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尸体是被想要叫醒他的骑士推倒的，地面上一个不起眼的空洞和裤子渗透出的点点血迹告诉了这些大意的骑士们——某个杀手从地面之下袭击并毒杀了身体虚弱的男爵，近乎没有留下任何破绽。
骑士们面面相觑，领头的大骑士望了望已经漆黑一片的丛林，最终还是没有下令去翡冷翠复仇。
这支总数超过两百人的队伍属于萨布拉家族的真正精锐力量，得到的命令并非以一切代价救出胡恩男爵，而是“将胡恩男爵带回”。
活的，死的，都行。
于是在天亮时，当暗纹蛟蟒海德拉刺杀结束后的第十个小时，骑士团带着胡恩男爵的尸体向着雅尼山脉另一侧的弗丁领地返回。
只不过在一天一夜的跋涉尚未结束之际，这支骑兵团却险些遭到了袭击。
不是强盗，不是魔兽，不是找上门来的仇人，更不是所谓的黑暗生物。
却是一队手持拜占庭军旗的正式轻骑兵小队。
好在号角声和尚且理智的双方及时停住了马匹前进的脚步，萨拉斯家族的大骑士直到这时才明白——拜占庭对卡斯兰迪帝国的行动已经真正开始了。
延伸的战线甚至从拜占庭一路到了这里，足以看出爱德华三世对这一次战争势在必得的信心，事先已经了解情况的弗丁骑士向这些轻骑兵们致骑士礼，两支差点交手的骑兵队就这么擦肩而过，再没有任何交集。
战争的阴云将拜占庭、神圣加百列、弗丁和卡斯兰迪的边境笼罩，而很不巧也是很巧的一点在于——这四个国家边境共同接壤处的中心，便是翡冷翠镇柯塞妮堡最近安静异常。
在胡恩男爵换来的财富被召唤师宠物运载时爆炸至今，已经过去了三天。
翡冷翠镇外因此出现了一个直径十多米的深坑，这一切都要拜瓦特莱伯爵用来赎回自己儿子的那五辆马车所赐，在墨菲斯谨慎的让召唤师站在几十米外控制魔兽打开箱子后，耐心等待了十分钟的墨菲斯终于还是没有踏入那个危险的圈套。
恐怕这也是那群骑士不愿意返回的原因吧？
两辆中装盛金币马车中的一辆在耀眼的光亮中彻底消失——剧烈的爆炸波及到了附近的所有马车，撕裂的碎片连带着另一车金币和无数价值惊人的物品洒了满满一地。
虽然召唤师因为宠物连带着一起消失带来的反噬而险些昏迷，却对这个长老所推崇的少年更为敬佩——因为正是他，拉住了失去耐心想要上前探查情况的自己从而保住一命。
不幸中的万幸，将破碎的马车拾掇拾掇，把残渣聚拢之后仍然算是凑齐了三四万金币的财产，墨菲斯的这一笔交易最终还是赚了。
只是在返回柯塞妮堡后，他并没有拿着这些刚到手的财产去雇佣工人加固城墙或从翡冷翠找雇佣军——面临终究会报复的弗丁伯爵瓦特莱，他只是让康纳趁着夜色去往了距离这里并不远的卡斯兰迪边境，而自己则站在城堡的中心处开始对着那个直径超过十米的圆形空地开始了刻画。
大型魔法阵？
女王阿什坎迪在将一本《教皇通谕集》阅读完毕之后来到了墨菲斯的身后，望着地面上的巨大｀法阵微微出神。
两大帝国的追杀，一个人的抗争。
这种举世皆敌的感受或许只有阿什坎迪能深刻了解，所以她在内心对于比自己年轻了不知多少岁的墨菲斯有着莫名的认同感。
即便毁灭，我也要拉着这个世界为自己陪葬。
这是阿什坎迪当年对威廉亲王面对面喊出的一句话，没有恐惧，没有屈服，唯有无可匹敌的决心。
如今，眼前的他似乎也是如此。
“这样来得及么？”
在墨菲斯几乎三天没有休息后，阿什坎迪站在他身后轻声问道。
手持凤凰木魔杖的墨菲斯并没有停下手中的动作，只是在凝神刻画了一道贯穿整个法阵的完美螺旋曲线后才堪堪松了口气，抬起头擦了把额头的汗水，回道：“来不来的及我都要做，魔法阵从始至终都只能由一个人完成。”
之所以这么说，《魔法阵构成理论》的第一个基石理论就是关于元素法阵构建的唯一性讨论和解释。
城堡里能协助墨菲斯刻画法阵的人不是没有，说实话魔法阵放在另一个角度就是由建筑师构建的建筑，只要水平够格，误差和水准能保证，谁都能来帮忙，但法阵构建最关键点在于其渗透了构建者的精神力，虽然目前对于“精神力”的研究和对于梦境解析一样众说纷纭，只是可以确定的一点是，由多人构建的法阵效果几乎只有单人构建法阵的三分之一，即使在精度同比要高的情况下依旧如此。
所以无论墨菲斯要构建多大的魔法阵，他都必须自己完成，否则就是拿自己的生命开玩笑。
“需要食物么？”
“饿了我会自己去吃的，书看完了？”
墨菲斯现在对与阿什坎迪并没有完全保持不设防的状态——相反地，在那次谈话之后，他更明白了眼前这位女王式人物的危险。
那位黑眸的阿什坎迪不会走，永远不会走。
并且可能在任何时候回来。
阿什坎迪点头，虽然没有微笑，却能看到淡淡翘起的嘴角，这已经是她对墨菲斯表现好感的唯一表情。
“先不看那些书了，我想知道，如果当敌人冲到柯塞妮堡时，你会怎么做？”
“杀。”
依旧是很简单也很直白的回答。
“我有一个请求。”
墨菲斯沉思片刻，道：“能不能听一次我的指挥？”
源自本能的抗拒让阿什坎迪不易察觉的微微睁大眼睛，随即却没有拒绝，她目光放低，望着自己的左臂，回道：“我是阿什坎迪，守夜人的一员。”
守夜者阿什坎迪，这是她除却“屠夫”、“毁灭者”等等绰号后拥有的第一个正式头衔。
墨菲斯没有说谢谢，只是松了口气，点头，低头继续刻画即将完毕的魔法阵：“书架从第二排左数第三本，《弗丁骑士兴亡史》，我们的敌人就是这本书里一个残存至今的古老家族，有空可以看看，以后可能要去弗丁看看。”
“我们的敌人”
阿什坎迪转身离去，轻声低语。
【卷二】守夜人 第四十三章 雇佣军
五天时间，柯塞妮城堡中心处的魔法阵刻画完毕，并镶嵌上了源自瓦特莱伯爵“赠予”的高等晶核，开始了试运转。
十分钟时间，柯塞妮城堡及附近被大雾笼罩，能见度不足十米。
对此很是满意的墨菲斯并没有停止魔法阵的刻画，连续工作了五天五夜的他扛着一袋子干粮，开始在城堡外的那一圈压实的土地上继续刻画。
边缘增幅，重叠扩大。
魔法阵有着无穷多种变化，交叠的魔法阵如何互相避免影响？如何放大魔法阵的作用范围？这些问题都要通过现在墨菲斯正在进行的工作来达成，只是刚刚忙碌没多久的他却接到了血族仆人汇报的消息。
拜占庭与卡斯兰迪的战争要开始了。
根据斥候的消息，距离翡冷翠五十公里的位置出现了一批巡查的骑兵队伍，并且已经有规律的巡逻了三天，那里属于拜占庭帝国界内，可是对方的巡查地点同样囊括了卡斯兰迪的边境部分。
从汇报的骑士战旗所代表的番号，墨菲斯很快明白了这支队伍隶属的骑兵团——并不难猜，来前线的拜占庭骑士团只有一个：由温德索尔公爵率领的医护骑士团。
也就是说，墨菲斯的父亲——温德索尔公爵此刻距离他的位置应当在五十公里以内。
而军团长朗基努斯亲王当初酒宴上一句笑言如今已经成真，只是从神圣加百列帝国经历一系列转折的墨菲斯此刻却要顶着“帝国公敌”的名号躲在角落中，墨菲斯的心酸原本被即将到来的战斗冲淡许多，蓦然听闻这个消息，年轻的他就算心理承受能力再强也显得有些闷闷不乐。
犹豫再三，他将魔杖和短剑带好，亲自跑了一趟边境。
骑乘着黑暗中奔跑没有任何声音的斯芬克斯，他一路跟随黄昏时巡查边境的骑兵侦察队来到了拜占庭部队驻扎的总部，墨菲斯望着夜色中篝火连成一片的营地，许久没有任何动作。
只是似乎有人已经在这里等候许久。
“这么做并不明智，可你依旧来了。”
熟悉的声音，熟悉的语气。
旁观者的态度，绝世强者的姿态。
墨菲斯猛地回头，视野中，黛拉站在身后十米处，甚至连斯芬克斯都没有任何察觉——在黑夜中能够彻底隐匿身形的斯芬克斯没有攻击这个突然间出现的陌生女人，它甚至连一点敌意都不敢表现出来，对于一位霸主级别的魔兽来说，眼前女人的气息已经恐怖到让它战栗。
“导师”
千言万语，最终化作两个字，墨菲斯行礼，抬起头，面对导师依旧没有任何表情的面庞，却是心中无故安定下来。
无奈、愤懑、不甘、忐忑，多日来累计的负面情绪如被暴雨清洗，眨眼间消失。
“原本我对你的教导还需要至少两年，但是现在看来，你已经合格。”
黛拉一身黑袍的摸样和她在塔伦斯学员时如出一辙，安静，毫无废话。
“您要离开了？”
墨菲斯并不意外导师做出的任何决定，只是内心仍旧小有遗憾——他遗憾自己未能更多的拿到几份书单，未能更多的聆听几份教诲。
黛拉似乎依旧能看的出他在想什么，轻声回答道：“今日的一切，不过是你无数次选择的结果，你选择接受我的教导，你选择在密室中和阿什坎迪签订契约，这一切都无法避免。”
“而我，从未到来，从未离开。”
这个位列第一套塔罗牌首席大魔法师的女人轻轻拿出一本看上去略显陈旧的笔记本，道：“这不是我的馈赠，只是我需要完成的最后一项任务，它属于你，也仅属于你。”
黑色的皮质封皮没有任何元素波动，只不过从黛拉手上拿出的东西，墨菲斯再傻也不会轻视。
双手接过，黛拉没有任何多余动作，只是轻轻点点头，就这么转身，消失在了黑暗之中，没有带起哪怕一丝魔法波动。
……
墨菲斯没有做出什么独闯军营的傻事。
导师黛拉的出现和离开让他原本纷乱的情绪平静下来，经历这么多事情，他已经变得比曾经的那个丛林猎人还要现实——为了生存，他学会不浪费多余的时间去胡思乱想。
返回柯塞妮堡，墨菲斯将那本黑色笔记本打开，却发现自己仅仅能够翻动其中前几页，后面的内容处于完全封印的状态，他便没有继续费力气研究，而是在读了一遍篇幅只有四页的旅行笔记后沉思许久，继而不受任何影响的继续去进行外围魔法阵刻画。
两天时间不到，柯塞妮堡法阵刻画完成，不过他并没有就此停下，而是下令让血族翡冷翠镇的主要干道封锁起来，独自一人继续忙活着。
……
瓦特莱伯爵的队伍并没有立刻从弗丁帝国如预料般带着复仇的怒火冲向翡冷翠。
或许是因为伯爵意识到了边境正在发生的战争并不适合自己的私家部队直接出动——说实话，作为一个私兵实力和领土面积同样强大的领主，瓦特莱伯爵说踏平翡冷翠，除非有其他国家介入，基本无人能阻挡。
这感觉就像是一只强壮的雄师受到了蚂蚁的挑衅般，说复仇，一巴掌就能拍死，却碍于挡在蚂蚁面前的几头大象而没办法明目张胆的过去——因为任何多余的行动都会被蓄势待发的拜占庭军队认为是挑衅和准备攻击的信号。
于是…这种时刻，一个古老的军事机构起到了重要作用。
雇佣军。
借刀杀人是最为简单也是最为有效地手段，弗丁帝国出名的不仅仅是重甲骑兵，还有兵种繁多而实力强悍的高阶雇佣兵，于是沿着隐蔽的山路，一支使命简单的军队集结完毕后朝着翡冷翠开始了秘密进发。
他们的任务只有两个字：“毁灭”。
这支隐蔽的军队昼夜行军，当他们被血族斥候发现踪迹的时候，距离翡冷翠镇已经只有不到三天的路程。
而已经将魔法阵刻画到翡冷翠镇外的墨菲斯，则已近乎十二天没有正常睡过觉，凭借假寐的本事，他依旧在高效的工作着，似乎对方超过七百人前来扫荡翡冷翠镇的消息对他没有任何影响。
康纳已然带着一票合适的打手回归，一切蓄势待发。
只是这一切部署，似乎被一个突然出现的变数打破。
小镇那条通往神圣加百列帝国中部的道路部署了三位霍利尔家族的斥候盯守，而三人却突然间失去了踪迹。
墨菲斯可不认为这是叛逃或其他行为，唯一也是最大的可能就是——这三个隶属黑暗秩序的血族被什么人干掉了。
被派去探查的斥候再一次折损了一个，墨菲斯便不再派自己为数不多的手下去送死，能杀死行动敏捷的斥候，对方定然来者不善，既然这样，墨菲斯只能临时更改了自己的作战计划。
最终，在一个看似温暖晴朗的午后，翡冷翠镇外三公里处，