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换了衣裳，带上帽子遮住那长度还有些不伦不类的头发，一个相貌堂堂的英俊男子跃然镜前。隐约之间还真有那么几分尊贵气度。
在几名禁卫的护送下，赵铮一路同行，直接进了皇宫宣佑门。保卫宫禁安全的楚昭辅此刻就等在这里，可怜老楚除夕夜都不能回家。
不过能作为禁军统领将军。足可见赵匡胤对他的信任，足以操控皇帝生死的职位，可不是任何人都能在担当。其恩宠非同一般。
赵铮和楚昭辅算是老熟人了，两人笑呵呵地打个招呼，跟随的禁卫留下，赵铮放心随身的兵刃然后由内侍引路前去设宴的升平楼。
楚昭辅告诉赵铮，照例皇宫大门入夜后会关闭，是不能开启的。但是今晚特殊，杜太后设家宴，居住在宫外的皇弟赵光义和赵光美要入宫，当然还有类似于赵铮这样的客人。待众人入宫之后，宫门便会暂时关闭，只到宴会结束。
看宫门口的车马仪仗，赵光义和赵光美都已经到了，可自己进入之后，宫门并未立即关闭，楚昭辅依旧在张望，似乎还另有客人。
哎，除夕夜宴越发奇怪了，赵铮感慨一声，往前走的时候，天空竟又开始飘下了雪花。转弯时瞧见那厚重的宫门，脑海中不禁想起了一个词——斧声烛影！
大宋朝宫门夜开的应该屈指可数吧，今年大宋立朝头一年，杜太后尚在，希望全家团圆。倘若建隆二年，杜太后如原本历史上那般如期驾崩，那以后确实很难再有宫门夜开的机会了。
唯有的一次，恐怕就是那天晚上，也是这样的雪花飘洒的夜晚，红烛影动，隐有斧声，大宋朝便改天换地了……
也许蝴蝶效应产生，此事或许会消弭在阴差阳错之中，但作为一个“先知”，赵铮始终很难过心里那一关。每每看到赵光义，尤其是赵家两兄弟同在，相亲相爱的场面时，心里便有种怪怪的滋味。
今天也同样如此，赵铮在内侍的引导下登上升平楼，首先看到的便是赵光义夫妇。十来岁的赵光美则默默坐在一边，显得有点形单影只，他虽是赵弘殷的儿子，却并非杜太后亲生，如今年纪尚未，独自在宫外居住难免孤单。
瞧见赵铮时，赵光美礼貌点头示意，他知道在定力院是此人救了全家的性命。只是他为何会出现在家宴上呢？
年轻的赵光美不知道，但赵光义却明白，见赵铮出现，他心里咯噔一下，知道有些事情已经不可避免，故而脸上略微有一丝不自然。
倒是其夫人符蓉一脸笑意迎上来，笑道：“五郎来了！”
“见过夫人！”
“莫要客气，以后啊……”符蓉笑了笑，以后赵铮见了自己确实要该称呼，只是眼下不好说出口。
“五郎，这些日子辛苦了啊！”赵光义刚要打招呼，瞧见内侍引着几个人前来，连忙上前招呼道：“岳父，岳母，符璃，你们来了。”
赵铮回过头，瞧见正是符彦卿夫妇和符璃，楚昭辅要等待的客人就是他们？
今日这家宴是越发的有意思了，不仅有姓赵的，如今符家人也出现了。
不对，若说是家宴，符彦卿作为太后的亲家出现倒也合乎情理，倒是自己是个外人？
不过看到符璃，赵铮便回过味来，莫非这就是赵匡胤说的好事？杜太后要亲自做这个媒人？只是今天这个场合似乎有些特殊啊！
“见过王爷，王妃，郡主！”赵铮也上前见礼，一转眼，符璃正惊喜地看着自己，眼中满是情意绵绵。
符蓉见到，上前笑道：“今天可当真是一家子其乐融融啊！”
一语双关，不同的人听出了不同的意味。
赵光义听在耳中，心里有种怪怪的滋味，这以后赵铮和自己的关系可就复杂了。按理说该是好事，可是赵光义隐约之间有种不好的预感。
直到瞧见宫女送上一壶壶内中酒时，险些发呆的赵光义才赶忙回过神来，招待众人落座。
……
皇宫之外，千家万户同样团聚，其乐融融地家宴。
区别只在于钟鸣鼎食之家是珍馐美味，寻常之家是几道精致的小菜，贫苦之家要是能吃上几片肉，碗里多上点油水便算是美味了。
内酒坊工匠马三家，往年这时候能吃上吃块饼，喝上一碗骨头汤已经不错了。但是今年则不同，案桌撑在热炕上，桌上除了雪白的面饼，还有几道菜肴。一眼看过去毫无精致可言，一块块肉倒是清晰可见。
对于马三的婆娘孩子们来说，看到这些油汪汪的吃食便是莫大的幸福。还有这些肉馅的角子（饺子），对他们而言就是珍馐美味。
马三的婆娘给孩子们盛好了饭菜，嚼着一块肥肉，满嘴流油，只觉得无比幸福。不过几个月的时间，家里的光景大为不同了，不光是年夜饭，平日里也能吃上肉了。
而且新年之际还能穿上一件新做的花衣裳，算不上好料子，但对缝缝补补再三年，自打成亲之后都不曾穿过新衣裳的她而言，简直无比幸福。
“他爹，吃，快吃……”婆娘夹了一块肉放进男人的碗里，脸上洋溢着幸福的笑容。
马三看着婆娘和孩子们满足的笑容，心情有些复杂，能让家人过上吃上几顿好饭，穿上两件新衣，算是很不错的好事。说实话，作为一个男人，这些年当真有些亏待了婆娘和孩子。
可是他很清楚，买肉和买花布的银钱是从何处来的，这钱拿得可不舒心，有些烫手啊！五坛子内中酒悄悄送出了库房，才换来了今日满座的吃食，和几尺花布。
偷运内中酒，自打前朝世宗皇帝在时，便是要杀头的。虽说年终岁尾仓库混乱，加之自己多年做事，熟悉其中门道，加以遮掩或许能够蒙混过去。可万一要是被人发现了，自己这条小命怕是保不住。
自己要是死了，这一家子人该怎么活呢？今日他们还能吃上一口肉，若没了自己，兴许连一口米汤都喝不上。
外面的雪还在下，雪地里无家可归的人不少，那种滋味有多难熬，当年在薄州老家是有过体验的。马三不想，不想让孩子们再遭那个罪。
可是这不是自己说的算的，纵然酒坊丞那里蒙混过去，来日那些人再让自己偷酒，抑或做别的什么事情，又当如何呢？
那人如此煞费苦心，当真只是为了几坛子内中酒吗？
第一四一章大宋皇族
偌大的府邸里，一身锦袍的男子摇摇头，仿佛想要尽快过了那股酒劲，然后匆匆忙忙往后院书房走去。
推门进去时，已经等候多时的黑衣男子急忙上前道：“恭贺主公新年！”
锦袍男子点头道：“嗯，适才侍奉老父宴饮，让你久等了！”
“不妨事，主公身居高位，却仍注重孝道，勤谨侍奉父亲，在汴梁已然传为佳话。”
“嗯，你前来所为何事？可是有重要消息。”
黑衣男子禀报道：“回主公，杜太后在宫中设家宴，赵铮和符彦卿夫妇带着七郡主前去赴宴了。”
“宫中家宴？”
“今日除夕，应是家宴，除了这几个客人外，都是皇族中人。”
“客人？不见得吧，应该是皇亲国戚才是。”锦袍男子冷笑道：“看来明日必有惊天动地的消息，要你准备的东西妥当了吗？”
“五坛子内中酒已经准备好，没有惊动酒坊丞。”
“那找个时间送出去吧，不出所料，明日最佳。”锦袍男子吩咐道：“再告诉那二人，适时出现，加以提醒……”
“主公，这样做，有用吗？”
“有用，我不是想杀人，只是想要在某些人心里种下猜疑和仇恨的种子，想要看看来日会不会长成参天大树。”
黑衣男子道：“是，属下已经找好了几个阉人，前去送酒最为合适……还有，他们都曾是宫中内侍，据说有昔日的徒弟和伙伴依旧在宫中当差，西宫那边似也能联系上。”
“哦？果真吗？”锦袍男子惊喜不已，冷静片刻之后又摆手道：“切莫大意，此事至关重要，先不要轻举妄动。以免打草惊蛇。”
“是，属下知道轻重。”
“眼下重要的是让外边的人先动起来，至少让他们的心思动起来，这汴梁城里不安分的人太多了。”锦袍男子嘴角拂过一丝冷笑，仿佛满脸的戏谑和嘲讽。
“是！”黑衣男子点头道：“对了，主公，橐驼儿说要回故宅祭拜一下亲人，属下没有拦住。”
“罢了，为人子者孝道第一，回去祭拜一下韩通也说过去。”锦袍男子道：“橐驼儿不是莽撞人。他自己心里有数。今日除夕，你也早些回家去陪伴家人吧！”
……
除夕夜不能回家的人有很多，比如李元，作为皇城司密探，赵铮的亲随，他今晚便不能回家。
越是喜庆要紧的日子，其实越是可能暗流涌动，皇城司这种机构，是要满负荷运转的。今晚。皇城使赵铮入宫赴宴，不能亲自主持许多事情，所以他这个亲随就必须要帮忙盯着。
到目前为止，一切都还算平稳。李元也算松了口气，待会五公子赴宴归来，也好有个满意的交代。
李元起身，瞧着窗外飘起了雪花。本来斟上一杯酒，好暖暖身子。不想刚端起酒壶，便瞧见一名密探神色匆匆而来。
“发生何事？”李元不由自主地有些紧张。
“李校尉。五公子安排我的事有眉目了。”
“五公子安排你们做什么？”李元眉头一皱，印象里，这几日赵铮似乎并未做什么特别安排。
“月余之前，五公子让我等……”密探上前，在李元耳边低语几句。
李元一听，顿时心头一震，问道：“现下情况如何？”
密探道：“我们的人在盯着，不敢轻举妄动，怕打草惊蛇误了五公子大事，所以着急回来禀报。”
“可五公子眼下在宫中，禀报是来不及了。”李元沉吟片刻，说道：“既然如此，那就小
心跟着，能发现多少是多少，莫要打草惊蛇，想必五公子也是想要放长线，钓大鱼。”
“是！”
密探走了，李元也不敢疏忽大意，灌下一口酒水之后匆匆往宫门口赶去。他要在那里等着，五公子一出来便及时禀告。
……
皇宫升平楼，杜太后在皇帝赵匡胤的陪伴下出现了，身后跟着的是王皇后，以及赵德昭、赵德芳，以及几位公主。
刚刚立国，赵匡胤尚未广纳御妻，是以后宫空虚，仅有的几个低阶宫人是没有资格出席这等家宴的。
“拜见太后，拜见陛下！”
众人纷纷转身见礼，皇室到底不同，似赵光义和赵光美这等，明明是母子兄弟，却也不能少了君臣之礼。
“今日除夕，都是自家人，不必多礼。”杜太后慈祥地笑了笑，吩咐众人落座。
“亲家公，亲家母，今日让你们撇下儿孙入宫，夺了你们的天伦之乐，吾心有歉意啊！”
符彦卿夫妇忙道：“能入宫侍候太后饮宴，乃是臣等天下的福分，求之不得呢！”
杜太后笑着点点头，转身看着赵铮，笑道：“五郎，又几面了，这一年来你替官家东奔西跑，辛苦了。”
“太后言重了，猛陛下器重，此乃臣的本分和荣宠，应该的。”赵铮急忙谦虚回答。
“嗯，你有本事，人激灵，也谦虚，很好！”杜太后赞道：“还有啊，如今蓄了头发，换了衣装，活脱脱一个眉目俊朗的少年郎啊，必得才貌出众的女子才能配得上。”
“太后谬赞了！”赵铮谦虚一声，余光瞧过去，符璃已然微微有些脸红。
杜太后似也发现了，忙笑道：“看看吾老眼昏花，竟忘了我们符璃。”
“符璃拜见太后！”
“嗯，越发出落的漂亮，真好……”杜太后感叹一声，联系到适才赞赏赵铮之语，显然是意有所指。
“你们真是有福气啊，生出这么个好女儿来，吾才能托福用上地龙暖炕，不惧这漫天的风雪。”杜太后与魏王妃秦氏调笑着，话语中意思众人都明白，而且指代意味更为明确了。
“哪里，臣等能有这份福气，全耐太后垂怜，官家器重……”符彦卿和秦氏谦虚地回答着，他们家的情况太复杂，可是一点都不敢托大。
赵匡胤趁机道：“罢了，就不要客气了，娘娘，此时开席可好？”
“好，年终岁尾，可不能饿着肚子。”杜太后这么说了，众人才能真的安心落座。因为大都是自家人，所以不必过分避嫌，王皇后和符蓉等女眷皆陪同相作。
侍女如同穿花蝴蝶一般奉上各式珍馐美味。不等众人动筷子，瞧见一碟子精致的糕点，刚刚两岁多点的赵德芳便嚷着：“吃，德芳要吃……”
乳母碍于太后和皇帝尚未动筷，自然不敢上前为皇子取食。结果小家伙自己着急之下，直接从乳母怀中挣脱，迈着蹒跚的小步子冲到了桌前。
那着急却又俏皮可爱的神色惹杜太后大笑，脸上满是慈爱，一摆手拦下了正欲致歉的王皇后，她哪里会在乎小孙子失礼呢？
赵德芳得了准许，成功到了桌子之前，伸出肉嘟嘟的小手想要抓糕点，可惜可望而不可即。
宋时席地而坐的传统已经有些