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〃哼；显然这是胡说八道！〃马丽什卡用臂肘敲着奇妙的桌子说：
〃又是这个洛萨小鬼把我们的一切搅乱了。〃桌子发出轧轧轧和裂开的声音；那声音象哭声似的；以回答年青的男爵小姐的敲击；随后桌子旋转得这么快；就象秋天田野里的飞帘一样。
在桌子的里面；在桌子的脚里面；在某一只椅子的里面；同时可以听到令人害怕的尖厉的声音；使得在场的人都感到恐怖了。
〃总之；这是个医生。〃灵魂附上了身的安娜·伊寿比庄重地说。
伊寿比的两位老小姐是道道地地的灵魂附上身的中间人。她俩在阴间有股气；那股气直接和她们合而为一；可是两位老小姐本人还不知道这一点。她们只有一半活在人间；只有一半还算是人；还有另外一半是那股气。别人在她们的脸上和手上常常可以看到痉挛性的颤抖；伊寿比老头子说过；在每次关亡招魂以后；她们回到家里；都这样疲劳；都这样没有劲；仿佛在田里劳动了整整一天似的。
〃太太老爷们；我请你们别吵！让我们看看；这是什么意思。〃桌子平静了；敲的声音变得很轻很匀；而且很清楚地听见了大家所期待的字母。马丽波夫人好容易把它们记在纸上。
大家都怀着好奇心凑近马丽波夫人；想抢先看看她所写的字：
〃我答应过到这儿来告诉你们。阴间的情况怎么样。不用花钱请医生。实际上；死仅仅是无足轻重的改变。灵魂换个地方；肉体换个样子而已。〃〃真不可思议！〃神父惊讶地叫起来。
裘里老头子为了要研究桌子就弯下了腰；随后他又哈哈大笑地望望那些坐着的人。
〃你们之中谁开这么个玩笑？〃〃真可怕。〃鲍尔海少校出声说出他的想法；〃因为只有医生才能这样回答；马丽波夫人不懂匈牙利文是真的吗？〃就在这时候院子里传来了马蹄声；不到一分钟；听见了令人不安的敲门声。大家都吓得发抖；虽然灵魂往往是从别条路上来的。
〃进来！〃宪兵班长戴着帽子；拿着口袋；腰里佩着马刀站在门口。
〃叶辛卡；出了什么事？〃〃县长老爷；我大胆报告您；今天晚上；在通别恩村的路上；巴利鲍看守人发现了米德夫医生的尸体。〃所有在场的人都脸色发白；眼睛呆呆地现出恐惧的神色。大家都从座位上跳起来；男爵本人简直呆得象木鸡一样。猴子也钻进了通房间的房门悲伤地望着宪兵。
〃啯啯啯；啯啯啯！〃男爵低低地说；〃这是不可能的！两个钟头以前他才离开这里。这是谁告诉你的？〃〃是我亲眼看见的。〃〃你看见医生了吗？〃〃正是这样；看见了。〃〃嗯；嗯……〃〃他再也不能在人世间开药方了。〃〃他是给人打死的吗？〃〃在他身上我没有看见任何暴力的痕迹。真的；我没有好好看一看；就急忙赶来报告老爷；同时我也来接受命令；以后如何处理。〃〃我马上给副省长打报告；请求他在明天早晨以前派一个省里的验尸医生来。把这份报告派一个急使送去。知道吗？〃〃照办。可是尸体怎么办呢？〃〃在我没有察看过以前不许动。或者……不；省里的验尸医生没有检验以前不许动。派人看守了尸体没有？〃〃派了两名宪兵……〃〃靠得住吗？他们不会掏他的腰包吗？〃〃我可以保证他们完全靠得住。〃〃他们两个人过去是干什么的？〃〃有一个叫安德拉什·卡日马利；是从雅诺什匪帮上我们这里来的；小伙子再好没有啦——真行！第二个是约日·科洛姆波什。〃〃这是哪一个科洛姆波什？〃〃启禀老爷；就是那个杀了人关在摩恩卡契城牢狱里的人。〃男爵用生气的、敏锐的目光打量了宪兵班长一下。
〃你竟敢为杀人犯担保？〃〃老爷；正因为那个人已经干过一番大事；在细小的问题上就不会再浪费精力了。〃〃最亲爱的叶辛卡；你还是马上回到那里去；我不到；你就一直看守到天亮。你小心点；一个手指也不能碰！晚上反正在那里什么也调查不出。天好象黑得很；是吗？〃〃乌云密布；可能要下雨。〃〃你带上草席；把死人盖好；要盖得小心些！可怜的伊格纳茨呀！
可怜的伊格纳茨呀！今天我们桌子上坐的人不止十三个！好吧！……叶辛卡；你在外面等一等；我马上写信给副省长。〃裘里就在自己的办公室里写了报告；而且在信封上写了〃Citocitis…sime〃；象在一般情况下那样；脸色苍白、心里感到压抑的客人们；都回忆起死者最后的话来。每个客人都记起某些有趣的甚至奇怪的话。〃现在——大家一致同意——医生是一个非常奇怪的人。为什么他恰恰在今天突然谈起阴间呢？因为他这个可怜虫；已经准备上那里去了。〃〃男爵劝他走路带上袖珍手枪时；你们还记得他是怎么回答裘里的吗？他说：'要是我怕这个人；就是开枪也打不中的。'哼！这还不奇怪吗？啊；他知道死神在路上等着他。我们应该承认；这个医生是个聪明人。在我们省里；再也找不到这样的人了；上帝安慰他的灵魂吧！〃〃死者的责任感多么强呀！〃〃他过去既然答应过；那么；他一定会从阴间来的。这真是空前未有的事情！我到现在还不能清醒过来；〃年老的西尔玛伊伯爵夫人说。
两位大学生也因为发生了这件事而大为激动。
〃我永远忘不了这件事。〃西格蒙特·别尔那特说。
〃喂；您这个什么都不相信的人；现在还有什么好说的？〃年青的男爵小姐问布特列尔；他进退两难地在房子里走来走去；因为发生了这件事；意趣索然；脸色苍白得象墙壁一样。
〃我服气了。〃他若有所思地回答。
男爵小姐为了从蜡烛上捻掉灯花；就走近桌子去。这时候苏青卡正同管家在讨论：〃如果一个人到阴间去而没有进行忏悔；是多么大的损失。这下子这个可怜的医生……〃他听见了马丽什卡衣裙的窸窣声；就转过身来；朝她那里走了几步。
〃他什么都知道；可是他没有说出来。〃小姐低声说。
神父沾沾自喜地微笑了。
〃我用金锁封了他的嘴巴……〃所有的人都叹气、惋惜；只有伊寿比老头子产生了某种妒忌心说：
〃唉；他死得多么有趣！省里一定有很多人议论他的死！有的人无声无臭地过了一生；象蚂蚁似的无声无臭地死去了。哼；好象蚂蚁爬过黑黑的石头一样；哪一个会注意到呢？石头既没有任何一点痕迹留在蚂蚁身上；蚂蚁也没有痕迹留在石头上。这个医生死得多么幸运呀！〃可怜的伊寿比老头子差不多已经站在死亡的门口了；因此对于死当然是不会无动于衷的；死随时都会到来。
〃我准备打赌；〃他含糊地对少校说：〃这件事以后一定会印在卡沙的日历上——这件事是多么令人奇怪。我真希望知道他的灵魂是否还留在桌子里？〃可是少校却吓得直哆嗦。
〃我从来不怕活人；可这一次是太可怕了……去他妈的；这个我可受不了。〃他请自己的兄弟吩咐套马；如果可以的话；只要回家能走别条路；就不走躺着医生尸体的那条路；因为他的神经不能忍受这种景象。
只有小西尔玛伊还敢提议再问问医生阴间怎么样。现在他可能还会讲出来；因为上帝可能还来不及禁止他说这些话。这种机会失掉了是很可惜的。
男爵从办公室回来；他也赞成小孩子所提的意见：可是；这如果是一次谋害；那会怎么样？医生的灵魂也许会把谋害者的姓名说出来。那他裘里到时候一定给省里的审判老爷们看看颜色；年老的军人多有本领！他富于先见之明；他以自己的嗅觉查明了犯罪的线索！
〃对极了！我们来同灵魂谈谈吧！只要让我问问他。〃可是这件事不能再谈了。奇怪的事儿已经把所有人的勇气夺去了。
任何人都不敢走近巫桌。
那时候街上已经黑得一点东西都看不见了。第一阵雨点在窗玻璃上淅沥淅沥地响了起来。现在真的连下雨也牵动神经了。
客人们一一告辞了；他们每个人都请求男爵派一个伴送的人；带着灯笼把他们一直送到家。男爵向两位大学生指点了他们住的房间；并祝他俩晚安。
〃你们打算什么时候走？〃〃天一亮马上就走。〃〃很好；我就命令马夫。〃〃那么请允许我们现在就向您告辞。〃〃愿上帝赐福给你们；我的孩子们！记住；别忘了自己的诺言。〃男爵整夜不能入睡。房间里的家具发出裂开的声音；轧轧地响个不停；夜壶柜上盛水的杯子破了；总之一句话；他感到各种各样神秘的预兆。
〃好吧；好吧；伊格纳茨朋友；我就来了；我立刻就动身。当然罗；你躺在那里是很不愉快的；可是我现在就要出发了。〃东方刚刚露出一抹红霞；他就起床；坐着马车向出事地点驰去了。
裘里没有发现任何可疑之点；年老的米德夫睁开两眼躺在凋谢的梨树下的地上。象玻璃似的眼珠儿非常奇怪；一动不动地望着他；好象要说什么话似的。老头子显然在路上中风了。
男爵向他弯下身子；他听见医生的怀表的滴答滴答声。人所创造的机器依旧在转动；可是上帝所创造的人已经死去了。裘里的内心有某种说不出的痛苦。他沉重地想到钟表匠创造的机器；比造物主所创造的一切生物还要结实。人是多么伟大；同时又多么渺小！这个躺在这里的人；几个钟头以前还是一位学者；可是现在已经没有生命了；象他所躺在上面的土地一样。
〃叶辛卡；把他口袋里的钱包、怀表、纸头都拿出来。现在让我看看；随后；我亲自把它们带走。〃叶辛卡搜查了死者的口袋；可是他找出来的值钱东西并不多：手上有一颗蓝紫色的宝石；象印章式样的戒指；一只表面厚实而凸出的银怀表（它还在滴答滴答地走）；一只红木做的用以嗅鼻烟的烟盒；盒子上用工笔画有吉约坦医生的肖像；一根嵌着珍珠母的牙签和一只钱袋。
男爵打开了钱袋；数数其中有九十个福林的纸币；那时候纸币是不值钱的。
〃别的东西没有了吗？〃宪兵在裤袋里找到了一把钥匙、九个马克以及一些零星小钱。
〃喏；还有；请看吧；是张纸条子；可是已经被人撕破了。〃〃破了没关系；拿来；可能其中有什么重要的话。〃裘里约略地看了一下被人撕破的纸片。
〃没有什么特别的；〃他一面说一面却认出了蓝色的迪奥日吉厄尔纸和苏青卡的笔迹。
可能这是一角撕破的信纸；是他昨晚要神父派人送给医生的那封信；请医生来看马丽什卡的病。
他打算把纸头丢掉；但突然有一段话出现在他眼前：〃……请你把真相瞒着小姐的父亲。〃男爵非常奇怪。哪一位小姐？哪一位父亲？这些话只可能指马丽什卡；那么她的父亲；就是他自己。这就是说向他隐瞒了真相了？那么；是什么真相呢？
便条在他的眼前跳动起来。男爵抚平揉皱的纸头；读着：〃我们慷慨地酬谢您……〃末了几句话写在另外一页上；可是这一角纸头刚巧被人撕掉了（大概拿去点烟斗了）；最下面还可以认出两句话：〃附上五十个福林……〃〃找吧；〃男爵大怒；气呼呼地说：〃那里想必还有纸头。〃可是在医生的口袋里再找不到什么东西了。
同时；这也已经够了。男爵仿佛感到周围的一切东西都旋转起来。
他的脑子里产生了可怕的怀疑。〃我的天呀！这可能吗？这个纯洁的、无罪的孩子……〃虽然早晨的天气很冷；野草蒙上了薄薄的一层白霜；矮小的梨树上；叶子怕冷地一张张挤成一团；可是裘里的额头上尽在出汗。村道的另一边；一棵纤细匀称的杨树高高地挺立着；两只乌鸦栖息在树上；它们目不转睛地望着死人的尸体。它们严肃而又平静地并排栖息在一枝唯一的斜枝上；可能在想着：〃如果这些人不聚在这里；那么；这个医生就是我们的猎获物了。〃正在这个时候；别恩村的村长马通·若姆贝克坐着马车来了；同他一起来的还有米哈伊·科潘托和医生家的管家婆。可怕的消息已经传到他们那里；因此他们赶到出事地点来。村长一丝不苟地对他的县长老爷说了一长串问安的话；说过以后；拚命地抓抓后脑勺。米哈伊·科潘托也学他的样；为这件不幸的巧合感到惋惜；米德夫老爷刚巧长眠在这棵梨树底下；这是一个不好的预兆。他怎么也弄不清楚；难道周围的树还嫌少吗？
裘里在别的时候；可能还会注意到他们的不满意；可是现在他正在想着与此毫不相干的事情。只有过了几年；他才明白村长为什么对医生刚巧死在这棵梨树下感到不快。事情是这样的；梨树下刚巧埋着一只铁皮箱子；里面放着卖掉葡萄酒的钱两千福林；为了转移目标；他们派了几个用叉子武装的人；在村政府的房子里看守它们。
裘里阴沉着脸听着村长的话；然后把从死人身上找出来的东西；除了便条外；全给了他。
〃你把医生的尸体送回家；〃男爵命令道；〃在这里任何犯罪的痕迹都没有找到。〃说完这些话；他就坐到马车里；沉浸在阴郁的思考里了。他渐渐记起了所有的事情；想起昨晚他把神父和马丽什卡一齐赶到隔壁房间里去的时候。医生说：
〃如果你自己也把耳朵凑近锁缝；那才有趣呢。〃现在男爵全部明白了！他好象要发疯了。
〃快跑；快跑。〃他对车夫喊道。
一对栗色的马象风一样拖着轻便马车往前奔驰。
〃我要打死女儿！她应该去死！〃父亲心里反复地想；〃为什么；为什么要她活着丢人现眼呢？可是以后又怎么办；以后又怎么办呢？把她埋掉；对的；现在就把她埋掉。可是；我自己又怎么样呢？我说：'她是我的女儿；我这样�