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“胡三叔他们都好吗？一晃眼好多年过去，我因忙，一直都没回去看看……”
“呸！”胡三娘打断了她的话，怒目道：“小丫，头顶三尺有神明，你给我老实说，当年是不是你和那个姓方的派人来灭村的？你们为何如此歹毒？这样的事情都做得出来！”
柔妃收了笑，冷冷道：“你也当知道我如今的身份。我是顾念咱们旧日的邻人之情，这才叫你一声三婶子。你不知礼数便罢，怎的还如此血口喷人？当年灭村之事，我后来也听说过，分明是马贼所为，关我什么事？你再血口喷口，休怪我不念旧情！”
胡三娘双目通红，摇头哽咽道：“你果然不承认！你以为我不知道吗？那姓方的把你给了平王，你怕你和他从前有过婚约的事被他晓得，会坏你的事，这才下了这狠手，对不对？小丫，三婶子还记得你小时候是个乖巧的孩子，你怎么会做出这样的事？全村七户人家，三十条人命，那些可都是你平日叫叔叔伯伯的人哪！你怎会这么狠心，做出这样禽兽不如的事……”
“住口！”
柔妃脸色铁青，猛地喝道。见胡三娘立在那里，双目中泪水流个不停，想了下，缓了脸色，靠近了些，道：“三婶子，你真的是冤枉我了。和我确实无关。我如今到了这里，确实也想念家乡之人。你如今日子想来不好过。这样吧，晚上你就留我这里，明日我派人亲自送你出宫，给你买房买田，给青儿妹妹寻门好亲事，也算是我的一点心意……”
胡三娘还没应答，门外忽然传来轰然一阵巨响，柔妃没有防备，一个哆嗦，看了过去，顿时骇得花容失色，一张脸血色尽失。竟是皇帝赵琚一脚踹开了门，门闩应声断裂。他怒目圆睁，脸色铁青地朝她大步而来，最后停在距离她几步之外的地上，双目赤红地盯着她，鼻息咻咻，仿佛一头暴怒的雄狮。
柔妃身子颤抖，怔怔望着凭空突然现身的赵琚，大脑有一瞬间是空白一片。
她做梦也没想到，事情竟会突然变成这个样子！
“万……万岁……”
她终于回过了神，站立不住，连牙齿都在瑟瑟打颤，勉强站住脚。
“你别信她……她真的实在信口雌黄！她只是想要讹诈臣妾，从臣妾处得好……”
“住口！”赵琚猛地大吼，一脚踢翻近旁的一张椅子，“就算灭村之事真的和你无关，你和那方熙载……”
他咬牙切齿，似乎连这个名字都难以说出口了，“你和那方奸人有婚约在先，竟也敢如此蒙蔽朕！这也是假吗？”
柔妃抖抖索索，目中泪水飞绽，“万岁，万岁……你听我说！这刁妇不知道被谁收买混进了宫，完全是在污蔑臣妾与方大人。臣妾从前真的不认识他！臣妾与他清清白白，臣妾没做过对不起你的事！臣妾……”
“住口！”
赵琚猛地抽了她一巴掌，力道之大，柔妃被抽得整个人扑到了地上。
“到此刻还狡辩！方奸已经束手就擒，你竟还在朕面前这般惺惺作态！”
赵琚蹲在了柔妃面前，盯着她的目光阴鸷，神色无比狰狞。
柔妃停了哭泣，睁大了眼，骇然望着脸孔已经扭曲起来，仿佛换了个人的皇帝。
“贱人！汝二人，狼狈为奸，欲以吕不韦赵姬自譬，戏朕于股掌之间？”
最后，他一字一字，从齿缝里挤出了这句话。带着无比的怨毒和厌恶。
“万岁——万岁——不是你想的那样！衡儿真的是你的！真的是你的！若有半句谎言，叫臣妾……”
她伸出手，嘶声叫着，泪落纷纷。忽然停了下来。
被方才那巨大破门声惊醒的赵衡此刻过来了，睡眼惺忪地看着状如怒狮的父亲和地上的母亲，仿佛被骇住了，呆呆立着不动。
赵琚死死盯着面前这个正与自己对望的儿子，双目血红一片，拳捏得咯咯作响。
“父皇……”
赵衡朝他走近一步，怯怯地叫了一声。
赵琚额角猛然抽动，头一阵剧痛，眼前仿佛出现一片红雾，整个人咕咚一声，一下栽倒在地。
~~
天终于亮了。
如往常一样，大臣们赶着五更过来早朝，等在千步廊侧的偏殿里。但是很快，他们就发现了今天的不同。
一向勤政的皇帝，今天迟迟没有现身。一向早到的中极殿大学士方熙载，他也迟迟没有现身。
这种反常引起了众大臣的疑虑。就在他们私下各自议论猜测的时候，皇帝身边的太监崔鹤过来了，对着众人道：“万岁今日身体不适，朝会暂停。众位大人各自散去便是。”
皇帝如今患有头疾，时常会犯，这早不是什么秘密。众人一阵摇头叹息后，便各自纷纷散去。唯有户部尚书司彰化眉头微锁，神色凝重，独自立了片刻后，这才转身，负手慢慢去了。
~~
赵琚一病就是三天。不但朝会全无，连各地飞送而来的奏折堆满案头也没去处置。众大臣里，有不放心提出要去探望皇帝者，均被崔鹤阻了下来。
到了第四天，朝会仍无。崔鹤再次现身传话的时候，大臣终于闹了起来，纷纷嚷着要闯进去看个究竟，崔鹤慌忙阻拦。正一团乱着，一身正服的萧荣出现在了偏殿门口。众人见她来了，这才噤声。
萧荣朗声道：“万岁前些时候过于操劳，旧病复发，遵太医的嘱，要好生休养数日。众位大臣里，若有急事需禀奏者，可交予我，由我代为转托。”
崔鹤见皇后镇住了这帮大臣，有人把自己的奏章递送给她，她面带笑意地一一接过，暗地里终于略微松了口气。
实话说，就算是他，也不是很明白到底发生了什么事。
前夜皇帝原本宿于安贵妃处，后去了皇后坤宁宫，出来后便命人不用跟随，匆匆往春和殿去。当时，崔鹤便觉得他神情十分异样，隐约觉得会出事。果然，没多久便传来他病发，晕倒在柔妃寝殿里的消息。皇后立刻赶了过去，命人将皇帝送到他日常歇息的养安殿，急请太医。
于院使赶到后，匆忙施救。皇帝在清晨时，苏醒了过来。只是醒来后，人便像换了一个，暴怒无比，闭门谁也不见，连夜间也不掌灯，一步未出门外。如此就是三天过去。
“娘娘——”
崔鹤帮捧着萧荣收来的奏章，一直送她到了养安殿前，这才小心地将奏章递了过去。
看得出来，萧荣的眉宇间也积满了倦怠。此刻对着他时，早没了方才面对群臣时的精神抖擞。
她的目光掠过他手上的奏章，弃而不取，只是接过另个宫女手中的食盘，淡淡道：“你们都出去吧。在外头候着便是。”
崔鹤忙应是。和宫女退了出去。
萧荣目光平静，推开了门。
作者有话要说：祝读者心为形役生日快乐！O（n_n）O
第一一三回
殿外青天白日，阳光耀目。里却因了门窗紧闭；光线幽暗。
萧荣脚步不轻不重；不疾不徐；最后行至内殿时；目力已经适应了里头的昏暗。她掀开挡住视线的帐幔；看到赵琚正盘腿坐于榻上，如同泥塑木胎般地一动不动。他的身上仍着数日前的那套寝衣，须发蓬乱。空气里；弥漫着一股混合了药汁和汗酸的味道。
萧荣停在了榻前；打量他一眼，道：“万岁，你身子今日如何了？”
她已经从于院使那里得知；皇帝陛下自前日醒来后；除了一只手还会间歇微微颤抖外，已无大碍。
赵琚漠然不应。
萧荣也未指望他应答，只默默将手中食盘放置在侧旁桌案之上，继续道：“万岁，你的臣子今日仍不见你现身，心中十分焦虑。奏折堆积如山。臣妾便自作主张，收了些亟待处置的奏章带了过来，等万岁用过饭食后，崔鹤便会送来。”
赵琚仍无反应。
萧荣叹息一声，慢慢道：“万岁，我听崔鹤说，你这几日饮食不进，情思不调，臣妾很是焦心。你乃一国之君，身体关乎社稷。盼万岁能早些康健。如此便是国之幸，臣民之幸。”
“万岁想必此刻也不愿见到臣妾，臣妾便也不再烦扰万岁，先行告退。”她说罢，转身往外而去。
赵琚一直凝滞的一双眼睛随她背影移动，跟着微微动了下，终于像是从梦中醒来一样，嘴唇扭动，“你会在意朕的感受？你的眼中，只有无恙。此刻你心里，恐怕快活还来不及吧？朕知道，你对朕心存恨意！“
他的声音粗哑，几天都没发声般地干涩。
萧荣停住了脚步，慢慢转过身，看见赵琚冷冷望着自己，神情里带着冷笑。
她重新回到他的身前站定，凝视着他。
他们的距离如此之近，近得他必须要微微仰头，才能看清她此刻望着自己的那种目光。
她的目光里，带着的唯一感情，就是怜悯。
“万岁你错了。此刻心存恨意的人，不是我，而是你。你在恨我。”她环顾了下阴暗的四周，“这座皇宫，是天下最美轮美奂的所在。皇宫的深宫内苑里，有你宠爱的女人们。她们穿着世上最华美的袍服，围着你，一团和睦。你享受着她们的侍奉。你恨我，是因为我忽然间就打破了这一切……”
“你胡说！”
赵琚像是被针刺了一下，猛地睁大了眼，厉声吼道。
“我没有胡说！”萧荣没有后退，反而朝他更逼近了些，声音也微微加大，“我却在你沉浸其中的时候，突然撕开了笼云罩雾温情脉脉的面纱，露出了这后宫背后那流着脓和血的肮脏不堪！你觉得自己遭受了背叛，来自于宋碧瑶和我的双重背叛。所以你恨她，你也一样恨着我。我说错了吗？”
赵琚死死盯着萧荣。他看起来极不甘心，半张着嘴，似乎想要反驳，却又说不出一个字。呼吸急促，胸膛不住起伏。
萧荣与他这样对视片刻后，终于往后退了几步，神色里现出一丝漠然。淡淡地道：“万岁，你可以恨我。我并不在意。你方才说得没错，我所做的一切，确实都是为了无恙。万岁，倘若他真的不堪当这个国家的太子，惹你这个做父亲的心厌，若有正当的，能让我心服口服的理由，你可以废黜他，我绝无怨言。但是我却不能容忍有人这样时时刻刻处心积虑欲要置他于死地！他是你和我的儿子。他得不到你这个父亲当有的关爱，只剩下我这个做母亲的。我不为他，还能为谁？”
“你……你胡言乱语……”赵琚面颌两侧的胡髯微微颤抖，声音也愈发低哑，“我如何没把他当儿子？我立他为太子……”
“住口！”
萧荣忽然厉声打断了赵琚的话。一向平静的一张脸庞，此刻布满愠怒之色，目中如有隐隐火苗跳动。
赵琚被她惊呆了，半张着嘴，怔怔望着她。
“赵琚，”她缓了下，盯着他，直呼他的名，“没错，你是把他立为太子了。你之所以这么做，是为了弥补你心中的那点可怜的愧疚，是为了做给你的那些大臣们看，希望他们说，看吧，天子何其遵序！但是连你也知道，倘若不是徐若麟，他早就已经死于一次次的来自于居心叵测者的无情谋杀和陷害了！他在北投路上，在太庙，在护国寺遭遇危险的时候，你这个父亲在做什么？你什么也没做！只要你愿意，你分明可以继续追查下去，揪出幕后的真凶。可是你没有！赵琚，我不愿，我也不能猜度你心里到底在想什么。我只能感叹，他唯一的错，就是生成了我的儿子。倘若他有一个能得你心的母亲，你能容忍他这样一次次身处险境之中，漠然处之？”
“你……你放肆！”
赵琚拍案斥责她，声音里却透出一丝遮掩不住的无力。
萧荣摇摇头。
“你如今是皇帝，我这样自然是放肆。今日过来，原本也没想说这些的。只是看你这样，我反倒忍不住要再多说几句了。我知道无恙这孩子小时起便顽劣，不得你的欢心，他也不懂如何讨你欢心。只是你自然不知道，许多年前，在我还是平王王妃，带了他一道被软禁在这里之时，走半步路，身边都有人盯着。高墙之内，还是孩子的他，问我问得最多的一句话，便是父王是不是已经忘记了他，要不然为为何总不见他来接他？每当他这样问我时，我便会告诉他，你的父王没有忘记你。他只是太忙了。所以没空。等他有空了，他一定会来接你。他相信了。每年到了年底之时，他便天天攀上架在墙头的梯子向外张望，一直等到天黑。他说他知道，到了过年的时候，别人的父亲再忙，也一定会回家。他也在等你来。可是等了一年又一年，他始终没有等到你的到来。再后来，等他再大些，他就再也不做这种事，更不会缠着我追问你何时会来了。”她说着，眼中微微有泪光闪烁，“他自然不是你唯一的儿子，你却是他唯一可以等待相信的父亲。我理解你当时的身不由己。或许你也不愿这样。可是，他年复一年攀在墙头盼着你回的时候，赵琚，你在做什么？千里之外，你在享受着你的美人娇儿带给你的天伦之乐！”
萧荣逼回目中的泪意，唇边浮出一丝冷笑，