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李商隐一口气讲完，眼泪汪汪，不再言语了。
王氏这才后悔，不该让丈夫再痛苦。讲解自己写的哀悼哭吊诗，怎能不伤心流泪呢？看着丈夫悲痛欲绝的样子，王氏的心都要碎了。
忽然，她想起一事，惊问道：“李家曾祖母卢氏是不是兵部侍郎卢慎的三女儿？”
无端问起此事，李商隐不知何意，瞪目凝视，半晌道：
“是又怎么样？”
王氏拍手，笑道：“曾祖母卢氏和检校户部尚书卢弘正是同族，他是咱家的远亲。何不求他代为引荐？就可以离开牛京兆这个小人！”
卢弘正其人，李商隐早就认识，因为是曾祖妣之族子，关系颇密切，曾得到他的赏识。只是会昌末年，王师欲征讨刘稹，宰相李德裕曾在皇上面前极力推荐过他，于是被目为李党中人，早晚要被贬放地方，找他又有什么用呢？
“夫君，今日我进城去六姐家，看见六姐夫，他说卢弘正被牛党排挤出京，出为徐州刺史，武宁军节度使。他说徐州军士卒骄怠，前后屡次驱逐主帅，军中很乱，这是牛党设的圈套，要陷害卢公。他还说，卢弘正幕府正缺少一个判官，尚未选定。六姐夫说，如果夫君愿意去，他可代为引荐。”
李商隐心想六姐夫韩瞻早被牛党挤压，在朝中闲散无事，让他引荐，不如自己亲自找卢公更好，于是道：
“唉！留在长安没有什么希望，八郎心胸偏狭，对我成见越积越重，不会帮助我的。牛京兆是庸俗小人，嫉妒心极重，岂能长久容忍我睡在他的床榻之旁？”
“那就离开京城吧。”
“我们又要分开……”
说到分离，王氏神色顿时黯然悲凄。
李商隐把话打住，握住妻子的手，沉默了。
三
李商隐亲自拜访远亲户部尚书范阳公卢弘正。老人家一脸正气，白发银须，眉上霜，仿佛方外仙人。说到畅快处，哈哈大笑，豪爽不减当年，说到悲切处，霜眉紧蹙，双目圆睁，炯炯有神。
范阳公听得商隐请求谋职，爽快地道：“这有何难？来吧！
幕府少判官，亦少记室，随你选择好啦。”
“小子落泊中，能寻一职，已是万幸，胆敢挑剔！只是要安排家小，恐不能随卢公同行，尚请原谅。”
“不用同行，尽管安排好了。幕府中两个职位给你留着，待到徐州再议。”
卢公办事真痛快！李商隐心里很舒畅，回到京兆府，匆匆写毕辞呈，来到牛京兆面前奉上。
牛京兆吃了一惊。在我京兆府里当差谋事，他竟不满足，真真不识抬举！怒道：
“李商隐！你不跟我商量，突然辞职就走，哪有那么容易之事，丢下的事情，谁来办？难道要我亲自审问囚徒吗？”
“牛大人，我这不是刚刚提出辞呈吗？我会把事情办完办好办妥贴，等接我职务的人来了，才走。大人不要误会。”
啊！他竟敢这样理直气壮地跟本大人说话！牛京兆心想。真是想走，过去的谦卑全没了，想跟本官平起平坐吗？不行！不能让他舒舒服服痛痛快快地走。走到哪里，也不能让他痛痛快快舒舒服服。问道：
“离开本府，你想到哪儿去呀？朝中各部司，恐怕没有空缺吧。‘长安米贵，居大不易呀！’知道这个典故吗？”
李商隐自然知道，那是白居易于谒顾况时，顾况用他的名字，跟白公乐天开的玩笑话。牛京兆急于追问自己的去向，使李商隐警觉起来，告诉他自己要去徐州入卢公之幕，他会在背后做手脚的，不能告诉他，道：
“商隐身体一直不好，旧病缠身，承受不了京幕繁忙公务。
商隐欲找一清静所在，疗治旧病……”
“哈哈哈！你是想学李白，还是想像孟浩然，归隐山林，待价而沽，待时而动啊？哈哈哈！”
牛京兆一脸的不以为然，言语中充满了轻视。
李商隐气得脸色铁青，浑身颤栗，强忍着不愿发作，道：
“大人如没事，商隐退下了。”
“哦？谁说我没事啦？你还没回答辞职后，到底去哪里高就啊？”
“已经说了，我要去治病。”
牛京兆看看李商隐那皮包骨头的身子，背微微有些驼，肥而大的深青色官服，宽宽松松地包裹着一堆如此瘦骨；瘦骨轻轻颤抖，好像随时都要倾倒地上。
平日，他真没有注意李商隐身体竟这等差，来一阵风，就能把他吹跑或者吹倒，不像说谎，他是想治疗旧病。
像这样弱不禁风的病鬼，京兆府才不多养活他一天哩。于是缓缓地狡黠地笑道：
“好吧，李商隐，本官就成全你，希望你治好病，能够多活几天。本官接受你的辞呈。马上收拾东西，马上给我走！这个月的俸禄嘛，免啦！”
李商隐气得两眼发黑，昏昏沉沉，两条腿似有千斤重，幸好走到启夏门，老门吏见他脸色不对劲儿，连忙喊他包的那辆马车，把他送回樊南家。
王氏以为出了大事儿，吓得把丈夫扶到屋里，冲了一杯蜂蜜水，他喝了下去，躺倒床上，直睡到黄昏戌时才醒。
妻子王氏小心地询问出了什么事。
李商隐详细讲了一遍，愤愤然冲击着心怀。
王氏柔声劝道：“不稀罕那点俸禄！他答应让你辞职离开，就是件大喜事。否则，这小人纠缠不让你走，一拖几个月，不是更麻烦吗？”
李商隐细细想想，也有道理。自己只顾生气，没有仔细思考，这是坏事变成了好事，不仅不该生气，反倒应当高兴才对。
“对！今晚应当庆贺一番！无官一身轻，明天不用起早啦！”
王氏见丈夫高兴地笑了，心里一阵轻松，答应着进厨房做几个好菜下酒。
可是，她到厨房里看看，米所剩不多了，面已经吃光，菜要到后园现去采摘。如果这个月没有俸禄，所剩之米，是断难维持下去的。
几件细软东西，早就卖光。她摸摸两只耳环，这是母亲去世时，留给自己的，是娘家祖传之物，本应传给儿媳……
酒坛已经空空如也！
王氏迅速摘下两只耳坏，走出家门。
李商隐喝了杯酽茶，头脑变得异常清醒，心想，应当写封书启，感谢卢公厚爱才是，提起笔，写道：
某启，仰蒙仁恩，俯赐手笔，将虚右席，以召下材。
承命惶恐，不知所措。某幸承旧族，早预儒林；邺下词人，夙蒙推与；洛阳才子，滥被交游。而时亨命屯，道泰身否，成名踰于一纪，旅宦过于十年。恩旧凋零，路歧凄怆。荐祢衡之表，空出人间；嘲扬子之书，仅盈天下。
写到此，他放下笔，重读一遍，觉得卢公“将虚右席”，让自己做幕府中最重要的判官，还当再写些感谢之词，表达谢忱写得不够。
可是，自己“旅宦过于十年”，及第“成名踰于一纪”，依然是个九品下僚！“路歧凄怆”之情，油然而生。李商隐像个孩子得见母亲，尽情倾诉自己悲惨的潦倒生活，写道：
去年远从桂海，来返玉京；无文通半顷之田，乏元亮数间之屋；隘佣蜗舍，危托燕巢；春畹将游，则蕙兰绝径；秋庭欲扫，则霜露沾衣。
接着，他又倾诉由周至尉到京兆府留假参军事，依人篱下，仰人鼻息的屈辱情形：
勉调天官，获升甸壤；归惟却扫，出则卑趋……
书启写罢，精神十分郁抑沉重。加入卢公幕府，虽然能够暂避屈辱，但是，终究不是久长之计，离京越远，得以升迁机会越渺茫。
李商隐心头像有块沉重石头，无法搬下来。
四
李商隐在樊南家中养息数日，妻子把家中诸事安排妥当，就可起程前往徐州入幕了。
有一事，一直萦绕在李商隐心头。要不要去令狐家告别？如在往昔，这是必去无疑的，因为要远行，怎能不跟七郎八郎九郎以及湘淑辞行呢？可今日不同往日，七郎九郎不在家，八郎在家不愿见李商隐，让他多次碰壁而归！李商隐的自尊心受到极大伤害，痛苦万分。
妻王氏看出丈夫重重心事，知道他正在犹豫，便柔声劝道：
“夫君，恩公虽不在了，但是恩公临终曾遗言，要你和八郎像亲兄弟一样……”
“唉！——”
李商隐不愿提恩师的遗言，提起便十分伤心，忍不住就要落泪。
“夫君，若不然去跟湘叔辞行之后，你就回来。八郎不理睬咱，咱也不去理睬他。”
李商隐摇摇头，又长叹一声。八郎不理睬咱，咱是不能不理睬他的。不是怕他炙手可热的权势，而是那样做，就等于跟他断了交情，这就违背了恩师遗嘱，对不住在九泉之下的恩师。
经过反复斟酌，李商隐还是硬着头皮去了令狐府。
来到开化坊街口，恰好遇见湘叔。老人家已经背驼腰弓，白发苍苍，心却依然是滚热的。
“商隐，你来得正好，八郎正宴请宾客，其中还有你最熟悉的温庭筠，去吧！八郎死要面子，在这种场合，不会难为你的。走！我领你去。”
“湘叔，我是来告辞的。先跟您老人家告辞。”
“怎么？又要离开京都？”
“是的。去徐州入卢公弘正幕府，不知何时能回来。湘叔，您老人家要保重身体呀！请您还代问师娘好，告诉她我的情况。”
“好的。带妻儿去吗？”
“不，把她们送回洛阳。她喜欢回娘家去住。”
湘叔明白商隐的苦衷。微薄的俸禄是养活不了家小的，不把她们送回娘家，又有什么办法呢？
“好。商隐，湘叔都这么一大把年纪了，没什么要买的，银两留在手里也没用，走时到我那，我还有些散碎银两，你带上。”
“这使不得！湘叔，商隐这辈子用了您不少银两，已经无力奉还报恩。今日无论如何，商隐也不会再用您老的血汗钱。”
“看你说的！把湘叔当成什么人啦？”
湘叔真的生气了，在前面气哼哼地走着。
李商隐愧疚地跟在后面。自己这等无能，连妻儿都养活不了，活在这世上有什么意思？他憎恨自己！
五
宴会设在客厅里。众人正在唱和诗赋。
李商隐一进门，温庭筠第一个发现，第一个高声呼道：“义山贤弟！哪阵风把你吹来的呀？我们有多少年没见了？
哥哥真想你呀！”
没等商隐答话，又有人高声问道：“这不是诗名鼎鼎的李义山嘛！今日幸会，一定要吟首诗为大家助酒兴呀。”
李商隐不认得这位年轻人，只抱拳笑笑。
他向上位望去，八郎阴沉着脸，眼睛低垂着，一言不发，似乎没有谁进来，冷冷地端起杯，把酒灌进嘴里。
湘叔走到八郎身边，低声嘀咕一阵。突然，令狐綯瞪起眼睛，问道：
“李商隐！你在这座大厅屏风上题诗骂我，怎么？你想一走了之？”
客厅里，顿然一片寂静，都觉察出一场矛盾，一触即发。
李商隐知道八郎指的是那首《九日》诗。那诗主要是追念恩师的恩遇，并没有骂他呀！这是从何说起？
在座的人都知道此事，唯独温庭筠浪迹天涯，不在京都，不知此事。他打破沉寂，笑嘻嘻地问道：
“义山贤弟用诗骂人，一定骂得很妙，骂得很痛快，否则中书舍人怎会如此动容，有失大人风度？好好好！把这诗再咏唱出来，让老兄赏识赏识。”
“有失大人风度”这句话，好像起了作用。令狐綯马上不以为然地冷笑道：
“哼！身为朝臣，尤其贵在九重之侧，有多少人嫉恨！遭到诽谤、谩骂，那是常有的事，在下才不把这些鬼魅胡言乱语放在心上哩。”
“好！我就知道令狐大人有宰相度量。来来，义山贤弟，令狐八兄已经原谅你了，快坐下陪八兄饮酒。”
温庭筠边说边把李商隐拉到自己身边坐下，嘻嘻哈哈地向他使眼色。
令狐綯怎么能这样轻易放过李商隐呢？但仓促之间，又一时想不出绝妙办法，沉思半晌，站起来道：
“诸位都知道义山老弟诗名远播，文思快捷。今天我说一件事，让他当场吟诗一首，好不好？”众人自然赞同。
李商隐心中明白，八是郎想用这种方法，让自己当众现丑，不过他不怕即兴吟诗。静静地洗耳恭听他葫芦里能放出什么声响。
温庭筠与李商隐分别好几年了，不知道他的底细，替他捏一把汗，想为他解围，站起问道：
“令狐大人，你说的这件事，该不会是在皇宫里跟皇上观看斗鸡吧？那鸡是红的还是黑的，让义山贤弟猜，是无法猜出的。”