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天如雷的战鼓声中，战场西面的地平线上忽然出现了一条细长的黑线和金属的反光，轮廓越来越大，继而展出无数朱紫色的宋军军旗，悲怆而又满怀仇恨的军歌声也远远飘来，“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血……。”
“蛮子的主力来了！”耶律朱哥和脱里赤同时脸上色变——打宋军一支五千人的军队都这么吃力，七八万的宋军主力一轰而上，还不把可怜的汉中军队给生吞活剥了啊？所以耶律朱哥和脱里赤同时吼了起来，“鸣金！鸣金！快撤回汉中城里！”
“铛铛铛铛铛！”蒙古军紧急收兵的铜锣乱敲起来，听到这声音，刚才还在和播州宋军打得难分难解的蒙古骑兵士气猛泄，争先恐后的开始撤离战场，而杀红了眼睛的杨大声和杨邦宪叔侄率军紧追，一口气把几十个落单和被包围的蒙古士兵砍成肉酱，尔后播州宋军又紧咬着蒙古败军不放，不肯放过任何一个杀敌的机会。尤其是播州老将杨大声更是凶猛，冲着最前面一口气砍杀了六七个落后的蒙古士兵，还一边砍一边吼，“狗鞑子，有种就给老子站住！当年在渡马湖，老子五千人对你们两万，九战九捷还抓了你们的万户！就你们几千杂种鞑子，也敢在老子面前猖狂？看老子不替你们老娘教训你！”
金黄色夕阳下，满身血染的杨大声象是穿着一身金红色的盔甲，又好象地狱杀神下世一般，蒙古败军无不心裂胆寒，无人敢挡其锋。但就在这时候，一支流矢忽然飞来，不偏不倚正好射中杨大声面门，杨大声顿时血流满面，一头撞下马来，大惊失色的杨邦宪赶紧冲上前去抢救亲叔，却见流矢已经射入杨大声右目，入目甚深，杨邦宪赶紧大喊，“来人，来人！快把我叔父抬下去医治！”
“不用管我。”杨大声强忍剧疼，冲杨邦宪吼道：“去杀鞑子！不要忘了，我们播州人被鞑子给害死了多少，去给播州的弟兄报仇！去！”杨邦宪痛哭失声，杨大声却又推了杨邦宪一把，吼道：“去杀鞑子！别给老子和你老子丢脸！”言罢，杨大声已然生生疼晕过去。
“叔父——！”杨邦宪惨叫一声，将杨大声交给亲兵，跳上杨大声战马，举起刀刃砍出无数缺口的钢刀吼道：“弟兄们，给老将军报仇，杀鞑子！”
“杀鞑子——！”播州宋军纷纷怒吼。深得军心的老将杨大声重伤难治，彻底激怒了彪悍难驯的播州宋军，个个发狠怒追，这下子仓皇撤退的蒙古士兵可倒了大霉，凡是被追上的，不是被乱刀分尸砍得支离破碎，就是乱枪攒刺，捅得全身尽是透明血窟窿，就算跪地投降的蒙古士兵也难逃毒手，一个个被钢刀开瓢，砍得脑浆迸裂。见此情景，蒙古骑兵还能好点，蒙古步兵则只恨爹娘少给自己生了两条腿，丢盔卸甲连滚带爬的争相逃命，慌不择路间自相践踏，死者无数。
播州宋军确实是杀红眼睛了，甚至就连张钰好心派军来替换他们都置之不理，只是咬着蒙古败军的尾巴猛杀猛追，一口气追杀到汉中城下。好不容易逃回汉中城的蒙古败军赶紧关闭城门时，抢占了汉中西门吊桥的播州宋军竟然咬着武器空手爬墙攻城，和平了许久的汉中守军几时见过如此凶悍的军队，被吓得手软脚瘫，不知所措，还好汉中城里还有一些脱里赤带来的阿里不哥军，及时冲上城墙协助守城，一通箭石落木才把宋军砸了下去。后面张钰也怕丢光了这支精锐宋军，赶紧派文天祥和杜鸿率军接应，连拖带拉，总算把双眼血红的杨邦宪给拉了回来。但杨邦宪余怒未消，又带着一帮播州宋军冲到战俘队中，把宋军主力在战场上抓获的少量战俘全部砍死，而且是一刀刀的先砍断双手双脚，然后破开肚子拉出内脏砍碎，最后才砍断脑袋，汉中守军在城墙上看到如此残酷景象，竟有不少吓得尿了裤子。
沔水河畔的前哨战，播州宋军杀敌四千余人，斩杀一个蒙古下万户和三个蒙古千户，播州左卫大将军老将杨大声却因伤重不治，成为了宋军光复四川以来阵亡的最高级别将领，宋军之中最为凶悍精锐的播州雄威军也折损一千四百余人。虽然这场战斗的规模并不算很大，却再一次打响了西南第一军播州雄威军的名头，更沉重打击了汉中守军的守城决心，尤其是汉中原驻的耶律朱哥军更是士气大泄，几乎人人都打起了逃跑投降的念头。
“派使者，快派使者！”看着源源不绝开至城下的宋军主力队伍，耶律朱哥说话的声音都在颤抖了，“向定军山求援，向金州求援，让他们赶快来增援汉中！要是来晚了，汉中就守不住了！”
与此同时的宋军大营中，张钰收到了杨亮节和赵安仅用了半天时间就攻克褒城的消息——其实主要是因为褒城汉人军民打开城门迎接宋军入城。详细观察了汉中城防状况的张钰一边指示杨亮节军乘胜追击，尽快拿下切断金州蒙古军增援来路的城固，一边命令道：“连夜赶造攻城器械，明日起，各军轮流攻城！”
当夜，十五里外宋军大营中砍伐木材、赶制攻城武器的嘈杂声音，汉中城上都听得清清楚楚。
第四卷 川中义 第九十三章 汉中决战（1）
汉中前哨战结束的第二天清晨，宋军主力再度兵临汉中城下，和贾老贼的围城战术截然不同的是，张钰指挥的宋军主力不再挖壕沟修垒墙建围城工事，而是直接把云梯、云台、鹅车、撞车、投石机、回回炮和老贼炮等攻城武器搬到前线，摆出一副全力攻城的架势——没办法，张钰虽是南宋后期难得的名将，论心肠却远不如贾老贼那么黑那么歹毒，不会一围城就首先考虑怎么把城里的敌人杀得鸡犬不留，而是依据兵法正道的围三缺一，以夺取城池为首要目标。
春雨绵绵，六万宋军排列着整齐的阵型，不声不响的进入攻城阵地，在汉中城西门四里外列起十个整齐的方阵，剩下的军队则分别占领汉中城的南东两门出城大道，以作牵制，只留下北门不设军队，让汉中城守军知道有路可逃，动摇他们的守城决心。而这些布置全是张钰一手安排，协助张钰统率宋军主力的宋军老将高达并没有插手——这倒不是高达度量小，不满贾老贼让张钰一个新锐将领骑到他头上，而是贾老贼事前与高达密议的结果，目的是着手培养宋军的新人帅才，放手让张钰有更大的发挥空间。当然了，高达同时还要起到监督的作用。
辰时二刻，宋军攻城军队部署到位，汉中城墙上的蒙古守军也已各就各位。为了打好这一仗，守住祖父留下来的地盘，垂死挣扎的耶律朱哥可是下了不少本钱，靠着汉中粮仓的富庶繁华，各种各样的守城武器和守城物资准备充足自不用说，还把亲兵抽调出来组建了一支督战队，用刀子威逼士兵死战。同时汉中城里的蒙古百姓和色目百姓也被组织了起来，壮年男丁领取武器上城助战，老弱妇孺则搬石运木，再加上精锐强悍的阿里不哥军、坚固高耸的汉中内外两层城墙和又深又宽的护城河，宋军想要啃下这块硬骨头，也不是那么的容易——至少耶律朱哥是这么认为。
“弟兄们，汉中的父老乡亲们，宋蛮子就要来了。”眼看宋军攻城在即，耶律朱哥抓紧时间做最后的动员工作，冲着守城军民大喊大叫道：“大家不要怕，也不要慌，我已经向金州的纪侯将军和定军山的刘太平大将军派去了信使，他们的军队最多只要两三天时间就能抵达汉中！只要我们万众一心，誓死保卫家园，就一定能挡住蛮子，坚持到援军到来！蒙古万岁！阿里不哥大汗万岁！”
“蒙古万岁！阿里不哥大汗万岁！”汉中城的蒙古军民嚷嚷起来，士气颇盛。可就在这时候，宋军阵中忽然一阵打雷般的巨响，数十枚开花炮弹先后飞来，严重缺乏战场经验的汉中军民顿时一片慌乱，还好，阿里不哥军的脱里赤比较冷静又经验丰富，及时吼道：“全部卧倒，爬在地上！”
“轰隆！轰隆！轰隆轰隆！”开花炮。弹先后炸开，弹片乱飞四溅，射伤了不少蒙古士兵，也炸得城楼木屑横飞，青石城墙火星迸现。不过还是那句话，宋军的铁芯木壳炮炮弹太轻，威力太小，用来打密集行动的敌人杀伤力倒是足够，打木革结构的营寨和战船也还过得去，用来打石质城墙就显得有些象是隔鞋搔痒了，所以宋军几轮炮弹砸在城墙上，除了炸死炸伤了不少守军士兵，对石质城墙却几乎没有造成实质伤害。
“威力还是太小了，这些玩意还是。只适合守城战。”用望远镜观察了一会炮击效果，张钰颇有些失望的看看宋军的火炮阵地，心说这些东西在攻城战里还真是鸡肋，有它不多无它不少，还这么难以搬运。略微盘算后，张钰发现宋军的火炮对汉中城的砖木城楼和木质箭塔效果最好，便命令道：“火炮放缓射击，瞄准了专打鞑子的箭楼和城楼，回回炮和投石机上，先坤鹏率弓兵掩护。”
令旗挥动，宋军攻城战术迅速。调整，火炮不再密集轰击城墙，而是改为点射汉中城墙的脆弱处，宋军步兵也推着回回炮和投石机等攻城武器快步上前，先坤鹏则率领三千余名弓箭手紧紧跟上，随时准备以弓箭压制城上射手。耶律朱哥和脱里赤在城上看到宋军调整战术，赶紧大叫道：“快披护陴篱索！快，所有人都给老子动起来！”
“快，快，快。”蒙古将领焦急的催促声中，已经多少从炮。击威力的震撼中习惯过来的汉中军民壮起胆子，拖起一条条涂满泥浆的草绳甩下城墙，给汉中城墙披上刘整发明的防弹草甲。那边张钰和高达也急了，不断打出旗号催促回回炮和投石机加快投掷，同时命令火炮再度密集发射，干扰汉中守军铺设护陴篱索的速度。
隆隆炮声中，宋蒙两军都在争分夺秒，很快的，宋军。回回炮抛出第一枚石弹，不偏不倚正中汉中西门城楼，一下子把城楼轰塌半截，宋军阵中顿时欢声四起，士气大振。张钰当然知道士气可鼓不可泄的道理，立即喝道：“擂鼓，助威！”
“不要怕，赶快披上护陴篱索！”战场经验无比丰富。的阿里不哥军脱里赤也吼了起来，“回回炮投弹很慢，人只要注意落点就没事了！快披护陴篱索，否则城墙就麻烦了！”
……
与此同时的西。县城中，张钰关于汉中前哨战的战报已经送到贾老贼面前，同时送来的，还有高达报告张钰作战计划的密信和汉中城防草图。仔细看完这些东西后，贾老贼皱起了眉头，顺手把书信和战报递给了子聪，自己则双手抱胸做沉思状。子聪也迅速看了一遍，有些不解的问道：“太师，张钰将军的布置并无不妥啊？为什么好象你有些不高兴？”
“布置没错，我只是在担心军队的伤亡问题。”贾老贼敲着桌子说道：“高达已经报告了汉中城的大致情况，内外两城城墙，全青石结构，糯米汁灌浆修筑，高四丈以上，厚三丈，还有宽达三丈的护城河，守城武器也非常充足完善。不管是我们的火炮，还是鞑子的回回炮，想要打破这样的城墙，都没那么容易，何况鞑子现在又发明了护陴篱索，让我们的火炮和回回炮都威力大减少，这就更增加了攻城难度。”
“明白了。”子聪恍然大悟，替贾老贼把话说完，“攻打这样的城池，如果用普通战术的话，守军只要有三四千人，都可以给我们造成重大伤亡。而张钰的攻城战术就是正面强攻，并没有打算使用辅助手段破城，这么一来，我军的伤亡必然不小。”说罢，子聪又试探着问了一句，“太师，要不让小僧到汉中去帮帮张将军？”
贾老贼没有立即回答，又沉默片刻后，贾老贼忽然开口说道：“用不着！从光复四川的战事开始以来，攻城战一直是我军的弱项，难得有汉中这么一个坚城强垒，该让军队好好练练了，伤亡大点也无所谓。”
子聪含笑点头，迫切理解贾老贼迫切希望提高宋军攻坚能力的心情。子聪又微笑道：“昨天的前哨战，播州军队打得很漂亮，估计耶律朱哥也要改变主意了。如果小僧没有料错的话，耶律朱哥应该已经向定军山和金州都派出求援信使，要求刘太平和刘整杀回汉中协助守城了。”
“那依大师之见，刘太平会不会回援汉中？”贾老贼问道。子聪笑着答道：“短时间里应该不会，刘太平在定军山可以威胁到我军粮道，这是可以扭转整个战场局势的妙着，刘整必然不会轻易放弃。而且刘太平军驻扎定军山，很可能是顺应耶律朱哥要求的决定——堂堂阿里不哥的大将军让一个忽必烈余党呼之即来，挥之即去，刘太平的面子何在？所以刘太平立即增援汉中的可能性极小，最起码要再等上几天，直到耶律朱哥实在支撑不下去，刘太平才有可能出手。”
说到这，子聪又补充道：“倒是金州的纪侯不得不防，汉中�