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波顿伯爵自然明白自己的女儿肯定是在二楼看了许久才决定走下楼的——换做一般的客人，别说下楼，就连多看几眼都不会，现在她的态度倒是让波顿肯定了自己女儿并无反感甚至略有好感，心中顿感宽慰。
身处领主位置是很为难的，爱女儿不愿她受委屈是自然，但整个家族需要扩张而维持稳定更是职责，能找到一个平衡点，简直再合适不过。
哈灵顿子爵？既然女儿看不上，那就不用多费心思了。
“美丽的艾德琳女士。”
墨菲斯起身弯腰致礼，却是亲吻手背的礼节，而原本拒绝一切追求者的艾德琳竟然没有拒绝，反而略带羞赧和好奇的望着墨菲斯，轻声道：“我一直很想知道，你的骑士等阶有多高了呢？”
这句话还真不是一个普通贵族少女会问出来的，精通玛索卡牌的她对于数据堆砌出来的资料有着天生的敏感和痴迷，其实如果形容的贴切一点的话，制作一张完美符合墨菲斯数据的卡牌，艾德琳甚至会觉得怀揣这张卡牌，那墨菲斯便真的在自己身旁。
“低阶大骑士。”
墨菲斯口中的答案让波顿侯爵都感到有些震惊，不过随即释然——一位拥有那么多领土的男爵自然要有出众之处的，难道他是拥有皇家骑士身份的贵族？据说弗丁受封骑士在实力迈过大骑士门槛后可以申请拥有皇家骑士身份，拥有大片领土和财富，但条件是战争时无条件为君主出力。
“罗兰家族为弗丁皇室效忠？”
波顿伯爵提出了自己的问题，而墨菲斯早有准备，目光从微笑着望着他的艾德琳身上挪开，不疾不徐的回答道：“皇家大骑士的身份虽然诱人，但对于罗兰家族来说并不算不可抵挡。”
没有解释过多，却滴水不漏的回答了伯爵的问题，波顿侯爵满意点头，对于墨菲斯话语里蕴含的淡淡骄傲很是认可，一位不自信的贵族可是没办法为自己的信仰所奋斗的，现在的他对墨菲斯简直越看越顺眼，看到仆人过来，知道晚宴已经准备妥当的他起身招呼墨菲斯和自己的女儿去餐厅用餐，又当着墨菲斯的面吩咐仆人开一瓶自家庄园产的陈年佳酿，心情愉快。
只是刚刚就坐的三人却被一个有些意外的消息扰了用餐的心情——异端裁决所的人请求进入领主府邸，目的…指向了墨菲斯。
“怀疑我的身份？”
墨菲斯望着转告信息的仆人，微微扬起了眉毛，继而目光转向了波顿伯爵，起身道歉道：“实在是抱歉碰上这种事情，不过我想明白，难道我以一个外来者的身份打扰到了美第奇城的异端裁决所？我想这一路走来，斩杀了一位吸血鬼和十多头格芬犬的行为难道也会招来什么罪名？”
格芬犬是游走于墓地的黑暗犬类，是帝国内黑暗生物袭击人类次数最多也是造成伤亡最大最普遍的生物之一。
墨菲斯的话语让波顿伯爵心里很舒服——毕竟异端裁决所不是随随便便就能忽视的机构，被他们贸然找上门来对谁都不是什么好事情，第一句话先致歉，这就显得很恭敬而懂得自己的地位，比哈灵顿子爵那样夸夸其谈有用得多。
“异端裁决所？这群家伙还真有胆子找进这里，让他们进来，我倒想看看谁能把布鲁克家族的客人审判为异端不成？”
一个非常明显的示好，伯爵用自己的话语表明了态度，墨菲斯点头致意，随即转过目光对一直没有多说话的艾德琳微微笑了笑，起身微微将短剑向后横了横，随即面向客厅大门，等待着异端裁决所的成员进入。
一位贵族将短剑向后微微别一下，相当于对即将出现的人表达敌意，这些给伯爵看到，同样是一个无声的示意——所谓同仇敌忾，领主系对裁决所历来是矛盾颇多的，虽然明面上没有打起来，但暗地里的打压有着常人想象不到的残酷。
三位身穿黑色灰纹裁决所衣袍的家伙一进门便显得煞气逼人，不愧是天天为宗教擦屁股干黑活的铁血机构，三个人虽长相不同，但表情绝对都是同一种——那种仿佛死人脸一样的刻板和审视的感觉一眼望上去让人绝对生不出好感。
“有事？”
波顿伯爵的脸变得绝对比翻书还要快，刚刚望着墨菲斯的笑脸转瞬间就成了眯着眼看尸体一样的打量，两个字，份量却让人不寒而栗。
“奉宗教裁判所的命令，因墨菲斯？罗兰涉嫌和黑暗生物勾结，需逮捕调查。”
为首的裁决所成员面无表情的宣读着所谓的“审判”。
“我就是墨菲斯？罗兰，请问有什么罪名需要罗列在我的脑袋上？”
墨菲斯似乎根本不惧这个神圣加百列帝国人人闻风丧胆的机构，毕竟他现在的身份是弗丁帝国男爵和大骑士，外交上不允许随便将其他国家的贵族处以“异端”罪名，原因自不必说，毕竟梵蒂冈教廷只是神圣加百列帝国的教廷，并非是整个大陆的教廷。
看着墨菲斯和裁决所的人对峙，作为旁观者的艾德琳却更能体会到这个年轻人的自信和从容，更难能可贵的是那份这个年龄的贵族所无法拥有的沉稳。
或许今晚之后，玛索卡牌上的几个属性需要发生大变动了呢。
艾德琳表情不变，心中却是殷殷期待起这个家伙还能带给自己什么样的惊喜。
【卷二】守夜人 第十七章 谁捅谁捅刀子？
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明日一更，状态不好，需要调整，各位见谅只不过身处伯爵府的墨菲斯并没有什么多余的发挥机会——领主大人波顿很不客气的打断了裁决所成员和墨菲斯的对话，直截了当道：“什么叫‘涉嫌’？有没有证据？裁决所的证据在哪里？是不是某个嫉妒心作盛的家伙想要无端构陷这位弗丁帝国的骑士？”
说“骑士”，这个话题就严重了，如果说“贵族”，那么还表明他持保留态度，但是一旦上升到“骑士”，那就说明这位本身拥有大骑士职称的领主动了真怒——《骑士制度》的不可违背性与光荣性对于授勋的骑士来说绝对不亚于《旧约》对神职者的意义，而恰巧异端裁决所的行为对于《骑士制度》所倡导的公正与铲除黑暗来看实在是让人有够愤怒的。
明眼人都看得出这是捕风捉影成心来找事的——只是异端裁决所的几个家伙或许是没有想到这位客人竟然被领主异常看重，原本以为几句客套话就能带着墨菲斯走人的他们现在才发觉似乎自己太过乐观了。
就算异端裁决所属教皇陛下亲自统领，可是除非领主亲自被审判为异端，一个根本没有切实证据支撑的罪名实在是没有办法在波顿伯爵的眼皮子底下扣上。
面对领主的责问，几位裁决者沉默不语，明显根本就是下不来台了。
可是一位大贵族课根本没兴趣给这种小卒子什么面子，波顿伯爵很不客气的一挥手，“送客”二字绝对霸气十足，管家和仆人仿佛押送般让三位碰了硬钉子的裁决者离开了伯爵府，墨菲斯则依旧站在原地，冥思片刻之后却是对着波顿伯爵问道：“难道异端裁决所也会受人摆布？”
“在加百列，只要你的权势或关系够大，那什么都是有可能的。”
波顿伯爵给出了答案，“维奇的耐心基本快用尽了。”
“红衣主教维奇？”
“他和哈灵顿的父亲关系不错，并且或许是红衣主教中唯一和地方异端裁决所保持良性关系的红衣主教，这一点足以证明他的能力和实力。”
墨菲斯当然知道这一切是谁干的，甚至可以说他今天来这里的目的就是如此，不过该问的东西、该表现的无知和真诚一定需要表现出来，否则城府太深一样不会随随便便获得一位贵族的信任。
“异端裁决所…一个原本以破除黑暗剿灭异端的机构，在我心中本是一个适合骑士修习的地方呢。”墨菲斯有些惋惜的感叹，“可是没想到，神圣加百列帝国的异端裁决所难道如此不堪么？”
“对于平民来说，那里是一个高深莫测的深渊，但对于贵族来说，它只是一个不太好惹的机构罢了，想要挣功勋或磨练自己再合适不过，但是往上爬，就要受到那位陛下的控制和制约了。”
波顿伯爵的话语是在略微思考之后说出的，继而他轻声道：“难不成，你来加百列就是出于此意？”
“实不相瞒，中阶大骑士门槛临近，实在想不出什么好的办法，弗丁帝国的征战和战斗并不如加百列帝国般频繁，我想这里会是一个合适的地方来对自己进行历练，罗兰家族需要有人将它的脊梁撑起，如果不行，那便再无希望。”
墨菲斯的回答自然而清晰，微微抚胸道：“现在看来，若我加入异端裁决所实在不是一个明智的选择，还望领主大人理解我之前的想法天真。”
“天真？不不不，我想你是我见过的少有的能对得起自己腰间佩剑的真正骑士。”波顿伯爵喜笑颜开，眼神不经意间瞥了瞥自己的女儿，道：“布鲁克家族最近和异端裁决所的关系微微有些僵硬，不过一个优秀的成员加入，带来的或许是整个领地的安宁与进步。”
墨菲斯微微一愣，继而很快恍然大悟般弯腰致谢道：“那就有劳领主大人了。”
寒暄几句，墨菲斯和艾德琳算是有了第一次交流，被打断的晚宴继续进行，最终这顿饭结束时，领主大人和他的女儿艾德琳亲自送行，规格之高足见墨菲斯的计划很成功。
踏上康普顿驾驶的马车，墨菲斯并未有过多寒暄客套，离去时没有丝毫含糊。
“父亲，他来这里真的仅仅是因为你的邀请么？”
艾德琳的脑子并不慢，一个熟悉玛索卡牌的人必然对于“战术”有着和常人截然不同的认识。
“自然是因为异端裁判所，这一点并不难联想到，世界上哪里有那么多巧合？所谓的成功，总是一步一步靠着细节堆砌出来的结果，每一分每一毫都不能差些许，他的行为我不反感，因为从始至终并没有伤害到谁的利益或感情——当然，除了他的对手。”
波顿伯爵抬手摸了摸下巴上的胡子，眯起眼睛继续道：“他想去异端裁决所，那便给他机会，别说弗丁的骑士，整个大陆的骑士也没听说谁愿意主动去那里的，敢这么说，他不是个愚蠢到发指的傻子，就是冷静到恐怖的疯子，哪一个都不适合布鲁克家族和他交恶，因为这样的人有时候比一个你熟悉的强大敌人还要可怕，让他如愿以偿，估计我能在异端裁决所方面省下不少心思。”
真正的大贵族领主，哪有省油的灯？
艾德琳若有所思，拿出那张“骑士：墨菲斯？罗兰”，心中不知盘算着什么。
……
所谓制衡，对于一个帝国乃至整个大陆来说都是永恒的主题，拜占庭君主爱德华三世深谙此道，身居权利的制高点而身下却有着一个合理稳定的政局，这便是常人难以想象的能力和功绩，而神圣加百列帝国所谓的君主，可以说除了军事力量强大以外一无是处，权力的分散和受到教廷的干涉掣肘太多，领主们野心无限制的扩大蔓延，整个帝国在以跌跌撞撞的姿态行走着下坡路，国力衰退军力却越来越强大。
穷兵黩武既是如此吧？
墨菲斯返回了自己的住所后静静呆了一天，随即第二天天色渐晚之时再一次踏上了马车，这次他的目的地不再是领主波顿伯爵的府邸，而是那位费劲关系想要给自己扣上异端帽子并被异端裁决所带走的哈灵顿伯爵。
复仇？
墨菲斯嘴角微微翘起，手中拿着的却是康纳？米克斯拿出的一件家族珍藏——一柄拥有“冰霜之刃：七级”和“赤炎之刃：六级”的魔法佩剑。
这并非给墨菲斯当临时佩剑使用，这柄看似天价的短剑实际上有一点瑕疵，那就是“冰霜之刃”的附魔等级比“赤炎之刃”高了一级，而这所导致的便是其在击中目标时火焰造成的伤害近乎被冰霜完全遮掩，因而效果并没有想象中的完美双系魔法道具出色，不过因为是相互排斥的冰火两系，象征价值大于使用价值，所以被墨菲斯拿来给哈灵顿子爵当“礼物”用再合适不过。
礼尚往来嘛，墨菲斯的想法看起来很简单。
在抵达哈灵顿子爵府邸并迈步走下马车的时候，墨菲斯脚步突然间停住，原本准备上前和府邸门卫说话的康纳立刻停住脚步，这位伯爵在黑暗中将自己的气息收敛的和普通人无异，不过察言观色的本领显然比木讷的康普顿要好上太多。
墨菲斯面色在这瞬间苍白了些许，不过很快调整过来，紧要的牙关松开，轻轻挥手示意康纳继续，紧握的权杖顶端的手渐渐放松，舒了口气，抬起头来望向了夜幕中的哈灵顿子爵府。
契约带来的伤痛似乎在最近一段时间效果越来越小了。
墨菲斯不明白这是因为什么原因，难道是自己的神经已经坚韧到无视痛苦的地步？神职者“苦修”一系便有着一个非常让人无法理解的修习路线，那便是通过不断地折