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〃胡说！我怎么会杀死我自己的姐姐！〃吴来嘶声吼道。
孟天楚脸色一沉：〃我最后一次警告你。你没有证据就随意诬陷他人，现在又纠集上百人冲击衙门。还敢当面指责本师爷胡说，这可是咆哮公堂，依律要治罪的！〃
这一句如同一个霹雳在吴来脑袋顶上炸响，顿时清醒了过来，他原来并没有想这么多，这时候才回味过来自己的确太过鲁莽，急忙躬身道：〃小人知罪了。请师爷恕罪。〃
〃哼。念你姐姐新丧，哀痛之余一时冲动。饶过你这一回，你让他们都散了吧。〃
吴来忙转身对那些村民说道：〃师爷已经答应我会尽早处理这案件，乡亲们陪我吴来在这里站了这么长的时间。怕是身体也受不了，咱们还是都回去吧，有了结果，我吴来第一个先谢谢你们。〃说罢当先走了。
那些村民听吴来这么一说，跟着他慢慢也都相继离开了大堂散去了。
孟天楚站在一旁冷冷地看着这个吴来，心想，这小子有一定的煽动能力，善于花言巧语，不能小看。
那蔡钊还真是吓了一身的冷汗，见孟天楚一来，只是和那吴来说了几句就把事情搞定了，不禁高兴起来。
随后，孟天楚把昨晚上查案的经过说了，蔡知县这才清楚究竟怎么回事。忙问孟天楚该如何处理这件案子。
孟天楚让蔡知县升堂问案，仔细盘查这稳婆，这件案子最终定性的关键，就在稳婆身上。又将王捕头搜查到地那袋东西交给了他。
升堂了，稳婆曹氏在牢里被关了一夜，已经是神情憔悴，没有了昨日的嚣张气焰，被带到公堂之上，一见县太老爷高高在上地坐着，这两旁的衙役还没有高喊〃威武〃，她地脚一软就瘫软在地上，低着头，浑身哆嗦。
在这之前，孟天楚已经给蔡钊说了该问的问题，蔡钊自然也就明白怎么问了，孟天楚拿了把椅子坐在暖阁屏风后面听审。
惊堂木一拍，蔡知县问道：〃堂下何人？〃
〃草民曹氏〃
〃因何被抓？〃
〃草民不知。〃
〃嗯？你再说一遍！〃蔡钊的声音突然提高了一点。
那曹氏吓得面如白纸，没有一点血色：〃草民只……只知道昨天那个捕快说，是我杀了那郝家婆娘，我冤枉啊，大人！〃
〃那你到底是杀还是没有杀？〃
〃我没有杀啊，真是没有杀人啊。那吴小妹本来生产的时候年龄就偏大，生产就有一定的困难，加之肚中胎儿的胎位不正，我尽力了，没有杀人啊！〃
蔡钊将长条方案上放着的一个花布口袋扔下堂去，落在那稳婆面前，正是捕头王译找回来地那袋东西。那女人一见这布袋，顿时身如筛糠一般。
〃刁妇曹氏，你这布袋里地银两是从哪里来的？〃蔡钊拍了一下惊堂木，那稳婆立刻跪在地上磕头：〃老爷，您说什么我不清楚，我更不知道什么银两。〃
蔡钊没有想到这个老太婆这么固执，气得大叫：〃真是冥顽不化地刁民，给我重打一百大板再说！〃拿起一把令牌就要扔出去。
屏风后面孟天楚心想，这个老太婆身子单薄，怕是禁不住这些伙计的板子，打死了就没有线索了。忙重重咳嗽了一声。
蔡知县忙将手中令牌放下，哼了一声：〃好你个毒妇，在我这公堂之上就没有人可以硬得过我这个板子的，本县最后再问你一次，你说还是不说？〃
那稳婆额头见汗：〃我确实不知道老爷你说地什么所谓地银两。〃
〃好你个刁妇，我问你，这布袋上面绣有你的姓氏，是捕快从你家的米缸里搜出来的，你作何解释？如果这钱来路正当，何必要埋在米缸里？又何必连你病重在床的丈夫都要隐瞒？〃
〃……〃稳婆身子哆嗦得更厉害了。却不说话。
〃你好生看看，袋子里得银子可是有记号的。那是郝天宝郝员外家倾银房制作的，有他们府上的烙印。你怎么解释呢？〃
〃……这是……是老身替他们家奶奶接生，他给的银子……〃那曹氏哆嗦着低声道。
〃哦？原来你们稳婆这个行当的生意是这么赚钱地，一送就是好几十两？〃蔡知县冷笑道，〃传郝家的管家镇江到堂问话！〃
那曹氏一听，脸色一下就变了。低下头，颤抖的更加加厉害。
升堂之前，孟天楚便已经叫人把镇江传来了。不一会儿。镇江就被传到大堂跪下。
蔡知县道：〃镇管家。你看看这钱袋里地银子，可是你们郝府制作的？〃
镇管家将布袋子中地银两拿了一锭出来。仔细瞧了瞧，将底部朝上，只见银子的底部刻着〃天宝〃二字。说道：〃回禀老爷，这的确是我郝家倾银房浇铸的银子。〃
〃你能肯定？〃
〃是，小的能肯定！〃镇江坚定地点了点头。
〃那我问你，昨日你们让稳婆到家中为大奶奶接生，你们可曾支付了酬金？〃
〃是，付了，是小人给的。〃
〃给了多少？〃
〃二两。〃
〃嘿嘿，给得不少嘛。〃蔡知县转过头，盯着稳婆，用力地拍了一下惊堂木：〃曹氏，你钱袋里有五十二两纹银，都是郝家制作的，本县问你，那五十两从何而来？〃
稳婆曹氏低头不语。
〃大胆刁妇，看来你不吃点苦头，你是不会说地，来人啊，给我上刑！〃
孟天楚从来不赞成使用刑讯逼供地办法获得口供，他认为这是一种无能的表现，但是，在明朝，为了获得口供这个〃证据之王〃，法律明文规定可以进行刑讯逼供，时代不同，他也没办法用现代司法理念去改变古人地做法。
两个皂隶上前给稳婆上了拶子，将那稳婆的十指放入夹中，两个衙役各站一方，用劲拉紧，只听得那稳婆长声惨叫，却不昏过去，清醒地感受着这剧烈而持续的疼痛。
这拶子是多菱形木棍，棱边比较锋利，用力拉紧之后，便深深地卡进了稳婆地手指肉里，鲜血顺着手指往下流，滴滴嗒嗒滴落在地上。
稳婆痛得全身发抖，两眼翻白，一直抵抗了一盏茶时间，终于抵不住，疼昏了过去。
另有皂隶端来一盆凉水泼在那稳婆的脸上，不一会儿就醒了过来，脸色还是煞白，浑身发抖。
蔡知县得意洋洋说道：〃曹氏，你现在想不想说了呢？你多出来的那五十两纹银是从哪里来的呢？〃
谁知那老太婆虽然疼痛难忍，居然还是闭嘴不说。
蔡知县大怒，又吩咐继续用拶子刑，连续几次后，稳婆几次昏死了过去。却仍不招供。
蔡知县万般无奈，只得吩咐退堂。
这稳婆抵死不供，孟天楚却也无法，眼珠转了几转，决定亲自去一趟稳婆家，看看有什么发现。
孟天楚叫上王捕头，带着慕容迥雪一起出了门前往稳婆曹氏的家。
曹氏住在城东一个居民住宅区。他们边走边问，七弯八拐地总算是到了稳婆曹氏的家。
小院虽说不大，但也收拾得十分整洁，慕容迥雪在门外叫了一声，屋子里有一个男人应声说是门没有关让直接进去，慕容迥雪看了看孟天楚点了点头，自己打开柴门，走在了前面。
突然从墙角飞奔出来一只大黑狗，吓的慕容迥雪惊叫了一声，屋子里的男人呵斥了一声，那狗居然乖乖地退回了墙角。
孟天楚转过头看了看花容失色的慕容迥雪：〃没有事吧？〃
〃不碍事的，我们进去吧。〃慕容迥雪摸了摸胸口，定了定神。
孟天楚和慕容迥雪被房间里陈设的简陋给愣住了，一个老人躺在床上，面色惨白，床边放着一个破旧的马桶，上面的红漆已经剥脱，里面有一些黄色的尿液，发出一股刺鼻难闻的尿臊味。房里的光线还好，窗户上的窗纸已经很破烂了，好在现在天气暖和，若是冬天，这样的房子如何住人呢？
那老人听见来人进了屋子，挣扎了几下，想要爬起来，孟天楚见了，赶紧走上前将那老人扶起。
〃你们是谁啊？〃老人孱弱的声音问道，盯着王捕头看了好几眼，觉得面熟，却又不敢认。
王捕头道：〃我们是仁和县衙门的人，这是我们的刑名师爷孟师爷。我是捕头王译，昨日来过的。〃
〃哦，对对，原来是师爷和两位官差大人，小的……〃
那老人挣扎着要下床，被孟天楚一把按住了：〃老人家，曹氏是你什么人啊？〃孟天楚从老人的身上闻到一股汗臭，想是没有洗澡的缘故。
〃是我的妻子……〃那老人突然一阵很急促的咳嗽，弯下腰，往床头边那马桶里吐了一口痰，孟天楚发现那痰里有血丝。
老人喘了几口气，慢慢说道：〃她前日说是去给一个很有钱的员外家接生去了，中途回来了一趟，然后又走了，直到现在还没有回来。我的身子骨不争气，多少年都下不了床了，她若是再不回来，怕是要让我这把老骨头饿死在床上了。〃
慕容迥雪听那老人这么一说，走到屋子的一角，揭开灶上的锅盖，一股馊味迎面扑来，她忍不住想做呕，看来，这个老人说的是真的了。
慕容迥雪看了看米缸还有些混着米糠的糙米，说道：〃我来给老人家做点粥吃。〃
那老人一听，一个劲说使不得，孟天楚知道慕容迥雪一向心地善良，听到这些，自然不会袖手旁观，宽慰道：〃老人家，没有什么使不得的，她手脚麻利，一会儿功夫你就可以吃上粥了，你饿了这么长的时间，不吃东西怎么可以呢？〃
那老人听孟天楚这么说，眼睛一红，声音哽咽了起来：〃师爷，两位官差老爷，你们都是好人啊！我和我老婆子最近尽是遇到好人了。〃
〃尽遇到好人？〃孟天楚好奇地问道。
那老人点了点头。
这时慕容迥雪先烧了水泡茶，把茶碗递给老人，那老人也顾不得烫，吸索着喝光了。这才喘着气说道：〃哦，是啊！就是前日我家老婆子喜滋滋地去给人家接生，说是这次有人给我们二两银子，问我想吃什么她去买呢。〃
孟天楚心想，二两银子就让这老人感到无比的幸福，这是怎样清贫的一个家啊。
〃昨天这位官爷来，从米缸里搜出一袋银子，我才知道，原来我家老太婆还藏得有这么多的钱，想是怕她不在的时候家中只有我这个一个活死人，担心贼偷了那包银子，这才藏在了米缸里。我问了这位官差大爷，他说我家老太婆出了点事情，让衙门给抓了，他说让我别多想，没别的事情。〃
说到这里，老人一连串的咳嗽，半晌才缓过劲来，接着续道：〃我真是糊涂了，若她没有出事情，怎么还没有回来呢？以前，她从来不接太远的生意，就怕去了晚上回不来，没有人给我做饭，她现在还没回来，想是出事了！〃
说完，又猛烈地咳嗽起来。
第143章 … 马桶
“别担心，你夫人她没事的，”孟天楚宽慰道：“老人家，你知道那家人为什么要给你娘子这么多银子吗？”
老人摇摇头：“我不知道，她只告诉我说那家人很大方，给了二两银子。那一袋银子怎么来的，我真的不知道。”
看他这神情，似乎不像是在说谎。
不一会儿，能干的慕容迥雪就已经将粥熬好了，还从外面的院子里摘了一些青菜，放在粥里面，粥立刻就变得清香无比了。端着碗服侍老人喝粥。
照顾病人对慕容迥雪来说，已经是驾轻就熟了，她小心地将粥吹温了，这才喂到老人嘴边。
孟天楚看着这孱弱的老人，心想，这个老人病得很重，这稳婆一下子收了这么多银子，收买她的人要她做的事情，恐怕不是接生这么简单，稳婆为了自己病重的丈夫，面对如此巨额的贿赂，当然不可能拒绝。看来，自己的直觉是对的，这案件并不是一件单纯的医疗纠纷案，也不是玩忽职守，里面应该还有别的隐情。
这隐情是什么呢？稳婆不说，老人不知道，如何查呢？必须寻找新的线索。
孟天楚等人回到衙门，就见大牢当班禁卒慌张张跑了出来，一眼看见孟天楚，欣喜说道：“师爷，正要去找您呢。不得了了，那稳婆曹氏怕是不行了！”
孟天楚一惊，忙问道：“怎么回事？”
“曹氏好像犯了什么病，眼也直了，全身抽搐，叫了郎中看了。说可能不行了。”
“快带我去！”孟天楚急匆匆往大牢奔去，稳婆曹氏这时候忽然发病，而且病得十分沉重，难道仅仅是巧合吗？
来到女监，由于女犯不多（古代除非谋反、命案等特别严重案件，女犯一般是不收监的），稳婆单住一间牢房。
牢房里围着几个禁卒，一个郎中正从牢房里走出来。见到孟天楚，急忙躬身施礼。原来是上次给孟天楚看病的那个“草香药铺”的老郎中曾贾仁曾郎中。
孟天楚忙问：“曹氏病情如何？”
曾郎中摇摇头：“病入膏肓，无法救治了。”
“什么病？”
“不清楚。老朽来地时候，她已经不能回答。所以难以判断。”
孟天楚知道，中医讲究“望闻问切”。很多情况下需要凭借病人叙述病情从而作出判断，曹氏无法说话，在没有现代诊断技术支持的情况下，再好的郎中一时之间也无法准确判断是什么病�