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她想那破庙一定会塌下来把她压死，只是蹲在香案底下打抖擞。好容易听见雨声渐
细，雷也不响，她不敢在那里逗留，便从案下爬出来。那时雨已止住了，天际仍不
时地透漏着闪电的白光，使蜿蜒的山路，隐约可辨。她走出庙门，待要往前，却怕
迷了路途，站着尽管出神。约有一个时辰，东方渐明，鸟声也次第送到她耳边，她
想着该是走的时候，背着小包袱便离开那座破庙。一路上没遇见什么人，朝雾断续
地把去处遮拦着，不晓得从什么地方来的泉声到处都听得见。正走着，前面忽然来
了一队人，她是个惊弓之鸟，一看见便急急向路边的小丛林钻进去。那里堤防到那
刚被大雨洗刷过的山林湿滑难行，她没力量攀住些草木，一任双脚溜滑下去，直到
山麓。她的手足都擦破了，腰也酸了，再也不能走。疲乏和伤痛使她不能不躺在树
林里一块铺着朝阳的平石上昏睡。她腿上的血，殷殷地流到石上，她一点也不理会。
林外，向北便是越过梅岭的大道，往来的行旅很多。不知经过几个时辰，麟趾
才在沉睡中觉得有人把她抱起来，睁眼一看，才知道被抱到一群男女当中。那班男
女是走江湖卖艺的，一队是属于卖武耍把戏的黄胜，一队是属耍猴的杜强。麟趾是
那耍猴的抱起来的，那卖武的黄胜取了些万应的江湖秘药来，敷她的伤口。他问她
的来历，知道她是迷途的孤女，便打定主意要留她当一名艺员，耍猴用不着女子，
黄胜便私下向杜强要麟趾。社强一时任侠，也就应许了。他只声明将来若是出嫁得
的财礼可以分些给他。
他们骗麟趾说他们是要到广州去，其实他们的去向无定，什么时候得到广州，
都不能说。麟趾信以为真，便请求跟着他们去。那男人腾出一个竹箩，教她坐在当
中，他的妻子把她挑起来。后面跟着的那个人也挑着一担行头，在他肩膀上坐着一
只猕猴。他戴的那顶宽缘镶云纹的草笠上开了一个小圆洞，猕猴的头可以从那里伸
出来。那人后面还跟着一个女子，牵着一只绵羊和两只狗，绵羊驮着两个包袱，最
后便是扛刀枪的，麟趾与那一队人在斜阳底下向着满被野云堆着的山径前进，一霎
时便不见了。
四
自从麟趾被骗以后，三四年间，就跟着那队人在江湖上往来。她去求神仙的勇
气虽未消灭，而幼年的幻梦却渐次清醒。几年来除掉看一点浅近的白话报以外，她
一点书也没有念，所认得的字仍是在家的时候学的，深字甚至忘掉许多。她学会些
江湖伎俩，如半截美人、高跃、踏索、过天桥等等，无一不精，因此被全班的人看
为台柱子，班主黄胜待她很好，常怕她不如意，另外给她好饮食。她同他们混惯了，
也不觉得自己举动下流。所不改的是她总没有舍弃掉终有一天全家能够聚在一起的
念头。神仙会化成人到处游行的话是她常听说的，几年来，她安心跟着黄胜走江湖，
每次卖艺总是目光灼灼注视着围观的人们，人们以她为风骚，她却在认人。多少次
误认了面貌与她父亲或家人相仿佛的观众。但她仍是希望着，注意着，没有一时不
思念着。
他们真个回到离广州不远的一个城，住在真武庙倾破的后殿。早饭已经吃过，
正预备下午的生意。黄胜坐在台阶上抽烟等着麟趾，因为她到街上买零碎东西还没
回来。
从庙门外蓦然进来一个人，到黄胜跟前说：“胜哥，一年多没见了！”老杜摇
摇头，随即坐在台阶上说：“真不济，去年那头绵羊死掉，小山就闷病了。它每出
场不但不如从前活泼，而且不听话，我气起来，打了它一顿。那不畜生，可也奇怪，
几天不吃东西，也死了。从它死后，我一点买卖也没做，指望赢些钱再买一只羊和
一只猴，可是每赌必输，至终把行头都押出去了，现在来专意问大哥借一点。”
黄胜说：“我的生意也不很好，那里有钱借给你使。”
老杜是打定主意的，他所要求非得不可。他说：“若是没钱，就把人还我。”
他的意思是指麟趾。
老黄急了，紧握着手，回答他说：“你说什么？那个人是你的？”
“那女孩子是我捡的，自然属于我。”
“你要，当时为何不说？那时候你说耍猴用不着她；多一个人养不起，便把她
让给我。现在我已养了好几年，教会她各样玩艺，你来要回去，天下没有这个道理。”
“看来你是不愿意还我了。”
“说不上还不还，难道我这几年的心血和钱财能白费了么？我不是说以后得的
财礼分给你吗？”
“好，我拿钱来赎成不成？”老杜自然等不得，便这样说。
“你！拿钱来赎？你有钱还是买一只羊、一只猴耍耍去罢，麟趾，怕你赎不起。”
老黄舍不得放弃麟趾，并且看不起老杜，想着他没有赎她的资格。
“你要多少呢？”
“五百，”老黄说了，又反悔说，“不，不，我不能让你赎去，她不是你的人，
你再别废话了。”
“你不让我赎，不成。多会我有五百元，多会我就来赎。”老杜没得老黄的同
意，不告辞便出庙门去了。
自此以后，老杜常来跟老黄捣麻烦，但麟趾一点也不知道是为她的事，她也没
去问。老黄怕以后更麻烦，心里倒想先把她嫁掉，省得老杜屡次来胡缠，但他总也
没有把这意思给麟趾说，他也不怕什么，因为他想老杜手里一点文据都没有，打官
司还可以占便宜。他暗地里托媒给麟趾找主，人约他在城隍庙戏台下相看，那地方
是老黄每常卖艺的所在。相看的人是个当地土豪的儿子，人家叫他做郭太子。这消
息给老杜知道，到庙里与老黄理论，两句不合，便动了武。幸而麟趾从外头进来，
便和班里的人把他们劝开；不然，会闹出人命也不一定，老杜骂到没劲，也就走了。
麟趾问黄胜到底是怎么回事。老黄没敢把实在的情形告诉她，只说老杜老是来
要钱使，一不给他，他便骂人。他对麟趾说：“因他知道我们将有一个阔堂会，非
借几个钱去使使不可。可是我不晓得这一宗买卖做得成做不成，明天下午约定在庙
里先耍着看，若是合意，人家才肯下定哪。你想我怎能事前借给他钱使！”
麟趾听了，不很高兴，说：“又是什么堂会！”
老黄说：“堂会不好么？我们可以多得些赏钱，姑娘不喜欢么？”
“我不喜欢堂会，因为看的人少。”
“人多人少有什么相干，钱多就成了。”
“我要人多，不必钱多。”
“姑娘，那是怎讲呢？”
“我希望在人海中能够找着我的亲人。”
黄胜笑了，他说：“姑娘！你要找亲人，我倒想给你找亲哪，除非你出阁，今
生莫想有什么亲人，你连自己的姓都忘掉了！哈哈！”
“我何尝忘掉？不过我不告诉人罢了，我的亲人我认得，这几年跟着你到处走，
你当我真是为卖艺么？你带我到天边海角，假如有遇见我的亲人的一天，我就不跟
你了。”
“这我倒放心，你永远是遇不着的。前次在东莞你见的那个人，便说是你哥哥，
楞要我去把他找来。见面谈了几句话，你又说不对了！今年年头在增城，又错认了
爸爸！你记得么？哈哈！我看你把心事放开罢。人海茫茫，那个是你的亲人？倒不
如过些日子，等我给你找个好主，若生下一男半女，我保管你享用无尽。那时，我，
你的师父，可也叨叨光呀。”
“师父别说废话，我不爱听。你不信我有亲人，我偏要找出来给你看。”麟趾
说时像有了气。
“那么，你的亲人却是谁呢？”
“是神仙。”麟趾大声地说。
老黄最怕她不高兴，赶紧转帆说：“我逗你玩哪，你别当真，我们还是说些正
经的罢，明天下午无论如何，我们得多卖些力气。我身边还有十几块钱，现在就去
给你添些头面。我一会儿就回来。”他笑着拍麟趾的肩膀，便自出去了。
第二天下午，老黄领着一班艺员到艺场去，郭太子早已在人圈中占了一条板凳
坐下。麟趾装饰起来，招得围观的人越多，一套一套的把戏都演完，轮到麟趾的踏
索，那是她的拿手技术。老黄那天便把绳子放长，两端的铁钎都插在人圈外头。她
一面走，一面演各种把式。正走到当中，啊，绳子忽然断了！麟趾从一丈多高的空
间摔下来。老黄不顾救护她，只嚷说：“这是老杜干的”，连骂带咒，跳出人圈外
到绳折的地方。观众以为麟趾摔死了，怕打官司时被传去做证人，一哄而散。有些
人回身注视老黄，见他追着一个人往人丛中跑，便跟过去趁热闹。不一会，全场都
空了。老黄追那人不着，气喘喘地跑回来，只见那两个伙计在那里收拾行头。行头
被众人践踏，破坏了不少：刀枪也丢了好几把；麟趾也不见了。伙计说人乱的时候
他们各人都紧伏在两箱行头上头，没看见麟趾爬起来，到人散后，就不见她躺在地
上。老黄无奈，只得收拾行头，心里想这定是老杜设计把麟趾抢走，回到庙里再去
找他计较，艺场中几张残破的板凳也都堆在一边。老鸦从屋脊飞下来啄地上残余的
食物；树花重复发些清气，因为满身汗臭的人们都不见了。
黄胜找了老杜好几天都没下落，到郭太子门上诉说了一番。郭太子反说他是设
局骗他的定钱，非把他押起来不可。老黄苦苦哀求才脱了险。他出了郭家大门，垂
头走着，拐了几个弯，蓦地里与老杜在巷尾一个犄角上撞个满怀。“好，冤家路窄！”
黄胜不由分说便伸出右手把老杜揪住。两只眼睛瞪得直像冒出电来，气也粗了。老
杜一手擅住老黄的右手，冷不防给他一拳。老黄哪里肯让，一脚便踢过去，指着他
说：“你把人藏在那里？快说出来，不然，看老子今天结束了你。”老杜退到墙犄
角上，扎好马步，两拳瞄准老黄的脑袋说：“呸！你问我要人！我正要问你呢。你
同郭太子设局，把所得的钱，半个也不分给我，反来问我要人。”说着，往前一跳，
两拳便飞过来，老黄闪得快，没被打着。巷口看热闹的人越围越多，巡警也来了。
他们不愿意到派出所去，敷衍了巡警几句话，便教众人拥着出了巷口。
老杜跟着老黄，又走过了几条街。
老黄说：“若是好汉，便跟我回家分说。”
“怕你什么？去就去！”老杜坚决地说。
老黄见他横得很，心里倒有点疑惑。他问：“方才你说我串通郭太子，不分给
你钱，是从那里听来的狗谣言？”
“我还在我面前装呆！那天在场上看把戏的大半是郭家的手脚，你还瞒谁？”
“我若知道这事，便教我男盗女娼。那天郭太子约定来看人是不错，不过我已
应许你，所得多少总要分给你，你为什么又到场上捣乱？”
老杜瞪眼看着他，说：“这就是胡说！我捣什么乱？你们说了多少价钱我一点
也不知道，那天我也不在那里，后来在道上就见郭家的人们拥着一顶轿子过去，一
打听，才知道是从庙里扛来的。”
老黄住了步，回过头来，诧异地说：“郭太子！方才我到他那里，几乎教他给
押起来。你说的话有什么凭据？”
“自然有不少凭据。那天是谁把绳子故意拉断的？”老杜问。
“你！”
“我！我告诉你，我那天不在场，一定是你故意做成那样局面，好教郭太子把
人抢走。”
老黄沉吟了一会，说：“这我可明白了。好兄弟，我们可别打了，这事一定是
郭家的人干的。”他把方才郭家的人如何蛮横，为老杜说过一遍。两个人彼此埋怨，
可也没奈他何，回到真武庙，大家商量怎样打听麟趾的下落。他们当然不敢打官司，
也不敢闯进郭府里去要人，万一不对，可了不得。
老杜和黄胜两人对坐着。你看我，我看你，一言不发，各自急抽着烟卷。
五
郭家的人们都忙着检点东西，因为地方不靖，从别处开来的军队进城时难免一
场抢掠。那是一所五进的大房子，西边还有一个大花园，各屋里的陈设除椅、桌以
外，其余的都已装好，运到花园后面的石库里，花园里还留下一所房子没有收拾。
因为郭太子新娶的新奶奶忌讳多，非过百日不许人搬动她屋子里的东西。
窗外种着一丛碧绿的芭蕉，连着一座假山直通后街的墙头。屋里一张紫檀嵌牙
的大床，印度纱帐悬着，云石椅、桌陈设在南窗底下。瓷瓶里插的一