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令狐横赶忙揖道，臣就是广陵县令令狐横。
小武道，程忠信所说，是否实情，贤令何妨告知本府。
令狐横道，无知黔首，妄告长吏，大人不要听他一派胡言。使君大人，此处也不是谈论公事的场所，臣恳请大人进城先行歇息，再议公事。
小武沉默半晌，缓缓从腰间革囊里，抽出一把金黄色的精致小斧，道，本府奉皇帝制诏，只知道析察冤狱，宣明德化，以解百姓的倒悬之苦，不知其他。诸君若有不服，可以制作文书，向朝廷劾奏本府。现在本府只想了解这男子说得是否实情。此金斧乃未央宫作室新近铸造，见之如见皇帝。以此斧得征召二千石以下，并专诛六百石以下长吏，不须请诏。
见小武杖出金斧，一干官吏赶忙跪下。来士梁呵斥县令道，使君大人问话，岂敢虚与委蛇。再不据实禀报，将有严谴。
令狐横摘帽顿首道，臣奉职不谨，死罪死罪。其实这个黔首所告，臣早就鞠按过，真实情况和他所言颇有出入。臣曾鞫问过荠麦亭所辖闾里人家数十户，提供的证词都说谢内黄所受闾里百姓的酒食，皆是百姓甘心情愿馈赠，并无半分强迫，而且异口同声地称赞谢亭长奉公守职，年年考核为全县之最。臣曾经想将他调到县廷，升职为令史，但是闾里黔首竟然集体到县廷恳求，希望能挽留谢亭长。谢亭长见他们一番诚意，非常感动，甘愿放弃了升职机会。怎么能说他数为不法，欺压良善呢。臣再三勘断，判定程忠信是诬告，姑念他左胫骨有伤，姑且不加纠治。至于他告谢亭长调戏其妻子，臣也细心调查，原来是他妻子自己私下喜欢亭长，那次亭长正巡行闾里，被他妻子纠缠。而他当时正巧回来，就误以为亭长调戏他妻子了。
忠信叩头道，令狐县令所言，完全是胡说八道。那谢亭长是他的亲戚，当然他会为他说话。臣并不想有太多要求，只是现在左腿行动不便，误了耕作，将来只有乞讨一途，每次想到这些，心里都好不悲伤。希望使君大人能为臣讨些赔偿，买几亩薄田，雇人耕作，免得将来有冻饿之苦。
小武道，程忠信，你不必说了，本府已知道是怎么回事。来人，解去令狐横印绶，下县廷狱，待本府勘验。
旁边的甲士都是广陵本县征发的，听到小武的命令，个个面面相觑，不知是不是该听从他去系捕自己的县令。刘胥、刘霸、来士梁、向夷吾等也吃了一惊。这么轻巧就要将六百石长吏下狱，太突兀了。刘胥是诸侯王，没资格管地方吏事，所以只是惊愕，缄口不言。来士梁躲不过，只好讷讷地道，使君大人，我听说案验六百石大吏得先发文书请示朝廷，大人是否还是慎重一点为好？
四
而小武自来之前，心里已经考虑了千百回，做绣衣直指御史虽然威风八面，但回去奏报如果不能达到皇帝的愿望，那就会大难临头。而要让皇帝满意，千万不能给他留下个软弱不胜任的印象。暴胜之、江充就是因为敢于杀伐，皇上以他们为忠臣。而当年另一个绣衣直指御史王翁孺巡行魏郡，逐捕群盗的时候，因为心中不忍，将群盗首领和本郡逗桡畏懦的官吏全部法外开恩，未诛斩一人，回长安后马上以〃奉使不称职〃之罪下狱，若不是纳钱赎为庶人，命就丢了。和他同时出使的暴胜之则斩杀了两万余人，回去立即升为御史大夫。王翁孺还自我安慰道：〃我听说救活了千人者，子孙就会发达。我当绣衣御史，起码救了一万人的命，大概上天会给我的子孙以厚报罢。〃真是迂腐，上天的事情怎么知道，何况子孙的将来也还远得很。而现在如果自己不称职，性命却会实实在在的没有。哪个更重要，傻瓜都知道的。反正这次巡行，不想多杀，但该杀的绝不含糊。
想到这，他大声对令狐横道，也好，本府让你死得明白，你先回答自己是怎么当上县令的？
令狐横惶恐道，臣乃从县狱史积劳升上来的，先斗食小吏，继而百石卒史，继而三百石县丞，到今天六百石县令，在任已经五年。
小武道，既然是积劳升迁，怎么会连起码的律令都不熟悉？分明是有奸事想蒙骗上府。我问你，你刚才说谢内黄所受闾里百姓的酒食，都是百姓甘心情愿奉送给他的。但是《置吏律》规定：〃凡吏及诸有秩，受其官属及所监、所治、所行、所将，其与饮食计偿费勿论，吏迁徙免罢；受其官署所将、监、治送财物，夺爵为士伍，免之。无爵，罚金二斤〃，这就是说，只要在官吏本人所管辖的范围内，无论是百姓心甘情愿送给此官吏酒食财物与否，此官吏都应当被治罪。难道黔首们钱多得用不完，非要送给你们这些人帮助花费不成？如果不是因为生活在你们所管辖的范围内，有所顾忌，何必讨好你们？当年景皇帝制定这条律令，就是预料到你们这些人惯会巧做辩解。按照《置吏律》，这亭长早该免职，而你竟然巧言包庇他，按照《捕律》：〃凡黔首告吏，鞠得其实，县廷令长匿而不捕，皆以鞠狱故纵论之。〃也就是说，有百姓告状而官吏不去捕捉的，全部按故意放走案犯罪逮捕。本府将你下狱，一点也没有冤枉你。你刚才还说谢亭长调戏程妻，经过鞠察，原来是程妻喜欢亭长，顶多算是通奸。难道你一个六百石的长吏，不知道《杂律》吗？《杂律》规定：〃凡诸与人通奸，及其所与，皆完为城旦舂。其吏也，以强奸论之。〃说得很清楚，黔首之间通奸，那是真正的通奸；如果通奸的一方是官吏，则此官吏当按强奸罪论处。难道民家女子见你们这些官吏容貌俊秀，急着委身吗？如果不是因为对你们的权威有所忌惮，又怎可能这样做？当年高皇帝和群臣早就预料到你们这些官吏得了便宜还要卖乖，说什么百姓勾引你们。谢内黄早当以强奸罪，判处宫刑。你身为一邑之长，玩忽职守，本府按照〃见知故纵〃之罪将你下狱，你难道还敢说冤枉？如果本府愿意，立即将你斩于此地。
令狐横伏在地上，缄默不言。这时听得一个年轻的声音道，使君大人奉皇上制诏，虽然是巡视，但一半也是为了喜事。臣以为还是先将他解去印绶下狱，暂缓判决罢。
小武一看，原来是王太子刘霸，心里马上软了，好吧，先将他下狱，待本府鞠得其实，再做判决。
然后小武注目来士梁，缓缓地说，本府欲借国相大人的印绶一用，不知国相大人意下如何？
来士梁惶恐道，使君大人奉天子制诏，臣敢不从命。当即解下印绶，双手递给给小武。小武将印绶结在腰间，大声道，本府奉天子命，借用广陵王国相印绶，得征调广陵国一切甲士，有不从者，立即以废格诏令罪斩首。来人，将令狐横印绶解去，下司空狱。
见小武结着国相印绶发令，旁边的广陵国甲士再不犹疑，当即上前，欲将令狐横印绶解去，缚送司空狱。一般的士卒，不懂得那么多制度，是只认印信不认人的。印信在谁手里，就听谁的。所以寻常官吏丢失印信，将背负极大的罪名，重则被处死，轻则亦会被免官。有不少列侯仅仅因为丢失印信，就将先人百倍劳苦换来的侯爵丢掉。小武指挥不动这些士卒，但是指挥得动这些官吏，这就像以臂使指的关系。
甲士们刚走到令狐横身边，令狐横突然站起身来，朗声道，且慢！他退后几步，缓缓将印绶解下递出，然后整整衣襟，嚓啦一声抽出身佩长剑，朗声吟道：〃身为汉吏，奉职不谨。长鋏出鞘，以刎吾颈。忽忽别矣，一瞑不醒。〃吟完，将长剑横于颈中，反手使劲一拉，利刃霎时割破喉管，一道红箭从伤口激射而出。他扑通一声跪在地下，两眼失神，喉管发出空气进出的呼啦呼啦的声音。随即身子一歪，栽倒在地，腿脚象青蛙那样痉挛了几下，死了。
在场诸人见这情景，个个目瞪口呆。小武也沉默了一会，慨叹道，案件还没有经过覆鞫，何苦自弃如此。不过心中也颇为震动，他平生最恨贪官污吏，认为他们给百姓做了极坏的榜样，是大汉风气败坏之源。如果官吏贪污成风，而又别无刚暴的使者将他们诛杀，则百姓皆会对朝廷失望。既然官吏们可以轻易搜刮巨资，公正荡然无存，力耕者也自然会弃田而遁逃山林为盗，因为他们觉得，相比官吏们的不劳而获来说，做强盗并不在道德上更败坏。而朝廷将日渐糜烂，离坠亡也就不远了。他想起在豫章县为小吏时，之所以日日自勉，勤劳职事，就是想有朝一日升为太守，善治一郡，年年考核为天下最，朝廷将会号令天下郡国效仿。由一郡而化天下郡国，正是他的理想。所以刚才听到这县令巧言辩解，十分愤怒。现在见他慨然自杀，又转而心生敬佩。看来这县令性情刚烈，也是个鲠直的汉子。朝廷惯例，只有二千石以上的大吏犯罪，临到使者簿责，才伏剑自杀。这是激励朝廷大吏自惜身份，让他们敢为自己的行为负责。如果不肯自杀，偏要去见廷尉辩解，则会被公卿们不齿。而一般长吏，并不要求他们有自杀的勇气。小武俯身向尸体一揖，令狐君能自持礼节，不腆颜求生，武甚为钦佩。半晌，他抬起头道，将令狐君妥善安葬，立即发吏系捕谢内黄，无使走脱。
主事官吏应道，下吏即刻回县廷发券契文书，逐捕谢内黄。说着，带着几个县吏匆匆去了。刘胥这才开口插话道，使君大人疾恶如仇，一下车连水都没喝一口，即诛杀残贼滑吏，没有丝毫拖延，使百姓归心。皇上如果听到，一定会大悦的。现在请使君大人步玉趾，即刻进城，寡人已在显阳殿设下筵席，为使君大人接风。
小武暗道，今番比起往日，果真不同，连他都对自己这般恭谨了。他看到地上令狐横的尸体，心下又有点恻然，胃口也没有了。不过转念一想，既然身奉此职，许多事情就迫不得已，满肚子的妇人之仁，又能有什么用呢？于是答道，承蒙大王厚爱，敢不从命。
刘胥又笑道，寡人早已得到御史大夫寺传达的文书，皇上亲口将小女丽都许配给大人，寡人甚为荣幸，寡人已吩咐卜史，占问良辰吉日，就等大人安排迎娶了。
提起婚事，小武心头又是一阵鹿撞。他脱口道，丽都在哪里？我要见她。
来士梁、向夷吾等人心里一阵好笑，这个少年大吏虽然吏事明敏，刚健敢断，但毕竟是少年儿郎，一听见娶妻，立刻就如此忘形。在朝廷奉职，哪能这样性情的？他们看着小武急切地伸长脖子向后望，嘴角都油然露出一丝哂笑。
刘丽都在幄帐后面，心里正老大的不高兴，这个小武也太过分了，一点也不挂念我，刚下车就这样大行杀伐，也不怕影响了喜庆气氛。正是胡思乱想的埋怨中，一个阴影挡住了她的阳光，她抬起头，看见自己日思夜想的情郎正站在面前，似笑非笑。见刘丽都仰起头，他拱手施礼道，臣武参见翁主，翁主好否？
五
显阳殿里，歌舞升平，觥筹交错，大家相互侑酒。小武坐在刘胥身边，对面的刘宝一改当日对小武的蔑视态度，频频举杯颂扬道，臣早就知道沈大人是人中之杰，当日那个赵何齐癞蛤蟆想吃天鹅肉，竟垂涎我姊姊的美色，前数月听说他被皇上处了宫刑，实在是苍天有眼。这种惯于想入非非的人，早该得到如此下场。臣敬大人一杯，一则为奸人得惩而庆贺，一则感谢大人，要不是大人，臣早就被那赵何齐害死了。
小武皱起眉头，暗道，天下竟有这么不要脸的人，我今天才算见了。要说处宫刑，赵何齐倒有些冤枉，你这小子不知道比赵何齐更具备多少判处宫刑的资格。也罢，看在你当日为我说好话的份上，我就饶你这回。下次再惹了我，非得叫你裤裆里的东西也搬家不可。于是就淡淡地说，王子不必客气，你遵守了诺言，很好，本府也会遵守诺言的。但是，王子以后还是收敛一点嬉闹的脾气为好，不要太让大王担心了。
刘宝见小武话里有话，脸色有些尴尬，强笑道，敢不遵命。他一饮而尽，心里暗道，妈的，看来这竖子还对我记恨在心。算你竖子运气好，碰上皇帝这几年老得有些傻了，本来象你这样一个曾经的带罪小吏，和翁主奸乱就是重罪。可那蠢皇帝竟当