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“我不怕!”少年追了上来,扑通一声跪倒在若伊脚下,恳求道:“请小姐收留我吧,我愿意当牛做马服侍小姐!”
若伊不由再次审视少年,棕色的短发,清秀的容颜,被海风吹得有些发红的肌肤,身上道道鞭痕依然清晰,叠着旧伤,神情紧张而又卑微。
卑微,犹如自己,一无所有,却想覆灭世上最强大的王国。
“走吧!”若伊转身,迎着清澈的晨风,向着朝霞灿烂的方向走去,雪狼紧跟在她身后。
少年愣了一下,反应过来,对方是收下了他!他面露喜色,急忙爬起,追上若伊的脚步。
……
“小姐,合脚吗?”
维克蹲在若伊脚边,细心地帮她系上鞋带。所谓鞋带,不过是一根韧性强的长草根,鞋子是维克用草编的,穿在脚上,意外的轻便舒适。
“很合适,谢谢你。”若伊低头含笑道谢。
维克是个心灵手巧的少年,野外生存经验也比自己丰富的多。这一路走来,他下海捕鱼,上树摘椰子,寻找道路,还给若伊介绍西克索的情况。
果然如若伊猜测的那般,西克索存在夺嫡之争。城主的两个养子,盖尔和乔安,为争夺城主之位闹得不可开交。乔安背后有商人公会的强大支持,而盖尔背后则有佣兵团做武力后盾。
若伊不喜欢乔安,然而从维克口中,盖尔似乎是个更令人讨厌的家伙。他性情暴虐凶残,尚武好斗,人们背后都叫他“鲨鱼”。
“那人们背后叫乔安什么呢?”若伊好奇地问道。
维克谨慎地看了眼四周,虽然是荒郊野外,少年还是谨慎地低声回答:“娘子。”
“娘子?”若伊惊愕地重复了一遍,随即笑弯了腰。乔安那女里女气的样子,倒也不愧“娘子”这个称呼。
“小姐可千万不要在人前提及。”维克提醒她:“乔安最忌讳别人这么叫他,若是被他或他的探子听到了,只会死无葬身之地。”
若伊止住笑容,问道:“那梅迪又是什么身份呢?”
“商人公会的会长。”维克再次压低声音:“有流言说他利用乔安,暗地侵吞布莱克家的财产。”
布莱克家就是西克索的城主家族,若伊已从梅迪那里得知,布莱克家人都死完了,现在统治西克索的是前任城主的未亡人。
“那城主夫人不管吗?”若伊问。
“城主夫人重病缠身,怕是活不了多久了。”少年流露出惋惜的神情:“我虽然没见过城主夫人,但听人说她高贵美丽,仁慈公正,西克索人都很爱戴她。”
说话间,树林里枝叶攒动,苍雪打猎归来。它带给两人意外的成果——一只竹篮,篮子里放着几件衣服,有女裙也有男装。
“这些东西从哪来的?”若伊欣喜得给了苍雪一个热情的拥抱,“难道那边有村庄?你是偷来的,还是抢来的?”
苍雪用鼻头轻推若伊,似乎在说:别问那么多了,快换上吧。
若伊确实需要衣服,她穿着睡裙赤着脚就从“玫瑰号”上逃了出来。维克也需要,他肩头的奴隶烙印要是被人看到,盘问起来,可就麻烦大了。
苍雪找来的衣服还挺合身。若伊一袭小家碧玉的碎花棉布长裙,戴上纱巾风帽,遮住容颜。维克一袭粗布衣衫,打扮成随从的样子。
两人沿着海岸线走了一天多,终于在第二天下午,抵达西克索。
☆、第三十六章 飞来横网
西克索是一座依山傍海的城市,围绕港口而建。密集的房屋,高耸的尖塔,金色穹顶的大圣堂,散布在碧蓝大海和褐色岩山之间的狭长地带。
数十座码头罗列海滨,港口停泊着无数船只,大型商船和小渔船络绎不绝。远处,一段岩石半岛伸入水中,上面筑有碉楼和瞭望塔,下方几十艘大船沿着海滩一字排开,桅杆如长矛林立,旗帜在风中鼓动。隐隐可以看见船头的投石机和弓弩架,竟然都是些战舰!
这是座商人和佣兵的城市,梅迪曾如此介绍。进城之后,行走于喧闹的码头集市,若伊深刻感受到这一点。
巨大的天棚遮盖下,码头人声鼎沸,色彩纷杂。仓库、店铺沿街林立,商品琳琅满目,天南海北的商旅们带着各种货物,大声吆喝、讨价还价。街上带着武器、佣兵装束的人很多,三五成群,或进出酒馆赌场,或和揽客妓女打情骂俏。
若伊找了一家还算僻静的旅馆住下,稍稍安顿下来后,她把两只耳坠都取下,交给维克去典当。
耳坠是梅迪送给她的。在船上的时候,梅迪曾拿出一个首饰盒子,任她挑选。她不愿拂人好意,于是挑了这对样式普通、但可以应急换钱的蓝宝石耳坠。
让维克去典当耳坠,虽然有些风险,但也是一次小小的考验。考验他的忠诚,机敏和办事能力。
维克走后,若伊要来热水洗了个澡,换了身衣服,然后带着苍雪,走出房间,准备到旅店大堂里去喝杯热茶,进一步了解西克索的风俗人情。
这是座古老破旧的旅馆,四面围着木质小楼,中间一个巴掌大的庭院,时值中午,阳光通过天井照射到院中潮湿的青苔上,尽管如此,还是显得光线幽暗。
若伊下楼,刚刚步入中庭,忽听头顶风声响动,抬头望去,只见一张大网,以风雷之势,临头盖下!
一人一狼迅速冲向对面楼口,然而已经晚了半步,大网覆盖整座庭院,重重落下,将若伊和苍雪严严实实罩住。
苍雪怒吼,在网中又撕又咬。而那网却似特殊材质做成,泛着沉金光泽,任雪狼的尖牙利爪也无法撕破。
若伊沉下心来,凝出寒冰,挥手划过,一阵金石火花闪过后,大网被切出了一道长长的口子,若伊和苍雪急忙从中挣出。
“我的网!”一声暴喝划破长空,震得整座旅馆都在摇晃。若伊抬头,只见对面阳台上,一男子正指着自己,满脸的难以置信。
他不过二十多岁的样子,身材高大,健壮凶猛,褐色卷发披到肩膀,线条粗犷但不失英俊。由于极度的震惊和愤怒,他的面容微微扭曲,黑亮的鹰眼暴射出精光,犹如暴风雨即将来临的狂怒大海,散发着骇人的气势。
随着男子声音落下,楼门口和阳台上突然冒出黑压压的人,皆是佣兵打扮,弓弩,利剑,长矛,各种武器对准了院子正中的女孩和狼。
一个黑甲皮裙、身材火爆的美艳女子走出,来到男子身后,一边伸出涂有红色豆蔻的纤纤玉手轻抚男子后背,帮他顺气,一边用别有兴致的目光打量若伊和狼。
“这小丫头居然弄破了大人珍贵的金钢蚕丝网,该怎么处罚呢?”女子声音娇媚的腻人,透着火上浇油的不怀好意。
“我要宰了这丫头和狼!”男子咬牙切齿地说。
“那狼的毛皮很好,人家正好想要一件狼皮披肩。这丫头嘛,”她唇边泛起了令人背脊发寒的歹毒笑意:“那么粉嫩的小萝莉,杀了太可惜了,再说大人难道忘了我们的目的。想出气的话,等完事以后,把这丫头交给我,我有的是办法让她生不如死。”
她的话将男子从暴怒中唤醒。“宰了狼,丫头抓活的!”男子冷酷地挥手,示意部下动手。
若伊惊怒不已,他们到底是什么来头,有什么目的?难道是安德洛亚的悬赏通缉令传到了西克索?
佣兵们举着长矛,形成一个包围圈,一点点收缩,谨慎地向若伊和苍雪逼近。苍雪弓身咆哮,露出尖牙,做好全力战斗的准备。若伊盯着敌人的举动,寻找空隙,准备瞅准时机跃上狼背,强行冲出。
忽然间,一个悠闲的男子声音突兀地响起:“盖尔,不过是一张网,何必那么小气?”
若伊寻声望去,只见右边小楼的三层阳台上,一个男子缓缓走出,笑容优雅,黑发飘逸,竟然是梅迪!
乔安紧跟着梅迪出现,他依旧是一身精致的淡紫色长袍,面色阴沉,目光不善地扫视过若伊。
只在瞬间,若伊意识到事态的复杂性。要抓自己的男子居然是西克索城主府的大公子盖尔,他到底是什么目的?梅迪和乔安为何会出现在此地?隐隐中,她感到自己像是卷入了什么阴谋,不由把手伸入衣袋,攥紧了奥略宁交给她的那枚戒指。
看清来者后,盖尔冷峻的脸上露出一抹讥讽的微笑:“这丫头是我的猎物,你们想跟我抢吗?”
梅迪不紧不慢地一笑:“实不相瞒,她是乘坐玫瑰号来西克索的,先遇到她的是我们。”
“那又怎样?”盖尔桀骜不驯地吼道:“现在她在我的掌握中,识相的就赶快滚开,否则老子连你们一并解决了!”
“很好啊,这番话如果传到夫人耳中,不知道会如何?”梅迪轻描淡写地说,“不过既然我们敢来,自然是有准备的。”
他挥了下手,顿时三楼窗口涌现无数弓弩手,一只只锋利的箭头闪着寒光,对准了盖尔和他的佣兵。
“想和我火拼?哈哈哈!”盖尔怒极反笑:“很好,为了城主之位,我和乔安也争了好多年了,今天正好做个了结!”
场中形势急转,盖尔这边原本对准若伊和苍雪的武器,齐齐向上,双方剑拔弩张,战斗一触即发!
就在此时,一阵轻柔却清晰的音乐,飘入紧张的场内,所有人的神色都为之一变!
若伊惊讶不已,这分明是竖琴的声音,那纯净的音色,精湛的琴艺,无不似曾相识,难道是——
二楼紧闭的一扇窗户推开,银发男子出现在窗口,他怀抱竖琴,倚窗而坐,映着一缕明净的阳光,神情优雅而又从容。
“奥略宁!”盖尔和乔安几乎同时叫出,神色均阴晴不定。
“你怎么来了?夫人有什么事吗?”盖尔口气依然很冲,却透出几分忌惮。
奥略宁微微一笑,修长精致的手指滑过琴弦,奏出一串咏叹的音符作为开场白:“这位小姐是夫人的客人,诸位如果有什么争执,可以留到明晚宴会上解决。对了,夫人让我转告两位公子,明晚宴会上有重大决定宣布,请二位务必出席。”
说完,他纵身一跃,飘身而下,姿势无比优雅地落在了若伊面前,微笑着鞠了一躬:“欢迎来到西克索,请跟我来。”
若伊点头,转身前,回眸看了眼梅迪,看见他欲言又止、似乎想要阻拦,却终究沉默、目送着她离去。
一辆精致漂亮的马车在旅馆门外等候,蓝底黑玫瑰的旗帜飘扬在金色车顶上,四名身穿蓝色制服的侍从骑马护送在马车两侧,若伊注意到他们的衣服上也绣着玫瑰的家徽。
若伊和苍雪登上马车,奥略宁随后进入。待坐稳后,马车立刻行驶起来,西克索繁华如织的街景在车窗边一一闪过。
“如果有一天,你在安德洛亚过得不顺,记得来西克索找我。”从安德洛亚到西克索,一路颠簸流离中,奥略宁的话不止一次回响在她耳边,成为她旅程的目的,黑暗中的一丝希望,严寒中的一点温暖。然而此时,银发男子本人就在她眼前,她反而有一种疑似梦幻的感觉,甚至怀疑,自己来西克索的选择,是否正确。
因为心中有太多的疑惑。
☆、第三十七章 故人在何方
奥略宁和她并肩而坐,轻轻握住了她的小手,“我听说你父亲的事情了,感到非常遗憾。信使鸟带回的消息说安德洛亚的首相杀了国王,但我相信,这一定是谎言。”
他的声音温柔如初,一瞬间,若伊真想解除所有的武装和戒备,扑入他怀中,依靠着他的肩膀,放声痛哭。她在这世界上已经没有亲友了,奥略宁,会是她最后的依靠吗?
但她终是控制住了感情,将手从奥略宁温厚的大手中抽出。对方疑点太多,不弄清原委真相之前,她无法完全信任他。
她从衣袋中掏出那枚黑耀石玫瑰戒指,还给奥略宁:“你曾说过,只要向任何一个西克索人出示这枚戒指,我就能得到一切便利。可是,”她的笑容依然清澈,“好像它给我带来了很大的麻烦。”
“我很抱歉。”奥略宁收回戒指,面带歉意地说:“情报上出了一点差错。”
“这枚戒指是西克索城主府的信物,你,和城主府是什么关系?”
“我是城主府的内务总管。”
“你不是说你是游吟诗人吗?”若伊目光中多了几分审视意味。
“游吟诗人是我的兴趣爱好,也是我的第二职业。”奥略宁浅笑盈盈地回答,神色并无任何掩饰。
“梅迪和盖尔为什么要抓我?是因为知道了我的真实身份,还是和你有关?”
奥略宁轻轻叹了口气:“你真的很聪明,小若伊。放心,他们还不知道你的真实身份,一切都是因为我,因为知道我在找你,所以他们想先下手为强。”
“是你在找我?还是‘彼岸之人’?或者是那位神秘的城主夫人?”若伊