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“母后，是父王把我弄上来的。”
死小子。我只是让你坐在肩头，什么时候允许你骑着我的脖子？
“兰特，你一下子玩两个，太过分了！”卡特琳娜嘟着嘴看着两个粉雕玉琢的小孩子，露出羡慕的眼神。“分我一个玩吧，我要亚瑟。”
卡特琳娜以肉眼无法捕捉的速度（我不象卡特琳娜那么孩子气，喜欢在亚瑟面前炫耀）赢得了亚瑟的敬佩；世界上唯一打过德克萨国王屁股的只有卡特琳娜一个人（我的教育理念是：绝对不打小孩——至少到目前为止，我还仅仅只是将打屁股停留在威胁的阶段上）。所以，亚瑟对他的琳娜阿姨又敬又怕。
亚瑟以与年纪绝不相符的敏捷象个猴子似的从我的身上爬了下去——只可惜落地时动作略有瑕疵，结果一个踉跄摔倒在地上。
亚瑟爬起来之后，象是屁股着了火似的朝着安丽丝跑去。他一边摇摇晃晃地跑着，一边举着双手喊着：“妈妈，妈妈抱……”
安丽丝没有立即抱起亚瑟，而是摸摸他的头。
“你不是立志作一个最伟大的骑士吗？为什么害怕琳娜阿姨呀？要勇敢，知道吗？”
亚瑟躲在安丽丝的背后露出脑袋，迅速地瞥了卡特琳娜一眼后气鼓鼓地说道：“我现在还小嘛。等我长大了，一定可以打得过琳娜阿姨。那时候，我要每天都打她屁股！”
亚瑟的雄心壮志惹得我、安丽丝和安洁儿纷纷忍俊不禁，只有卡特琳娜又气又羞，小脸变得通红。
“快把你的小屁股撅起来，我要趁现在打得过你狠狠地打！”
“妈妈，妈妈……”亚瑟抱着安丽丝的小腿，不停地撒娇。
“妈妈也打不过琳娜阿姨呀。要不这样吧，你现在去找兰仆老师学习。你知道的，琳娜阿姨打不过兰仆老师。只要你认真学习，很快就可以打赢琳娜阿姨了。”
亚瑟瞪着圆溜溜的大眼睛思索了一会儿，放开安丽丝转身朝着花园的侧门跑去。亚瑟一面以那种两岁大小孩子所特有的跑步姿势踉踉跄跄地跑着，一面奶声奶声地大叫着：“兰仆老师，兰仆老师……我要学格斗技，我要学魔法……”
别看亚瑟现在还是那种小孩子特有的一蹦一跳的跑步姿势，可那只是因为他现在年纪还太小。就身体发育而言，亚瑟并没有摆脱两岁儿童那种头重脚轻的固有特征。亚瑟现在已经能够令斗气在体内的经脉中运转，而且，一周前他的体内还出现了魔法波动。
这孩子真是天才！比我小时候……只是稍稍差一点了。
……奇怪，我的脸怎么有点发烫？
再怎么说，我现在也是爱克斯大陆风头最键的人物。唉，这小子却令我产生了一股威胁感。亚瑟的资质好，而且兰仆应安丽丝的要求还在帮他预备完美的班底。也许再过个十几年，亚瑟的名头就会比他老子更响了。
嗯，必须趁着亚瑟还未成年就作出他永远无法超越的成绩才行！自古以来国家版图越大的帝王名声就越响，难道说，我应该将征服爱克斯大陆列为目标……
“其实我只是想陪他玩一下嘛，溜那么快！”
正在胡思乱想，听到了卡特琳娜委屈的报怨声。我回过头，发现她正在象个孩子似的撅着嘴，不由暗自偷笑。
“琳娜，你那么喜欢小孩子，不如自己生一个嘛。”
卡特琳娜望着亚瑟逃逸的方向赌气地说：“我就喜欢和亚瑟玩！再说，我才不生呢。生孩子会痛的嘛。”
失笑。
“安丽丝，英格兰尼现在的情况怎么样？我听说三天前在德克萨和英格兰尼的边境线上，两国的巡逻队发生了严重的冲突。你收到进一步的情报吗？”
安丽丝摇摇头。
“最近我国在英格兰尼的谍报网遭受了对方沉重的打击，无法获得等级较高的有效情报。”
我一边思考着，一边将开始打瞌睡的佳蜜儿抱进凉亭。
虽然精灵的寿命比起人类来长得多，可是精灵的体型总是给我一个纤细文弱的感觉。精灵最喜欢的季节是春天，所以，我特意为佳蜜儿改建了王宫里的花园。
花园里有一眼水量颇丰的清泉，我顺势将之扩建为一潭清池。花园间或栽种着可以用来遮阳的大树，地面的上青草丝毫不带有人工修整的痕迹，却也长得如同一块厚厚的绿毯一般——当然，为了达到四季如春的效果，整个花园地面一米的深处埋着一个复杂的魔法阵。在兰仆的帮助下，维持整个花园保持恒温的代价只不过是每月耗费一颗市价为两千枚金币的二级钻石罢了——现在我已经真正意识到权力和金钱的好处了。
凉亭在花园的中央。虽说魔法阵可以保证地表附近的温度，可是我担心佳蜜儿着凉，因而将凉亭的三面都用布锦围住，挡住略带凉意的春风。
亚瑟是我的骄傲。他不仅象极了我，而且连兰仆都承认他是万中无一的天才（从兰仆的语气揣度，似乎亚瑟比本天才还要天才。对于这一点，我保留强烈质疑的权力）。不过，我最疼爱的还是佳蜜儿——谁叫亚瑟是儿子，佳蜜儿是女儿！
不疼女儿疼谁？没把亚瑟扔到荒野里让他独自求生，已经是看在他是德克萨国王的面子上了。
亭中的三位娇娆中，卡特琳娜此刻已经将对亚瑟的兴趣完全转移到了佳蜜儿的身上。她先是无声的央求，看到我毫不理会，便扬起拳头对我进行威胁。这种程度的威胁对威武不能屈的丈夫自然无法起任何作用（其实主要原因是：越逗得琳娜着急，我便越开心）。所以到了后来，琳娜干脆动手强抢。以影剑士的身手，即使用武力强夺他人怀中的婴儿也不会将之惊醒，所以安洁儿并不担心。
此刻，安洁儿的全部心神落在佳蜜儿的身上。她依偎在我的身旁，目不转睛地盯着女儿，一脸的幸福笑意。
至于我自己，则是一边以指代剑与快要发飚的小魔女进行不太激烈的格斗，一边对安丽丝提出我的疑问。
“安丽丝，对于英格兰尼近来异常的表现，你有什么看法？”
安丽丝秀眉微颦，不答反问：“夫君对此有什么看法呢？”
独孤九剑的心法虽然极为精妙，杀神剑的现场指导更是高明无比，可是面对琳娜这种程度的强敌，我却无论如何也无法一心二用。
开口说话已经是极难了，还怎么能思考问题呢？为了体面地摆脱这种窘境，我不得不兵行险着。
一波无形的精神魔法向卡特琳娜袭去。令小魔女意外的是，这缕精神魔法中所包含的并不是恐慌、忧伤等负面情绪，而是满腔的爱意。普通的精神魔法对影剑士自然毫无作用，可是这种反常的魔法却令小魔女愣了一愣。趁此良机，我的指尖终于成功地拂过了小魔女尖挺的双峰。
达到目的后我见好就收。将右手负于身后摆出一副潇洒的姿势，然后面露温柔的微笑——开玩笑，如果露出骄傲得意之类的表情，惹得小魔女老羞而怒可不是一件好玩的事。
“甜心，你来抱佳蜜儿吧。不过，可不要将她弄醒了。”
双颊红欲滴血的卡特琳娜下意识地接过熟睡中的小精灵。
“甜心，你这么喜欢小孩子，干脆为我生一个吧。”
卡特琳娜娇羞不依地跺着脚。
“坏蛋……”
坦然承受琳娜说出的贬义词，我无奈地摸摸鼻子。琳娜听到安丽丝生下亚瑟的消息后大为忌妒，恨不得马上就生一个孩子出来。而且，她也确实非常喜欢亚瑟和佳蜜儿，却又怕疼不肯生。琳娜还真是一个奇怪的人呢。
我转头看着安丽丝，缓缓说出自己的猜测。
“恐怕，和平安宁的日子快要结束了……”
第九部第二章
在兰特大帝统一大陆之前，兽人对内陆的侵扰从来没有间断过。幸运的是，自从神魔大战结束后兽人部落就再也没有妖精担任指挥官。一千多年来，兽人那种乱糟糟的进攻方式与人类军队有组织有纪律的整齐阵容形成了鲜明的对比。人类与兽人的战斗模式，就象是一只狮子率领一群羊与一只羊率领一群狮子进行搏斗。虽然每次兽人南袭时都会给人类社会带来相当大的损失，但是每次最终的胜利却总是属于人类这一方。
这种情况直到大陆历1418年才开始改变。从这一年开始兽人改变恶劣他们的作战方式，因而连战连胜，给人类社会带来极大的破坏。大陆历1419年底到1422年初，兽人对英格兰尼的袭击极为频繁。在英格兰尼人的历史中，这段痛苦的时期被称之为“兽祸三年”。
虽然欧巴尼亚帝国的御用学者一直否认兰特大帝与兽人有任何联系，但是值得我们注意的是：在这段时期，进攻德克萨王国的兽人部队其战斗方式与以往并没有任何改变自1419年下半年开始，德克萨边境甚至连零星的兽人袭击事件也逐渐消失。
摘自历史学家史瓦。克隆所著《历史的碎片》
安丽丝以亚瑟的母后身份进行摄政后，为国母绝世容貌所倾倒的姑且不论，纯粹被安丽丝的智慧所折服的贵族同样是数不胜数。
几乎所有的德克萨人都认为，我的三位妻子在容貌方面不分伯仲，但如果在智力方面比较，他们的国母则绝对排在第一。然而事实却是，她们三人其实都是极为聪慧的女子。这也怪不得德克萨人盲目地相信他们的国母，因为卡特琳娜和安洁儿的真实身份没几个人知道。否则的话，谁又敢小觑魔族长老或是精灵圣女呢？
当我说出自己的判断后，妻子们谁都没有流露出异样的表情，似乎对此毫不在意。
安丽丝温柔的望着我，似乎天地间除了我再也没有其他值得注意的事了。卡特琳娜则专心致志的逗弄着怀中的小婴儿，对佳蜜儿粉嫩的脸蛋又是亲又是摸的，害得睡梦中的婴儿似乎梦到了不大好的东西，露出了苦恼不安的表情。安洁儿依偎在我的身旁。含着笑看着那对实际年龄区别较大，心理年龄却相差无几的美女。
妻子们若无其事的表现令我有些惆怅。其实，她们与我一样清楚的知道：目前幸福的生活即将有所改变。
搂着安洁儿坐在凉亭的石椅上，我的思绪回到了大陆历1419年的12月10日。
与英格兰尼*和后不久，佣兵协会与法兰西斯也签定了和平协议。所以，我的幸福生活是从1419年12月10日开始的。
在这段没有战争的日子里，阳光，沙滩，美女以及醇酒是生活的主旋律。遗憾的是，幸福的日子过得实在是太短暂了。到今天为止，这种幸福的生活还不到两年半。
与法兰西斯签定和平协议时，我还不知道和平的生活会给我带来如此多的乐趣。事实上，真正促使我决定与法兰西斯*和的原因是：欧巴你亚已经无法支撑那种大规模的战争了。
谈和之前，法兰西斯的国师米歇尔。布朗几乎全歼了拉库里所率领的佣兵部队。高达九千的战死人数对于较小的公国而言，简直可以算得上是毁灭性的打击。然而佣兵的伤亡对欧巴尼亚自身的军事实力根本就没有太大的影响。促使我下定决心以佣兵协会会长的身份与法兰西斯谈和的理由是，财政大臣阿拉卡向我哭诉，他已经无力向佣兵部队提供足够的粮食了。
由于前一段时期英格兰尼征战不断，英格兰尼自身的粮食情况也相当紧张。法兰西斯经历严重的战乱之后，它的粮食缺口甚至比我国还要严重。
德克萨与欧巴尼亚之间的友好关系倒是不必怀疑，但是它的粮食也并不充足。大舅子齐格菲被肯洛王子击败后，大量的贵族和普通士兵被俘虏。贵族的家族或是亲朋好友为了帮助他们尽早摆脱俘虏的命运，向英格兰尼人支付了相应的赎金。至于普通战士的赎金自然只能由国家进行偿付。德克萨赎回了几乎所有的俘虏值得一提的是，这次赎金并非以金币珠宝为主，而是以粮食为主德克萨中央政府的战略储备粮因此被降低到危险的程度。
在大陆三大传统强国的粮食都紧缺的情况下，爱克斯大陆的粮价节节攀升。在这种情况下，继续与法兰西斯的战争显然不合适。按阿拉卡的原话说就是战争成本过高。
事实上，我也认同这种观点。装备可以有佣兵自行准备；佣金可以用战争中将要占领的土地进行偿付；甚至连定金都暂时可以用信用抵押。可是“兵马未动，粮食先行”，无论是谁也无法令佣兵们饿着肚子去打仗。让佣兵守住已经占领的土地还勉强可行，但是想要让佣兵们空着肚皮继续出征显然有些异想天开。
在这种情况下，我只得与法兰西斯展开了谈判。
也许是阿拉卡参加了谈判的缘故吧，谈判中我方所获取的利益比我设想的还要大。在多边谈判中，阿科尼奥七世被迫答应了四个条件。、
一、将佣兵实际控