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哪个地方哪个有钱的老爷才死了不久；死后留下了大量的遗产。
霍尔瓦特派出去的人都很快地带着很多名单回来了。你瞧吧；我们的霍尔瓦特把一桶桶的酒满满地装在车上；他命令把它们运到所有死了老爷的庄园里去；按家送一小桶〃玫瑰酒〃。办事员都出发了；在每一家沉浸于悲伤中的城堡前面；就把一小桶酒从车上推下去；他们说；上一次他们经过这里的时候；老爷吩咐过送这桶酒来的。
这些继承人有的很惊奇；有的甚至也不惊奇；他们说；以前的主人还没等到你们送酒来就死了；既然已经发生了这种事情；为了不至于打官司；他们就收下了〃玫瑰酒〃；虽然他们并不知道这是霍尔瓦特玩的把戏。
〃不要着急！你们不会后悔的。〃卖酒的人说服他们。
这些人真的没有后悔。这一来；虽然永远不是买客心甘情愿买的；销路却愈来愈好了。空车推回家；经纪人从一些神父那里抄来了去世不久的许多新〃买主〃的名单。上帝有一点是一贯不变的：对于高贵的老爷们；是死也不饶恕的；虽然；真的；并不象巴黎的断头台那样；它有一次曾把贵族杀个精光。
因此；死人名单在任何时候都是满满的；而霍尔瓦特的小马车也一次又一次地出发上路。每一次马车的数字都增加了；而且它们现在已经到达阿尔费德；越过了多瑙河；到扎葛烈巴；甚至还要远。可是善良的霍尔瓦提人也爱喝好酒；而且他们象所有的人一样；也是要死的。
十年或者十五年以后；霍尔瓦特的酒厂大大地发展了；锅子都从早到晚烧着；主人的钱积得这样多；连他自己也不知道怎样花才好。弗兰茨皇帝号召省里的贵族和大地主们尽自己的责任负担一部分反对法兰西的战费；米克洛什·霍尔瓦特一个人送到维也纳的牛；比起萨特马尔全省送的牛还多。至于萨特马尔省；那是大家都知道的；它送给皇帝一千头牛；当时有一首讽刺诗提起过这一点：
萨特马尔省送给皇帝一千头牛；皇帝送给萨特马尔省只有一样东西。
事情是这样的；皇帝刚巧在那一年任命了萨特马尔省一位新省长。
皇帝对霍尔瓦特比对萨特马尔省慷慨得多；他封这个酿酒人为贵族；在他的名字上还冠以一个固定的外号〃西尔瓦希〃（这一点恰巧不符合实际情况；因为霍尔瓦特酿〃玫瑰酒〃；什么都用；就是不用李子）。
霍尔瓦特成了贵族就不酿酒了（这个行业同他的新称号已经不相称了）；他从倾家荡产的卓波尔伯爵那里买下了一座大庄园；就带着现在已经长大的三个女儿迁居到那里去了。
这一来老霍尔瓦特就变成富翁和贵族了。匈牙利的贵族阶级在当时是一个精明的政治集团；它象一条河一样；汇集了全国所有最好的东西。
随便在哪个省里；随便哪一个人；只要有威信；只要别人尊敬他；或者发了财；在精神或物质方面提供了有价值的意见；那么；不管他是罗马人；或者德意志人；反正一样；当局马上把他列入贵族阶级。有一条格言说：〃吸收一切有势力的人。〃哪一个人要是能从外面对国家造成威胁；国家就把那个人拉入自己的怀抱；因此它能够保得这么长久。外面留下的只是一些软弱无力和束手无策的人。我们应该承认；我们的祖先是一些聪明人。可是你们这些民主派的先生们呀；可不能瞧不起那些褪色的和破旧的古老的徽号。这是遗物。这些小小的徽号曾经组成了一个障碍物；它保卫了一个神圣不可侵犯的大徽号；保卫了你们从前曾想要改变的东西；那时你们践踏了许多世纪来的传统；想用共济会的精神来代替它。
匈牙利的贵族阶级并不是一堵把特权阶级和平民截然分开的不可逾越的高墙；谁有权进去；这堵墙的大门是敞开着的。
可是；尽管霍尔瓦特成了巨富；贵族们；甚至另外一些人——比比得村、费尔肖博加奇村、纳吉瓦拉德村、佩特里切维奇村、维克西特村的霍尔瓦特；都不喜欢他。霍尔瓦特拜访了亲戚们；但是都得不到回拜。
他们说看不起他不是因为霍尔瓦特是个做酒商人；而是因为他用欺骗的手段沾了死人的光出卖自己的烧酒；他只是开始的时候采取了这种狡猾的手段；以后；他的买卖进行得很好；就不再用什么诡计了。
这就是西尔瓦希·霍尔瓦特家里之所以只有〃穿长上衣〃的小贵族代表人物来往的缘故。有时候霍尔瓦特家的奢侈生活使他们都很生气；他们就对霍尔瓦特说些尖酸刻薄的话；霍尔瓦特也不大在意；他本来就是一个善良的人。
〃没有关系；〃老头子说；〃贵族正象一碗凉汤；它需要一定的时间才能冻起来。〃应该承认；霍尔瓦特身上具有某些妄自尊大的暴发户的特征；他总是把一切归功于自己。譬如；他的脑子里想起了一个古怪的念头；想把自己的房子翻造成中世纪的小小城堡的样子。这种异想天开的事情如果不引起社会人士的愤怒；至少在罗伯斯庇尔和马拉以后以此来炫耀自己是危险的！让他去造大理石的高塔吧；让他把银子覆在高塔上吧；这些都无关紧要。譬如在别尔那特的家里；就没有一点儿特殊的装饰；只有在房子的正面装了四根圆柱；可是这幢房子还是很值钱的；因为法兰西士·拉科西同太太有一次从卡波施城路过这里；就住在这幢房子某个房间的角落里。另外还有一件事！公爵把一只铜盒子忘在房间里；那时候出外旅行的大贵族们；总是把钱放在小盒子里（这只小盒子当然是空的）；此外；清晨包扎东西时；公爵夫人的女官（这些人是真正白吃面包的）把公爵夫人的一件胸衣自作聪明地留在房里。很奇怪；这件胸衣只合她的腰身；一直到胸口才渐渐宽大起来。
请你们评评理吧；霍尔瓦特老爷能不能造一幢象拉科西公爵夫人把自己的胸衣忘在里面的那样的房子呢？当然不可能！
可是霍尔瓦特毫不在乎；他把自己装成城堡的真正的主人；他的一切举动就象裘里家的猴子一样；有一次；猴子看见鞋匠在量马丽什卡小姐纤足的尺寸；它也把自己的爪子伸给了鞋匠。
米克洛什·霍尔瓦特造了一座塔；一座吊桥；他在家的时候；塔上就升起一面旗帜；上面画着有一个牛头的霍尔瓦特家的徽号。（是的；弗兰茨皇帝并没有改变自己的习惯；他为一千多头牛而付出了一个牛头的代价！）可是别尔那特家的徽号要漂亮得多——绿色田野里一只被剑刺穿了的脚！
霍尔瓦特坐下吃中饭；城堡的塔里三次响起了号角声；仿佛要让整个庄子都听到这种不协调的声音：〃啊；霍尔瓦特家上汤啦。〃别尔那特家两百年前的银食具的高贵声音；特别是和百年的瓷器的声音混合在一起；这声音可是悦耳得无法比拟了。
在霍尔瓦提；这位前化学教授；还是习惯于中世纪封建主的一套风俗习惯；就象他读过的许多故事中的人物一样；这是很有趣的。因此他总是给人以一种十分幽默的印象。譬如；他嫁大女儿罗扎莉雅就是一件可笑的事情！
这是一位身材端正的漂亮的姑娘；简直象玛利亚·杰列齐雅女皇年青时一样。周围远近都纷纷传说；她出嫁的时候；父亲答应陪赠一笔非常可观的嫁妆。求婚的人象蜜蜂飞到蜜糖上去似的从各地飞来。所有的人都被好奇心燃烧着：哪一个人能娶这朵〃红玫瑰〃为妻呢；〃贵族〃社会是这样暗中称呼大小姐的。
妄自尊大的暴发户宣布他鄙视官衔、出身和财产一类的东西；他要把女儿嫁给一个能回答他三个问题的聪明人。好一只老猴子！他显然博览群书；其中说起以前的骑士向某一个城堡主人的女儿求婚；必须用剑从魔术树上砍下三只金苹果。
这一来；有一位年青人从维也纳来求婚了；人家都说他是个绝顶聪明的人；大家都相信他前程远大；甚至可以做宰相。在他到霍尔瓦特家以前就有这样的传说。
怎么啦；很好吧！霍尔瓦特和蔼可亲地听了青年人的话；请他吃中饭；答应他饭后马上回答他。席间他同年青人所谈的一切并无一件涉及求婚的事。只是有一次霍尔瓦特对他说；过去自己也在维也纳住过；而且常常住在〃玛恰凯尔…霍佛〃旅馆里。接着他又说；这个旅馆为什么叫这个名称呢；据说——老头子解释道：〃在奠基的时候；有人从地下掘出了一只铅皮箱子。打开一看；里面有大大小小的'玛恰凯尔'。孩子；这家旅馆因此就被称为'玛恰凯尔…霍佛'了。〃年青人认真地听着他的话；心里感到很满意：因为现在他知道名称的来源了。他在老霍尔瓦特的谈话中没有看出什么特别的东西；心里想：
〃多么愚蠢的笑话！〃笑话确实是愚蠢的；在那时候甚至也不算稀奇。
可是霍尔瓦特老爷显然对这个求婚的年青人冷淡了；饭后他宣布说：他的女儿太年青；出嫁还嫌早。
〃唉；霍尔瓦特老爷；您认为这就是拒绝的理由。我感到有些什么东西不称您的心。我请您老老实实开诚布公地告诉我；真正的理由是什么？〃霍尔瓦特老头按照商人的旧习惯；拉拉客人的钮子；他想跟人家诚恳地谈话时总是这样做的；他说：
〃您看；最可爱的人儿；从您身上是永远造就不出您最初在我面前所表现出来的那样一个人的。您缺乏真正求知的欲望；显得目中无人；这就说明您以后不会有多大出息。〃〃且慢；老爷；您怎么可以无缘无故地下这个结论呢？〃〃无缘无故吗？年青人呀；难道您真的知道什么叫'玛恰凯尔'吗？
怎么；您的面孔红了吗？您不知道。如果您不知道某些事情；您就永远不要面红耳赤。最好去问问别人。您看出来没有；我本人也不知道'玛恰凯尔'是什么东西。可是您我的差别就在于；我力求知道；而您却不想知道。我从来不装出一副聪明的面孔；我也不象您那样；装出一切早已知道的样子。〃总而言之；年青人求婚没有成功；不得已回到维也纳；现在他不过是多知道了一桩笑话而已。请读者不必怀疑这件事的真实性；因为省里的任何一个老太婆都会告诉您；甚至费伦茨·卡辛茨在自己的作品中也曾提到过。
第二个向罗扎·霍尔瓦特求婚的是鲍尔诺城的一个大资本家。他是一个精明强干的人；他打算利用妻子的嫁妆在欧洲中部发展自己的企业。这一点他并没有隐瞒未来的岳父。老霍尔瓦特很高兴求婚者的坦白精神；他以通常爱开玩笑的声调说：
〃正确；完全正确。我很高兴把自己的女儿嫁给一个精明强干的人；因为我本人某一个时期也是做买卖的。可是；我想您已经听说过；我的脾气有一点儿古怪；您可别反驳！我知道；别人已经对您谈起这一点；而且这是真的。我真是一个老发狂的人。可是我的精神错乱没有危险；您也不必怕我。这也是癫狂的一种。哪一个人要向我的女儿求婚；我就有向他提出问题的癖好。成功不成功就全靠您的回答了。我知道这个愚蠢的古怪脾气；可是我也没有办法。〃〃是的；我少许听到一点。〃〃好吧；请您回答我；每天有两辆邮车从波若尼城开往勃拉萧佛城；同时也有两辆从勃拉萧佛城开往波若尼城。假定说；行程需要十天；那么您从波若尼城到勃拉萧佛城的路上会碰到多少辆邮车呢？〃〃二十辆。〃〃不；不；年青人呀！不对；你再好好考虑考虑。〃〃那么；在这个谜语里有些什么花招。〃〃告诉您；什么也没有。〃〃那么；毫无疑问是二十辆；而且；我从那里出发到这里来；第二十辆车刚巧才到波若尼城；未到以前只有十九辆。〃〃不对又不对！很抱歉；我的年青朋友呀！〃〃老爷；请您让我到自己的房间里去；我在那里可以安安静静地想想您的谜语。〃〃请吧；〃老头子轻蔑地冷笑着回答他。
鲍尔诺城的资本家整整一天象着魔似地坐下计算；十多张纸都写满了数字。头上的汗象雨水似地流着；可是徒劳无益；每次他总是得到新的结果。最后这个求婚的人向厨娘讨了些豆子来；把它们分开来放在桌子上；表演了邮车来往于波若尼城到勃拉萧佛城的动作。可是这种办法也没有得到什么结果；只是愈弄愈糊涂了。
霍尔瓦特看见可怜的求婚者一无所得；决定不再折磨他；就说：
〃您明白吗；您不可能成为一个精明强干的资本家。您连事件发展到第二步都不会预见到。要知道从波若尼城到勃拉萧佛城的路上；每天有这么多的马车来往；除了在这一个十天里出发的；还有在过去的十天里出发的；这样一来；沿路就可以看到四十辆邮车。至于您这一次回去；请别见怪；只好一事无成地出发了。〃这个霍尔瓦特是多么无聊的人。大家都想；他的女儿因为父亲的怪脾气要嫁不出去了；这时恰巧有一个漂亮的骠骑兵军官突然到他家里来了；他出身于扎杜那伊希那；姓别捷林其；却是一个以愚蠢闻名的人。
熟悉的朋友们早就寻他开心说：〃这个人一定不会成功的。〃的确；可怜的别捷林其并没有什么了不起；可是；你们想象一下吧；他回答出了霍尔瓦特所提的三个问题；全世界对这件事都感到很奇怪；因此他得到了〃王妃〃做妻子。
现在那些嘲笑者都在煞费苦心地猜测；他们都摸不透；为什么这个别捷林其的狡猾战胜了霍尔瓦特。当然罗；无论什么人都不能回答这个问题；可是小箱子是容易打开的。这个上尉蓄着一大把漂亮的胡子；这把漂亮的�