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接到小金井东警署的通报，工藤刑警立即和松木警部一起赶赴现场。
看到两具尸体和也许是美千代的遗书，两人愕然了。没有早一天传讯美千代进行取证，两人悔之不及，恨得咬牙切齿。两具尸体经解剖后查明，瑞江是因脖子被勒住产生的窒息，美千代是吸入烟雾引起的窒息。死亡时间的推定，瑞江是8日下午5时到7时之间，美千代是起火后的傍晚8时到9时之间。
同时，本厅鉴定课和几名专家对笔迹进行了鉴定，认定那段文字是美千代所写，像是写在大学笔记本里后复印下来的，笔记本被处理掉了。处理掉原来的笔记本留下复印件的理由尚不清楚，但文字内容和笔迹的鉴定结果，确认是美千代的遗书。
因此，警方虽然不知道瑞江是要求女儿先将自己杀了，还是美千代不忍心将病弱的母亲单独留下而将她一起带走了，但可以断定，美千代是杀害了瑞江以后自杀的。
警方认为，事件的构成是这样的：美千代和瑞江同谋，为了杀害从病弱的瑞江那里夺走石冈康明的白河惠利，在日出町的别墅里放了火，但事后得知连石冈康明都遇害了，两人无法忍受心中的痛苦才自杀了。
但是，警方不会马上下这样的结论，因为这起纵火案有伪装成自杀的杀人嫌疑。
这样的时候，最大的嫌疑人是石冈俊一，因为他是石冈康明夫妇的养子，如果瑞江和美千代死去，他就能掌握石冈康明家的全部财产。要说动机，石冈俊一的可能性无可争辩。然而，要将他认作凶手，必需具备两点：一是怎样让美千代写“遗书”，纵然是夫妇，这么做也是很困难的；另一是作案时间。
据石冈俊一说，因为美千代身体不好，所以他决定晚一些赶去参加职工旅行，他开车离开小金井的家时是下午6时左右。这从他到达石和温泉旅馆的时间（7时40分）倒算，误差30分钟。
因此，在瑞江的死亡时间（5时至7时）内杀害瑞江是可能的。
但是，他不可能杀害美千代。从美千代的血液中没有检出安眠药等药物的成分，但有使用微量的氯佑一类麻醉药使之入睡的可能性。然而，尽管被褥和草席有些烧剩的，但没有发现像是“自动点火装置”之类的东西。于是，在美千代的死亡时间（8时至9时）里，他在石和温泉，不可能在小金井的家里放火。
因此，警方得出了这样的结论：白河惠利和石冈康明是由美千代和瑞江杀害的，而且母女两人自杀了。
8
案件解决以后，过了几天，工藤刑警又和阿桂幽会了。不过，这次不是在灵园。两人在吉祥寺的旅馆里一起吃了晚饭以香，在井之头公园里散步。
阿桂嘴上说“事件解决了就好”，但心里总感到有些不踏实。
阿桂抱着双手，一边走着，一边向工藤刑警说道。
工藤刑警将脸转向她一边。
“美千代的遗书，为什么是复印件？”
“我刚才说过，那是因为她不想让人看到笔记本里其他的东西吧。”
这是警方对美千代为何留下复印件的解释。
“说是其他东西，有关的只是写着遗书的反面一页吧？那么为何不干脆将它撕掉另外写呢？”
“确是如此……那么，若是复印件，会不会是有人模仿美千代的笔迹写的？”
“这不清楚。复印件，我们让好几位专家看过，都说准是美千代写的字……”
“嗯。所以无论多么可疑，都准是美千代写的。而且，倘若是她写的，只要写上‘是我杀了父亲’，就只能认定她和瑞江是杀害石冈康明和白河惠利的凶手。”
“是啊……”
阿桂低下头沉思着，一副很费解的样子。
“那么，还有一点。”
她突然抬起头来，语气变得急促。
“假设瑞江和美千代是同谋，瑞江有关2月13日夜里的证词，你不感到奇怪？你去访时，瑞江为什么不说‘美千代11时半来主楼后一直和我在一起睡呢’？如果她这么说，美千代的现场不在证明就成立了……”
“如果证明清楚的话，也许她害怕自己反而会被当作同谋呢。”
“呃……是吗？……”
阿桂歪着头思索着。
“作为凶手来说，想尽量隐瞒事实，这不是很正常吗？”
“也许正如你们这些高明的刑警们说的那样，但我总觉得很玄乎。”
“阿桂，你是说两人也许不是同谋？遗书上写得清清楚楚，说是‘我们’呀！”
“话虽说如此，但……”
阿桂又陷入了沉思。关于那起案件，就谈到这里。
阿桂住在下连雀。两人默默地走着，工藤一直将阿桂送到家里。工藤刑警没有上楼，在楼下与阿桂分手后，去三鹰站坐上了电气列车。
电气列车里非常拥挤。工藤刑警拉着吊环，目光漫无目的地朝着黑洞洞的窗外，一边回想着与阿桂的交谈。
阿桂提供了一条相反的思路，然而她的疑问也是工藤刑警自己的疑问。美千代的遗书为什么是复印件？如果美千代和瑞江是同谋，瑞江为什么不坚持说美千代13日夜里一直和自己睡在一起？
电气列车驶过立川，开始渡过多摩川上的铁桥。
这时，工藤刑警的脑海里闪现一个灵感。
美千代的遗书里说的“我们”，即使不是指美千代和瑞江，意思也能通。“我们”，假设是石冈俊一和美千代，这也不会令人感到意外。遗书是在瑞江和美千代死亡时发现的，所以顺理成章地将它认定为美千代和瑞江。宁可说，将“我们”看作是“夫妇俩”，这样更令人信服。
那么，假设美千代写的“我们”真是指他们夫妇俩的话，又会怎么样呢？
于是，瑞江不是杀害石冈康明和白河惠利的凶手，凶手是美千代和石冈俊一两人。这个推论也符合瑞江没有证明美千代不在现场的事实。而且，如果瑞江与杀人无关，就会得出这样的结论：瑞江没有理由和美千代一起死，美千代不会将遗书放在她的枕边。
工藤克制着激动的情绪继续思考着。
——于是，这就证明，那不是美千代的遗书？对了！是日记！
那不正是美千代的日记？她的日记里写着她受石冈俊一的指使想要杀害白河惠利，不料却杀害了父亲后的痛苦？石冈俊一将那本日记中的一部分复印后伪造成遗书？为此——因为必须取出日记中自己需要的那一部分——它无论如何都必须复印！
假设那段文字不是美千代的遗书，那么结论只能是，美千代不是自杀。她是和瑞江一起被石冈俊一杀害的。
想到这里，工藤刑警感到眼前立着一道墙。关于美千代“遗书”的疑问解决了，但石冈俊一没有时间杀害她。
电气列车到达了八王子。
工藤刑警一边摇动着脑袋一边走下电气列车。
9
两天以后，工藤刑警才想出了“不留任何痕迹的自动点火装置”。因为头脑里浮想起自动管理定时开关之类的装置，所以不知道还有更简单的。就是，只要利用蜡烛就可以了。点上火的蜡烛经几个小时将要燃尽之前，只要移到浸透汽油垫在下面的纸上，它就能接着燃烧到被褥里。若是那样，蜡烛和纸自然就会被完全燃尽，不留任何痕迹。
工藤刑警向松木警部讲了自己的推理。
“是吗？”
松木警部非常佩服，无法反驳他的推理。
为了掌握石冈俊一作案的证据，两人又开始四处奔走。石冈俊一和美千代杀害了石冈康明和白河惠利，接着石冈俊一杀害了美千代和瑞江——
即使这么推理，只要没有真凭实据，石冈俊一就绝对不会承认自己作案。要掌握他作案的证据非常困难。但是，警方很幸运地找到了它。
警方再次对石冈家进行搜查时，从主楼的书架深处，发现了像是美千代藏着的日记本。
但是，这不是她写“遗书”的那本日记，是从今年3月开始写的新的日记。她是发现丈夫在偷看自己的日记，便当着他的面装作只有原来那本日记的模样，暗地里却另外记了一本。而且，在这本日记中，记录着她和石冈俊一一起杀害白河惠利和石冈康明的经过，以及丈夫也许知道父亲和白河惠利一起住在别墅里的怀疑。
石冈俊一开始时还拒不承认。但是，那本日记证明，“我们”
不是指美千代和瑞江，而是指美千代和石冈俊一。证据确凿，无可抵赖，他只好供认不讳。
据石冈俊一交代，作案方法几乎与工藤刑警推测的一样。只是，作案动机是因为他私吞了石冈超市公司300万元资金，石冈康明将要与他解除养子关系。
按照日本法律，如果养子关系被解除，即使和美千代结婚，他都失去了继承石冈家财产的权利。同时，石冈康明还打算要他与美千代分手。
那样一来，石冈俊一就会一无所有。当然，连人都要从石冈超市公司滚出去。
是成为穷光蛋，还是成为拥有数十亿元资金的资本家？选择显而易见。石冈俊一为了将石冈家的资产占为己有，决定铤而走险，拉拢憎恨白河惠利的美千代杀害白河惠利和石冈康明。
其实，石冈俊一瞒着石冈康明已经与白河惠利有着暧昧关系，因此通过白河惠利得知她和石冈康明的幽会时间。诱使美千代实施犯罪，是因为她是石冈康明的女儿，不会受到怀疑。
但是，警察开始怀疑美千代。这样下去是危险的。如果受到追查，她肯定会招供。石冈俊一出自这样的考虑，想起美千代的日记里有“我们……”的记述。无毒不丈夫！一不做二不休，他策划了杀害瑞江和美千代、伪造成自杀的计划，并付诸了实施。
“石冈俊一利用美千代的日记作案，结果却裁倒在美千代的日记里呀！”
（李重民 译）