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“当年你劝我收许平做弟子，我没同意，现在有点后悔了。”杨致远的话让黄石微微一笑：“可惜了，若是他在手下做事，那会是多大的一股助力啊。”
“反正现在天下人都这么看了，”杨致远也笑了一下，黄石刚说出的话是永远不可能实现，现在许平杀了这么多黄石的故旧，和这帮老弟兄已经是仇深似海。想到此处，杨致远正色对黄石道：“如果大人将来想赦免许平，即便所有的老兄弟都反对，属下也会赞同的，但眼下不是时候，我们还是要同许平打到底。第一，这有关大人的威信不必多说；第二，属下知道大人想少死人，但这个时候若不肯死人，将来定要死更多的人。”
“若是死人一定能把这件事解决了，我就不会犹豫了，可是已经死了那么多的人，河南的事却越闹越大了。”
“这次我们全力以赴一定能够击败许平，”虽然杨致远口头上说的斩钉截铁，但心里其实并没有十足的把握，他向黄石保证道：“若是这次还是没能消灭闯军，属下就赞同大人与他们和谈。”
“好吧，”镇东侯点点头，放弃了这个自己也很清楚不成熟的念头，根据刚才军官们的汇报，山东的战局将很快结束：“你打算什么时候进攻河南。”
“一旦季退思逃离山东，我们立刻就要追击而去。”面对镇东侯的时候，杨致远毫无隐瞒地说出自己的设想：“我们的时间一点儿也不充裕，属下很担心开封能不能坚持到我们抵达。”
“不进行休整了么？”镇东侯还没有去过贺宝刀的大营，他首先来询问杨致远的意见。
“我们没有时间了，开封随时都可能陷落。”刚才在镇东侯面前，黄希文又阐述过他下午在众人前的看法，当时杨致远还称赞了几句，但现在杨致远实话实说：“孩子们总是把事情想得太好了，当初开封城百姓肯协助河南巡抚坚守，绝不是因为河南巡抚衙门或是周王府多么得人心，而是出于对闯营的畏惧。许平交换粮食后，属下估计城内的民心会急剧转向闯营，人人都明白留在城内随时可能有性命之忧，而出城则安如泰山。”
“如此一来。”镇东侯赞同地附和道：“开封城内必定是八仙过海各显神通，有钱的出钱，有朋友的靠朋友，想尽千方百计逃出城去。”
“是的，城内的官兵也有很多是开封子弟，他们多半会眼睁眼闭放这些乡亲出城，如果有人行贿更是如此，河南巡抚衙门说迄今为止只交换了一万，属下估计逃出去城的百姓其实已经不计其数。”等到大批百姓逃出城后，城内民团的士气就会彻底崩溃，只要有大批的人相信许平，相信他不会屠城，那么靠恐惧维持的守军就会私通闯营，献城随时都可能发生，杨致远担心现在就是城内的将领们也会开始不可信：“看到士气趋于崩溃，士兵们发生动摇，那些汴军将领也会考虑后路。而贾兄弟是肯定不会投降的，一旦城破山岚营就会全军覆灭。”
“确实如此啊。”镇东侯感慨一声：“我明天就赶去见贺兄弟，和他交代一下还得回京师。”
“大人还要回京师？不跟着大军去河南么？”
“我已经等了二十年了，也不差这一两天了，”以明廷现在的控制力，镇东侯自信就是知道自己私自出京也不敢把自己怎么样，何况京师附近还有新军的教导队和参谋司，这两处也有数千兵力：“就是阁老们集体发狂，非要对付我，难道我还会怕京营的那般家伙么？”
……
“这登封的吏治，怎么这么荒唐呢？”
在李自成的面前，牛金星大肆抒发着他的不满，接受登封后牛金星急于找县官了解情况，但一连找了几天都没有找到县官。那个坐在公堂上断案的按说应该是县令吧，可是牛金星发现这个人除了断案子以外对县里的事情一无所知，而且这个人也不是什么忠诚可靠的闯营头目——当然，这个法官绝对希望闯营继续击败明军，这样他可以每月拿到闯营给的俸禄，但是他出身是一个讼师，根本没有考取过任何功名。这个从南京来的法官在家乡并不得志，本意就是到河南挣钱的，他对登封的政务毫无了解也没有兴趣去知道，每天就是等着人来打官司，做好许平交给他的这份工作。
牛金星好不容易才搞明白法官的职权范围并相信他真的只有这么点权力后，就去找指挥县内衙役的闯营头目，结果衙役头也是只负责县内治安、训练民团而不负责收税。负责收过路费并且上缴许州的另有其人，等把这个收税的人找来后，牛金星发现这个人其实是登封县内权力最大的闯营头目，但除了对道路、税卡极其熟悉外，他对登封县其他方面知道的也不多，而且最后这个人明显不符合牛金星的要求，在县内百姓心中也毫无威望。恰恰相反，这个税官和他手下的一帮人称得上是神厌鬼憎，因为没有兵权和司法权，县里人从来不给他们最讨厌的税官好脸色看。
“我觉得许兄弟把登封治理得挺好的啊，”李自成见牛金星打定主意要彻底修改许平的制度，觉得有些没有必要：“既然一切都好，又何必要改呢？”
“大王啊，您是想让我萧规曹随吗？”牛金星本来以为县官怎么也会是个有功名的人，和自己一样都是文人应该会比较有共同语言，了解清楚情况后他就要把县官收买为自己的心腹，没有想到登封这里竟然没有有功名的县太爷。
“什么叫萧规曹随？”李自成问道。
“没什么，就是不改的意思。”牛金星有些急躁地说道：“大王，怎么可以不改呢？现在河南不少闯营兄弟都只知道许平，而不知道大王了。”
“军师这话说得过了，既然知道许兄弟，怎么可能不知道我呢？”李自成对牛金星如此防范许平有些不以为然：“现在官兵就在我们四周环伺，可不是对付自己人的时候。许兄弟的兵马都是我给的，他的大将军名义也是我封的。”
“不错，但大王现在还拿得回来么？”牛金星有写后悔当年同意李自成给许平这个闯营大将军的名义了，当时谁能想到官兵竟然如此不堪一击，两年来无论汴军、楚军、秦军，都不是闯营的一合之将。有这么好的发展空间，就是不那么重用许平，牛金星觉得闯军也未必不能和新军周旋：“当初要是把许兄弟和近卫营留在大王身边就好了，真是没想到啊，开封府几万官兵，竟然如此不堪一击。”
……
许州，
趁着战事的闲暇，许平回到自己的统治中心，视察各种政务工作。许平自认为没有这方面的饿才能，因此把所有的事务都委任给顾炎武他们，只要一切运行良好他就不会过问。
私下里，许平对顾炎武和夏完淳说起了自己的一些烦心事，他并没有说明到底都是哪些人说了哪些话，但是两个人都听明白闯营中现在暗流涌动。
“高处不胜寒。”顾炎武喝了一口茶，慢悠悠地说道：“许将军现在知道了吧，在诸侯这个位置上，不用你去找麻烦，麻烦自然就会来找你了。”
“顾先生怎么也称我为诸侯？”
“因为许将军现在就是诸侯了，兵权在握，部下众多，更有方圆千里的领地，这不是诸侯是什么？”顾炎武笑起来：“当年老夫就和许将军说过，治乱之道，并非仅限于国家，而是所有集团的通病，当年闯营一无所有，旦夕有覆灭之危，大家还能精诚团结。现在好了，有地盘、有军队、有钱财，就开始勾心斗角了。”
“我们还没有夺取天下呢。”许平叫道：“怎么这就开始了？”
“治乱循环并不是始自成功之后，而是如影随行，”顾炎武道：“许将军猜猜老夫打算劝你做什么？”
第二十六节 志向
“我不知道。”每当许平想起这些内部矛盾，他心里就是一团乱麻，从感情上讲，毫无疑问许平和孙可望、李定国更亲近，而且就是他本人对放弃手里的兵权和利益也有不舍之情。
“许将军愿意不愿意对我们讲讲你的想法，”顾炎武看着许平的眼睛，问道：“如果许将军不愿意与我们坦言，那也没有什么，所有人都有不愿意讲的心里话。”
许平轻轻转动着手指中的茶杯，把它在桌面上一连转了很多个圈才缓缓开口：“常常有人对我说，我已经功高震主，我已经让很多人嫉恨，我的敌人不仅仅存在于明廷中。而兵权是我唯一的护身符，只要我一天不放弃兵权，闯王就会对我以礼相待，闯王身边那些不满我的人也会对我笑脸相待。两府的政权也是一样，只要我还有这些，那么我就会有很多追随者，如果有人要对我不利，他们就会通知我、保护我，不会看着我被人害死。若是我放弃了这些，哪怕闯王因此知道我忠心耿耿，那些早对我不满的人也会有机会来害我，若是我放弃了兵权，我就会死无葬身之地。”
“听起来，许将军对闯王也称不上忠心耿耿嘛，”顾炎武耐心听完后，说道：“老夫听说，忠臣都是无暇谋身的。”
许平苦笑一声：“我从来就不是忠臣，无论在明廷时还是在闯营，我都是要先保自己的命。在明廷那边的时候还好些，不太懂这些事，而到了闯营时我已经不是从前那个什么都不懂的人了。我知道要对同僚表现得客气，要让跟着我的人有真正的好处。”虽然时间不长，但许平觉得自己变了很多：“不过闯王待我不薄，解衣推食。我已经叛变过一次，而且是背叛朝廷、侯爷，与之前的长辈同僚交战，要是我再无缘无故地背叛闯王，那以后人会如何看待我？”
“许将军都是叛贼了，还担心别人怎么看待你么？”顾炎武闻言大笑起来，他指着边上的夏完淳：“至少要像我们这样隐姓埋名，才算是在乎祖先名声，后世评价吧？”
“是啊，当初背叛明廷的时候我也确实就是这样想的，我曾以为我可以毫无顾忌地为所欲为，但其实我发现我还是在乎别人是怎么看待我的。”许平心中有许多感慨，他希望他的部下能够尊敬自己，百姓能够爱戴自己：“我很羡慕侯爷的名气，以前如此，现在更加的强烈。无论如何，后世的史书上总归是会有我一席之地的，评书和戏剧里，也会有我的演绎，我希望在后人的眼中，我还是会有一点点好的样子。我希望后代的书上，不要把我写成吕布一样的人，会说许平这个人，虽然背叛过，但是并不是背叛成性。虽然杀过人，但也救过人。既是把我描绘成无恶不作的恶棍，也能为我发出一声感叹，说这个人身上也还有那么一点点可取之处。”
“许将军不希望被写成一个混世魔王么？一个战无不胜，人人都畏惧，所向无敌的人，不好么？”顾炎武问道：“秦皇汉武、成吉思汗，他们一生杀人如麻，可是据老夫所知，也有很多人在称颂他们的功业，打下了大片的疆土啊。”
“我不希望，”许平摇头道：“虽然已经不可能了，但我的愿望始终是想成为侯爷那样的人，史书上会说我对百姓很好，救过很多很多人的命。我希望因我而活的人，远远超过因我而死的人。”
“这就是老夫为什么要来投奔许将军。”
“也是我的理由。”顾炎武说完后，夏完淳亦击节叹道：“许将军虽然不是圣人门徒，但服膺的是圣人的学说，我们的志向就是为万世开太平，而不是追求今世的霸业。”
“老夫常常想，作为圣人门徒，我最想要的是什么？”顾炎武微笑起来：“应该是千古留名，当然不是恶名，所以现在老夫要隐姓埋名。其实这个愿望很多人都有，朝廷很多御史直言犯上，为的就是能够留下一个好名声，不过这种幸进的行径为老夫所不取。一个真正的好名声，应该从为民请命中得来，这并不是一件容易的事情。比如王安石，才华横溢，一心要辅佐天子开辟盛世，可惜最终却害民扰民，更激起前宋党争耗尽了国家元气，以致数十年后有靖康之恨。所以老夫年轻时的愿望，是能像王阳明那样为国出力，以致名传后世。”
听到这里许平忍不住插话道：“顾先生，您不是一贯看不惯心学么？”
“阳明公的心学老夫确实看不惯，术业有专攻，王阳明兵法韬略那是很了得的，老夫一辈子拍马也是绝对赶不上的，不过并不是兵法好的人说什么都对。项羽、韩信，哪怕成吉思汗这样的混世魔王兵法韬略如何？但他们若是写儒学，能写成什么样？”顾炎武摇了摇头，显得有些遗憾：“老夫年轻时曾经读过兵书，也想像阳明公一样去建功立业，不过老夫还算有点自知之明，很快就明白自己根本没有那个资质，不必枉费心机了。所以老夫想另辟蹊径，老夫仍然想为天下谋利，为万民造福，以致青史留名。”
“所以顾先生来在下这里，劝在下不要