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“我怎么听你说这话丝毫没有恭喜的意思。”李海顿说道，“你忌妒了？”
乔古拉站起身来，伸开双臂紧紧搂住了他的脖子，“是的，是的，我很忌妒，为什么这么多年我还没给你生个孩子。”她在他耳边轻声呢喃，身体有些擅抖，湿润的嘴唇引得李海顿欲火升腾。
“那是因为我们还不够努力，不如现在就开始吧。”李海顿一把抱起乔古拉丰满而富有弹性的娇躯，大步向卧室走去。
……
罗茨纳上校迈着大步，穿过锵锵作响的伊斯特里亚造船厂的作业区，来到船厂北部的舾装码头，那里如单列纵队似的停靠着三艘几乎是一模一样的巡洋舰，船台上还摆着一艘这样的军舰。这些是造船厂为阿根廷人建造的同一级的四艘装甲巡洋舰，“四位将军”，已经几乎完成舾装的“加里波第将军”号，正在进行舾装的“圣马丁将军”号和“培列顿将军”号，另外就是目前还没有下水的“贝尔格拉诺将军”号。
不过，这些排水量7300吨的大家伙现在和他的工作可没有什么直接的关系，他的目标是“赞塔”号，一艘只有2350吨，但却是装备了蒸汽涡轮发动机的试验型轻防护巡洋舰。
罗茨纳甚至有些后悔，如果不是在一八。九七年李海顿非得把第一次进行船用蒸汽涡轮机的试验放在排水390吨的“水星”号上，而是选择更小一点的舰船的话，那么英国人“透平尼亚”号所带来的巨大荣誉或许就会属于自己。由于“水星”号要比“透平尼亚”号重了近十倍，在汽轮机的制造上所遇到的困难也多得多，即便如此，首次成功的试航也仅仅比英国人晚了只有不到两个月而已。
当然，航速也没有英国人快，只是刚达到了30节。
斯泰尔式蒸汽涡轮机采用的是冲动式作功原理，这和英国的帕森斯式所采用的反动式涡轮机不太一样，它已经获得了欧洲和美国的专利。
帝国海军技术总监波佩尔中将倒是对于这项新技术很感兴趣，在李海顿和他的支持下，帝国海军部又陆续在“海王星”号、“流星”号两艘780吨的驱逐舰和李海顿自己2300吨的“皇家剧院”号私人游艇上作了试验。蒸汽涡轮机展现出了美好的前景，拥有传统的活塞式蒸汽机几乎不可能做到的大功率和高速性能，并且运行平稳，在高速运转时所产生的震动要比汽缸式蒸汽机要小得多。
唯一的缺憾是在低速时的燃煤消耗要比活塞往复式蒸汽机多了近一倍。
经过三年多的试验，当然，伊斯莱亚船厂和斯太尔动力公司的试验早在一八。九五年就开始了，斯泰尔。曼动力公司的涡轮机制造技术日趋成熟，波佩尔将军终于同意在帝国最新建造的轻型巡洋舰上开始这项新的试验。
自从李海顿主持的装甲巡洋舰设计在竞标中击败意大利人而获得了阿根廷人四艘装甲巡洋舰的订单之后，这位传奇人物在帝国海军技术委员会里拥有了足够的声望和话语权，他的每一项建议已经会得到足够的重视。
正是由于这位大公的支持和推动，涡轮机技术才会在帝国海军里得到迅速的应用。
据说对海军颇感兴趣的皇储费迪南大公要来参加“赞塔”号的首次海试，罗茨克需要亲自再仔细检查一遍设备的试运行情况，他可不想把这么一次重要的演出给搞砸了。
十七、贪婪的威廉
一八。九八年，伊丽莎白皇后在日内瓦遇刺身亡，独子和爱妻的相继不幸离世对已经年过七旬的弗兰茨皇帝造成极大的打击，皇储费迪南逐渐接管了帝国的政务。
其后是世纪之交的一年，在夏天，应皇储费迪南大公的邀请，德皇威廉二世夫妇在达尔马提亚海岸度过了几天愉快的假日，然后皇储希望德国皇帝到迪里雅斯特参观一下他的新式巡洋舰。这一点足以令这位爱好海军的皇储感到自豪，到目前为止，帝国海军的“赞塔”号绝对是这个世界上跑得最快的巡洋舰。
费迪南大公和德国皇帝成了朋友，这很奇怪。
在年青的时候这位大公是那么憎恨普鲁士人，李海顿还记得有一次在私下里皇储曾对他讲过对普鲁士人的厌恶：是他们打败了我们，从我们手中抢走了德意志民族的领导权，甚至还盯上了巴伐利亚、黑森这此些国家的一点兵权……
而现在，李海顿看到的是两位正在亲密交谈的朋友，觉得很有些滑稽。
威廉二世在费迪南大公的陪同下检阅了弱小的奥匈海军舰队，然后，李海顿陪着两人登上了“赞塔”号，到亚得里亚海上去兜风。
随之而来，德国皇帝脸上的轻松表情不见了：这艘奥匈军舰的速度也太快了，它的速度已经到了一种令人吃惊的程度。
“这艘军舰的最高航速是多少？”他开口问道。
“31节！”李海顿回答道，他在心里想着若不是因为燃煤锅炉，它的速度应该能达到33节或34节。
“天哪！”德国皇帝在胸前划了一个十字，“你们是怎么做到的？”
“很简单，陛下还没忘记在一年前英国人在阅舰式上的表演吧。”李海顿说道。
“你是说‘透平尼亚’？难道那东西能使这么大的军舰跑得也那么快？”
“当然，如果动力足够，一艘战列舰也能跑得这么快。”李海顿说道，不过以目前的工业技术水平，战列舰还无法装下那么多锅炉。
德国皇帝不吭声了，一直盯着前面的海面，过了好一会儿，才在脸上露出一个吓人的笑容：“妹夫，记得你在吕贝克也有一家很大的造船厂？”
“干什么？”李海顿听到这么恶寒的称呼顿时毛骨悚然，立刻充满了警惕地问道。
“我一直梦想着能够建造一艘自己所设计的战舰，但我的海军设计师们总对我的意见不屑一顾。”威廉流露出一种哀怨的眼神，“所以能不能把你船厂的股份卖给我一些？”
“你……，想做我的合伙人？”李海顿在心里飞快地盘算着其中的得失。
“对对，就是这个意思。”德国皇帝舔着脸说，“你可不能随便拒绝一位德意志皇帝的亲切关怀。”
靠，想以势压人怎地，李海顿差点就想一口回绝。不过，这里面似乎好处也有不少，“300万马克，百分之二十的股份。”于是他忍了忍后才开口说道，自己以后不知道要损失多少的利润。
“200万马克？”威廉二世的脸顿时成了苦瓜。
“行不行啊，没有钱这事就当没发生过。”
“行，行，哥这不是手里没那么多现钱吗，多宽限一点时间我一定给你凑齐了。”威廉二世咬着牙说道，“实在不行，我把萨尔茨堡的山鹰城堡给卖掉。”
“别，不行你就拿它顶帐也行。”
“咳咳，兄弟。”费迪南也在一旁插了进来，“哥哥我也想入股你的伊斯莱亚造船厂。”他似乎看着威廉阴谋得逞在一旁眼红。
“伊斯莱亚造船厂价值2400万克朗，你想要多少？”李海顿白了他一眼，都什么人嘛，到处沾便宜。
费迪南顿时涨红了脸，他比威廉二世可穷多了，弗兰茨皇帝紧抓着皇室的财产控制权，他想挪出点钱来投资都不可能。“百分之十。”费迪南使劲说道，“当然，哥哥我现在没钱，你知道我拖家带口的，我和你嫂子还有三个侄子每年只能靠着哥罗皮希庄园里种的那点花卖出去过日子。这样，这钱就算哥哥我借你的，每年从船厂的分红里扣除怎么样？”他小声地对李海顿说道，“反正你也不缺这点钱。”
靠，真有不要脸的，竟碰上一个想吃白食的，李海顿正要开口，却见威廉二世在一旁顿足捶胸，“你干什么？”
“哎呀，这么高明的方法我怎么没想到呢！”他与费迪南拥抱在了一起，大有终遇知音的架式。
……
在亚得里亚海感受了一番极速刺激的威廉二世的表现也确实象是受到了刺激，回到柏林就立即把提尔皮茨找来，要求他立即开始加快蒸汽轮机的研制，并且尽快把它装到军舰上，越快越好。
提尔皮茨面露难色：“陛下，我们对蒸汽透平的研究刚刚开始，而且它还十分不可靠，不可能在短期内装上军舰。”
“但奥地利人为什么做到了？”威廉二世反问道，“对了，德奥两国不是有海军技术交流协议吗？我们几乎所有的战舰图纸他们都得到了一份副本，而且我们的设计师和工程师们一直在不遗余力地帮助他们。现在让他们帮我们一回没什么问题吧？立即派出技术人员，去奥地利学习他们的技术。”
弗兰茨皇帝和弗迪南大公还真批准了德国海军技术人员到奥匈帝国海军学习轮机技术的请求。
李海顿可不愿意了，“哥，还有那个亲大爷，你们有点文化好不，这个是专利。啥叫专利懂不？就是我花了大价钱才整出来的东西，这玩意值好多钱知道不？哪有白给的。”
“哦，很值钱吗？”老皇帝想了一下，觉得还是不能让德国人占了便宜，“那就算了，可以让威廉花钱买吧。”
费迪南连忙把李海顿扯到一边，“兄弟，这玩意值多少钱？”见李海顿伸出两根手指比划了一下。
“200万？”
“哥，你有点志气行不？最少两亿马克！”说完留下惊愕得大张着嘴的皇储殿下扬长而去。他要去柏林找那舅子哥皇帝，好好给他上一回普法教育课，讲讲专利法是咋回事。
还是德国皇帝脑子转得快，“咳咳，妹夫，这玩意真的很值钱？”
李海顿很认真地点了点头。
“哦，若是那样，不如在德国也建座工厂，海军的东西从外国进口总不好听，首相、提尔皮茨和议会里那帮家伙们烦也会把我烦死了。这样，厂子就建在我入股的造船厂旁边，我出一半的钱入股怎样？”
“不怎么样？”李海顿翻着白眼看着这贪财的家伙，“顶多百分之十五！”
“不行太少了，百分之四十！”
“二十！”
“三十五！”
“二十五，再多我就不干了！”
“好，成交！”威廉得意地大笑了起来，让人看着都恶心。
“行了，行了，赶快擦擦吧，口水都流出来了。”李海顿从裤兜里把手巾掏了出来。
十八、东非
挂着“两座王冠旗”的伊莱亚航运公司所属的“非洲正义”号货轮缓缓驶过了苏伊士运河，在法属殖民地港口吉布提进行加煤后，开始驶向最终的目的地，德属东非的达累斯萨拉姆港。在剩下的这段航程中，它将不再停靠任何港口。
他们需要在开战前绕过英国人的封锁。
时间对于博洛耶维奇上校和梅耶尔中校来说是极其紧迫的，很快英国人就会分成三路向德兰士瓦大举进军，看来布尔人的形势岌岌可危。“非洲正义”号上载着从伊斯特里亚大公为布尔人从荷兰和比利时招募的1200多名志愿者，他们将指挥这支队伍去和英国人作战。另外还有15万支步枪，400挺马克沁机枪和300门火炮，他们也需要把这些东西卖出去，换成钻石和黄金。
“我很不明白大公为什么会选择与英国人作对？”博洛耶维奇说道。
“这只是一种生意，利润足够大的生意。”梅耶尔笑了笑，“就象你曾经在阿比西尼亚时所干的一样，那次你总共为公爵卖出了23万支步枪，还有机枪和大炮。公爵给了你多少的奖励？”
“呃，一共是50万克朗。”博洛耶维奇犹豫了一下说道，梅耶尔在阿比西尼亚战争期间一直在负责货物运输，大概也能猜出其中的金额。
“这是对了，50万克朗，这只是利润的很小一部分。军火生意永远是最赚钱的行业，有人为了它甚至连命都不要。而伊斯莱亚公司却没有多大的风险，它的身后站着一个强大的帝国。”梅耶尔说道，“另外，就是大公一直以来对英国人所抱有的敌视心理。”
“我也很奇怪，大公先生从没表示过对英国人的好感。”博洛耶维奇说道。
“也许……是因为他们太强大了，强大到了让人嫉妒和感到愤恨。”梅耶尔说道。
“这次的任务应当很艰难，英国人可比意大利人难对付多了。”
“我们还会得到后续的增援，只要布尔人肯出钱，会有源源不断的荷兰人被送到非洲来的，这足够让英国人头疼。”梅耶尔说道。
“游击战？我一直不太明白，放弃那些重要的城镇，有可能意味着战争的失败。”
“根据我的理解，这就是一种破坏，不让敌人获得利益，并且可能因为无法承受巨大的损失而放弃战争。”梅耶尔说道，“至于是什么样的战术，只有慢慢去理解和运用，这才是大公派我们来的目的。”
“布尔人会听我们的吗？”博洛耶维奇说道，“这很难。”
“的确，但我们可能为他们做出个样板。”梅耶尔说道，“只要我们取得一些成效，他们很快就会学会的。”
这要加快速度，在德兰西瓦尼亚，战局很快就发展到已经使这个国家进入了一个至关重要的关键时期，布尔人与英国