，“一个男孩子给我的。”
“哇！”布莱德惊叹道。“一只有摩托车的老鼠！你能骑吗？”
“现在坏了就不能了。”拉尔夫说，“好了，把我放下来，你去吃午饭吧，我需要休息一会儿。你知道吗，老鼠通常夜里活动，我要在白天睡觉。”
“卡小姐把门锁上了。”布莱德提醒他，“你千万别在大厅乱跑，要不该被踩着了。”
“没问题，我能从门下进去。”拉尔夫说。
“你会再和我说话吗？”布莱德问，同时用那只没吊着的胳膊把拉尔夫放到地上。
“也许会，也许不会，”拉尔夫答道，“看情况吧。”拉尔夫含含糊糊地回答了这么一句，把自己变得扁扁地钻到门下，溜进了空荡荡的教室。在教室里，他钻进麦丽丝的靴