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“昏君也不会如此丧心病狂吧。”牛金星满脸的不在乎，道：“就算他真的如此，开封巡抚和周王也不会丧心病狂到接受这个旨意，多半会假装没收到皇帝的命令。再说如此岂不是更好，让天下人都看清昏君的嘴脸，丧心病狂如此。”
“还是不妥，我认为昏君很可能会下这个旨意，而河南巡抚多半会服从……”许平说到这个里突然一愣，向牛金星看去：“牛大人，您心里打的不会就是这个主意吧？让开封发生这件惨事，借以公告天下。”
“当然不是！”牛金星立刻断然反驳：“绝无此意。”
“好了，好了。”李自成跳出来制止住许平和牛金星的争吵：“既然这样，那我们就不要多说了，继续用粮食和开封换人就是。”
第十四节 潜流
既然李自成发话，许平心里暗暗戒备，但也不和牛金星继续争执下去。目前闯营内部对这个问题基本分成两派，许平的部下（不管之前在内部是否反对）还有西营的盟友都支持继续换粮，至少在把蒲观水运来的粮食交换完毕前不必中止，诸如孙可望还表示如果许平想继续换下去他也会支持。但闯营旗下的其他小股势力普遍反对，但这些人的声音有限，而较大的集团，比如罗汝才集团就持中立态度——在罗汝才看来，如果许平还没有开始这个行动，那他会反对：理由就是如果许平部有余粮还不如分给其他闯营集团；但现在许平已经开始行动了，罗汝才觉得就是中止也对他没有好处：许平肯定会怀恨在心，一点儿都不会分给他，既然如此罗汝才觉得不如保持中立，反正利益损失最大的也不是他。
既然李自成不反对，那牛金星无可奈何只好谈到另外一个问题：“四川的粮食怎么办？”
由于战争造成的极大破坏和明军的坚壁清野政策，四川的闯营已经彻底失去了自给自足的可能，目前粮食缺口一概要从湖广或者干脆从河南运输过去，之前许平承担了其中很大的份额。而冬季战争期间由于剧烈的消耗许平停止输出粮食，冬季战争过后许平一直没有恢复给高一功的物质补充，当时他拿不出这么多物质，现在他同样还是拿不出。
“我们不能继续向四川运粮了，”千里转运耗损极其惊人，本来高一功的部队还不是很多，现在四川闯军招兵买马，还背上了四川饥民这个包袱，就是许平不与开封交换粮食他也供应不起：“先不说够不够的问题，便是河南巡抚不再与我么交换，这些粮食也很难安全地运到四川去。”现在河南境内的闯军主力东移，纷纷向着开封城开来，湖广境内的闯军变得势单力孤，随时可能会被楚军驱逐回河南：“左良玉的十几万军队就在那里看着，等我们主力离开洛阳后，他一定会发起进攻。如果大王不立刻让湖广的弟兄们撤回来的话，他们就会被官兵轻易消灭。”
“许兄弟所言极是。”在这个问题上牛金星也表示赞同。河南生产虽然恢复不少，但是距离四川的路途遥远，从河南送出的粮食顶多只有一半能够运到重庆，和许平一样，无论手里有没有余粮，牛金星都绝不愿意再往这个无底洞里仍粮食了：“重庆、成都上百万人口，河南根本没有这么多粮食，高兄弟得自己想办法解决。”
“若是没有这些粮食……”李自成有些矛盾，他不愿意让四川闯军与民争粮、不愿意看着大批百姓饿死，更不愿意看到闯军因为缺粮而陷于危险：“高兄弟那里怎么是好？”
“让他们撤回河南。”许平想也不想地说道：“至于百姓，能带多少是多少。如果高将军全军返回河南，左良玉是不敢堵截的。”
李自成皱皱眉毛没有说话，看得出来他是舍不得放弃刚刚拿下的半个四川。
牛金星显得比较无所谓：“如果实在没有法子，那也只好如此了。”
“我们好不容易才攻入四川，现在若是让高兄弟撤回来，岂不是前功尽弃？”见牛金星和许平这么轻易地就想放弃大片土地，李自成颇有些不满：“高兄弟若是回河南，川军就又会逼上来，下次我们还要再苦战一番才能重新入川。再说，归路已经残破不堪，恐怕又会损失不少弟兄。”
“正是因为四川残破不堪，所以才要尽早抽身，”许平觉得便是放弃四川，下次再进攻时川军也不可能组织起强有力的抵抗，因为重庆、成都两府都遭到战争的极大摧残，兵民关系变得十分险恶，而且官兵赖以坚守的工事也大多被这次的战火摧毁了：“多带百姓回来吧，这样可以大大加强我们在河南的实力，等来年我们手里富裕了，再挥师进攻四川好了。”
牛金星本来是不太反对从四川撤军的，但听到许平这句话后，他突然发现如果从四川撤军，那就意味着闯营本部没有取得什么值得一提的胜利，一年多来只是在湖广和四川流窜了一圈罢了。而且闯营本部也没有什么缴获，在湖广夺取的物质除了本身的消耗外，其余的大多于之前运去四川支持高一功了，而且还分给闯营内部诸多大小势力，比如罗汝才之流很多。现在李自成的本部想换装都没有足够的物资，而许平、李定国、孙可望的三人联盟取得了很大的成绩，几乎彻底巩固了开封、归德两府，组建了大量的新营。
牛金星很想从许平手里讨些物资走，但这个行为不符合闯营的惯例，闯营的惯例是打了胜仗根据约定瓜分缴获，但平时李自成也无权从手下那些奉他为主的人手里拿东西。如果李自成的本部在许平的地盘上混吃混喝，这个很正常，但牛金星想的是如何瓜分许平的税收，这个就很难办。李自成担忧这会引起其他各营的反对，而牛金星倒是没有那么远的考虑，他担心许、李、孙这三人不给，而李自成还没有有力的反击手段，不但没要到东西还白白丧失威信。
今天牛金星通过换粮和来试探许平的态度，发现对方很坚决，而且显然把开封、归德两府的产出视为他和西营理所当然的财产，牛金星因此只好另外想办法。现在他想到的办法就是先不撤回四川闯营，首先高一功如果能在四川站稳脚跟，不至于让许平的这个联盟独大；其次，若是四川闯营形式岌岌可危，或许可以名正言顺地以支援四川闯军的名义要走许、李、孙他们一定比例的收入。
再说成都、重庆一带因为明军、闯军的激烈交战已经被严重破坏也是事实，河南已经不能继续向四川提供粮食，湖广北部在楚军的压力下也会很快被放弃。四川战区的高一功根据闯王的命令还得带上大批投闯的百姓，就是没有其他理由，牛金星也很担心他们的粮食是否够用：“如果呆在成都不动，他们的粮食还能多坚持些时日，一旦流动起来，那高兄弟手里的一点点存粮马上就会用光。”
“就算呆着不动，他们也绝对坚持不下去了。”许平立刻反驳道，他坚决主张把这支闯军拉回来：“高兄弟手里的粮食肯定坚持不到明年秋收，今年四川的耕种已经耽搁了，没有粮食收获的，到明年春天估计种子都要吃光了，哪里还有力量去种地？”湖广当然是大粮仓，但是北面新军的威胁如此巨大，一年这么长会有什么变数谁都不知道，许平当然不能劝李自成在这上面抱期望：“如果现在不走，等湖广北部被左良玉夺回去后，那高兄弟想回来都会很困难，大王，还是趁他们现在还能吃饱饭，赶快回来吧。”
“成都、重庆确实不可能有收获，但是其它地方就未必了。”牛金星见李自成犹豫不决，看准了他打心眼里不愿意放弃苦战获得的土地，便主张不撤回高一功部，让他们去攻打明军领地：“官兵手里有辎重，他们可以靠缴获官兵辎重熬过今年。”
“让高兄弟南下？还是北上？”许平仍然反对，他追问牛金星道：“秦军虽然新败，但关中还有余力，秦军号称六十万，虽然其中必定有缺额，但本土作战凑出个二十万是没啥大问题的，高兄弟内无粮草、外无援军，一旦顿兵坚城之下就是大麻烦了。”
见牛金星无话可说，许平又强调道：“秦军是明廷的边军，可不是内地汴军、鲁军这种货色，俗话说破船还有三斤钉呢，以秦军的力量，高将军自己的力量恐怕对付不了，而我们没有余力去增援他们，何况还隔着潼关天险。”
“如果开封能早点打下来……我们就能有余力去增援高兄弟了。”牛金星观察着李自成和许平的表情，见二人都不为所动，只好收起再劝说一番的心思，长叹一声道：“我觉得高兄弟或许可以南下。”
“川南地势险恶，杨展据险而守，恐怕也不是一时半刻能打下来的，万一军粮耗尽还没能拿下川南，还是大麻烦。”许平始终是从军事角度考虑，所以仍然不同意牛金星的意见。总兵杨展把川南守得很是牢固，其人颇有才干，无论是政务还是军务都打理得井井有条，当年此人就让张献忠一筹莫展，现在高一功遇上他仍然是无可奈何。之前闯军几次以优势兵力进攻川南，但几次都被扬展击退，没有得到寸土之功。虽说牛金星说高一功没有使出全力确实是实话，但许平担忧的是便使出全力也未必能迅速击溃杨展夺取川南，便是击溃杨展夺取了川南也未必能获得足够的粮食，更不必说川军仍然可能继续坚壁清野：“川南那里地势险恶，并非大军用武之地。”
上次高一功来信上海说，杨展目前还出粮大力支援其他川军，使得那些明军的战斗力也得以保持，如此一来高一功很难摆脱四面受敌的境地。而许平认为杨展既然能拿出粮食来支援友军，更说明他还留有余力未用，高一功南下也不乐观。
李自成觉得许平说的颇有道理，可是重庆、成都两府毕竟是他手下几营兄弟流血流汗才辛苦拿下的，许平远在河南并没有为攻取四川损失过一个部下、流过一滴血，当然可以说起来毫不在乎，但李自成却是舍不得，也觉得若是放弃四川有亏于那些阵亡的兄弟、将士。
“我们隔着千里，肯定没有高兄弟清楚那里的局面。”和许平不同，牛金星不可能单纯从军事角度考虑四川的问题，既然李自成舍不得放弃四川，那牛金星就利用这个心理继续坚持，既然没有什么反驳许平的哦好有理由，那索性把皮球踢给高一功：“我觉得我们最好还是不要管了，如果高兄弟觉得可以北上入陕就入陕；如果可以南下夺取川南就南下，要是高兄弟自己打算回来，那也由他。”
“也好，”许平也不是很清楚四川那里的细节，只是根据牛金星和李自成的描述，他觉得四川那里没有什么发展，但所谓将在外、军令有所不受，如果高一功这个一线指挥官觉得事有可为，那许平也不坚持把这支部队掉回来，反正许平是管不到高一功的，现在又不需要开封府继续提供粮草，那许平就更没有什么发言余地。只是许平名义上是闯营的大将军，那么他就尽这个义务向李自成提出自己的军事建议，现在牛金星的这个提议许平也无异议：“战机稍纵即逝，高兄弟征战多年，又近在眼前，肯定看得比我们清楚得多。”
见许平和牛金星意见统一，李自成点点头道：“我立刻派快马去四川，让高兄弟自行定夺。”
“还有一事。”牛金星见目标已经达成，便急忙提起另外一事，他偷眼小心观察着许平的脸色：“是有关南京那里的战事。”
和南京江北军的交战被孙可望垄断了，牛金星想让一些闯营部队参与到其中，而这个想法的起因很复杂，有一个很长的逻辑链。大概说起来就是：河南西部的根据地经营得很糟，闯营的军队很多，闯王的开销很大，而如果这些肥肉都被许、孙、李联盟把持的话，那闯营内其他集团就会过得很艰难，一些刚投奔李自成的小集团甚至可能会过不下去——离开、被并吞，就是倒戈去接受朝廷的招安都不是完全不可能的事。
这一年来李自成和罗汝才主力主要还是在湖广、四川和河南西部流动作战，李自成手下除了牛金星一个文人也没有；由于李自成和罗汝才追赃助饷活动比许平严厉得多，基本把所到之处的士人都杀光了，所以投奔他的官吏更是少得可怜，最近李自成收敛一些，试图自行开科举招揽士人，还向占领区的士人扔出一个橄榄枝：若是来参加闯营的科举，就可以从被追赃的名单中剔除。
但效果仍然很糟，首先是几乎没有士人来参加考试，好不容易来了几个，却原来都是和李自成有不共戴天之仇，专程来骂他的人。李自成满心期待地召开科举却被骂了个狗血喷头当然怒不可遏，牛金星苦劝半天李自成仍没有按捺住怒火，杀了一个骂得最厉害和下