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宛娘不禁瑟缩一下，还是咬咬牙道：“公子已遂了心意，难道不能放过宛娘吗？”梅鹤鸣沉沉笑了：“宛娘，跟爷使唤这些心眼儿没用，爷要你，你就是爷的人。”见宛娘有些惧怕娇切的模样儿，梅鹤鸣的心软了软，伸手把她扯在自己家怀里，柔着声音哄她：“跟着爷有什么不好？”
宛娘咬咬牙，忽然抬起头来道：“宛娘不能留在这里，但可跟公子约定，倘若公子来这清河县，想见宛娘，可让人去传唤宛娘，我便来此服侍公子，至于旁的，宛娘自有宛娘的难处，望公子体谅。”
梅鹤鸣还真没见过这么不识抬举的妇人，耐性终是磨光，冷着脸挥挥手道：“随你，只你不要后悔便好，来人，送她回去，另备车，爷今儿晚要宿在明珠院。”
宛娘跟着随喜儿出大门上了马车，还暗暗冷笑，不是他有权势在手，她大耳光早甩过去了，还指望她吃醋不成，当真是笑话。
马车颠簸一下，宛娘忽觉浑身酸疼难当，想到自己的遭遇，不觉难过上来，眼泪唰一下就落了下来。
到了门前，随喜儿扶着她下车，觑着车角的灯，看见她双眼通红，想想还是点拨她一下，低声道：“奴才瞧爷对奶奶很是上心，奶奶若依着爷的性子，多哄着爷几句，便万事大吉了。”
谁知宛娘一听他嘴里奶奶这两个字，更气的不行，不禁恶向胆边生，喝了一声道：“谁是你家奶奶，你们家爷外头不知多少没了的野账，难不成都是你奶奶。”撂下这句话，开门进去，咣当关上门。
随喜儿无端吃了一顿排头，不禁挠挠头，刚头明明瞧着是个好脾气的，怎的转眼就变成个夜叉。
10夜离明珠院
梅鹤鸣刚进明珠院，徐明珠便迎了出来笑道：“奴以为公子有了新人就忘了旧人了……”梅鹤鸣搂过她亲了个嘴：“爷哪舍得……”调笑几句，却不提宛娘的事儿，进了里间，置办下几个可口的小菜，徐明珠陪着吃酒耍乐。
徐明珠心里虽酸，却也不敢问，觑着梅鹤鸣的脸色暗暗猜疑，难道宛娘服侍不好，从梅鹤鸣让人在清河县钱家胡同购置宅院起，徐明珠就听见了信儿，私下里问了随喜儿。
随喜那小子滑头，倒是谁也不得罪，只说：“爷让奴才置办收拾齐整了，想是日后来清河县您这里也有个落脚的去处。”
这岂不是屁话，徐明珠哪有不明白的，若是来她这里还什么落脚的去处，明珠院梅鹤鸣都包下了，还不是跟他的地方一样，除非为了旁人，才会另寻去处，这清河县里除了自己，可不就是那个刚死了丈夫的小寡妇宛娘吗。
上次在明珠院，她在外间听不真切里头两人说了什么，过后宛娘回去了，也不见梅鹤鸣有什么上心的举动，徐明珠还说自己这回看走眼了，想想也是，梅鹤鸣什么样的人，宛娘虽生得几分姿色，说起来不过一个嫁了人的妇人，梅鹤鸣想要宛娘这样的，还用得着大老远跑到这清河县来吗。
之后王婆子家里接连出事，徐明珠还道这宛娘也有些运道，这前后死了丈夫婆婆，连那个色鬼小叔子也一命呜呼了，虽说没了丈夫，可也真熬出了头，至少不会被王婆子卖了，只不过也觉王家这事儿过于凑巧，怎的两月不到就死了三口。
先开头她娘也说：“不定就是那个宛娘做出来的事，想是被她婆婆欺负的狠了，借着机会使出手段来也平常。”
徐明珠却道：“瞧着那宛娘却不是这样的人。”她娘却道：“枉你活了这些年，怎的连看人的眼力都没了，需知道知人知面不知心，宛娘不过一个从人牙子手里倒蹬到王婆子家的妇人，按理说，该着最是胆小怕事，上不得台面，可她头一回来明珠院，一行一动虽谨慎，却处处留着心，这是个有大主意的妇人，不然，你以为梅公子怎会瞧得上她，若以后她真跟了梅公子，你也需小心提防才是。”
徐明珠道：“娘想的倒长远，这都多长日子不见梅公子来了，也不知被哪儿的蹄子绊住了脚。”她娘当时还劝她：“你不要错了主意才是，慢说你进不去梅府，便是进去了，他府里的规矩大，你又算得什么，倒不如在外面的自在。”
话虽如此说，徐明珠心里计较，若想图个长久，在外面早晚不牢靠，却不想自己费尽心思没成的事，宛娘倒是比自己的命强的多，这人还没到手呢，宅子就先预备下了。
梅鹤鸣虽是风月中混惯的能手，可除了府里头的妾侍，外室却一个没呢，不说自己，就是青州明月楼的周月卿还不是一样。
思及此，徐明珠不免心里发酸，捧了酒递到梅鹤鸣手里，侧身贴在他身上用话探他：“公子遂了心愿可该谢奴这个牵头的大媒了。”
梅鹤鸣心里正不自在，想起宛娘越发有些烦闷难遣，即便如今徐明珠温香软玉柔声细语，心里也快活不起来，暗恨宛娘不识抬举，不留在他特特置办的宅子里，却情愿做个露水姻缘。
梅鹤鸣还真是头一回为女人费这些心思，先开头还想，宛娘惦记旁的心思是怕不牢靠，如今他给她宅子，给她仆人，抬举她在外头当主子，她却非要家去过那等穷日子，真是个贱骨头。
心里正不爽，这时听徐明珠的话，更觉有些刺心，一把推开她，脸色阴晴不定：“什么大媒，什么牵头，常禄儿，常禄儿……”喊了两声不见人应，不觉怒上来，挑开帘子出去，正遇上常禄儿进来，看见他，梅鹤鸣抬腿就是一脚：“成日就知偷懒，明儿一顿板子把你们都开发了，看你们这身懒骨头受不受用。”
常禄儿暗叫倒霉，平日爷在这明珠院里寻欢，他们这些一应伺候的小厮可都远远避在二门外，就怕搅了爷的兴致，爷若是有事儿，也会遣个院里的婆子丫头送个信儿出去，不想今儿个别，恍惚听见里头爷的声音，常禄儿忙着就跑进来，还是挨了一记窝心脚。
挨了一记窝心脚，还得忙着爬起来磕头求饶：“小的昨个错了盹儿，刚头靠在外头不知怎的就睡了过去，没听见爷传唤，罪该万死。”他一句话倒让梅鹤鸣消了气，也知是自己寻他撒气，本不是常禄儿的错处，脸色略缓道：“万死？哼！你有几条小命，快去备车，爷要家去。”
“家去？”常禄儿忙应了一声跑了出去，边跑边琢磨，家去？难不成要回青州的梅府去，这个时候可都大半夜了。
不想梅鹤鸣上了车却吩咐回钱家胡同，常禄儿愣了一下，忙吩咐马夫，心里也暗暗计较，看来爷心里还是惦记宛娘那个寡妇了。
徐明珠不禁暗暗咬牙，她娘听见响动出来，见她满脸醋意便劝道：“你呀！还是沉不住气，这才哪儿到哪儿，她不过一个寡妇，就是公子再上心，还能娶了她家去不成，想她姿色也平常，更无风情，公子不过贪一时新鲜罢了，听娘一句话，这男人还需哄着，别使小性子，他念着你的好处，早晚还得回转过来。”徐明珠也只得叹口气，只恨自己命不如人。
再说梅鹤鸣，到了钱家胡同的宅院里，倒是越加想起宛娘的好处来，这妇人虽不讨喜，那身子却真真**，再说女人罢了，刚破了身子，使唤些小性子也是有的，倒不如拿出手段哄哄她便了，却如何弄的这样僵。
想自己总也不在这清河县里，她乐意开成衣铺子，依着她便了，何必非要跟她硬着来，等以后日子长了，锦衣玉食的过惯了，他就不信还去过那样的苦日子。
想到此便唤了随喜儿进来吩咐道：“你去接宛娘过来，就说爷要留在清河县，让她来陪爷住上几日……”
11人争不过命
宛娘到了家就烧水洗澡换衣裳，即便在梅鹤鸣哪里洗过澡，还是觉得有些脏，换下的衣裳团吧团吧扔到一边，躺在炕上浑身的骨头还酸疼的要命，不由叹了口气，这就是命，人跟命争这辈子都争不赢，宛娘想不信命都不行，这里不是现代，这里是古代，这里是男权社会，她是这个社会最底层的女人，无依无靠，任人欺凌，即使不乐意，她也反抗不了梅鹤鸣。
正是因为清楚的认识到这一点，她才觉得自更加悲哀，她唯一的出路就是等着梅鹤鸣腻了之后抛弃她，除此之外，没有第二条路走，没有尊严的活着也是活着，反抗梅鹤鸣的下场，看到王二郎，宛娘就什么都明白了。
宛娘琢磨着怎么能让梅鹤鸣尽快腻了她，等她存点银钱，出了这个清河县，到旁的地方去过安稳日子就好了。
想着这些，翻来覆去睡不着，好容易刚有些迷糊，又被敲门的声给吵了起来，宛娘撑着酸疼的身子起来，摸了桌上的火镰打了几下点燃油灯，举着油灯出去，到了前面大门前，不敢就开门，问了一声：“谁啊？大晚上的叫门？”
随喜儿忙道：“奶奶，是奴才随喜儿……”宛娘心里咯噔一下，仍旧没开门，只隔着门问道：“时辰晚了，我睡下了，什么事明儿再说。”
随喜儿一听就急了，就他们家爷那个性子，今儿他要不把这位奶奶接回去，估摸还不如常福儿的下场，窝心脚都是好的。
想到此，忙道：“爷说要在清河县待上几日，让奶奶过去钱家胡同那边住呢。”宛娘暗暗咬牙，刚走的时候，梅鹤鸣不是去了明珠院了吗，这才多长时候，怎么又回钱家胡同了，也怕随喜儿再嚷嚷，这里等街坊可都住的不远，真听去了，以后可如何过活，便开了门。
随喜一见门开了，才松了口气，不禁暗叫倒霉，怎么就让他摊上这么个难伺候的主儿，要说他们爷哪儿没有相好的，别说这青州府，就是京城的，见了他不得忙着塞银子好处，巴不得他在爷跟前上几句好话，让爷惦记着多走动几回，便是府里的那些侍妾姨娘们，见了他，也没一个拿大的，好声好气的跟他说话，偏这个宛娘，见了他跟见什么仇人似的。
不过这个宛娘当着爷还敢顶撞呢，自己又算个屁，遇上这么一位，随喜儿也只能吃不了兜着走。
宛娘开了门，让随喜进了院子低声道：“不是去了明珠院，怎么这会儿又让我去钱家胡同作什么？”随喜儿忙道：“爷在明珠院不过待不以会儿就回来了，想是惦记着奶奶的好呢，一时一刻都放不下……”
宛娘皱着眉，心话儿这话哄谁呢，不过还是道：“如今都这个时辰了，明日再过去吧！大半夜的折腾什么，我也有些乏……”她话没说完呢，随喜汗毛都竖了起来，忙跪下道：“奶奶可饶了奴才，爷说了，不把奶奶接回去，奴才这条小命就甭要了，奶奶大慈大悲，且可怜可怜奴才吧！”
宛娘一怔道：“不过晚些，哪就至于要你的命了？”随喜儿道：“奶奶伺候的日子短，不知爷的脾性也是有的，在奶奶面前，爷自然千好万好，下人们哪有奶奶的造化。”“千好万好？”宛娘不禁涩涩一笑，心说，恐女人在梅鹤鸣眼里还不如个下人呢。
有道是在人屋檐下，不得不低头，惹不起，躲不开，如今也只能任其宰割，想这一去还不知梅鹤鸣要留她几日，便让随喜儿等着，自己进去略收拾了小包袱提着出来，底细的锁了大门。
晚上来接的却是两个轿夫抬着的一乘小轿，宛娘坐进轿里，两个轿夫抬起来，不大会儿就出了这边小街，隐约听得远处起二更的声响，宛娘掀开轿侧的布帘向外望去，轿前风灯随着轿子颠簸划过一片幽暗的弧度，街上半个人影都无，远远只望见清水河沿岸几处挑起的红灯。
清河县靠着一方水，总有过往船只客商停靠，久了，沿河一带便成了有名的花街，自然比不得明珠院，都是些下等妓所，比不得那些私窑，原先王婆子想把她卖去的烟柳阁便是那边最红火的一家，如今细想起来，自己跟那烟柳阁的粉头也没甚区别，只不过那些人是迎来送往，她就伺候梅鹤鸣一人罢了。
“奶奶到了，您慢着点儿……”软轿落下，随喜儿打起轿帘，殷勤的过来扶她，宛娘并未理会他自己钻出轿子轻声道：“以后别叫奶奶，我可受不起……”随喜儿吃了个瘪，心话说若不是爷吩咐，他们纵有天大的胆儿也不敢称奶奶，就是青州府的月卿姑娘，也没得爷吩咐一声呢，想这宛娘不知怎的，随了爷的意，爷心里一喜欢，便吩咐了下来，不想这位还不乐意接着，这可真是。
不过如今在这位正得爷的意，随喜儿可也不敢逆着她，算他机灵，眼珠一转，嘻嘻一笑道：“主子吩咐，奴才这里记下了，爷等着主子呢，您跟奴才进去吧！”
宛娘知道自己说什么也没用，便也剩下些口舌，立在门首回身看了看，忽然升起股子一入侯门深似海的感觉，虽这个小宅院远远算不上侯门，可里头那个男人却真不好对付，她一个寡妇能怎么办，这真是刚出虎穴又进狼�