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两人点了一壶洞庭碧螺春，一桌子茶果点心，晚饭就靠这个打发。
从小一起长大的情分，就像亲姐妹一样，隔着三年时光没见，自然是有很多话聊。
乔叶为两人斟茶，把念眉最爱吃的茶果推到她面前，“你在海城待几天？”
“大概就三天。幸好你手机没换，以前留过一个地址是这附近的，我才能按图索骥找过来。你还住在这儿吗？”
乔叶执壶的手顿了顿，“没有，早就不住这里了。五蓉城现在是富人区，都靠开车出行，乘地铁公交反而不方便。”
沈念眉不无担忧地看着乔叶，“你看起来很憔悴，又瘦了这么多，是不是工作太辛苦了？”
乔叶摸了摸脸，“我怎么觉得还是老样子？不过当然是没有你们这样在舞台上工作的人懂得保养自己了，我现在终于看着比较像姐姐了吧？”
两人同岁，月份上来说她还大沈念眉半岁，但因为她长得甜，娃娃脸更显小，外人看着都觉得美丽端方的沈念眉是姐姐。
“哪有什么保养呢？现在剧团情况不好，维持生计都成问题了，东奔西跑的。有时下了妆回到家，直接倒在床上就睡过去，天亮了才蓬头垢面地醒过来。”
眉笼轻愁的时候，沈念眉看起来就像古典画作中走出的仕女。她又常穿白色衣裙，轻轻渺渺的一团，不食人间烟火似的，谁能想到其实是个内柔外刚的性子，有那么多能量，支撑着一个独立的剧团。
乔叶低头刮了刮茶碗里的浮沫，“剧团情况还是不好吗？我妈妈……她有什么打算？”
“老师做完手术后就几乎不管剧团的事了，她一辈子都扑在这上面，已经尽了力，现在主要是休养好身体。”
乔叶嘲弄地笑了笑，母亲是名角不假，但绝对不是一门心思都扑在表演艺术上的。
“我是问剧团的事，不是问她。”
念眉拍拍她的手，“你们始终是母女，我知道你其实是关心老师的，不然也不会在她查出患癌的时候回国，还汇来手术的费用。”
没人比她更了解乔叶母女俩的心结，其他人跟乔叶说起乔凤颜的话题大概都要小心绕开，只有她明白不直截了当地问并不代表乔叶不关心。
“这些话你千万别对我妈讲，那笔钱你也没告诉她是我给的吧？”
念眉摇头，“我只说是找朋友借的，她也不知道你什么时候回的国，还是那天安子他们聊天的时候不小心说漏了嘴……”
难怪母亲这么快就打电话来，原来是吃准她在国内，而且手机号码还是用的以前那个。
“无非是要钱罢了，很可惜，我现在也是一文不名。我回国也不全是为了她。”
第7章伤敌一千自损八百
癌症的预后治疗费用像深不见底的黑洞，就算加上之前寄去给母亲做手术的钱，也不过是杯水车薪。
乔叶抿了口茶，问念眉：“之前我听说有解散剧团的打算，卖了剧团那块地，大家还能得笔不错的安置费？”
念眉心头苦涩，“现在就有人出价，名为投资整编剧团，实际上最后也就是个就地解散的命运。我不想解散，从小就在那大院儿里长大的，实在舍不得。”
“那你是打算接手，然后想办法把剧团盘活？”
“嗯。”念眉坚定地点点头，但眉眼间的愁绪仍在，“所以我现在全国各地的跑，联系演出项目。可是剩余的时间也不多了，总得为大家的生计着想，还有老师的病也需要钱。”
跟念眉一聚，让乔叶心口像压上了千斤巨石。
念眉的话反复在她耳边回响——你们始终是母女。
华灯初上，她抄近路回家，途中要穿过海城的话剧艺术中心。那是城中首屈一指的演出场地，琼楼玉宇，绿树成荫，灯光璀璨，连草地间铺就的青石板都被一场雨涤荡得纤尘不染。
有演出正好结束，散场的人群三三两两走出来，潮水般拥着乔叶往前走，言谈欢笑有说不出的热闹。
与之相比，母亲的那个小小昆剧团甚至根本都不能称之为剧团：只剩下十几个人的班底、陈旧又不齐全的演出行当、永远稀稀拉拉的观众席……不是没有热闹辉煌过的，然而正是因为曾经也红极一时，更凸显出当下的冷清寂静。
那个现如今都不能称之为“大”的大院，承载了她和念眉的童年。那是难得无忧无虑的一段时光——尽管也生活得十分辛苦，但跟成年之后经历的一切相比，童年还真是值得怀念的。
她问过念眉，眼下保住剧团大概需要多少钱，还有母亲治病的费用，再加上她自己需要的那一笔……七七八八合起来，大概是三百万的样子。
有时一文钱难倒英雄汉，更不要说是三百万，对现在的她来说简直就是天文数字。
有钱人可以拿三百万买辆法拉利，普通家庭七拼八凑再负担几十年贷款勉强可以在一线城市买套房，而乔叶需要这笔钱来留住一些东西。
她本就拥有的不多，实在经不起再失去。
连续值班，外加夜间辗转反侧睡眠不佳，缺失的睡眠只能趁中午休息的时候补回来。
说也奇怪，睡在值班室粗糙的蓝色床单上，嗅着医院里才会有的消毒水气味，乔叶反而睡得比在家里踏实。
梦里有笃笃声响，像小时候看母亲演出时舞台上那种打更的道具，一下一下，仿佛敲打在脑仁儿上。
她蹙着眉头，缓缓睁开眼睛，首先看到的是对面墙上挂钟的钟面，已经指向下午两点半，早就超过了午休的时间。
“终于醒了？医生睡过头算不算擅离职守？我真好奇，凭你这样的表现，就算不写辞职信，也应该有很多人找茬想让你走人吧？”
乔叶这才发现贺维庭就站在床边，居高临下地看着她。
她赶紧坐起来，下意识地拢了拢头发和衣襟。她早上上手术台，中午十二点多才下来，胡乱吃了点东西就睡了，贴身衣物下连内／衣都没穿，大Ｖ领又非常宽松，睡觉的时候无意识，不知露出多少春／光。
贺维庭脸上露出不耐和嫌恶，“别遮了，又不是没看过。你以为现在我还会对你有兴趣？”
说着却别转头去，喉咙微微发紧。
乔叶用最快的速度抓过外衣套上，简单将头发在脑后绾成髻，“这是医生的休息室，你怎么进来的？”
他冷哼一声，“想进来总有办法进来。休息室是休息时间用的，这个时间我在医生办公室找不到我的主诊医生，难道还不能来把她叫醒？”
他是医院大股东，说得不好听点儿，这里所有的一切他都有份，所有医护人员都是他的员工。
“找我有什么事吗？”
贺维庭用手中的手杖敲了敲她的床头，“我要几片安定，需要处方才能拿药，不找你找谁？”
桃木的手杖，银质的手柄，敲打在床头的木板上发出笃笃声，原来刚才睡梦中听到的声音就是这个。
“为什么要加安定，睡眠不好？还有，怎么又开始用手杖了，是腿又疼了吗？”
五年前，贺维庭出过一场严重的车祸，浑身是伤。所有的病根，都是那时候落下的，而她与他的相识也正是在那个节骨眼上。
他有很长一段时间都要借助轮椅，双腿的肌肉都萎缩了。他又是那么要强的一个人，能站起来的时候又不愿意借用那种又大又笨的拐杖，都是乔叶搀扶着他，做康复治疗的时候也是她陪在身旁。
后来外伤都好得差不多，阴天下雨却还是受疼痛折磨，由内而外的蔓延，尤其双腿迈不开步是最痛苦的，只能躺在房间里，哪也去不了。
手杖是乔叶为他请人订做的，杖身全用的桃木，轻便实用，最重要是设计得优雅复古，握在风度翩翩的贺维庭手里，更像是一种装饰，而不是伤残的证明。
后来他康复得不错，除了连绵阴雨的日子，已经很少见他用手杖了。这些年的病历中也没有提及他的骨痛，她以为这一点上来说，他已经痊愈。
他却不领情，“你问这么多干什么？是关心我，还是想要掩饰你渎职的过失？”
乔叶耐心道：“要给你开新的处方，我总得充分了解你的病症，才好对症下药，不是吗？”
“没有什么特别的病症，就是晚上睡不好而已。”睡眠酣甜的人永远都无法体会失眠是怎样的恶魇。
他已经尽量轻描淡写，掩饰心里说不出的复杂感受。他饱受失眠困扰，可她却睡得那么熟，连午休的时间过了都浑然不觉。她睡相一向都不太好，那么精致漂亮的人一沉入睡眠就有些大大咧咧，头发乱了，衣服散了，整个人像只小熊般慵懒，怀里还一定要抱着东西，不是被子就是枕头，要不就是抱着他。
如今是再也不能了，就算在她床边看着她，两人之间的也像遥不可及，说咫尺天涯也不为过。
乔叶沉吟半晌，“你之前就有服用安定或其他镇定类药物的习惯吗？”
贺维庭显出不耐，“这很重要吗？我只是现在有睡眠问题需要服药，你如果不开，我可以找别人。”
“按照医院的规矩，我是你的主诊医师，我不开处方的话，其他人也不能开给你。”
贺维庭冷笑，“拿医院的规矩压我？好，就说规矩，且不论你今天这样的疏忽，就是那天跟病人拉拉扯扯不清不楚的事也足够让你离开这家医院了。怎么样，是你自己递辞职信，还是要我来想办法？”
乔叶深深地看着他，“你就这么迫不及待赶我走吗？看不到我就省去万千烦恼，不用吃安眠药也不会失眠，吃得香，睡得好，病就自动痊愈了，是这样吗？”
“我会为你烦恼？你未免太看得起自己了！”
乔叶笑笑，“那你这次为什么会进医院？我问过护士，她们说你是在公司晕倒后送来的，你为什么晕倒？又怎么知道我在这医院里，容昭并不了解我们过去的事，他为什么会找我来……”
“住口！”贺维庭终于恼羞成怒，“你知道什么，不要太自以为是了！我的事跟你无关，也不会再为你动一分一毫的心思，你以为我还是以前那个毫无保留爱着你的傻瓜吗？”
伤敌一千，自损八百，话一出口，想再收回已是不可能了。
贺维庭收拾起自己的狼狈，拄着手杖要走。反正处方不是非她不可，主诊不是非她不可，他贺维庭再也不是非她不可了。
乔叶站在原地苦涩地摇头，其实她什么都不知道，所有都只是揣测，是赌博。她听容昭说他知道她回来在医院任职的时候有十足失态的反应，所以她只是猜，也许他受到了很大的刺激，让本就摇摇欲坠的身体不堪负荷才会送进医院里来。
她赌他还有一点点在意她，还能听得进她的只言片语，就像以前那样。
可能猜对了，也可能就像他说的那样，是她自作多情，一厢情愿。他早就不爱她了，怎么还会为她这样一个女人伤神？
“你现在的情况不适合加安定，如果有了药物依赖，以后会更加麻烦。”她在他身后开口，“如果你信不过我的判断，可以换主诊医师我没意见。但任何一位负责任的、为你着想的医生应该都不会同意你的要求。失眠有很多方法可以试试，不是只有服用安定这一种。”
第8章谈判的立场
他站在那里，只给她一个背影，看不清脸上是怎样的讥诮。他一定又会说她的话冠冕堂皇，所以她紧接着说：“你一定要我走的话，我可以走。三百万，我今后都不会再出现在你面前。”
贺维庭转过来，眼中的寒光几乎可以杀死她了，唇角却依然笑着，“上次开口还是五百一千万，转眼就跌了那么多，原来你的身价这么好商量。可惜我是商人，喜欢投机，不妨再等等，也许过几天行市还会更差。最后会变成多少呢？一百万，五十万？说不定还是跟从前一样，一分钱都拿不到，你也还是得乖乖走人。”
乔叶强撑着镇定，“没有钱也没关系，三年前五蓉城的那套房子，我想把它卖了折现，反正写的是我的名字，以后……你大概也用不上了。”
贺维庭似乎怔了一下才反应过来她所说的房子是指的什么，大概是没想到她居然还记得，更没想到会以这样一种不堪的方式提出来。
也许是她的口吻听起来像是认真的，他反而极其冷静，近乎有些漠然地打量她，“你缺钱？”
不是怄气，不是激将，也不是开玩笑，认识她那么久，他多少还是了解她几分。
乔叶不回答就算是默认。他眯起眼，“缺钱怎么不找叶家伸手？当初多亏有你，他们才能起死回生，现在轮到你有困难了，他们应当不至于见死不救才对。”
叶家又是他们之间的另一重禁忌，乔叶自嘲地笑了笑，“都说已经起死回生了，又还有什么筹码去让他们拿钱出来？我跟他们已经两清，没什么好说的了。”
贺维庭道：“我跟你难道不是两清，你倒好意思来找我要钱？”
“如果两清，为什么不让我卖掉那套房子？我记得产证上只写了我一个人的名字，法律上来说，就算是你送