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剑奴埋着头一个劲地往小巷子里走，他毫不迟疑地在狭窄的街港之中拐来拐去，显然对这一带非常熟悉。不一会儿，剑奴将我们带到了一幢破旧不堪的房子前，平静地对我说道：“就是这儿了。”
我仔细地盯着眼前这座没有任何标记的建筑物，又犹犹豫豫地向四处张望。面前的建筑物虽然占地非常广，但是它的外表看起来甚至比苏库市中心大道上堪称古迹的建筑物更加破残。至于周围，则是一圈破旧而又拥挤的小房子。如果这座建筑物是旅馆的话，它的收费确实应该非常便宜——假如剑奴认识旅馆的老板，那么能够免费也不稀罕——塞维尔第一杀手的朋友免他顶多几枚银币的住宿费，有什么稀罕呢？
可是问题在于：一名体面的贵族能够在这种地方住吗？更何况我还是一名公爵呢！
当我正在腹诽剑奴的办事能力时，剑奴走到那扇木门前开始神情严肃地有节奏的敲门。大约过了半分钟之久，沉重的木门终于缓缓地打开了。
开门的是一个老头子，白发苍苍，但是很精神。老头子瞟了我们一眼，一脸冷漠地站在大开的木门旁边，什么话也不说。
剑奴回过头恭敬地对我说道：“剑先生，请随我进去吧。”
言毕，剑奴往门内走去。
老头眼中精光一闪，微微露出惊讶之色，不过他很快就将惊讶之色敛去，重新摆出一副万事漠不关心的模样。
卡特琳娜孩子气地摇着我的手臂，高兴地对我讲述她的新发现。“这座房子里的人都会格斗技或是魔法，其中还有一个人实力和剑奴差不多呢！”
我不想泼卡特琳娜的冷水。五十米以内的情况我都知道，所以在看见眼前的老头之前我就早已知道事情并不简单了。一名普普通通开门的老头子都拥有风剑士的实力，这屋子的主人当然不简单。
无视老头子露出的骇然之色，我温柔地轻拍卡特琳娜柔软的小手。“我们也进去吧。看来凯尔为我们找了个不错的地方呢。”
走进屋内，我这才发现屋里屋外的差别之大。这样一座从外表看起来象是几十年都没有进行过任何整理的别墅，里面给人的感觉却是金壁辉煌。屋内的墙壁上贴满了金箔，而且金箔还被精心得雕镂成漂亮的花纹。整个大厅的屋顶都是由绘着彩色花纹的半透明的玻璃制成，那些彩色花纹构成了一个简单的魔法阵，在屋顶的位置建立起一个空气之盾，用以保护屋顶脆弱的玻璃。阳光从房顶笔直照射下来，给屋子里所有的东西都染上了一层漂亮的金色。
正在琢磨着回到布雷西亚后是否应该将公爵府也改建一下，柜台后面发出了夸张的惊呼声。“瞧我看见了谁？真不敢相信，这不是凯尔先生吗？”
一个比矮人高不了多少的矮胖子从柜台后面跑了出来，热情地对剑奴说道：“您终于回来了。事情还顺利吧？”
剑奴似乎和这个矮胖子的关系不错。虽然矮胖子的言语应该会触及到剑奴的隐痛，但剑奴的神态并没有太大的变化。他笑骂道：“好奇心害死猫。朱古力，总有一天团长会因为多嘴饶舌而被割掉舌头。别废话了，两套贵宾房。”
“两套贵宾房？”矮胖子的眼珠朝着我们骨碌骨碌地转，总算硬生生地止住了过分的好奇心。“一号贵宾房还为您留着，不过二号和三号贵宾房已经有人了。为您的朋友安排四号贵宾房可以吗？”
剑奴的语气变得严厉起来。“为我的朋友安排一号贵宾房，我住四号！”
叫作朱古力的矮胖子偷偷作了个咋舌的小动作，对我和卡特琳娜说道：“尊贵的客人，请您跟我来吧。”
剑奴摆摆手。“不必了，我带……剑先生去一号房就行了。”
言毕，剑奴向我作了个暗示，昂首向楼上的贵宾房走去。
进入一号贵宾房，首先映入眼帘的是房间正中一张宽大而华丽的软床，左右两个柔和的明灯承担了室内的照明。地下铺着又厚又软的羊绒地毯，踩在上面就像是踏上了白云之端。房内隐隐流动着沁人心脾的幽香，那种特殊的幽香应该是涎龙香所散发的气味。涎龙香是一种极为昂贵的香料，高昂的价格使它成为王公贵族才能享用的奢侈品。离开布雷西亚后，我已经好久没有闻到这种香料了。
我犹豫了半天，终于将心中的疑问提了出来。“凯尔，这间房间真的不要钱吗？”
剑奴脸上的肌肉扯动了一下，一本正经地解释：“您放心，一个铜板也不用。”
“这座房子是属于炎龙佣兵团的产业，而我恰巧是炎龙佣兵团的供奉。作为供奉，我有权免费享受佣兵团的所有服务，甚至还可以带朋友来这儿接受免费的服务。”
“哦？”当这个什么炎龙佣兵团的供奉可以罗德曼家的供奉好多了，居然可以免费享受这么好的服务。比兹堡哪有那么好的房子？
“佣兵团的供奉待遇怎么会这么好？”
“佣兵的收入固然高，但是其社会地位却相对较低。一些拥有贵族身份的高手因为身份的原因不愿意成为佣兵，而没有爵位的平民如果拥有了高强的实力，想要得到掌权者的赏识因而获得爵位同样是非常容易的。佣兵团为了壮大自己的实力，自然需要付出相当的代价让供奉和高级贵宾们满意。”
“如果一个供奉总是带朋友来这里，炎龙佣兵团岂不是亏大了？”
剑奴哭笑不得。“主人，义务和权力是相对应的。如果某个供奉只索取而不付出，那么团长自然会解除这位供奉的职位。而且这样一来，这位供奉从此将无法再在佣兵界立足。”
拥着卡特琳娜坐在宽大的软床上，我的好奇心大盛。“除了可以享受免费的服务外，炎龙佣兵团的供奉还可以享受别的什么福利吗？”
剑奴迟疑了会儿，回答说：“除了固定的薪水外，供奉还可以提出各种各样的要求，佣兵团通常都会尽自己的能力满足供奉的要求。不过，供奉如果提出的要求太过荒谬或是超过了他能够为佣兵团作出的贡献程度，佣兵团也会拒绝。”
我摸着下巴思考了一下，试探地问道：“我身上只剩下几枚金币了，你能不能向佣兵团先借一百枚金币？”
剑奴失笑。“主人，请容许我先问您一个问题，您知道炎龙佣兵团吗？”
我毫不惭愧地摇头。正如剑奴所说，佣兵的社会地位并不高。身为上位贵族，我从小接受的教育中并没有关于佣兵的知识。
“炎龙佣兵团是佣兵排行榜上排兵第三的超级佣兵团，实力自然可想而知。”剑奴的脸上浮现出淡淡的骄傲。“身为炎龙的供奉，我可以在任何设有炎龙佣兵团办事处的城市，向当地的主事者提出三千枚金币以下的要求。”
“和大多数佣兵团一样，炎龙佣兵团同样将总部设在苏库市。在苏库市，我只需要向楼下的朱古力提出要求，三个小时之内他就会将三千枚金币交给我。”
我的心情一下子变得灿烂起来。虽然并不象阿拉卡那样贪财如命，但是自从十七岁离开故乡后，我就深知了这样一个道理：钱不是万能的，没有钱却是万万不能的。
在我看来剑奴的脸变得更加顺眼了，因为他一下子就为我带来了三千枚金币。
“你去将三千金币全都取出来。”我乐不可支。“我现在终于有一种富翁的感觉了。呵呵，我已经穷了好久了，现在终于可以享受一下数金币数到手酸的感觉了！”
卡特琳娜扑哧笑出声来，轻拧我一下。“你怎么这么财迷啊？”
与生气的时候拧人的动作不同，当卡特琳娜高兴的时候拧得很温柔，给我一种打情骂俏的温馨感觉。
我狠狠地搂住卡特琳娜，如果不是因为剑奴仍旧待在房内，我肯定会以雷霆之势将她压倒在床上——假如她不反抗的话。
“我哪是财迷了？！没有钱，你吃什么，穿什么？”
卡特琳娜吃吃地娇笑。“你当我傻啊，现在我已经明白钱的用处了。你是布雷西亚公爵，钱对你还有什么意义？”
我作出无奈的表情。“小姐，我现在是一名落难的公爵，没钱可是不行的。”
“主人……”身后传来剑奴迟疑而且略带伤感的声音。“鉴于现在的特殊状况，我已经打算过几天正式退出炎龙佣兵团了。只是带朋友来享受几天免费的服务还没什么，如果现在向炎龙佣兵团提出三千枚金币的要求，会被炎龙佣兵团视作恶意行为。或许以后会给您带来不必要的麻烦。”
尽管卡特琳娜象八爪鱼一样紧紧地缠着我，不过我终于还是以无上的毅力保留了相当程度的理智进行思考。
佣兵团的实力再怎么强也有个限度，除非是被逼到了绝路，否则佣兵团是不会与国家进行对抗的。不过不必要的麻烦确实应该尽量避免。
“兰……剑，你在干嘛？”卡特琳娜那充满诱惑的声音再一次在我的耳畔响起。
“我得想个绝妙的好办法：既能得到那三千枚金币，又不至于惹出麻烦。”
“那你想出来了吗？”小魔女慵懒地打了个哈欠。“想出办法我们好快点睡觉。”
除了用言语挑逗之外，小魔女还用肢体语言对我发出强烈的信息，弄得我心猿意马。
在思维变得恍惚之前，我总算勉强从众多的思绪中找出了一个确实是“既能得到那三千枚金币，又不至于惹出麻烦”的办法。
“剑奴，你还是去领钱吧。我想出办法了。”
剑奴闻言准备退出房间。然而在退出门口的那一刻，剑奴转过身来迟疑地问道：“主人，您可以告诉我那个办法吗？”
第七部第七章
第七章
阿科尼奥七世尽管心胸狭隘，也曾经因为性格方面的原因而在关键的时刻犹豫不决，因而在战争中丧失良好的战机。但大体而言，阿科尼奥七世仍旧属于较为合格的君主。与法兰西斯历史上诸多前任相较而言，阿科尼奥七世的综合表现虽然并不特别优秀，不过也不算特别差。有些历史学家认为，阿科尼奥七世之所以获得了“法兰西斯末代皇帝”这种不名誉的称号，仅仅是因为他的运气不佳罢了——既然与统一大帝兰特处于相同的时代，那么背上那种尴尬的称号也是没有办法的事了。
在那些历史学家看来，阿科尼奥七世失去他的王国是历史的必然。
事实果真如此吗？我并不这样认为。
必须承认，一个合格的皇帝确实不能将皇位的安全仅仅建立在他人的忠诚上。萨弗斯、史蒂夫、迪亚斯、海尔默在法兰西斯五虎将中排名分别为一、二、四、五，这四位法兰西斯最优秀的将领却都是阿朗佐亲王的直属家臣。法兰西斯最富庶的土地，也在阿朗佐亲王的名下。虽然阿朗佐亲王出国避祸这一选择相当明智，可是他在附属公国塞斯所作的一切，反而为自己带来了更大的麻烦。击败英格兰尼的征西元帅扎吉。雷洛公爵率领的大军，为阿朗佐亲王带来了巨大声誉的同时，也使阿科尼奥七世对他产生了更大的疑虑。
其后，阿科尼奥七世逐步展开了针对阿朗佐亲王的行动。
我可以理解阿科尼奥七世对阿朗佐亲王所作的一切。但是阿科尼奥七世选择的时机却值得商榷。如果阿科尼奥七世并不是那么急迫地对阿朗佐亲王下手，那么随着后来局势的变化，想必阿科尼奥七世会改变攘外必先安内的想法吧。
——摘自历史学家史瓦。克隆所著《论历史发展的偶尔性》
“把阳狂交给我，然后将左手伸出来。”
剑奴依言将阳狂交给我，继而将左手伸直，一脸莫名其妙的表情。
剑光一闪而逝，当两道剑痕的残迹似乎还存留在空气之中时，剑奴和我的左手掌心已经分别出现了一道伤口。为了避免珍贵的血液白白浪费，我赶紧将自己的伤口与剑奴的伤口完全贴合。
对于这一剑的效果我颇为满意，于是忍不住自吹自擂：“啧啧，瞧见没有。虽然无法施展斗气了，可是我的剑法仍旧是帅得一塌胡涂。”
卡特琳娜没有说什么，不过那娇小的瑶鼻却轻轻皱了皱，仿佛有些不屑。
剑奴闭着眼睛想了想，然后猛然睁开双眼。“主人，您真的无法施展斗气吗？那一剑的速度，不加持斗气怎么可能达到呢？”
“这你就不懂了。”
使一名幻剑士感叹可不是一件容易的事，我不免有些洋洋得意。
“身体的柔韧性和各部位的协调配合能力是很重要的。别看只是简单的两剑，可是不施展斗气而施展出这两剑，需要腿、腰、肩、臂、腕作出最佳的配合才能达到这样的效果。你只是幻剑士，这种技巧也只有影剑士才可能施展的出来。”
“主人……”剑奴有些吃吃艾艾地问道：“已经是影剑士了？”