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呢。皇上御宇几十年，你们还不了解他的性格么？他是个聪明果敢的人，虽然有时也情绪化，但大事一向沉稳，既然他早就看不上广陵王，就永不可能立其为宗子。这楚王真是病急乱投医了，或者干脆就是受了赵何齐的营惑。这事万一败漏，将掉入万劫不复的深渊，那时想当一个庶人又安可得？有一句古老的谚语说〃厉人怜王〃，是的，只要我愿意，这个王立刻就会落到比厉人还悲惨的下场。
燕饮中间，楚王让歌妓们侑酒。其中一个歌妓走到小武几案边，呆呆地对他注目着，那是个颇有几分姿色的年轻女子，身材修长。看见小武反过来注视她，脸上一红，垂下脑袋走过去了。这让小武心底立即腾起一种很莫名的兴奋，他假借着酒意对楚王说，大王，刚才这女子叫什么名字？
楚王巴结地说，哦，明府问那个女子啊，那是两个月前河南郡平阴富商东阳无忌卖给寡人的，据说他也是从贫穷黔首家买的。买后养在自己府里，训练了几个月的歌舞，驯熟了，再卖给王侯贵族，这是商人惯用的一种牟利方式了。当时一同送来的还有五个当地的女子。
哦，平阴富商，小武觉得这个县名好生耳熟，对了，就是郭破胡的家乡。他感到有一丝亲切，脸上油然露出笑容，赞道，好漂亮的女子啊！
楚王连忙说，明府如果喜欢，寡人就将她送给明府了。
小武急忙下意识地摆手道，大王言重了，臣岂敢夺大王所爱啊，万万不可。
楚王把酒爵往案上重重一放，显得很诚恳地说，明府还没娶妻罢，真是一心以国家为重，颇有当年骠骑将军之风啊。然而，公务之暇，岂能没有几个可心的女子洒扫陪侍呢。明府若是看得起寡人，就一定不要推辞。象明府这样秉心正直的大臣，寡人一向是衷心敬佩的。
小武心里感慨万千，唉！比起往日，真有云泥之别。仅仅两个月前，不要说让楚王这么巴结自己，就是自己想来这里蹭顿饭，还没到门口，一定就被轰走了。现在自己只是对他的奴婢多看了两眼，他就察言观色，马上要将她送给我。这女子既然是平阴县的，那么无妨就接受了罢，说不定带着去广陵，见了郭破胡，他会觉得更亲切呢。或者我就将她送给郭破胡做妻子。呵呵，大概他会喜欢娶家乡的女子罢，这是一个好主意。
于是小武恭敬地说，既然大王如此厚爱臣，臣敢不接受？只是无功不受禄，心里惭愧得很。
楚王正色道，寡人只是送个女子给明府做侍妾，完全是因为仰慕明府的为人，出自公心，没有夹杂微毫的私利。明府不要再谦逊了。
旁边一个老者哼了一声，突然插嘴道，做官不就为了名利二字么，何必假意推却。
小武心里一惊，这老者是什么人，怎敢如此无礼？他循声望去，是个花白胡子的老者，比楚王还要大几岁的样子，身上衣着也甚是华丽。他吐出这句话，似乎也自觉失言，过于冒犯，立刻端起酒爵喝酒，遮掩面目以为掩饰。小武正不知道如何回应，楚王赶忙解释道，这位赵先生乃寡人的亲家，定陶大族赵长年先生。他可能有点醉了，万望明府恕罪。
小武手一抖，差点没把酒杯掉了。那赵长年见楚王过分谦恭，又把酒爵放下，带着些微的情绪插嘴道，大王不必介绍了，犬子何齐与沈使君很熟的。承蒙沈使君推荐，如今正任职建章宫，官拜掖庭令，八百石，赐爵左庶长，这是赵氏从来没有获得的高爵官位呢。
小武才恍然明白，怪不得他这么大脾气，当然是怨自己害了他儿子。不过既然自己官拜二千石，那就得有二千石的样子，何必跟他一般见识。于是离席谢道，原来是赵大人的阿翁，本府失敬了。说起赵大人的事，实在出乎本府意外。本府在长安时，也向赵大人当面赔罪了，本府也没料到会如此。赵先生是长者，万望不要计较，请赵先生饮了此杯。
赵长年显然肚里余气未歇，端坐不动。楚王急忙劝道，赵先生，既然沈府君如此恭请，就不妨饮了这杯罢。一边说一边不停使眼色，那涵义无非是：你这老头子也太不识利害太倨傲了，你儿子成了阉宦，固然跟他有些关系，可是如今他是皇帝委派的绣衣直指使，虽然这次巡行的只是东南五郡，可是在其他郡国发生意外时，情急之下以金斧征调郡兵，系捕二千石官员也不是办不到。寡人身为一国之君，身配金印紫绶，爵位在丞相之上，尚且要巴结他。你一个有市籍的商人，和他作对，岂非以卵击石。幸好他刚刚新任重职，还不大懂得作威作福，倘若换了当年的暴胜之，或者是现在的江充，只怕你当场就要人头落地了。
赵长年无疑听懂了楚王的暗示，无奈地举起酒爵，也离席谢道，明府谦恭下人，小民岂敢怨恨。唉，也许犬子命当如此，又怎么怪得了明府呢。说着一口将酒饮尽。心里仍觉怅然，刚才当真昏了头，竟然讥刺二千石大吏。这也实在是爱子心切，倘若换了从前，有二千石向自己敬酒，那是三天三夜也睡不着觉的，回去向同侪怎么夸耀都不过分。可是现在……
三爵过后，大家尽情畅饮，又互相说了些亲热的话，于是小武回到使者馆驿就寝。
三
刚回馆驿坐下，楚王的使者就到了，府君大人，这两位婢子，大王吩咐送来侍侯府君。说着，递过来一个函封的木盒，这是两位婢子的券契，赠送文书都封好了，府君大人早些安歇罢。臣等告退。
使者走了，剩下那两个女子，垂目站在一边。灯光照着她们的俏脸，显得分外妖娆，小武禁不住心猿意马了起来。这王当真乖巧，刚才说是一个，竟然一下送来两个。
你们先下去休息罢。我要沐浴，等会还要看文牍，跑了一天，真是邋遢死了。小武道。
两个女子都怯生生地说，婢子当服侍使君大人沐浴。她们脚步轻盈地走近，带着年轻女子身上特有的醉人气息。小武忙道，这个我自己来。从小他就不喜欢别人帮自己洗澡，到了现在，这古怪的脾气一点也没改变。
两个女子见他执意推却，也就不敢再坚持了。小武沐浴完毕，换好衣服，头上湿漉漉的，感觉甚为爽快。这是一间华丽的驿舍，他的随从甲士几十个全部住在隔壁，门口还有亲信的甲士轮流换岗，虽说作为朝廷使者，地方官吏都十分紧张，应该是绝对安全，可是执戟士整夜轮班守卫的排场还是必要的。小武大开窗户，看着水洗般的夜空，聆听着驿舍附近篁竹的龙吟声，脑中油然又忆起了当日在肥牛亭夜宿的一幕。唉，真是天壤相隔，当日是一个逃亡的囚犯，现在是拖金纡紫的太守。不过当日有美女随侍，今天那美女却杳在天边，好不令人感慨。他心中升起热烈的向往，希望能插翅飞到广陵，去见自己那朝思暮想的玉人。
他从囊中又拿出刘丽都上个月托付广陵国使者给他带来的书信，和随信付送的一面铜镜，这是一面铸造精美的连弧纹昭明镜，背面中间是一圈连弧纹，接着是八个字的铭文，成弧形环绕着中间的花纹：
君行卒，予志悲。久不见，侍前稀。
接着又是一圈连弧纹，外圈又是一列环形铭文：
慎靡美之穷皑，外承欢之可悦。慕窈窕于灵泉，愿永思而毋绝。
小武捧着那铜镜，呆坐半晌，又伸手拿过那书信，虽然已看了不计遍数，可是每次想起她，总也忍不住。那书信写在一块削治得非常光滑的梓木版上，文字秀丽：
妾丽都伏地再拜请仲卿足下，善无恙！一路苦道，妾身不得奉侍随行，死罪死罪。伏地愿君无忧。自君一去长安，杳如黄鹤，为王室靡盬，不得稍许空闲耶；将弃置旧人于九霄云外也？妾身在广陵，万事无聊，日日思君，冀得及时反也。君当毋忘凌波台上啮臂之盟，则妾身幸甚。苟君消息不逮，妾身唯死而已。书随驿人寄达，得书，幸有金玉之音付来者。
小武看着那书信，沉吟了半晌，不禁失笑，起初怎么会感觉她是任性刁蛮的人呢？从这书信看，完全象个娇弱不胜单衣的女子所为，口气这般的缠绵宛转，叫人真的好不爱怜。他正在胡思乱想的当中，听到那个侍婢的声音在耳边道，大人籍贯可是豫章郡豫章县的？
小武一呆，抬起头，那个楚王送来的女子正站在目前。她面目清丽，肤色微白，一头长发披散在肩，身上裹着淡色信期绣花纹的深衣，真是娟婉可爱。小武张大了嘴巴，下意识地命令道，把衣服脱下来。
那女子脸红了一霎，突然抬手将衣襟的曲裾一掀，整个身子就几乎暴露在小武的眼光之下。她的身躯非常玲珑曼妙，肌肤相当光滑洁腻。小武好象痴了一般，两眼迷茫，在她全身扫视，不知有多少个来回。他手上还捏着那枚书信木牍。那女子将衣服脱下，呻吟一声，突然上前抱着小武的身体，一股浓烈的年轻女子的气息猝然袭来，将他裹住了。他急忙将木牍放下，张开左臂，将这女子的腰身揽住，俯下头，嘴巴就向这女子的唇上吻去。
吻了好一会，那女子在他怀里轻声呢喃着。小武喘了口气，你刚才问我什么？好象是问我的籍贯是不是？
是的，这女子叹道，听同侪的姐妹们说，大王这次隆重接待的使君大人乃是豫章郡豫章县人，妾身突然想起同产哥哥曾在豫章县当过戍卒，好奇之余又有些悲伤。
小武抚摸着她光滑的双肩，笑道，哦，你哥哥即便在豫章县当过戍卒，又怎么惹起你的悲伤来了呢？
那女子蹙眉叹道，唉，使君大人有所不知，我哥哥去年在一次逐捕亡命官吏的行动中阵亡了，阵亡地点就在豫章郡一个叫余汗的县境之中。不过那次阵亡戍卒的尸体一具也没找到，因为这个还牵连到一个亭长斩首了呢。据说那个逃亡官吏曾在那个亭舍住宿过一夜。
小武惊讶道，你哥哥叫什么名字？当时他奉命逐捕的亡命官吏又是谁？
那女子摇头道，我哥哥名叫郭破胡，他所逐捕的官吏叫什么我不知道，只听说是个犯了死罪的县丞。
小武长叹了一声，唉，天下真小。他对怀里几乎裸体的女子道，你今天碰到本府，实在是命好。他左臂使力，将她身子揽起来。穿上衣服罢。他命令道。
那女子两颊羞红，继而突然眼睫凝泪，跪下俯首，两手据着细纹的桃枝席，颤声道，大王已经将妾身送给使君大人了，使君大人想做任何事，妾身都是万般欢喜的，刚才妾身想起兄长，一时悲伤，并非刻意想来影响使君大人的情致，万望使君大人饶恕妾身死罪。
汉代地位谨严，一个附庸于人的奴婢，看见太守真像看见天神般敬畏。更何况她尚知道，这个太守地位还非同一般，怀里揣着皇帝的诏书，腰上系着两组印绶，对普通二千石有生杀予夺的大权。这些利害关系楚王都会嘱咐她的，现在看到小武突然不要她亲近，吓得衣服也没来得及穿上，赶忙伏地请罪。她知道，如果这太守对楚王表达对自己不满意，自己就死定了。
小武见她这个样子，心里又一次感叹官爵的威力。他看着这女子背上光滑的曲线，强忍住内心的欲火，拿过她的深衣，披在她身上，你误会了。本府并非嫌弃你，你且穿上衣服，本府有喜事要告诉你。
那女子半信半疑地坐起来，将衣服穿好，深衣的曲襟环绕在她小小的腰身上，有种说不出来的婀娜多姿。她的身材真有点象刘丽都呢，只是面容尚不及刘丽都娇美而已。小武呆看了数刻，笑道，你知道吗？我就是你哥哥当年逐捕的亡命官吏，原豫章县县丞沈武。
那女子惊愕得睁大了眼睛，突然又伏地泣道，啊，是使君大人？当年妾身的哥哥也是奉命逐捕，万请大人切莫见怪。况且妾身的哥哥已经物故，使君大人就饶过妾身罢。她嘤嘤地哭泣起来，不知道这个当年的亡命官吏怎么一下子爬到如此高的位置，真是白云苍狗，世事莫测。她担心这个人一定会好好报复自己。
小武道，你别急嘛，我还没讲完呢。我不但不会怪你哥哥，还很感激他。你哥哥可是本府的救命恩人，我怎么会怪他呢？而且我要告诉你一个天大的喜讯。你哥哥并没有阵亡，而是协助我逃亡到了广陵国。后来在广陵国又救了我一命。