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才舒眉眼觑溪桥。
冯乐天道：“妙极，当再奉一杯。”梅挺庵道：及得二翁亲切丰韵。”赵汝愚道：“如今又该襟丈了童子才斟上酒。只见长班进报，韩老爷来了。原来就是奸臣韩侂冑，口心逢迎谄媚，已做到尚书之职。圣上得意，掌握朝政，一应官员，无不畏惧奉承。梅挺庵，赵汝愚；冯乐天三人，听见说他来，都不欢喜。梅挺庵便骂长班：“蠢才，晓得赵老爷，冯老爷在此饮酒，就该回不在家了。”长班禀道：“小的巳回出门拜客。韩老爷的长班说：治酒为冯爷饯行，才到冯爷衙里问来，说在此梅老爷处吃酒，韩老爷故此自来。又见两位老爷轿马：庄门首，一时回不得。”赵汝愚道：“真所谓：『乐事不由人事尽，好花偏有雨风摧。』”
只见又一人进禀：“韩老爷已到门，进厅来了。”梅挺庵免不得迎接，到得中堂，揖也不等作完，望着冯乐大道：“年兄好人，一般是饯行，为何就分厚薄，偏辞拒载，先在这里吃酒？”冯乐天道：“年兄侍奉天颜，朝政在握，谅无暇对饮，所以不敢趋命，实已心醉。”韩侂冑道：“实则没有闲暇，适间偷空出朝，要与年兄一叙，差人奉邀，晓得年兄在此，所以特来面邀。”梅挺庵道：“若年兄不弃，』请屈坐了，饮一『杯去。”于是序韩《电冑首席，坐下饮酒。赵汝愚对韩侂冑道：“年兄，今日圣上可有什么旨意？”韩侂冑道；“有几个保复一班道学的奏疏，都口坏了。”赵汝愚道：“这节事，年兄还该力赞圣上，崇正心诚意之学，怎可废斥。”韩侂冑道：“此辈胶柱鼓瑟，行不通的。大凡为臣的，须要体贴君心，上和下睦。我最怪那些沽名〔钓〕誉，自降为忠直，触君之怒，成君之过，到得大事临身，噬脐不及：受生前之祸，博死后之名，岂不可笑。”梅挺庵见话不投机，又不好辩驳，低头不语，暗自忿恨。赵汝愚耐不住，冷笑一声道：“岂不闻孟夫子云，『长君之恶其罪小，逢君之恶其罪大』，人臣立朝事君，自当以道义匡君，献可替否。难道－一味逢迎取媚，把这些正人都赶出去，倒是好险小人欺君误国的好么？”骂得韩侂冑变起脸来道，“我且问你，目今席上，那一个是忠臣，那一个是奸臣？”梅挺庵、冯乐天两人，见说话抢白，心上着急，解劝道：“如此良晨美景，饮酒为乐，何苦把闲话争论。”各斟巨觞，送到面前。赵汝愚因心下不快，举杯一吸而尽，说道：“小弟多言，唐突受罚了。”韩能冑见赵汝愚不用推逊，竟先饮酒，也将来一吸而尽，道：“还是小弟做好臣的得罪忠臣，受罚无辞。就起身辞别而去。这是：
水火不合，
邪正不投。
一时口角，
恨在心头。
梅挺庵送出韩侂冑，复身进来，对赵汝愚道：“适间小弟不是惧他，故尔云云。但饮酒间，以口角贾衅，殊为无益。”赵汝愚道：“我拚得与他作个对罢了。”冯乐天道：“这样奸险小人，须要用心待他。”三人又嗟叹了一回，重新坐定，毕竟一团佳会，为此扫兴，遂尔散别。后来事情正多，正好看哩。
第二回 遭诬陷避祸全身 触权奸尽忠报国
清夜无尘，月色如银。酒斟时，须满十分。浮名浮利，休苦劳神。似隙中驹，石中火，梦中身。虽抱文章，开口谁亲？且陶陶，乐取天真。几时归去，作个闲人。背一张琴，一壶酒，一溪云。
右调《行香子》
话说梅挺庵为冯乐天饯行，不料韩侂冑闯来，与赵汝愚一番口角，竟成嫌隙。况朝中俱是韩侂冑冑一党，梅挺庵殊为落落难容，反不如冯乐天之见机而作。默默踌〔躇〕了一回，吟咏道：
进退浑无赖，
婆娑已迈年。
虽知麟阁贵，
翻觉鹿门贤。
胜友怀金谷，
新词鄙口川。
穷愁老杜甫，
合向浣花前。
才在吟咏，忽长班进禀道：“大相公到了。”梅挺庵甚喜，梅公子早巳到面前，即便跪下说道；“孩儿久违膝下，有失定省，乞爹爹恕孩儿不孝之罪。”梅公扶起坐了，把家中事体，叙了一回。梅公子问起朝政，梅挺庵叹道：“吾儿若说起朝政，真令人发指。”遂把韩庇冑怎样弄权，前日饮酒间与赵汝愚口角，说了一回。公子惟有痛恨而已。公子见案上一幅笺纸，墨迹未干，知是父亲新咏，把来读玩了一遍，知有羡慕林下之意。说道：“爹爹，目今兵寇蠭起，奸雄横肆，朝内并无人敢抗颜谏净。
正朝廷有事之秋，人臣岂可坐视。倘父亲解官隐去，止有赵年伯一人，孤立无助，国事渐不可知。”挺庵听说到此，不觉泫然泪下道：“外有强寇，内有奸雄，目击世变，宁忍坐视。但念汝茕茕孑立，上无叔伯可依，下无兄弟相助，年已长大，尚未授室，倘我早不见机，祸不旋踵，如之奈何？”公子道：“孩儿若得功名成就，何患无淑女配合，婚姻事有个定数，父亲何必挂心。若得锄除奸恶，振起朝纲，也不枉食禄皇家，克副为国为民之任。”挺庵点首道：“孩儿若具如此大志，吾即致身于君，死亦瞑目矣。”父子两人，在衙中说说话话。每日只闻得某官擢用，某官革黜，纷纷不一，大都俱是韩侂冑所为。进的是士人，退的是君子。
忽一日，长班进来禀道：“启老爷，赵老爷不知为甚事，奉旨革职．”梅公大惊道：“这是为什么事？”公子道：“毕竟是韩侂冑那奸贼。爹爹说饮酒间口角，他便怀恨，就弄计中伤了。”梅公点首道：“是也。”吩咐打轿，公子就着徐魁跟随去。一径到赵家门首，只见家人早巳搬运行李，就作起程的光景。梅公不胜骇异。家人进禀，赵汝愚出来迎接道：“正要过来奉别，不期年兄玉临，最妙的了。”遂携手同进后书房坐定。挺庵问道：“年兄为着甚事，促忙束装？小弟适才闻报，将信将疑，故此特来问候，不意果有此事。”赵汝愚道：“可恨那韩侂冑这奸贼，为前日在府上起的祸端，在圣上面前，诬以同姓居相位，将不利于社稷。况倡引伪学，谋为不轨，宜〔革〕职罢去。”挺庵道；“年兄何不随即上一辩疏，表明真伪，岂可隐忍受此不白之冤。”赵汝愚道：“目今贼烽四起，权奸用亭，使弟朽骨得归故里，此乃恩旨万幸的了。纵使此番辩白，势必更生谤议，被其中伤，莫若顺受而去之为妙。但可惜好端端一个天下，断送于奸贼之手。”挺庵听说到此处，不觉发指冲冠，咬牙切齿道：“不过一言小隙，便诬陷大臣含冤而去，难道把社稷生民，坐视不理，听其倾复。罢！我梅馥今日誓与此贼做个死对头，势不两立的了。弟今晚回去，连夜修本，数尽权奸之恶，昭雪忠直之冤，将此贼碎尸万段以谢天下，方快吾心。”赵汝愚道：“我倒劝年兄，大厦将倾，非一木所能支。年兄莫若明哲保身，何苦自投罗网。”挺庵把案一拍道：“忠良尽已迁徙，满朝俱是奸党，只有年兄与弟两人，今年兄罢去，弟若再杜门钳口，坐视不救，则平日之忠肝义胆何在？倘进微言，幸得感悟圣心，并年兄亦得起复，共襄国事，庶不负吾一点赤衷耳。”正议论间，赵家人进来禀道：“老爷行囊俱收拾停当。”赵汝愚一向做官清廉，住所并无资蓄，惟有残书数卷。只带小童一个，名唤文儿，老仆一人，名叫周成。旨意一下，巴不得脱离虎穴，故此收拾起身得快。正是：
笼鸡有食汤锅近，
野雀无粮天地宽。
却说赵汝愚就辞别起身。挺庵道：“仓卒中小弟未曾备得杯酒奉饯。”唤徐魁吩咐道：“你先到城外去，借一个空闲的庵舍，治酒等候，我同赵老爷就来了。”赵汝愚因平日为人不趋炎附势，朝中相契的少，此日或有假意来送行的，赵汝愚先吩咐家人，倘有大小官员来送行，俱婉言辞谢，不必通报。故此惟梅挺庵与赵汝愚二人，不乘马轿，携手同步出城外。徐魁接到一个庵内，名叫云水庵。酒肴早巳完备，二人逊位坐下。因此处耳目嘈杂，不便谈及正务，略把家常世事，闲叙了几句。二人互相酬酢，痛饮一回。天色将暮，赵汝愚起身辞谢道：“今日一别，未知何日再得相会，年兄凡事须要相时而动，不可急骤，恐取祸患。”再三叮咛，分手而别。有一首《长相思》的词，单道赵汝愚归去的意道：
青云志，山水情。
各人心事不相伦，
归帆江上轻。
子侯门，仆欢迎。
今朝闲暇抚瑶琴，
落得酒盈樽。
赵汝愚怡然就道，毫不介意。倒是梅挺庵，快快如有所失，直待回首望不见赵汝愚，然后一路忿恨归家。梅公子迎着道：“父亲为何这晚回来？”挺庵将罢去情由，送别的事，细细说了一遍。梅公子道：“父亲主意若何？挺庵道：“我今连夜修本，誓与此贼，势不两立。”梅公子道；“父亲且须斟酌，赵年伯已去，孤掌难鸣。倘此本一上，触怒奸恶，矫命贾祸，有谁救援？”挺庵拍案说道；“人臣为国为民，当临难不苟，若望人救援，非所〔谓〕社稷之臣也。况人生在世，总有一死，但死或重于泰山，或轻于鸿毛，只要死得其义，宁敢遑顾身家。吾此一举，七尺之躯，听命于天矣。主意已决，不必再计。”遂进书房，灯下缮写停当。正是：
一字一泪词意切，
望得君王悔悟心。
父子二人，互相捧诵，赞叹不已道：“本内忠奸洞晰，词意恳切，自然感格圣心，中兴之兆，全在此一举矣。”时听漏下三鼓，入朝尚早。梅公子身子困倦，和衣睡倒榻上。挺庵又将细细检阅一番，亦觉精神疲顿，隐几假寐。但见一人，金幞红袍，对梅挺庵道：“兄的忠心为国，真可钦敬，但恐无补于国家，当以愚父子为前鉴。”挺庵方要问个详细，被梅公子喊叫惊醒，却是南柯一梦。挺庵将梦中事述与公子听了。因问你又为何喊叫。公子道：“好奇怪，孩儿刚朦胧睡去，只见四、五个红袍官长，两眼泪流，对孩儿若有话说，一时惧怕惊醒。据孩儿看来，这必是梅氏祖宗。上此奏牍，恐非吉兆。”挺庵望空拜祷。大哭道：“岳武穆，岳武穆，吾不敢效你之精忠，然梅馥亦不是畏死的。倘忠灵不爽，使奸恶伏辜，朝纲复振，则吾之一死，比生岂不胜过万倍。”又拜道：“祖宗、祖宗，馥虽未尝建功立业，光耀祖宗，今保佑上此一本，感格天心，乃见祖宗阴灵所护。”拜一回，口中祈祷一回，不觉五更三点时分，即忙端笏入朝，指望面圣痛谏一番。谁知事不由人，正值天子有疾，不视朝。只得将本付与接本官送进，归来候旨不题。正是：
咫尺龙颜隔九重，
良言何得达天聪。
可怜空抱扶危志，
留得忠名千古风。
却说那接本官，被韩侂冑一向嘱咐，倘有关系的奏章，俱按捺不上。那官巴不得奉承他，不拘什么奏章，俱要开看。此日将梅挺庵本揭开一看，大惊道：“此事非同小可，险些儿被圣上见了，大为利害，自当捺起，图个安静。倘韩大人看见，怎肯干休。这是梅老儿自来惹祸，我落得将去讨好。”正在喃喃自言自语，韩f定冑恰好撞来问道：“你在这里独自一个说些什么？这奏章是谁的？”那接本官，满面堆笑，鞠躬将本递上道：“大人洪福齐天，不然几乎弄出事来。”韩侂冑揭开看道：
国子祭酒臣梅馥谨奏。为黜奸远佞，进贤礼士，以固社稷，以振纪纲事：臣度今之急务，在于外靖强，寇，内抑权奸。然其间有先后之分，轻重之势，贵于，端本清源，正心术以得其要耳。古来隆盛之世，都口吁啡垂裳而理者，未有君子远黜，小人秉政而期获文明之治也。故欲靖外之强寇，必先制内之权奸，欲制内之权奸，必重用迁外之忠良。忠良进而权奸不得肆其欲，权奸制而忠良得以展其谋。则恢复之功，易如反掌，而隆盛之风，何难再见于今日也。臣所谓权奸，莫过于韩侂冑。排斥正士，引用邪党，侮弄朝政，荼毒土民，罪恶滔天，不能殚述。如朱熹等阐发正心诚意之学，实万世治平之纲领，诬以伪学革黜，吏部尚书赵汝愚，勋劳着社稷，精忠贯天地，卒受黯伤而去。诬陷忠良共计一百十五员。边寇猖獗，奏牍如山，俱蛊蔽而不上达。内无敢谏之士，外无勇死之兵。将见朝纲日替，而国势渐不可知矣。此臣之痛哭流涕，不忍言而又不敢不言者也。仰祈圣鉴，俯察愚衷。请速诛韩促冑，以快人心，召升赵汝愚，以广贤路。道学尊而教化立，主术端而臣下服。愿陛下上畏天命之不易，追念二帝之徂艰，当朝儆夕惕，而励精图治者也。则社稷幸甚，万民幸甚。臣冒死谨