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其二，最近好事连连，今年天下虽然丰收，不过国库存粮尚可用数十年，感谢天下的父老对我如此爱戴，我决定取消今年的赋税，徭役减半。
其三，诚聘优秀老师，希望民间有声望的有能力的都来应聘，报酬随便你要，只要能把我的两个儿子培养成人才就行，如果培养不成人才，成个仁义之徒也行。
其四，孤王希望所有与严鼎世家有关联的亲戚朋友都来探望一下，毕竟我的孩子还是需要你们扶持的。
严鼎写下这些真诚的话语时早已说明他是个仁爱之君，只是人善被人欺，或许这就是他不反抗元的真正原因吧。
转眼间一个月快要过去了，安宁宫大殿门外，群英荟萃，这个国家的人才都来了，因为这一天是两位王子满月的日子。不过来这么多人，难免会鱼龙混杂。
严鼎站在大殿中央招呼着周围的朋友们，女婿秋叶子今天是一身青衣出场，可能是想证明自己比较清贫吧，或者是想要什么，不过严鼎最能看出这些小罗罗的意思了。忽然秋叶子走到严鼎面前端着手说：“父王，这是我在边关摘的千年雪莲，希望能为父王保养身体。”严鼎点了点头，招呼手下去打赏。
不远处，如花和如梦带着做尼姑的的老娘乐妃朝严鼎这边走来，严鼎一样就认了出来，然后迎了上去。
严鼎紧紧握住乐妃的手含情脉脉的说道：“爱妃，这些年你辛苦了！”乐妃匆忙缩开手说：“施主请自重，男女授受不亲！”严鼎笑歪了嘴说：“授受不亲？那我们这两个女儿是从哪来的？到家了就用不着那一套了，爱妃给个面子哦！”乐妃也无奈的笑了笑，心想这严鼎还是跟年轻时一样滑稽。
忽然一个老大娘挎着一篮子鸡蛋走来，严鼎轻声对她说：“大娘，您来这里找谁啊！”大娘说：“我找我的侄儿！”严鼎仔细地打量着眼前的大娘说道：“您真是我姑姑？”大娘说道：“我是你婶婶！”严鼎无奈了，招呼手下打赏。众人见这样都能讨到好处，于是都来和严鼎攀亲说故。严鼎都一一打赏，愚民？明君？呵呵。
在招待了所有客人之后，太监和宫女抬出数张桌椅，摆满好酒好菜，招待这些远道而来的“亲戚”，只是不见得有几个老师。
众人聚餐之余，静妃和小凌各自抱着一个王子走到桌子中央，对着众人说：“这二位是我们大周国的日后的主，现在宴请各位，就是希望你们之中能有人将我的儿子培养成人才……”众人一片唏嘘，该走的都走了，静妃望着眼前这一切，摇了摇头，不过天下人皆知大周有后了。此刻严鼎依旧是双手托背，手指不断地曲伸。
静妃走到严鼎面前说：“大王是否有心事？”严鼎缓缓地说：“不见元使来访，难道你没发现吗？可能是他们瞧不起孤王，或者是左侍卫在路上出什么乱子了吧……但愿他平安无事。”
第三章 巧遇吕祖
话说左侍卫前往元廷一月有余，不见音讯，周王严鼎开始着急了，毕竟这是他最信赖的人啊，万一要有什么闪失，怎么面对大周十万精兵呢，左侍卫在众军中的声望是唯一可以和严鼎相比的。
严鼎在安宁宫内焦急万分，坐在宝座上的他拿起茶壶，又放在旁边的茶桌上，摇了摇头。这一切被征途大将军秋叶子看在眼里。原来秋叶子和严如玉一直在门旁守候，不想打扰他们的父王，不过哪个女儿又能让父亲独自难过呢。这时，严如玉向严鼎这里走来。
“父王，您没事吧？”严鼎抬起头一看，原来是女儿女婿来了，立马站起来迎了上去：“如玉啊，你也看出来父王有心事啊？”秋叶子上前一步说道：“父王，何事让您焦虑万分啊？”严鼎说：“不瞒你们说，一个月以前我派左侍卫率领一百使者前往元廷报喜，至今杳无音讯，昨天你也看到了，我儿子满月的庆典上不见元使，恐怕左侍卫凶多吉少啊！”
秋叶子点了点头，揪了嘴巴说道：“父王，那可未必，或许是他叛逃了！”严鼎歪着嘴笑了笑：“你个小毛头孩子，知道什么？左侍卫与我征战多年，他的为人我不清楚，他要是叛逃早都叛逃了，就算造反都是有实力，他对我的忠心，岂是你个小娃娃能懂的？”
秋叶子注视着严鼎的一切，然后说：“父王，请派我前去搜寻左侍卫！他要是造反或者占山为王，我就一刀劈了他！”严鼎看着这个固执的小婿，不满的摇了摇头，说道：“你知道你这样有多愚蠢吗？我和你说了多少遍，我命令你立刻率领五十精兵乔装前往大都，不论左侍卫是死是活，你都要将他带回来，明白了吗？否则我拿你试问！”
秋叶子应声允诺，立即回营点兵出发，严如玉挽着严鼎一起前往安乐宫探望妹妹、弟弟以及婶婶。
残阳夕照，黄昏将至，天边的晚霞点缀成的画卷让秋叶子一行人大饱眼福，不过秋叶子不忘使命，原地歇息片刻立马率部赶路。
夜幕降临，秋叶子一行人继续赶路，一个士兵说：“将军，我们都半天没吃东西了，饿得难受啊！”众士兵纷纷叫苦。秋叶子摆了一个停下的手势，然后快步走到那个带头叫苦的士兵面前，厉声呵斥：“你这样的废物不配做一个军人，亏你们还是我精心挑选出来的士兵，我问你，万一和敌军打仗，节节溃败，我们饿着就能原地弄吃的了？现在关于左侍卫的消息还一无所获，你们就这样，回去怎么报答大王对我们的恩宠啊？”
那个士兵闷不吭声，一旁士兵纷纷站了起来，表示愿意继续赶路。可是秋叶子怎是个不讲人情的将军呢？其实他自己也饿了。
秋叶子说：“好吧，既然大家都用士气，那我们就出发吧！”接着他咕哝咕哝嗓子说道：“等等！人是铁，饭是钢，众士兵听令！”
所有士兵都站了起来，秋叶子说道：“我命你们分成五个组，每组十个人前往树林深处打猎！记住要速去速回。”
左右士兵应声允诺，立即出发，只剩下秋叶子一人手持宝剑站在原地，他点起一摊篝火，坐在旁边。
忽然一阵狂风吹了过来，险些把篝火吹灭，征战沙场多年的秋叶子经验丰富，一下就明白有不速之客将要到来。他单膝跪地，剑指星空。
“啊呜，啊呜……”一阵狼声飘过，突然一群黑影闪了过来。秋叶子大叫：“何方神圣？胆敢挑衅我征途大将军！”黑影不断旋转，缠绕在秋叶子周围，秋叶子一个空翻稳稳地落在几丈之上的树干上，双手结印念叨：“神剑出鞘！”只见无数把剑从他背后的剑鞘中飞了出来，刺向黑影。他手持宝剑狠狠地砍向黑影。
“不要杀我，不要杀我！”一个女子的声音从黑影之间传了出来，秋叶子指着黑影说道：“哪里来的妖孽，还不速速现身！”只见一个美妙绝伦的女子从黑影之间走了出来，跪在秋叶子面前说：“感谢大侠救命之恩，若是大侠不嫌弃，小女子愿侍奉在大侠左右！”
那个女子慢慢走近，秋叶子手中的宝剑不断抖动，好像已经感知到什么。
一阵狐臊味传了过来，秋叶子立马刺了过去，只见那个女子突然披发獠牙，张牙舞爪，露出一副其丑无比的嘴脸。
秋叶子还没来得及神剑出鞘就被黑影围成一团，无力握紧的宝剑只好不由自主的掉在地上。
女子张开血盆大口，露出獠牙向秋叶子咬去。此时空中传来一阵声音。
“狐妖西施共此生，可怜老少隔千春。大胆狐妖还不速速归降！”话音刚落，一个老道缓缓落在地上，狐妖不屑的说：“大老头，你是谁，别在这装神弄鬼坏老娘的好事！你这么老了，肉肯定酸溜溜的的，我不吃你，滚去逃命吧！”
老道始终面带微笑：“你不知是哪里来的毛头小妖精，我念你修成人形的份上饶你一命，不过你得立马放人。”
狐妖不听从老道，反而变本加厉，继续咬向秋叶子，不过这也是不听老人言的报应了。
只见老道念着咒语，一把神剑顷刻之间将狐妖的头削落在地上，它脖子上彰显出一个血色喷泉。这一切都被在黑影之中吃力睁开双眼的秋叶子看得一清二楚。
老道继续指使宝剑将黑影劈开，几十士兵掉落在篝火周围，都还未死。秋叶子一看是左侍卫的部下，在不远处又发现了左侍卫。
秋叶子还未来得及感谢老道出手相救，老道就驾云腾到空中，留下一句话：“乾坤许大无名姓，疏散人中一丈夫。”
此时秋叶子的部下听到打斗声立马赶来，秋叶子命令部下将受伤的将士来回大营，自己背着左侍卫回泗水都面见严鼎。
严鼎一听是左侍卫受伤了，立马将最好的军医叫来。秋叶子将所见所闻呈报给周王。周王说：“等左侍卫康复之后，把他叫来说清楚。”
不久，秋叶子带着康复的左侍卫和几个士兵来到安宁宫面前大王严鼎。
严鼎说：“小婿，你之前说的神道，我想应该就他了！左侍卫你先说说我给你的任务是怎么回事吧？”
秋叶子不解：“父王，那个道士是谁？”严鼎历来对待秋叶子都是那么严厉的，因为他早已将秋叶子当做自己的儿子看待。这次秋叶子又问不该问的问题了。
严鼎缓缓的走到秋叶子面前，一巴掌抽了过去：“没听见我在向左侍卫问话吗？”秋叶子右手捂着右脸，不做声。
左侍卫上前一步说道：“大王，属下无能，事情的经过只因那个狐妖，我没有将双子降临的消息报告到元廷。希望大王定罪！”
严鼎说：“我就给你一个将功赎罪的机会，你就担当我两个孩儿的老师吧，你要把他们培养成文武双全的人才，大周的希望全在乎他们，如果多年后他们是废物……我希望你看着他们好好长大就行了。”
左侍卫想要推辞，却又觉得自己能胜此任，于是点头答应。
众人离散之后，严鼎一个人坐在宝座上，玩弄着手里的宝玉，望着那盏茶壶，余光之中露出一丝畏惧，接着摇了摇头。或许是在担心元军打过来吧，还是只想保全一家老少呢？这些应该只有他自己知道，眼下最重要的是看着自己两个儿子快快长大。
第四章 流年似水
转眼间，五年过去了。
安宁宫的气氛变得温馨起来，因为两个六岁的王子整天在这里骑着木马，吆喝着“驾，驾……”这里简直就是一个家，要不是侍卫侍女守候在这里，怎么看都不像皇宫。与此同时，大周的百姓正生活在水深火热之中，这原本怪不到严鼎的事，却因他手下掩盖实情以至于延误了抗洪的最佳时机导致很多百姓流离失所，此刻他对自己的险境全然不知。
一天清晨，严鼎正在舞剑，只见一伙士兵模样的人手持兵器闯进宫殿，兵器上还有未干的血迹。经验丰富的严鼎此刻立即谨慎起来，不过他丝毫没有畏惧。
严鼎走上前去，问道：“你们是哪路的士兵，想干嘛？”领头的士兵见严鼎临危不乱略带敬佩的说道：“不愧是我大周的大王，竟然毫不畏惧？”另一个站在一旁的士兵吼道：“大哥，少跟他废话，劈了他先！”说着就拿着刀朝严鼎这砍了过来，众士兵迅速围了过来。
严鼎急忙闪躲，一边躲一边大叫：“左侍卫速速前来护驾……”此时，严鼎一不注意绊倒在台阶上，那个士兵恶狠狠地砍了过去。
说时迟那时快，只见一个白影“哗哗”两声跳到严鼎面前，单膝跪地，其实此刻忽视了一点，白衣人手中的宝剑已将那个士兵刺穿。白衣人缓慢站起来，轻轻的推了推那个士兵的头，那个恶狠狠地士兵倒下了。众士兵见状不敢吭声，不是他们没种与眼前的白衣人较量，只是眼前的这位太可怕了。
白衣人指着眼前的士兵吼道：“你们这些废物，看我今天不劈了你们，大王对你们不薄啊！”
严鼎上前拉住白衣人的手，说道：“左侍卫，你先别动手，且容他们将此事说清楚。”严鼎摸了摸鼻子，又说道：“还有啊，你下次不要穿睡衣来我王宫，你知不知道这样有辱我大周国的身份哪？”
左侍卫绯红的脸已经告诉严鼎此刻他是多么的尴尬，不过还是解释出来好一点吧，左侍卫上前一步说道：“大王，刚才我正在洗脸，忽然听到大王叫我，我就飞了过来护驾，没想到那么多啊，好吧，大王，我下次不穿睡衣就是了！”
众士兵都笑了起来，左侍卫大声呵斥道：“一群叛徒，还敢笑，要不是大王为你们求情，老子早就劈了你们！”左侍卫说完这句话后回过头来看看周王，只见严鼎摇了摇头。左侍卫立刻转过头对眼前的叛匪说道：“究竟是何人指使你们前来行刺大王啊？”士兵们你看看我，我看看你，只见一个衣衫不整的士兵走上前来，跪在地上说：“大王，我们是逼不得已才这样做的，我们知道你是一个明君，可是我们这些造反的都是家里被天灾夺命的将士，大王可以赐我们一死，