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小火的战斗经验本来就不如对方，为了保护我，立即陷入了束手束脚的窘境。很快，我和小火的形势就变得岌岌可危。
看到自己成了拖累小火的负担，体内的血液立时向头部涌去，我感觉自己的脸发热发胀。本想凭自己之力力挽危局，然而实力上的差距无法忽略，我又不敢施展蛊术。在小火的头部遭受重创因而发出凄历的怒吼声之后，我老羞成怒，不顾一切地将阿呆也召唤出来助战。
在魔兽之王和狂怒的火焰狮子王的夹击下，经验丰富的铁鹰团长只坚持了短短几秒钟便从擂台上跳了下去。尚存一丝理智的我不得不违心地制止了小火和阿呆的追击。追击认输的对手是违反比赛规则的，为了取得佣兵协会副会长一职，我不得不暂时放过铁鹰佣兵团的团长。
就这样，靠着小火和阿呆的帮助，我总算勉强进入了决赛圈。
由于比赛都是同时进行的，所以我并没有亲眼见到卡特琳娜和凯尔的比赛过程。虽然说我的第三轮比赛轮空，但是卡特琳娜也同样如此。至于凯尔，我又没多大的兴趣观看。毕竟可以击败能够施展狂化的高阶幻剑士，只有圣骑士或是影剑士。不过赛后，我却从其它渠道了解了他们进入决赛的经历。不知道还好，知道后，我简直忌妒得吐血。
卡特琳娜在复赛阶段的表现，似乎可以用寡淡无味来形容。怎么说呢。就象卡特琳娜爷爷说的那样，一个心智成熟的成年刻意地去捻死蚂蚁。那个成年人固然无聊得要命，旁观者对这种过程也无法激起任何兴趣。
卡特琳娜的对手中自动弃权的竟然多达两人。剩下的那两个对手，虽然有一名幻剑士，但是他只是初阶阶段，比起凯尔尚且逊了两筹。能够在影剑士刻意散发战斗意念的时候紧紧握住兵器的人，已经是实力非常不错的表现了。但是被卡特琳娜轻而易举地击败，却是那名初阶幻剑士无法逃避的宿命。
至于凯尔，在复赛阶段也没有遇到什么大的麻烦。他的普升过程，只能说是嚣张，绝对的嚣张！
他每次上台，就象是表演一般，逼视着对手，然后冷哼三声。接着，凯尔开始念每次都相同的台词。
“我就是塞维尔第一杀手‘穷凶极恶’。”
“你……”
在这时候，凯尔伸出食指轻蔑地摇一摇。“不是我的对手！”
一路下来，凯尔虽然也意外地遇上了一名实力与之相差无几的对手，不过当凯尔施展狂化之后，凯尔的对手也只好接受战败的命运了。尽管凯尔施展狂化后会有好几天的虚弱期，不过凯尔所遇到的那个硬钉子，已经是他最后的一名对手了。所以凯尔也是一路顺利地进入了决赛阶段。
人比人，气死人啊！明明卡特琳娜和凯尔比我目前的实力都强，为什么他们遇到的对手反而比我弱呢？！
可怜的小火。虽然卡特琳娜说小火的自愈能力超强，过不了几天那种程度的伤就可以完全好。可是一想到那场比赛中小火为了保护我而血流满面，我总是不免有些愧疚。
唉。看来在决赛的时候，还是让小火和阿呆一起上场好了。阿呆现在体型已经比以前大了一半。这个大陆上的猞猁又不是仅仅只有阿呆一个，应该不会出什么问题吧。
第七部第十七章
第十七章
在决赛阶段一共只有八名选手，可是我、卡特琳娜和凯尔一共就占了三个名额。这种单循环赛事，胜一场得三分，负一场不得分，平一场得一分。七场比赛结束后，以积分排列名次。如果有人积分相同，其名次的决定就取决于相互之间比赛的胜负。如果有三人或三人以上积分相同，而且形成“三怕”或更复杂的局面，则以附加赛的形式决定名次。
卡特琳娜肯定是可以七战六胜的（输给我），而凯尔多半也能七战五胜（输给我和卡特琳娜），那么我只需要战胜其余六名选手中的三名一般也就足够了。不过能够进入决赛的选手，没有哪一个是易与之辈。其余五名选手，分别是佣兵团排行榜排行第一的苏克佣兵团的副团长、排名第二的百胜佣兵团的供奉、排名第八的和平之光佣兵团的团长、排名第十九的咆哮的猛虎佣兵团团长以及一名自由佣兵。
如果有人在与卡特琳娜或凯尔的比赛中身负重伤，那就好了。不过根据佣兵协会的资料，除了卡特琳娜和我，其余六名选手的实力相差无几。凯尔大约是很难令对手重伤的——除非他自己也不打算参加下一场次的比赛。至于卡特琳娜，估计也很难重伤对手。因为选手中除了一名自由佣兵之外，其余的选手背后都应该有各自智囊团。虽然真正的武者并不会放弃与实力比自己高的武者进行比试。但是除非他打算放弃竞选副会长之职，否则在智囊团的规劝下，多半对上卡特琳娜时会自动弃权。
复赛时确实有一些选手的实力比较弱，至少我的第一名对手实力确实有些超乎我的意料。在我看来，佣兵协会副会长的竞选大赛选手，应该是佣兵界的精英才对。很难想象，那名中阶迅剑士能够通过预赛那种残酷的竞争。如果说是佣兵团排行榜前一百名的代表，那样的实力似乎也不够。后来还是凯尔为我释疑解惑。他告诉我，排名较后的佣兵团，特别是团中没有强者的佣兵团，根本就不指望能够取得副会长的席位。而某些自由佣兵，或许打算竞选副会长之职而又为了能够保险起见，多半会花一些钱让那些佣兵团推荐他们直接进入复赛——反正那些佣兵团并不打算竞争副会长之职，能够让双方得利的事，他们干嘛拒绝呢？
不过凯尔还是对我的好运气进行了恭维。按他的话说，那名仅仅只有中阶迅剑士实力的青年实在是太不知天高地厚了。以他那样的实力，多半是一百二十八名选手中最逊的一名了。凯尔随后又感叹说，幸亏那名不自量力的傻小子遇见了我。如果遇上别的什么佣兵，搞不好就会性命难保。
凯尔到底是在恭维我的大度，还是在暗指无法施展斗气和魔法的我，并不容易取得那名实力最差的选手的性命？看凯尔的表情，似乎不是在讽刺我。姑且把他的话当作后者吧。
复赛的最后一轮小火受伤后，我对任何能够联想到自己实力的话题都很敏感。
兰妮的殒命，我多少应该负点责任。如果一冲入大厅便向卡特琳娜发动袭击，或许兰妮早已和马迪尔结婚了吧。而小火的负伤，将我心灵深处的伤痂再一次生硬地揭开了，令我的情绪非常低落。
该死的实力！我怎么才能恢复甚至提高自己的实力呢？！
我再也不想看见身边的人因为我的过失而受伤甚至丧失性命了！！！
……即便是宠物也不行……
唉，宠物？真奇怪。凭我的实力，有资格将小火看作宠物吗？可是在此之前，我居然一直心安理得地将小火看作宠物。哼，真可笑。
唉，实力……
在我的无尽的叹息中，决赛的日子一天天临近了。
三月二十三日，决赛终于开始了。
决赛一共分七天进行，每一名选手每天都参加一场比赛。
正如我所料，卡特琳娜的对手和平之光佣兵团的团长选择了弃权。
凯尔虽然取得了胜利，也仅仅只是小胜罢了。在我看来，苏克佣兵团的副团长之所以在没有完全败落之前就选择了自动认输，是为了在后面的赛事中取得更佳的成绩。
我的对手，那名自由佣兵，在小火和阿呆狂暴的攻击下，根本就无法冲过它们的防线对我展开攻击。在坚持了大约三十个回合后，那名自由佣兵明智地选择了跳出擂台。
轻易取得胜利后，小火和阿呆趾高气扬地在擂台上大吼大叫。看到小火扇动着翅膀围着擂台示威性地飞行，阿呆也创造性地突然人立而起，并且还一蹦一蹦地表达它的兴奋之情。在目瞪口呆的裁判没有想出应对之策之前，两颊发烧的我赶紧将正在学马戏团的小狗跳的阿呆送回了魔界。至于小火这个作俑者，好在它比起阿呆来还不算太丢脸。况且，我对小火多少还有些愧疚，所以就暂时放纵了这个得意忘形的小家伙。这个三百年来第一个进阶的火焰狮子王，毕竟还没有成年嘛。
就这样，第一天的比赛，我们三个全都取得了胜利。另一个胜利者，是百胜佣兵团的供奉。
巧的是，这名供奉同样拥有一只魔兽。他所拥有的魔兽我也认识。不过在西西王详细介绍之前，我还以为那种名叫恐怖蛮牛的魔兽是很好吃的东东。后来我也曾经想过，虽然恐怖蛮牛在魔兽当中确实算是战斗力比较高的，但是这并不意味着它不好吃甚至不能吃。亚龙中有一种较为罕见的分支，称之为四足飞龙。那种四足飞龙的战斗力比起恐怖蛮牛来不逞多让，可是它的味道就蛮好。如果能够将百胜佣兵团供奉的恐怖蛮牛缴获过来尝一尝就好了。要说呢，卡特琳娜的厨艺确实大有进步。比起安丽丝虽然仍旧略逊一筹，不过除了安丽丝，我还真没见过有谁的厨艺能够超过现在的卡特琳娜呢。
话又说回来。俘虏百胜佣兵团供奉的恐怖蛮牛可不是一件容易的事。卡特琳娜或许可以不战而胜，凯尔也许也能够凭借狂化技能勉强获胜，但是俘虏恐怖蛮牛似乎不大现实。
恐怖蛮牛皮粗肉糙，攻击力也强。而那名供奉本身也拥有低阶黄金骑士的实力。他如果骑着恐怖蛮牛向我冲击，凭小火和阿呆，恐怕挡不住。好在恐怕蛮牛的动作并不灵活，也许想要品尝一下恐怖蛮牛的味道，只能依靠我了。
第二天，卡特琳娜的对手是咆哮的猛虎佣兵团团长。这是坊间猜测唯一有可能与卡特琳娜真正作战的选手。然而令观众们失望的是，外表粗矿的咆哮的猛虎佣兵团团长却面色平静地宣布了弃权。
我的对手是和平之光佣兵团的团长。听凯尔介绍说，这名全身包裹在铠甲之内的佣兵团长，从来不曾以真实面目示人。不过他的实力倒是不错，达到了高阶黄金骑士的境界。只可惜这种擂台对普通的骑士系战士来说非常不利，更何况阿呆又是骑士的天敌。所以，和平之光佣兵团的团长只是冷冷地看着小火和阿呆，抚摸着爱马拒绝上台。他拒绝上台，我自然也就轻松地获取了三分。
凯尔也胜了，不过战胜自由佣兵的过程却费了他九牛二虎之力。
令我产生了食欲的恐怖蛮牛的主人，百胜佣兵团的供奉又胜了。这使得我对于吃到恐怖蛮牛的希望大为减少。
第三天，我的对手是卡特琳娜。所以我又得了三分。
凯尔的对手是咆哮的猛虎佣兵团团长。咆哮的猛虎佣兵团团长前天遇上百胜佣兵团的供奉，被骑着恐怖蛮牛的黄金骑士所击败。昨天又碰上实力最强的卡特琳娜，只得自动弃权。为了取得副会长的席位，他居然孤注一掷施展了狂化术。凯尔被迫以狂化术应战。结果两名狂化的高手打得惊天动地，最后竟然连擂台都给打垮了。凯尔虽然最终取得了胜利，不过他遍体鳞伤，而且体力几乎消耗殆尽，这种情况对以后的赛事影响极大。至于这场惨烈战斗中的失败者，咆哮的猛虎佣兵团团长，据治疗师保守估计至少三个月内无法下床。
另外两场，一场是百胜佣兵团的供奉艰难地战胜了自由佣兵。而另一场则产生了本次决赛阶段的第一个平局。和平之光佣兵团的团长和苏克佣兵团的副团长虽然打得看似非常精彩。但是我和卡特琳娜都认为，他们似乎是有意取得平局的结果。
第四天，卡特琳娜再次不战而胜。而我则因为咆哮的猛虎佣兵团团长退出比赛再得三分。凯尔弃权了。他的对手百胜佣兵团的供奉，因而轻松地获取了三分。真可惜，本来百胜佣兵团的供奉今天状态也不是很好的，毕竟昨天他的胜利确实很艰难。剩下的一名胜者出乎众人的意料，居然是那名自由佣兵。
至此，我以十二分的积分与百胜佣兵团的供奉并列第一，卡特琳娜以九分与凯尔并列排名第三，自由佣兵以三分排名第五，和平之光佣兵团团长以一分和苏克佣兵团的副团长排名并列第六。咆哮的猛虎佣兵团团长以零分排名第八。
这下可麻烦了。如果其他五名选手相互从对方身上获取积分，那么我和凯尔只需要各胜五场就一定可以进入前四。可是猛虎佣兵团的团长已经完全没有希望了，他甚至一分也拿不了。可是其余四名选手仍然有将我或凯尔挤出前四的可能性。凯尔的形势犹为不佳。虽然身为高阶幻剑士，凯尔的体质棒得没话说，可是施展狂化之后身体必须虚弱这一事实却是任何人也无法避免的。如果明天他再让我一场，而后来又因为身体仍未恢复而战败，那么他就很有可能会落选。
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