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忽自一条沟中钻出两人，其一抢到那人影身前道：“禀西堂主，属下尚未发现四位香主回来。”
那人沉着声音道：“此地暗卡不设了，你们火速迎上去，四香主莫非遭敌挡住了？”
那人连声答出几个“是”，回头招手同伴，双双纵上大道，如风般向农米耳这端奔来。
农米耳暗暗一拉龙太华道：“不要动，放他们二人过去。”
龙太华轻声道：“这前面一个竟是单独富的大儿子，哥哥为何不将他收拾了？”
农米耳摇摇头，手指那被称为西堂主的道：“那人功力高深莫测，我们一动手，他必发现无疑，我们不可因小失大，甘龙迟早都走不掉的。”
说话之间那两人一闪即过了竹林，农米耳轻哼一声道：“想不到甘龙竟投了老怪，难道就能逃生？”
龙太华道：“时间不短了，那四人因何尚未逃来？”
农米耳道：“可能已被黄衣女的手下人追上困住了，我看那后到的两女一男功力更高。”
突然间，那被称为西堂主的黑影陡地大喝一声，长身直向农米耳这方扑来，身法如电，相距足有两丈，居然脚不落地。
龙太华一见大急，探手就待掏出赤幅迎敌。
农米耳伸手将他按住，轻喝道：“沉着点，他不是发现我们。”
这一按，只按得龙太华愕然一怔，回头望着他出神，两只小眼睛滴溜溜直转不停，简直莫明其妙。
农米耳指指背后，悄声道：“我们后面来了三个非常高手。”
所谓西堂主的第二声喝叱已到竹林梢上，同时也听到背后有人喝喊，龙太华这才暗叫惭愧，但他希望出去一看实情农米耳侧着耳朵，半晌才道：“那回音是四王孙，这可能双方棋逢对手啦。”龙太华听出声音相隔不近，于是挣脱农米耳的手掌，拔身腾上竹梢，举目眺望。竹林不大，十几丈外就是一座土岗横挡，这时岗上一面立着三人，隐约可辨，那是一老两少，老者左面是四王孙，右面是个少女，龙太华一见诧异道：“那是武帝步老儿和他女儿步青云姐姐嘛。”
这时农米耳也已露出半身于竹梢，他看到那被称为西堂主的与老者对立约五丈之远，当他看到四王孙不时向步青云看个不停，心中无由产生一种说不出的味道，面色深沉。
耳听步老头发出沉重的声音道：“瀚海鹏，苍鹫谷是老夫追查叛徒的必经之路，你凭什么不许老夫通行？”
原来那西堂主字号叫酒海鹏，只听他嘿嘿笑道：“步兄，敞令主有令交待，此地既已放卡，任何人都不许借道通行。”
只见他指着四王孙又道：“刚才这位兄台出言无礼，不知是步兄什么人？”
四王孙猛地踏出一步冷笑道：“你还不配问，今晚这条谷道我们是必须通行，谁敢阻挡就拿功夫来看。”
西掌主瀚海鹏似单独不愿动手，也许被武帝的声威所惧，只听他嘿嘿笑道：“兄台是初次出道，不知武林深浅，动不动就逞血气之勇，好罢，要通行即刻就来，在下于谷中候驾！”
说完翻退回谷，甚至还发出冷笑之声。
步老儿显然是怕损及声誉，面对四王孙道：“瀚海鹏功力甚高，在三十年前闯下字号即退隐未见，不料他今晚在此出现，甚至已当了海家的西天门正堂主，此人不可轻视，我们得谨慎入谷，看看‘金蜈天君’要在此地拦截什么人物？现其阵势，居然调动了大批高手。”
忽听步青云叫道：“爹，莫非是拦截‘四极女’啊！”
步老儿看了女儿一眼，又看看四王孙，和声答道：“海女的势力虽不及其叔叔，但‘金蜈天君’尚还不至亲自督阵，同时未到全面火拚的时候。”
步青云轻轻的嗯了一声，似在偏着额首思索。
四王孙向她朗声笑道：“小姐，何必多用脑筋，总不致是拦截我们，就算拦截我们他又敢怎么样？”
步青云道：“王孙猜猜看，武林中除了我们之外，还有谁竟能使那老魔大动干戈，亲自出马，难道是那些番僧？”
四王孙想了一想，接口道：“可能是某人，因番僧的动态我已查清，目前尚距此地很远，同时得悉‘金蜈天君’已与番僧们取得妥协，将来在万剑大会时，老魔不至向彼等动手。”
步老儿接口道：“王孙所谓某人，莫非是指姓农的青年而言？”
步青云抢口哼声道：“爹，你将姓农的抬得太高了，‘金蜈天君’不会把他看得如爹一样严重。”
步老儿叹声道：“青儿，你不要把事情过于忽略，姓农的将无人头陀慑伏得五体投地，这是你大姑亲自在场所见。”
步青云哼的一声道：“他能打胜那头陀，确能胜过‘金蜈天君”吗？”
步老儿摆摆手道：“青儿不要任性，姓农的在你姑母眼中是不会看错的，不久的将来，姑姑说他必定成为武林第一高手！不说啦，我们照旧进谷罢。”
步青云似是怨气难消，抢步上前，冷笑道：“我永远也不崇拜那种无情浪子、任性小人！”
四王孙急急追上，开心的道：“小姐，我们已与瀚海鹏言语不合。当心入谷遭袭。”
他与步青云走个并排，处处表现出某种暗示。步老头走在他们身后，猜想他心中亦有某种心情。
须臾之间去了甚远，农米耳显得不太自然，良久才挥手道：“太华，我们掩身跟上去。”
小家伙不知为了什么，但听他声音中含有火气，还以为他要进谷硬拚哩。心头一紧，寸步不离，问道：“我们去帮助武帝？”
农米耳不答言，遥遥尾随而进，渐渐接近谷口。
近谷口已无路径，穿过树林，地势渐渐低沉，但前面仍无半点动静，然而在农米耳的察觉里，却听出两侧竟暗伏了不少人物，于是一拉龙太华传音喜道：“尽量掩蔽，敌人只发现前面三人。”
所经之处，全是崎岖复杂之地，视力所及，不出五尺，一切全凭双耳来察觉动静，农米耳带着龙太华仗着高深轻功悄悄通行。
看看已深入半里，忽听四王孙怒喝道：“什么人？出来，不要鬼鬼祟祟的。”
农米耳看出前面有块大空地，突见那面树林中步出一人冷笑道：“本堂主在此，何须鬼鬼祟祟形藏！”
四王孙探手出剑，如电刺出，大怒道：“你真敢阻本王孙去路？”
出来的就是瀚海鹏，不等他挥剑，侧身，跨步，出剑，一气呵成，立即抢攻。
武帝步老头带着女儿立身于四丈之外，沉静如恒，充分表现一派经过大风大浪的风度。
步青云则靠近其父身边，环顾四周树林，神情并不轻松。
双方接触即各显奇能，剑光交织得铿铿锵锵，发出阵阵异声。
龙太华看得非常神往，轻声道：“哥哥，你没有看错！那瀚海鹏真能与四王孙打成平手！”
农米耳点头道：“双方尚只运出八成功力，惟剑术各有所长，似这种对手，恐怕要打斗三天三夜尚难分出胜负哩，好在对方并不以多为胜，否则这面必遭四面围困、”
四王孙渐将剑式加紧、精神愈斗愈勇。显然是因了步青云频频向他注意的关系。
潮海鹏虽属中年人物，但观其气势，毫无一点真力不继之象，抢攻之势猛烈无比。
农米耳心胸确是与众不同，虽然看出四王孙对步青云异常亲密，且内心早已难受，但眼看对方已到生死关头，居然暗向龙太华道：“太华在此勿动，我要准备出手助四王孙脱险了。”
龙太华诧异道“他还未显败势呀？”
农米耳道“看当前形势，双方很可能不会缠计，而走极端，结果必两败俱伤，到了那时，对方人多势众，一旦抢救，四王孙在伤后无力自保之下，势必在混乱中送命！”
事实上亦必如此，一经点醒，龙太华连连点头，轻声道：“我们能冲得出去吗？”
农米耳道：“不要怕，到时专找弱处冲突，惟千万不可逞能，脱身绝无问题。”
他说完急向空地接近。这时仅距步家父女只有七丈之地了。
四周的形势异常严重，在动静上可以察出，敌人已由四方八面围困上来了，如无特殊变化，一场压倒之势是必然降临的。
突然在空地那面出现了一人，农米耳触目一紧，他看出那是“金蜈天君”亲身露面了。
思忖之间，忽听武帝朗声笑道：“海兄亲身出马督阵了。”
老怪看了打斗的二人一眼，之后阴笑答道：“步兄久违了，请问这位少年是谁？居然替步兄打先锋！”
步老头哈哈笑道：“这青年本与步某毫无瓜葛，目前出手并非逞血气之勇，而是因此路不通。”
老怪嘿嘿笑道：“步兄岂可说此路不通，海某设卡在先，这是武林规矩。步兄岂不是明知故犯，存心向海某示威？”
步老头亦沉声道：“设卡占山是江湖屑小行为，即武林略略成名之士亦不愿为，海兄因何不惜毁誉之论啊？”
老怪显已忿怒，仰面阴笑道：“当年海某兄弟归隐，三剑不出，以致造成武林仰尊雷池声威，而公送步兄以武帝隆号，莫非因之而养成步兄凌人盛气了？”
步老头厉声问道：“海兄今晚之举，莫非就因步某这点虚誉而发动海家二房全部人马，想使步某丢人露丑吗？”
老怪昂然大怒，阴声嘿嘿道：“久仰步兄神功盖世，海某机会难得，请教步兄几手绝技亦无不可！”
步老头突将袍抽一拂，大步踏出道：“步某几手浅招，能得海兄指点，那是来之不得！”
双方愈说愈僵，眼看一场大战势所难免，农米耳突然冲出，朗声笑道：“步前辈千万勿替晚辈背黑锅，此地之卡，相信有人因我而设！”
他这一出声露相，霎时引起明暗双方一阵哗然，步老头立即停止行动，回头哈哈笑道：“少侠何来得如此之巧，莫非是出来替老朽遮羞嘛？”
农米耳大步接近斗场，朗声道：“前辈何出此言，晚辈来意是因为有人想露几手功夫，同时也是晚辈想向那人领教几手三脚猫！”
这时步青云的情绪最古怪，她见农米耳替父亲接下强敌而安慰，同时她又知道父亲决非老怪的对手，然而，她看到农米耳的骄傲而气愤，因为农米耳自出面来，就没有向她看一眼，对女孩子而言，那是最难接受的轻视。再说，她看到农米耳面对强敌那种视若无睹的勇气实在佩服，更爱他对敌人的言词犀利，激洒自如，总之，她心中此际如打翻了一只五味瓶，简直分不出酸苦辣甜！
最古怪的是那位老怪物，这时不声不响，牛眼大睁，居然瞪着农米耳连眨都不眨，一直等到农米耳把话说完，向他大摇大摆的走近，才嘿嘿笑道：“小子，你就是近来江湖略有微名的农米耳吧？”
农米耳这时已到他身前三丈之处，作出傲气凌人的姿态来哈哈笑道：“难得，难得，虽说微名，确实不易，因为在下的武功既非得自祖先的荫庇承继。亦非向人屈膝求传造成。完全自力更生，像这样独爬独练的武功打下的天下，哪怕是毫末之得也值得我自己骄傲的！”
这篇故意自满、自傲、自豪之语，与其说是对老怪而发，毋宁说是讽刺整个武林，因为像他这种既无家传，又无师自通的成就，在整个武林是太少了，就是武帝听来亦无法辩驳，也只好无言忍受。
老怪阴沉的哼了一声道：“小子可惜你锋芒太露，为寿不远！”
农米耳大笑道：“老怪物，你想在今晚就要成全在下嘛？”
这种视敌如无的态度，立即逗得老怪几乎怒不可遏，大吼一声：“西堂主住手，你先将这小子收拾！”
打得激烈无比的瀚海鹏闻声急闪，一幌退出，但已气喘如牛，汗出如雨！
四王孙自闻农米耳现身之后，他早已不想再斗，此际见敌撒手，随亦向武帝身边行去，同样是呼吸急促。
农米耳揣测老怪是想叫手下打头阵，他自己好一旁察看，不禁哈哈笑道：“老怪物，你知道武林中最没出息、最差劲的是什么样的人物？”
拳掌立现，刀剑待举的当地，他突然提出这毫不关痛痒的问题来，真使老怪物有点啼笑皆非，因之又逗得他嘿嘿阴笑，不得不答道：“那是一些不知高低、不知自量、毫无实学、滥竽充数、鱼目混珠的东西罢了！”
农米耳大笑摇头道：“否，否，否！阁下所提这一套，那是一些半下流的武林货色而已，可见阁下空混了几十年，竟对江湖观察不明，认识不清，实可惜也，真所谓有‘德’不怕年小，无“德’空长百岁了，告诉你，那些真正没出息、最差劲的家伙就是‘看起来道貌岸然，干起来藏头缩尾’，既不光明，又不磊落，遇险则让另人打先锋，逢软则抢身在前，说起话来气吞河山，作起事来如数沙粒，这才是真正的完全下流人物。”