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他们认识后的第五个假期开始时；比罗什卡已经长大了；成了一位漂亮的、含苞欲放的年青姑娘；她的脸色红得象玫瑰花；鲜艳得象朝霞。亚诺什伯爵也长大了；长了胡髭；再过十个月他就要在法科大学毕业；可以结婚了。这件事曾经在顺着小溪漂浮的便条上讨论过。亚诺什写道：他的保护人伊斯特万·法伊（他的妻子出身于别尔那特家族）是一个非常善良的人。他已经知道这点；在不久的将来；大约在降灵节那一天；他的保护人将宣布他已经成年；随后他就可以管理自己的家产了。这就是说；那些妨碍他同比罗什卡结合的一切障碍；都将解除了；只要说服她的父亲；不过有人说他是一位非常古怪的人。只有一点使得亚诺什发愁；如果小姐的父亲拒绝他；或者要他猜一些他猜不出的谜语；那他怎么办呢？不论日夜他都不能摆脱这个念头；大学里的朋友们已经两年看不到他的笑容了；帕塔克的姑娘们因此都称他为〃忧愁的布特列尔〃。从霍尔瓦特花园里传来的书信竭力安慰他说：〃父亲不是象他想象的那样一个专制暴君；从前她父亲所以对于向她的两个姐姐求婚的人那样吹毛求疵地挑剔；是因为宠爱女儿；希望女儿有一个好丈夫。〃这些信里的语气非常坚决；而且有一封信里很明确地写道：〃如果我的父亲不同意；我也是你的；而且只要你说一声上哪儿去；我就跟你走。为了你；我甚至愿意违反父亲的意志离开家庭。只要你写一句；你愿意这样吗？〃亚诺什伯爵这样回答说：
〃不能；我的宝贝；我不愿意这样；因为我希望你幸福。父亲的祝福是含义深长的：有了它；生活在幸福中；你不会觉得；可是如果缺了它；那么幸福就看不见；因为父亲的忿怒；会象黑影一样；把它遮住。〃在假期的最后一天；马车夫开始套马的时候；最后的一条小船载来了回信：〃亲爱的亚诺什；很有希望呢。在复活节以前——在你下次到来以前——我将竭力感动父亲的心。在这个时候以前；我要想出办法；帮助你获得他的好感。我的父亲热爱古代的诗人奥维德和贺拉斯——你读读他们的诗吧；这就可以通到他的内心；上帝保佑你！永远想念我。〃孩子的罗曼蒂克的恋爱史就是这样的。五年以来；他们彼此见面还不到十次；只有在树林里第一次遇见的时候谈过一次话；可是他们在通信里；彼此已经有了很深的了解——他们推心置腹；整个心胸都向对方打开了。因为小船儿支持不了很大的重量——不能装载那些长篇累牍倾诉衷曲的大文章；——而只能送出一些短短的便条；所以他们彼此交换的情愫和消息；是经过深思熟虑而表达得非常简洁的。收信人接到了这些便条；他们就感到了爱情的温暖；把这些便条看成整整一大部书信了。
这和从树上摘下来的丁香花是一样的：它枯萎了；颜色暗淡了；可是只要拿回家去；把它放在盛水的杯子里；它又会重新开放；它那美丽的淡紫色的花瓣便会变得更漂亮了……
就在今天；年青的伯爵刚刚从裘里家的轻便马车里跳下来；他马上变成了一个以前那样焦急烦躁的情人。周围的一切事物；树呀；山呀；全都唤起他对爱人的回忆。亚诺什好不容易等到午饭以后；怀着甜蜜的遐思；走到花园里去；沿着小溪；走到了那堵把他隔开的霍尔瓦特家花园的墙边。
他在用木栅遮没的窟窿旁边停下来；把一只早已准备好的小船放在水上。布特列尔知道比罗什卡已经在那边等待着他的信了。
〃我回来了。请你记住自己的诺言吧。〃他估计明天才能得到答复；因为小溪里的水很少；需要整整一天才能使小坝旁的水积起来往回流。事情真的是这样：第二天收到了回信。
〃亲爱的；您好呀！在复活节的第二天来拜访父亲吧。向他求婚；在那里一切都会弄明白的。〃这几天是大学生一生中最重要的日子！因为过了三昼夜；在复活节的第二天；一切都会实现的！上帝呀；这是否可能呢？亚诺什急不及待地等待着这个时刻的到来；等待它；可又害怕它。如果老头子突然说一声〃不〃；把他的希望都毁灭了呢？〃姑且作个假定；他不能毁灭我的希望；〃亚诺什自己安慰自己；〃希望总是有的。〃有时候他真想拖延一下；可是他又阻止自己说：〃不行；既然比罗什卡希望这样做；那就这样做吧。〃布特列尔天生就有些儿羞羞答答的；因此；在复活节的第二天；他不得不一次又一次地鼓励自己；他终于打定主意；怀着一颗跳动的心；拖着慢吞吞而飘飘忽忽的脚步到霍尔瓦特的庄园里去。〃别人不妨害怕；可是我不应该害怕！〃他考虑得很周到；他要说些什么话；从哪句说起；可是当他走到庄园大门口时；忽然感到头昏脑胀；城堡的中央高塔在他的眼前旋转；然后倾斜；跟屋顶脱离；跳到旁边的塔上；又跳到另一边；从那里又冲入花园；奔入遥远的田野；追逐着那些翻滚的绿色的小麦。
他已经想借口自己身体不好；转身回去。可是他现在有权利回去吗？
他是布特列尔伯爵吗？绝对不能！即使有人对他说现在有人要杀他；他也不能回去！这个念头给了他力量；他象马西乌斯·赛伏拉一样；伸手去抓挂在门上的小锤子。现在他已经是个勇敢而坚定的人了。通常他缺乏对问题作出决定的勇气；宁肯多作一些盘算；可是他一旦作出了决定；那就不再犹豫；决不后退。正象要他脱去一件心爱的衣服一样；要他一点都不犹豫是困难的；可是；既然已经脱掉；他也就不再想它了。
亚诺什用小锤子在大门上敲了好几次。仆人马通听见敲门声就出来了。他从门上的小窗口望了一眼；认出了客人；就让他进去。
〃老爷在家吗？〃〃是的；在家。请上他那里去吧。〃仆人领了伯爵经过一间里面放着各种仪器、蒸馏器、曲颈瓶的房间：
这就是老头子的化学实验室。第二间房间是他的书房。
霍尔瓦特正坐在桌旁写东西；马上把纸头放在一边；把鹅毛笔搁在耳朵上；匆匆地迎接客人。他和蔼可亲地笑着；走到亚诺什跟前；抓住他两只手；亲热地握着。
〃我是亚诺什·布特列尔伯爵。〃〃我知道；我知道。〃霍尔瓦特急忙说；〃爵爷；我能当面见到您；真是非常荣幸。您来了我很高兴。请坐吧；请告诉我；我能给您效些什么劳呢。〃亚诺什伯爵面孔通红；开始用他原先想好的转弯抹角的方法；由远而近慢慢地说出自己拜访的目的：原来他这次是为了一个重要的微妙问题而来的……而且即使不谈这个问题他也早就想同霍尔瓦特认识；因为；他听别人说过；可敬的霍尔瓦特是一位非常爱读贺拉斯和奥维德的诗的人；他自己也很尊敬这两位诗人。
〃噢；这样说来；您是喜欢奥维德的；可是我想……〃〃所有的诗人我都爱的；〃布特列尔继续热烈地说道；〃如果不是因为担心打扰您；我早已想来向您表示自己的敬意了。〃〃噢；世界上无论如何不可能有这种事情！可是；请看；小说家同样也值得尊敬。对；对；小说家。我昨天读了一位小说家的作品；描写密迦尔人怎样挨饿；他们怎样决定向拉凯杰莫恩人求援。当他们的代表到了斯巴达；演说家讲得很动听；竭力要使自己的邻国人相信；由于收成不好；他们现在处于很困苦的境地；希望邻国人援助他们。斯巴达人非常留心地倾听了这篇动人的演词……对；对；动人的演词；他们就这样回答代表说：'善良的人呀；请回去；叫你们的人民派别的代表来；因为您的话太长；所以当您讲完的时候；开头的和中间的话我们早已忘光了。'因此密迦尔人的代表们空手而回。过了几个星期；新的代表们又到了斯巴达；对斯巴达人说道：'我们一点粮食也没长；我们都在挨饿；请你们帮助我们吧。'那时候一个斯巴达的居民站了起来；冷笑着说：'噢；为什么这样空话连篇呢！把空袋子给我们看就够了！……'是啊……是啊。如果您；爵爷；也给我看一下这类东西；岂不是很够了吗？〃这真是简单而又简单的事啊。墙上挂着比罗什卡的肖像画。她穿上第一次穿的长衣服；一个流浪画家把她画得非常动人。
布特列尔伯爵毫不含糊地指了指墙上。
〃我明白了；我明白了……您到这里来是为了我的女儿。〃〃我爱她；〃年青人公开承认；他说得非常诚恳。
〃呀；是这样吗？所以；不是诗人奥维德；而是她……是她。怎么；目前全都不错；可是；俗语说得好；audiaturetalterapars：小姐对这件事是怎么想的呢？〃老头儿马上变得很严肃；他的脸上也露出了严厉的神情。
〃比罗什卡也爱我的。〃〃您为什么这样想呢？〃〃我知道。〃〃您怎么会知道呢？〃（他象法官一样；凝视着亚诺什的眼睛。）
〃您看；我向您公开一个秘密。我同比罗什卡已经通了五年信了。
这件事是她在信里告诉我的。〃〃小船上的信吗？〃老头儿冷淡地问道。
〃对；对；在……小船上的；〃伯爵嘟囔着。他很奇怪霍尔瓦特怎么会全都知道。
〃噢；这可没有多大意思。〃老头子善意地放声大笑说；〃既然这样；我也向您公开一个秘密；亲爱的伯爵；这些年来用小船同您通信的是我自己而不是别人。〃布特列尔伯爵脸色苍白得象死人一样；他往后退了几步。
〃这是不可能的！〃〃不是不可能；确实是这样。我女儿比罗什卡完全不知道这些信件。
您要证明吗？请上这里来吧。〃霍尔瓦特从桌上拿起一封信；放在他的面前；那是布特列尔进来时；霍尔瓦特写好的一封信。亚诺什的头上仿佛炸开了一阵沉雷；他吃惊得目瞪口呆。他认出这就是小船送过来的信的笔迹；他是多么熟悉啊；这都是五年来在他脑海里打转的那些同样秀丽而又整齐的字母。
第八章红玫瑰；白玫瑰
亚诺什的心仍然由于痛苦而紧缩着；可是他的眼睛已经燃起了忿怒的火花。
〃老先生；〃他用嘶哑的声音激动地说；〃五年来您跟我耍了这套可恶的把戏！我请您解释您自己的行为。〃他的鼻孔翕动着；脸色发白；眼睛里燃烧着预示暴风雨即将到来的不祥的火花。
霍尔瓦特赞赏地望着他；心想：〃他现在多么漂亮呀！我为什么没有这样一个儿子呢？！〃〃好了；好了；好了；年青人！〃霍尔瓦特不动声色；神气十足地微笑道〃您太激动了；可是我不能够批评您这一点；因为您还是个JuventusVentus……〃〃一点也不'浮躁'！〃伯爵气呼呼地打断他的话；〃您已经成了贵族；而且是一个有了白头发的贵族；没有权利用句拉丁语支吾搪塞过去。〃老霍尔瓦特却毫不在乎。
〃对的；是贵族。可是；年青人；我应该对您说；还有比'贵族'更崇高的称号——就是贵族兼父亲。在这里；我是父亲；当我看见有一个人想找一条通向我女儿心里的道路；而且又是用这种少见的浪漫方法——流水潺潺的小溪；载着小花束的小船——那我就有权来考虑一下：
哼；你想拐骗我的女儿吗？这一下我就把你的路堵住；首先要观察一下；你是谁；而且你是个什么样的人！〃年青伯爵低下了秀气美丽的头；表示这些理由已经足够把他说服了。
〃五年来我同您书信来往；同时竭力不使你发生怀疑；并且不挑动我年青女儿的心弦。我用多年来所积蓄的生活经验跟您耍戏……跟你——我的孩子——耍戏。我希望你一点不反对我称呼'你'；因为在信里我们不早就这样称呼了吗？〃这时伯爵仿佛感到疼痛而皱起了眉头——这个玩笑对他实在是一个沉重的打击。但是他一句话也没有说；不耐烦地在等待着事情的发展。
他的头已经晕起来了。
〃五年；这是很长的时间；我的孩子；而且在这些时间里我深刻地理解了你。我的坚定的意志是这样的：'给我最小的女儿亲自挑一个未婚夫。'我这下子挑中你了！〃他喜气洋溢地向亚诺什伸出双手；拥抱了他。伯爵忧愁地望着老头儿；似乎什么也不明白。
〃见鬼；你怎么啦？你为什么愁眉不展；好象不是来求婚而是来送葬的？难道求婚成功的未婚夫应该有这样的表情吗？〃〃您破坏了我最秘密的理想；〃亚诺什伯爵十分忧愁地回答说；〃我担心我来拜访您是徒劳无益的。请您原谅……〃〃胡说！可是比罗什卡呢？……〃〃噢；她差不多不知道我。实际上她完全是另一位我不认识的小姐。
总之；不是这些年来我所了解、深知而且藏在心坎里的那位小姐。〃〃我的年青的小伙子；你别胡思乱想了。过去的事情不能再挽回了。
现在可以补救的只有一个办法；〃老头子的银须下露出了善良的微笑。
〃怎么样呢？〃年青人机械地问道。
〃如果你娶我为妻；可是；我想；这种MadusVivendi你未必会喜欢吧。〃这下子亚诺什微微地笑了。
〃真的；你以后会看到；的确；同你通信的当真不是比罗什卡；可是她也希望这样做；这一点却也是真的。那只载了便条的第一只小船；警告你不要再到别尔涅什去；否则那里有人要抓你；是她亲自放在水上的。我看见了这只小船；把它捞起来；一句话也没说；自己誊写了这张便条；以后我就把这部分花园用墙围住；再也不让她到小溪那儿去了。〃〃叔叔；您以为；〃亚诺什伯爵活跃地问道；〃她现在不会躲开我吗？〃〃我以为吗？难道我是个傻子；这些年来同大学生通信是为了自己开心吗？这样我倒不如同卡沙城的主教通信还好些