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“斐迪南？克雷蒂安，迦南半岛最富传奇色彩的男子，整个自由城邦的女子都为他痴迷倾倒。”特蕾娅目不转睛地盯着斐迪南回答。
斐迪南？克雷蒂安听到这个名字，若伊也不由吃了一惊，他居然就是夏洛城终生执政官、自由贸易城邦联盟议长、联盟舰队总司令——斐迪南？克雷蒂安
传说中斐迪南出身平民，少年时代加入夏洛海军，十八岁在剿灭海盗中立下大功，拜海军司令。二十岁政变上台，成为夏洛最年轻的执政官，随后指挥舰队与亚柯在海上对决，夺取海上霸主地位。二十二岁当选为联盟议长，在他的大力倡导下，各国出钱出船，成立联盟舰队，保护各城邦的商船，他自己则兼任联盟舰队总司令。
自由贸易城邦联盟成立于一百多年前，由迦南半岛的七大城邦组成，魁克和西克索也是其成员之一。它原本是一个松散、没有实权的组织，但自斐迪南担任议长以后，情况为之一变。他通过建立联盟舰队、抵御海盗、反对安德洛亚收复新月海峡等一系列举措，大大加强了联盟的凝聚力和影响力。
然而在联盟进一步发展进程中，斐迪南遇到了任何一个当政者都会遇到的问题，那就是钱的问题。联盟的经费主要来自会员城邦的会费，还有新月海峡的税收分成。靠贩奴业攫取大量财富的魁克城成了斐迪南的目标，他提出对经过新月海峡的贩奴船增税的法案，并在联盟会议上获得通过。
魁克对此坚决反对，甚至威胁要退出联盟。如果是以前，它的威胁或许起效，但这一次它面临的是一百多年来联盟最强大、最有实权的议长——斐迪南。
“很高兴能够领略到魁克的竞技场之神的风采。”斐迪南站在场中央，环视四周，神色优雅从容，“我，斐迪南？克雷蒂安，谨代表联盟，向魁克市民致以最诚挚的问候。”
他的声音响亮，以一种傲然凌越的气势清晰地回荡在整座竞技场之中。全场鸦雀无声，上万人的观众似乎都被他一人的威势所摄，不敢大声出气，个个噤若寒蝉。
若伊暗叹，经过这一番威慑，每一个魁克人大概都要重新思考，魁克是否有对抗联盟的资本了吧。
晚宴时分，若伊和斐迪南正式对面，对方换了一身银色礼服，气宇轩昂中透着说不出的优雅傲慢。这几天原本围绕着若伊打转的魁克政要们，此时齐齐转了方向，萦绕在斐迪南身边，满脸巴结讨好的笑容。
“布莱克夫人，早就听闻芳名，今日一见，果然是倾国倾城，绝代风华。想那两位城主夫君是牡丹花下死，做鬼也风流。”金色台阶下，斐迪南风度翩翩地吻过若伊的手背，优雅的笑容中带着明显的讥诮，这番初次见面的话语更是透着恶意。
“不敢当。”若伊淡然地将手抽回，“我也久闻大人之名，今日能在竞技场上一睹大人风采，真是三生有幸。大人居然战胜了号称竞技场之神的歌舒特，打破了他长胜不败的神话，真可谓是英雄盖世啊只可惜——”
她故意卖了个关子，见吸引了费迪南和魁克政要们的注意力后，才浅笑嫣然地说下去，“只可惜大人出场稍微晚了一点，若是能提前两场出场，此战定能改写竞技场历史”
有人已经扑哧笑出声来，这番话明摆着是讥讽斐迪南趁人之危，胜之不武。其实若伊已经听特蕾娅解释过了，斐迪南并非是刻意等到第三场才上的，而是因为路上耽误了行程，等赶到魁克大竞技场时，正逢第三场比赛准备时间。斐迪南并不知道歌舒特已经连战两场，眼见比赛开始，他急急命人将出战者换成了自己。
斐迪南面色一寒，眼中闪过一道凌厉的风暴，将正在笑的那人吓得闭紧了嘴。
若伊笑语盈盈、不依不饶地追问：“怎么啦？大人好像脸色不太好，不会是赶路太匆忙了吧？”
“好个伶牙俐齿的丫头，难怪能在短短时间登上城主宝座。”斐迪南冷着脸回道。
若伊笑容一敛，正色道：“你是夏洛执政官，我是西克索城主，在魁克城我们都是客人，还请你口气放尊重一点”
说完，若伊拂袖而去，留下斐迪南和一帮呆若木鸡的魁克政客立在原地。
☆、第六十三章 特别节目
第六十三章 特别节目
特蕾娅在花廊拐角处追上若伊，连声道歉：“真是太抱歉了，都是我们招待不周。”
“没什么。”若伊淡然一笑，“看来你们魁克城是转了风向，难道是准备接受联盟的增税决议？”
“这个现在还不好说。”特蕾娅不以为然地笑道：“那是我父亲他们应该考虑的事情，我的任务是接待好贵客。”
“现在不是有了更‘贵’的客人了吗？”若伊半开玩笑地说。
“实不相瞒，父亲让我今晚陪斐迪南。”特蕾娅脸上居然罕见地浮现了一抹红晕。
若伊揶揄地问：“你难道是对他动情了？”
“他那样有魅力的男子，哪个女人会不动情呢？”特蕾娅坦然回答，“能够和他*宵一度，我就很满足了。”她注视着若伊，意味深长地一笑，“倒是夫人，很有可能得到他的心噢，刚才他注视夫人背影的目光很不一般。”
“若是你父亲听到你这番话，不知做何反应。”若伊笑道。
“我父亲仅仅是想和夫人结成政治同盟，联姻是最好的选择，至于感情和私生活方面，他一律不会干涉，相反，”特蕾娅神秘地一笑，“他希望夫人能快乐，为此，专门命我给夫人准备了特别节目。”
“什么节目？”若伊被勾起了好奇心。
“一个关于男女欢娱的助兴节目。”特蕾娅妩媚地笑着，掀起珠帘，拉着若伊的手返回宴会大厅。
大厅中的欢娱还在继续，室内水池的四角，妖媚的舞娘扭动着婀娜的身躯，跳着性感的艳舞。客人们端着酒杯，三五成群地谈笑风生。美丽的女奴端着食物穿梭在客人之间，一边笑脸应付着男性客人的骚扰，一边小心翼翼地奉上食物。
这是一个极度骄yin奢侈的世界。奴隶主是这个世界的绝对主宰，而奴隶则是最卑贱最低微的存在。
特蕾娅来到几名舞娘面前，用挑剔的目光审视了一番，对其中一体态曼妙的舞娘说：“你来一下。”
那名舞娘急忙跟上。若伊心中嘀咕，这特蕾娅到底是要做什么？
穿过一道珠帘，进入一个装饰奢华的小厅，厅中站着一排带着手铐脚链的角斗士，共有八人，个个高大英俊，身材健壮，肌肉发达，全身上下只有胯部围着一块遮羞布。几名贵妇围着角斗士，一边用手触摸角斗士的胸肌，一边谈笑议论。
见特蕾娅进来，一紫衣贵妇迎了上来，娇嗔道：“特蕾娅，今天这些角斗士中怎么又没有歌舒特？”
特蕾娅笑盈盈地回答：“歌舒特今天受伤了，父亲命他好好疗伤。”
紫衣贵妇面露失望之色，另一红衣贵妇兴奋地接话，“今天的比赛真是太精彩了，斐迪南真是太勇猛，太威武了，简直就是战神下凡”她一脸花痴的模样，随即引来一群花痴贵妇，唧唧咋咋议论个不停。
趁着她们将注意力转移到斐迪南身上时，特蕾娅悄声和若伊说：“歌舒特即使没有受伤，父亲也不会让他来这种场合，那个人极其高傲，不知道会捅出什么样的乱子。”
“这些角斗士在这里做什么？”若伊问道。看见角斗士们供贵妇参观展览的样子，她心中猜到了几分，但仍装作不知道的样子。
特蕾娅唇边的笑容意味深长，“角斗士的才能不仅表现在竞技场上，在某些场合也非常出色。”
她吩咐距离自己最近的一个角斗士：“你来。”立刻有侍卫解开那角斗士的镣铐，将他带到里面的一个小间。小间里轻纱低垂，香雾缭绕，正中是一张大床。侍卫将角斗士的脚镣锁在床柱上，然后退出。
众贵妇也跟着进来，一边窃窃私语，一边捂嘴偷笑不已，带着隐隐的兴奋和期待。
“开始吧”特蕾娅示意跟在身后的舞娘，和被锁在床边的角斗士。
尽管已有一定的心理准备，当看到舞娘和角斗士当众除去身上可怜的几缕布条，赤luo地呈现在众人视线中时，若伊还是感到了不适，不由低下了头。
“怎么？布莱克夫人害羞了吗？听说夫人曾有过两位夫君的。”特蕾娅半开玩笑地说，吐气如兰，轻拂在若伊的耳根。
若伊猛然警觉，她此来魁克，是想趁魁克的外交危机，以优惠条件获得边境金矿。此外，还有一层目的，就是探听魁克的虚实。魁克的富饶，连联盟议长斐迪南都虎视眈眈，西克索作为邻邦，怎可坐视魁克的财富落入他人之手？
她对魁克生了觊觎之心，而魁克又岂不是在打她这个寡妇的主意？乌斯曼的求婚，特蕾娅的殷勤，无一不充满试探，她必须小心谨慎行事，不可暴露弱点，让人有机可乘。
想到这里，她冲特蕾娅从容一笑：“看他人做这种事，我还是第一次，有些不习惯。”
特蕾娅咯咯娇笑起来，“人们学习文学、历史、算数，以获得知识，却不知床第之术的学习，也是非常重要的，因为这是人生最快乐的事情。”
说话间，舞娘和角斗士已经开始表演。舞娘以跪姿趴在床上，长长的褐色卷发垂下，遮住了半边脸。角斗士以后进式冲击，全身肌肉绷到了极致，每一下都似乎蕴含着巨大而又痛苦的力量，表情奇怪地扭曲，仿佛徘徊于天堂和地狱之间。
舞娘雪白的身躯和角斗士古铜色的肌肤，女子柔媚扭动的曲线和男子强劲野蛮的撞击，形成一幅视觉冲击强烈的yin靡画面，挑动这人心中最隐秘的心弦，即使是再端庄的贵妇，也无法移开目光。
贵妇们停止了窃窃私语，目不转睛地盯着角斗士，那目光一半是鄙夷的观赏，另一半则是难以言状的兴奋和激动。
一个贵妇情不自禁地用手轻抚上角斗士的胸膛，感受那爆发的肌肉和极致的力量。
“如何？”特蕾娅不无得意地向若伊炫耀，“在角斗场上，他们是猛兽，而在床上，他们则是索求无度、永不疲惫的情人。如果你喜欢，刚才的角斗士任你挑选，我保证他们会比你曾经的任何一位夫君，更能让你感到快乐。”
不可否认，这一幕令若伊心跳加速，面红耳赤，身体内部似乎发生了某种奇妙的化学反应。但她的目光却无意中透过低垂零乱的发丝，瞟见了舞娘那痛苦屈辱的表情。
若伊微微一怔，身体的燥热似乎冷却了几分，她望向角斗士的脸，他的神情到底是快乐还是痛苦？即使男女欢愉是人间极乐，但被迫当众表演，供人指点评论，只要心中还残留着些许尊严，都不会觉得快乐吧
她不由想起了维克，两人划船从“玫瑰号”上逃离的那个夜晚，他向自己述说身世，那种痛苦与迷茫，无助和辛酸，耻辱和挣扎，至今仍铭刻在她心中。
还有今天竞技场上那个不愿迎合观众、孤高勇猛的角斗士歌舒特，他最后一战败北，乌斯曼会如何处置他？想到这里，若伊不由脱口而出：“歌舒特。”
“歌舒特？”特蕾娅重复了一遍，“你是看中了他吗？”她不自然地一笑，“很抱歉，布莱克夫人，这里的任何一个角斗士都任你挑选，但歌舒特不行，他太危险，会伤害到你。”
“歌舒特。”若伊的语气坚决，“我对男人很挑剔，要么就要最优秀的，要么就不要。”
“这个……”特蕾娅面露难色，微微沉吟后说：“这样吧，我需要向父亲请示一下，再回答夫人。”
“好的。”若伊嫣然一笑，“顺便告诉你父亲，我已经厌倦了魁克的风景，准备明天回去，如果没有什么能提的起我兴致的东西的话。”
特蕾娅的神色紧张起来，“是。”她认真地回答，然后匆匆离去。
若伊再无心观看这所谓的特别节目，她走出房间，回到大厅，从女奴手中托盘拿起一杯柠檬蜜酒，一边品尝，一边观察厅里的情形。
她看见特蕾娅穿过人群，挤入今日宴会明星——费迪南所在的圈子。特蕾娅先是向费迪南款款施礼，然后才转向父亲乌斯曼，将父亲拉出人群，低声汇报。
“夫人，准备回去了吗？”侍女贝蒂走到若伊身边，低声询问。宴会大厅外设有供宾客的侍从使用的休息室，贝蒂和侍卫一直在休息室里等候若伊。
若伊此来魁克，随行的有苍雪、贝蒂、维克，还有侍卫长罗德率领的一百名侍卫，下榻于总督府的贵宾馆。今日出席宴会，随身只带了苍雪、贝蒂和两名侍卫。本想带上维克的，但维克对奴隶主深恶痛绝，他就是被魁克的掠奴船抓来当奴隶的。而且维克一到魁克城就申请私自行动，以调查同时为奴的兄长和姐姐的下落。
“