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萨弗斯圣骑士麾下的黑衣兵团是达达尼尔最为向往的部队，在达达尼尔的心目中，如果能够成为黑衣众的一员，他甚至愿意放弃成为欧巴尼亚皇家侍卫的机会。与达达尼尔有着相同想法的人显然也非常多，因而黑衣兵团征召处也是热闹非凡。
如果还是一个多月前从来没有离开家乡的那个喜欢冲动的小子，达达尼尔肯定早已大声叫嚷着冲上练兵场去了。可是这一个月多的旅途磨练却使达达尼尔成熟了许多。好不容易挤到练兵场边缘，观看练兵场上的表演的同时向旁边的战士打听之后，一直以武艺高强而自居的达达尼尔不由倒吸了一口凉气。
练兵场分为五条跑道，每条跑道上都依次插着十个裹着稻草的人形木板。如果一次冲锋能够将前面五个人形木板击中，则算过关；如果一次冲锋能够击中八个，则可以成为十夫长，如果一次冲锋能够将全部目标击中，则可以成为黑衣兵团的小队长。
战神在上！一个普通骑兵的合格标准仅仅在冲刺时刺中一个目标罢了！当然，这也与两者使用的兵器不同有关。普通骑兵使用的是那种三米长，带有铁头的木柄长矛。这种骑兵们使用这种长矛时，通常在完成一击后就会扔掉。因为这种长矛凭借高速冲锋时才可以产生可怕的伤害，它的本身并不锋利，更谈不上牢固。而地位较高的骑兵，则往往使用黑衣众所使用的那种完全由金属制成的长矛。金属制成的长矛虽然重得多，但是更坚固、更锋利。这种金属长矛在完成第一次冲击后，仍然可以继续使用。
在家乡的时候，达达尼尔也曾参加过使用金属长矛的骑士协会的测试。在斗气水平达到相应的标准之后，如果能够一次冲锋将三个人形木板击中，那都已经可以获得骑士的资格了！冲锋时击中一个目标不算太难。困难的地方是：击中第一个目标之后，技巧或是经验不足的骑士往往已经无法保持正常的冲击速度，或者是无法将长矛控制自如——毕竟高速冲击刺中目标后，不可能没有反作用力。如何控制好冲击的速度和击中目标的力道，是骑士最为头疼的问题。
犹豫良久，达达尼尔终于痛下决心，挤到黑衣兵团征召处的报名处报了名。
好不容易等到达达尼尔上场。虽然达达尼尔极不情愿丢这个脸，可是征召处并不提供坐骑（因为参加测试的骑士都拥有自己的坐骑），他还是只能穿上黑衣众的制式铠甲，然后爬上那匹老迈的母马。待到一声令下之后，早已被他人的嘲笑声羞得满脸通红的达达尼尔赶紧驾御着坐骑冲向目标。
因为老母马的冲刺速度实在太慢的缘故，达达尼尔非常轻松地击中了第一个目标。“夺”的一声之后，第二个人形木桩也被锐利的长枪刺成对穿，可是这一次达达尼尔用力过大，使得当冲到第三个木桩面前时方位已经十分别扭了。达达尼尔急中生智，反手倒拖枪柄，用枪柄未端的尖锐处击出。“啪”的一声，第三个人形木桩的头部已然遭受重击，包裹在上面的稻草混合着命运悲惨的木屑纷纷随风飞舞。达达尼尔没有时间高兴，立即顺势扔下长枪抽出家传宝剑砍向第四个目标。宝剑在目标的颈部掠过，留下了一道深深的切痕。然而到了第五个木桩面前时，达达尼尔再也无法调整姿势，只好挥起长剑向目标刺去。长剑倒是刺中了目标，只可惜，刺得实在太深。
达达尼尔满脸通红地将长剑从木桩中用力地拔出，垂着头离开了黑衣兵团的征召处。虽然击中了五个目标，可是达达尼尔自知那匹老母马的冲刺速度根本无法达到黑衣兵团的规定要求。如果能够击中七、八个目标，达达尼尔或许会厚着脸皮向征召处询问是否通过了测试。但是既然冲刺速度不合格，又只不过勉强击中了五个目标，羞于自取其辱的达达尼尔自然只得黯然离去。
天性乐观的达达尼尔很快又找到了安慰自己的方法。他默默地为自己鼓气：黑衣兵团再次征兵的时候，我一定可以通过测试。这次我只是太紧张了，没发挥好。下一次……下次一定我一定能成为王牌兵团的一员！
见到父亲的老朋友达克斯多兵团长时，达达尼尔的身上已经完全看不到沮丧的情绪了。将父亲的信件交给达克斯多兵团长时，这名几乎完全没有贵族气息的兵团长草草看过信件，便爽朗地给了达达尼尔一个热情的拥抱。
达克斯多很喜欢这个小伙子，因为这个带着拗口的家乡口音的年青人给了他一种特别亲切的感觉。另外，小伙子和他的老朋友年青时几乎一模一样，达克斯多自己没有儿子，因而对达达尼尔另有一份护犊之情。二话不说，达克斯多便安排达达尼尔进入了自己的亲卫队，并且还收他为直属家臣。
成为达克斯多亲卫后的一段日子是达达尼尔最快活的时光。达达尼尔为自己的好运欣喜不已。尽管达克斯多兵团只是准主力兵团，而且兵团中没有任何王牌部队，但是达克斯多兵团的士兵却拥有一份由阿拉卡商会特别提供的津贴。这样一来，达克斯多兵团成员的薪水也就不逊于王牌兵团成员的收入了。亲卫的收入比普通的士兵要高得多，达达尼尔刚刚加入军队就领了第一个月的薪水和津贴，一共是六枚金币。也就是说，达达尼尔一年的收入至少是七十二枚金币——要知道，达达尼尔全家一年的总收入也不过如此呢。
达达尼尔在家乡方圆数十公里是格斗技最为出众的年轻人之一。然而在军营里，却很容易找到比达达尼尔格斗技更高的人。在这里，喜欢热闹、冒险、刺激的达达尼尔如鱼得水。尽管在军队里不允许决斗，但是骄傲的年青人相互比试或打赌时，却绝对不肯使用以软木塞子塞着剑尖的比赛用剑，而是直接使用真刀真枪。佣兵出身的达克斯多兵团长对这种违反军规的行为总是熟视无睹，有时候，他甚至表现出一种纵容的态度。多次比试之后，虽然也受了几处轻伤，但达达尼尔的格斗技却有了明显的提高，而且还交上了好几个新朋友。
作为兵团长的亲卫，达达尼尔除了需要每天站两个小时的岗外，别的时间基本都是自由的。在空闲的时候，达达尼尔总是喜欢到处闲逛。有时候，达达尼尔会跟着他新交的朋友去别的兵营玩，有时候，达达尼尔也会带上新交的朋友去找迪福，偶尔，迪福也会来找他。
在这段时间，达达尼尔很想见识一下欧巴尼亚帝国最为有名的几位将领，比如说心目中的偶像圣骑士萨弗斯、作战风格独树一帜的卓索图兄弟、有战术第一之称的巨龙骑士西西王、赫赫有名的黄金骑士多明戈、褒贬不一的狂骑士拉库里，可惜的是，达达尼尔一个都没见到。至于说帝国军事大臣马迪尔甚至是充满传奇色彩的帝国皇帝兰特，达达尼尔倒是没做过指望。因为在这种时候，军事大臣和帝国皇帝应该还在大后方开会，没理由跑到前线的军营里来。
不过，达达尼尔也并非一无所获。好奇心非常重的达达尼尔在这段时间参观了很多军营。由于达达尼尔现在是阿拉卡派系的人，而阿拉卡又负责着所有军队的后勤，因而大多数军营都没有禁止达达尼尔在营外观看。
大多数军营都是各国的正规军队和领主私兵。说实话，看过这些军队后，人们可以非常容易理解“良莠不齐”这个词的含义。
有的军队装备非常精良，马匹高大，士兵也很强壮。他们大多都是由自耕农组成的军队，也有一些是由富裕的国王或领主自己掏钱组建的军队。事实证明，由自耕农组成的军队往往比由奴隶组成的军队或者雇佣军的战斗力更强。另一些军队，例如那些由奴隶组成的军队或是组成成分中有奴隶的军队，士兵的铠甲要么比较薄，要么铸造非常差，甚至根本就没有。他们的士气也不行，想要他们在战斗中表现出视死如归的气概，想必比教一头猪学会爬树更难。
正规军队和领主私兵之外，有一些是游离在政府管辖之外的未开化或半开化的少数民族。虽然现在是夏天，但是有些未开化的人还是穿着厚厚的毛皮衣物。他们不习惯睡在营帐里，而是睡在光地上甚至是潮湿的稻草上。他们的容貌比较野蛮可怕，达达尼尔虽然自认为胆大，却也觉得单人匹马进入他们的营地绝对不是理智的行为。半开化的民族稍微要好一些。他们虽然总是喜欢半裸着身子，拿着一些稀奇古怪的武器，可是他们的目光却相对友好，而且他们的营地里的气味也不是太难闻。
身为达克斯多亲卫的缘故，达达尼尔见识了联军的一个粮仓——一座堆满了粮食的大型城堡。达达尼尔可以向天神起誓，在斯摩棱斯克，绝对没有任何人见过如此巨大的粮仓。而这座大型城堡，仅仅只是联军的若干粮仓之一。
看到这一切，达达尼尔的信心也越来越大。如此庞大的军队，如此充分的后勤，应该连魔界都可以踏平吧（因为信仰的缘故，达达尼尔没有考虑另一种可能）！达达尼尔对胜利充满信心。唯一能够令他所担心的是：军队的数量实在是太多了，而达克斯多兵团又并非前锋。如果自己尚未走上战场战争就已经结束，那就太令人沮丧了。
时间一点一滴地过去，决战的日子越来越近。尽管还有很多希望加入讨伐英格兰尼的军队或游侠还在路上，但是到了九月一日，战争还是如期爆发了。
第九部 第三十五章
第一次世界大战中，讨英联军（简称联军）与英格兰尼及其盟军（简称盟军）在英格兰尼克拉比松省进行了一场有史以来规模最大的一场战役。
首先，当时的农业并不发达，囤积足以支撑这种规模战役的农副产品是极为困难的一件事。其次，当时大陆的人口有限，占大陆面积五分之一的英格兰尼人口总数也仅仅只不过五千万左右。以当时大陆通行的征兵比例100：3来看，英格兰尼的总兵力应该只有一百五十万（注：其中，没有完全脱离农业生产的领主私兵大约占一百万）。所以说，以当时的生产水平和社会现状来看，克拉比松战役的爆发显然是一件非常不合常理的事。事实上，这确实是一场双方达成相当程度共识后才展开的战争。
英格兰尼国王之所以迫不得已接受兰特大帝“在克拉比松省进行一场大决战”的要求，而且还不得不尽力约束英格兰尼人及协同军不要在战争爆发前袭击欧巴尼亚帝国及其盟友，那是因为老国王知道：一旦兰特大帝被激怒因而放弃展开大型战役的念头，受损害最深的还是英格兰尼人。如果敌人的联军从英格兰尼的各个方向蜂拥而至，那么整个英格兰尼都将遭受悲惨的蹂躏。要知道，在某些国家一直存在“匪过如梳，兵过如篾”的可怕说法。既然兰特能够纵容麾下的拉库里，那么他有什么理由会惩罚其他国家军队在英格兰尼犯下的罪行呢？反之，如果能够在战役中取得胜利或者与敌人联军打成两败俱伤，那么英格兰尼就能够获得继续生存的机会。另外，英格兰尼军方上层或许还有这样一个共识：与欧巴尼亚帝国进行战争时如果仅仅只是分兵被动防御，很难想象会有比法兰西斯更好的下场。既然如此，有什么理由不选择轰轰烈烈拼个鱼死网破呢？
当时，联军方大多数中低级将领都无法理解英格兰尼为什么会集中兵力进行决战——因为在这样的决战里，英格兰尼显然处于劣势。在英法百年战争中，英方一共围困过的八十七座（次）守军超过三千人的城堡。在这八十七座（次）城堡守卫战中，除了三座（次）被武力所攻克的城堡、四座（次）因粮尽而且短期内无法获得任何援助的城堡以及一次因守城总指挥本人极为胆小而自动投降的例子外，其余七十九次围城无功而返。也就是说，进攻拥有足够守军的城堡成功率非常低（不到10％）。很多人都觉得奇怪：敌人怎么有胆子从城墙后面走出来？他们竟然胆敢与兰特皇帝进行野战？
不过，联军方的中低级将领以及士兵的想法十分简单：既然英格兰尼人因为某些他们无法理解的原因在联军的面前集结了，那么他们就应该尽快地发起进攻，以消灭那些集结的英格兰尼人，以防止万一英格兰尼人忽然改变主意，从那里撤退。因此，在战前联军方的士气极为高昂。
这里先说明一下交战双方的兵力对比情况。战役爆发前，联军方面兵力共计九十八万，但真正被投入到这场战役中的部队实际上只有876891人。仅以人数看，相对于拥有六十万兵力的盟军，联军方面只占有1。46：1的优势，对于进攻一方而言，这实在算不上特别明显的优势。不过，联军在人数上虽然只占微弱的优势，然而在骑