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“早就写好，只是有几处又润色了一回。”
湘叔拿过铭文，看看商隐，欲说又停。
李商隐从袋子里又抽出一纸，上面是一首诗，默默递给湘叔。诗云：
延陵留表墓，岘首送沈碑。
敢伐不加点，犹当无愧辞。
百生终莫报，九死谅难追。
待得生金后，川原亦几移。
见湘叔读完，李商隐木然而道：“他们说我诡薄无行，背恩逐利。我是‘百生终莫报，九死谅难追’。彭阳公的恩情，我是九死百生，也难以报答！说我背恩忘恩，都是胡说八道！”
“商隐，不要难过，身正不怕影斜嘛。”
“湘叔，这首诗是我撰写彭阳公铭文后，有感而作。岳父召我入幕，在京我也没有什么事了，所以决定还是去泾源。我不管别人怎么说，我对恩师的感激是永远也不会变的。把这首诗送给八郎，让他看看。”
湘叔叹了口气，摇着头道：“这世道！为什么大家都挤在一条道上呢？除了应试科第入仕之外，难道就没有别的路了吗？都挤在仕途上，自然要有冲突，要有矛盾，要互相使坏，互相倾轧！唉！”
不能把话说得太明白、太清楚，他知道商隐的名字是被哪个中书省大人给抹去的，也知道为什么他要这样做，更知道是谁挑拨的。唉！说出来，商隐知道了，又有什么用处？让他跟八郎疏远？断交？不，不能这样做！应该使八郎消除偏见，于是道：
“去吧。不管怎么说，入幕后还能拿回点俸禄，也好养家餬口。从今年开始，令狐家不能给你母亲送银两，以后全靠你自己啦。”
这是意料中的事，李商隐没感到有什么不对，养家养老母亲，原本应当靠自己赚钱，不该依靠别人嘛。回道：
“这些年来……就凭这一点，我就不会忘记恩师的恩情！
早就不想让恩师送银两了，今后我会努力的。”
有仆役来找管家，打断了谈话。
五
回到泾源，受到岳父以及妻子的热情欢迎，一颗苦涩的心，稍稍得到安慰。
当晚王茂元设家宴为李商隐接风洗尘。
所谓家宴，是不请外客，连幕僚们也不请，而内室家眷都可上桌，都有一席之地。这种家宴，除了年节之外是很少举行的。
家宴设在正堂大厅。这本是宴请边庭大将军和幕僚们的地方，或者商议边疆军国大事之所。大厅非常宽敞，足可容下百多人。
节度使老爷是一家之主，自然先入席。待到王茂元坐定，由妻子率领，妾在后面紧随，鱼贯而入，分别坐在老爷左右两旁。
茂元妻子苏氏，人老珠黄，五十多岁，穿件大红锦团绣凤长袍。她身矮体胖腰圆，长袍套在身上，更显得花团锦簇、雍容富贵。迈着方步，缓缓向前，就像一堆锦缎被人使劲儿推着，向老爷跟前滑动，直到坐在老爷左边，才吐口长气，庆幸这堆锦缎未有散包。
跟在妻后，共有九个妾。其实真正算妾的只有三个，她们都为王家生儿育女，立过功劳，故而排列在前，得到仅次于妻的优厚待遇。
六姐七妹的生身之母李氏，是第三房妾，生得年轻漂亮，颇有姿色，很得老爷宠幸。穿的虽然也是大红锦团绣凤长袍，却格外合身，实际是剪裁过小，缝制过窄，穿在身上紧紧箍箍，把个上圆下圆全都凸现出来。
那妻斜刺里翻了个白眼，把鲜红的嘴一撇，鼻子里便发出一响：
“哼！小妖精，德行！”
李氏不知真的没听见，还是假装耳聋，依然向各方投过来的目光甜甜地笑着，一脸自得洋洋。
其他六位是侍妾。她们出身都低微，不敢跟妻和前三位妾争风抢醋，有气只能往肚里咽。她们中间有两位是妻和李氏带来的贴身丫头，因为长得不错，又机灵勤快，侍候老爷周到，后来被收为妾。另外四位，有的是歌舞极好的艺妓，有的是弹奏极妙的乐妓，有的是歌喉极佳的歌妓，还有一位是色貌倾城的娼妓。侍妾的地位在王家虽然赶不上妻与三位妾，但是究竟沾着主人的边，故而也可以享受锦衣玉食，饭来张口衣来伸手的生活。
她们带着嘻笑喧闹的欢快声走进大厅，大厅里立即一片洋洋喜气，香味四溢。家宴便由此开始。
王茂元家有“五男七女”。
五男中，只有两个最小的儿子尚未婚娶，跟在身边。他们俩和女婿李商隐坐在东席。因为年幼少知，在座席上总不安生，不是弄出点响声，就是把杯盘碰到地上摔碎，那些仆役便手忙脚乱地收拾打扫起来，而他们俩便嘻嘻哈哈，觉得很好玩。
七女中，只有七妹在家，其他女儿都已出嫁，没有谁愿意跟老父亲来到这荒僻边胡之地。七妹坐在西席，陪在她身边有大哥二哥的两个女儿，都已十七八岁，待嫁闺中。因为自幼长在爷爷奶奶身边，不愿意跟随父母南迁北调，所以跟七妹坐在一起，好像同胞姊妹。
她俩时不时地跟小姑姑耍闹，于是便有一串串铜铃般清脆笑声，从西席间传出，引得众人不断投来惊诧的目光。
李商隐正好坐在七妹对面。他凝视着七妹，欣赏着她那如花般娇艳的容貌，心中涌出无限怜爱。但是，京城中的不愉快，还不时浮现在眼前，自己被夹在朋党斗争中间，受着牛党的“嗤谪”“排笮”，仕途的艰难与风险如此之大，自己如何承受得了！
他长长地叹口气，无可奈何地端起酒杯，灌进嘴里，一股又苦又辣的酒气，从鼻孔里冲出，四周围的人和物，开始跳动起来。
七妹在商隐对面，也一直注视着他的一举一动。她知道夫君心中有事，忘不掉被“抹去”名字的耻辱与悲哀。这些朝廷大官结党营私，扼杀人才，折磨人才，残害人才！皇上为什么不管管他们呢？任他们为所欲为，皇上将被小人包围，朝政怎么能清明呢？
她担心夫君伤心愁怨成病，几次跟他长谈劝解，几次为他散忧解愁，全都无效！父亲那没完没了的幕府中事又缠着他，使他不得脱身，不能很好休息。
忽然，看见商隐一声长叹，使她的心一紧缩，望着夫君的无奈与愁苦，直想立刻扑过去，用自己的温柔融化他那颗疲惫的心，使他重新振作起来。
“商隐哪，在京看见你二哥了？他回东都洛阳没有？”
二哥是王十三，是王茂元妻苏氏生的儿子，所以她格外关心，笑眯眯地想听听儿子的消息。
李商隐在京都年兄畏之家见过二哥，他去东都赴任，自己还参加为他饯行的宴会，写过一首《送王十三校书分司》诗。诗中把自己比为何逊，他八岁能赋诗，弱冠举秀才。而把二哥比为范云，他善属文，下笔立成，曾与何逊在南乡会面，对何逊的对策，大加称赏，于是结为忘年之交。
听到苏氏问话，李商隐站起来，恭恭敬敬地答道：
“二哥在京很好，前几天在年兄畏之家，我们还为他饯行过。小婿还为他吟过一首送别诗。”
李氏不喜欢这个二儿子，油嘴滑舌，不愿意商隐多谈他的行踪，听说女婿吟了首送别诗，想在众人面前让小女婿显露显露才华，问道：
“还记得那首送别诗吗？”
“记得。”
“给我们大家吟咏一下，好吗？”
“如果岳父母喜欢……”
商隐为送别自己儿子写的诗，苏氏当然喜欢了，连催商隐快点吟。
一首七言绝句，商隐不会忘的。他清清嗓子，吟道：
多少分曹掌秘文，洛阳花雪梦随君；
定知何逊缘联句，每到城东忆范云。
“商隐贤婿，你给大娘解解这首诗是什么意思。”
李商隐不知道这位岳母大人不懂诗，看了一眼七妹；七妹向他点点头，意思是让他讲，因为大妈提出的要求，是不能拒绝的。
“二哥到东都洛阳是掌管文秘，管理图书典籍，所以首句点出他去洛阳，我在送别。第二句，说我自己因为思念二哥，常常会梦中随二哥在洛阳赏花赏雪。第三四两句，用了一个典故：南朝范云曾迁广州刺史，尝与何逊赋诗联句；范云诗中有‘洛阳城东西，却作经年别；昔去雪如花，今来花似雪’的句子。我就用这段史实把二哥比为范云，把我比为何逊，意思是说，我过去跟二哥交往密切，友情深厚，常在一起吟诗联句。如今二哥离开长安，到洛阳任职，所以我经常思念回忆二哥。”
李氏听了颇为不悦。
王茂元妻苏氏非常高兴，尤其儿子还会吟诗联句，更兴奋得不行，甜甜地对商隐笑道：
“贤婿，再给大娘吟几首诗，就吟咏你和你二哥的事。贤婿的诗真好，大娘愿意听。管家！拿二十两银子，是大娘赏给贤婿的。”
李氏越发生气了，赏二十两银子？是打发乞丐吗？于是恼怒道：
“商隐，坐下喝酒，要人家银子干什么！”
“呵！老娘的银子有假，不好用吗？你这婆娘休管！贤婿张口就能吟诗，是个大才子，不要听她的！”
“是我的亲女婿，不听亲丈母娘的话，还能听你的呀？”
王茂元很赏识商隐的才华，能诗能文，尤其那四六对仗的奏章，写得人人称赞。自己养五个儿子，没有一个赶得上他的。儿子王十三，别人都叫他王秀才，也会诗会文，但比起商隐差得远啦。七个女婿中，畏之还不错，才华横溢，豪吟豪饮，非同凡响，但是，比起商隐，又略逊一筹。
今晚，听了商隐送儿子赴东都任而吟的诗，觉得很好，何逊范云之比，很恰当。儿子年纪比商隐大近二十岁，何逊与范云年纪也相差很大，都很有才华。典故用得巧妙。他没在乎妻妾吵嘴，大声道：
“商隐，你大娘今晚高兴，喜欢你的诗。你就多吟几首，让她们这些娘们开开眼界，看看绝世凌云之才是什么样儿。别总以为自己亲生亲养的儿子是个宝，比别人的就是好，就是可亲可爱。吟吧！”
七妹见父亲这样夸赞自己的丈夫，心里美滋滋的，秀目生辉，用眼睛鼓励着夫君。
李商隐并不喜欢这样的夸赞，对岳父粗俗的言辞有些反感，在心里头，用恩师跟岳父作着比较。恩师从来不说粗话，即使暴怒也不骂粗话；恩师没有那么多妾，从不把妻妾召到正堂大厅里搞家宴。自己在恩师家居住好多年，很少见过恩师的妻妾。恩师慈祥又威严，和霭又冷峻，博学又谦逊。而岳父却缺少这些。
“贤婿……”
“我说大姐，你别催好不好？作诗还能像说话那么容易呀？
让商隐好好想想。”
“我知道，不用你提醒。十三儿在家时，每次赋诗都要想半天。那叫做构思，懂吗？”
“好啦！一群臭婆娘，没教养！瞎叫唤什么？懂个屁？”
王茂元要发火，大家都不敢再吱声。大厅里一片寂静。不知谁的酒杯被碰倒，那酒滴在地上，发出“叭哒叭哒”的声响。
李商隐仍然站在原地，清了清嗓子，扫了一眼妻子；妻子正注视着自己，秀目熠熠生辉，于是从容不迫地吟道：
不妨何范尽诗家，未解当年重物华。
远把龙山千里雪，将来拟并洛阳花。
“‘重物华’是借喻重人才。头两句是说，我和二哥尽管都会吟诗作赋，但是，不知道二哥当年为什么那样爱重我的才华。后两句是说，二哥是‘龙山千里雪’，我是‘洛阳花’。‘千里雪’虽然很遥远，但是一定能和‘洛阳花’媲美。”
李商隐没等苏氏追问诗的意思，便主动讲解起来。
苏氏非常高兴，因为诗中称赞自己的儿子也是个“诗家”，又对管家道：
“快去，再取三十两银子，赏给贤婿。”
李氏撇了撇嘴，小气鬼，为你儿子吟诗才给这么点银子？
还不够玩一回投壶输的哩！不屑一顾。
七妹却很兴奋，自己的夫君出口即能吟诗，真像父亲说的，夫君有绝世凌云之才！
王茂元并不把女婿的诗放在心上。他是个武将，对吟诗作赋不感兴趣，也不甚懂，让女婿吟诗，主要是想让妻妾们高兴高兴。只要她们高高兴兴，不争不吵，不打不骂，他就心满意足了。
原本还有两首诗。李商隐在心中已经写就，见岳父并不很赏识自己的诗，李氏岳母似乎反对自己在苏氏岳母面前吟诗，他只好作罢，闭口不语了。
六
回到泾源，李商隐的心境一直平静不下来，除了应付幕府记室里的差事之外，回到七妹房中，闷闷不乐。
七妹看在眼里，疼在心上。
恰逢开成三年（公元838年）三月三日上巳节，小小的泾源城里，男男女女�