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“在战场上时，”李定国分析道：“新军总是左右摇摆，他们总是担心会遇到我们的埋伏，在情报侦查不顺时显得束手缚脚，但是正面作战时，又显得过于自信。”
“确实如此，不过诈败就不必了。”不知道自己是不是出身官兵、受教于镇东侯的原因，虽然许平也总是想利用谋略来影响敌军实力的发挥、或是更好地发挥自己这边的军力，但他总是更倾向于用正面决战来一锤定音，对李定国那种因为长期流动作战而形成的作战风格不是很感兴趣：“在新军面前，最好还是不要耍太多花招，诈败、诈败，还是要败的，而败就会有风险，万一没诈好变成兵败如山倒就麻烦了。”
见李定国和陈哲脸上都有不乐之色，许平加重语气说道：“何况，我们现在已经有了正面击败新军的实力，就不必自找麻烦了，我还是打算等新军退兵。新军不趁此时退兵是错误，我们抓住它就够了，不要节外生枝给的敌人抓我们的错误的机会。”许平相信李自成一定能击败左良玉，时间是自己的朋友而不是新军的：“郁董根本不用管，新军不退我们不要刺激他们，发现敌人可能会犯大错的时候，静观其变是最好的，不要改变会让敌人犯错的局面，不要提醒他们。”
“那要等到什么时候？”
“耐心是军人的美德，是美德，”许平微微一笑。
第五节 责任
一连数日，无论新军如何百般挑战，许平仍坚壁不出。
对此新军倒不是完全没有预料，黄希文策划了几个佯动，比如分出部分兵力做出增援左良玉的态势，但看破新军意图的许平按兵不动，分出去的三营新军觉得主力危险，不得不又老老实实的返回。
昨天吴忠奉命做出迂回闯营侧后的举动，和主力分开一天后，侧翼发现了李定国部，正面则遇到了装甲营的侦查部队，发现被分割的危险后，吴忠只得迅速原路返回。
长青营一路提心吊胆的赶回，倒是没有遇到任何阻击，磐石、泰山两营已经做好驰援的准备，不过闯营没有出击，他们就和长青营一起无功而返。
看到大营已经遥遥在望，苻天俊抱怨道：“徒劳无功，而且总是要冒险，真不知道有何益处？”
“已经好几天了，少帅也该冷静下来了，我们就是拿许平没有办法，无论说什么豪言壮语，没有办法就是没有办法。”在全军战意盈溢的时候，吴忠一直没有提出反对意见，他估计现在新军同僚也都看清楚了，他们得不到到任何野战并战胜许平的机会。
……
在许平营中，陈哲对许平如此保守有些意见：“这次长青营孤军深入，我们白白放过了。”
“我们出击顶多是歼灭长青营而已，”对新军的动向许平一直了如指掌，只是他不满足于单单重创一个新军营，他承认或许新军的再一次失败会更加刺激黄希文和其他新军营官，但同样会有让他们冷静下来的风险：“若是新军醒悟过来，抛下长青营撤并，我们大军在外，就只能眼睁睁地看着他们逃走了。”
这时闯王的一个传令兵来到许平帐中，大声向他报喜：“大将军，朱仙镇大捷，我军大破楚军，左良玉带着轻骑逃走，扔下二十多万部下，闯王追亡逐北，斩获无数啊！”
许平笑道：“虽是意料之中的事，但总是亲耳听到才能安心。来人啊，准备酒肉，让这位兄弟好好吃一顿。”
营内众将被许平全部召来，告诉他们这个好消息后，大家也都很高兴：“闯王、曹大王很快就会移师来与我们合营，到时候新军若是不走就是瓮中之鳖了。”
“怎么可能不走？”许平笑起来，新军耽误了几天宝贵的时间，迟疑不觉让他们的选择余地变得越来越小了：“闯王那里清扫战场，追击楚军，怎么也得花上三天工夫，再移师来与我们合营，又得花上两天。我估计明天，最晚不过后天他们肯定也会收到这个消息，他们有五天的时间离开险境。”
“在河南境内，他们走不快。”
“是的，如果他们想把所有东西都带走，我们就尾随他们，不断骚扰他们，直到闯王追上来与我们一起包围他们。”经过几天来的分析，闯营认为新军最好的退兵路线就是亳州方向，只要紧紧贴上去，新军就会被拖在河南，这种贴身追击固然会付出一些代价，但只要能拖到李自成赶到，那么就值得了。“趁着新军还没有得到消息，我们今天就做好出兵准备。”
“要担心的就是新军会抛弃辎重撤退。”从这里到亳州的官道目前还在新军的控制下，周洞天认为新军有可能会前轻后重，交替退向亳州。但还有另一种可能性就是，新军抛弃大部分辎重，沿着大道全速向亳州撤退。许平若是衔尾追击的话，可能只能留下新军后卫的一个或两个营。
“如果真这样的话，”许平指着地图上的官道，对周围人说道：“新军必定走大路退兵，他们不知道这里有一条近路。”许平所谓的近路，是由一系列小道组成的交通体系，参谋们已经制定好了行军计划，能够充分利用这些道路的通过能力，让闯营的大军走更少的路途赶到新军前面去。
唯一的问题是，要想用这些小道运输大军，许平就不可能携带太多的辎重，如果这样的话每个士兵都得自备五天的干粮，而其他的辎重则留在原地：“我们只会在发现新军有抛弃辎重全速撤军时才会这样行动，若是他们不需要辎重，那我们也不需要。”
……
得知左良玉战败的消息后，新军营内再次爆发一阵激烈的争论，黄希文最后一次送战书给许平，但仍遭到拒绝。接着就有探马送来急报，部分闯营已经离开他们坚固的大营向东进发，看起来似乎是预先进行平行追击。
“许贼的大营现在空虚了不少，少帅，我们猛攻他的大营，然后一鼓作气给开封解围吧。”张彪还在努力地劝说黄希文出兵，只是今天附和他的人少了很多：“少帅，卑职愿意带着选锋营打头阵，一定能攻破许贼的大营。”
仍然没有人赞同张彪的提议，在左良玉战败之前，黄希文就发急信让郁董报告自己的位置，并迅速来与自己会师。但直到今天，郁董仍语焉不详，在唯一一封的回信里仍含含糊糊，不肯做出任何实质性的承诺。
“如果郁帅退兵的话，我们就会有大麻烦了。”詹天豪跳出来做恶人：“我们还是从长计议吧。”
“从长计议就是抛弃开封，”张彪已经完全不顾军仪了，大喊大叫道：“詹大人是要学许平，放弃贾帅和山岚营吗？”
詹天豪沉默地看着张彪，缓缓点头：“如果你认为我和许平一路货色，那也随你，反正现在我们最好先退兵。”
“詹大人你堂堂大丈夫，为何自甘堕落要和许贼一般？”张彪大喊起来。
“住嘴。”黄希文喝道：“张兄弟你太不成体统了。”
“那我们的伤兵呢，是不是也要一起扔掉。”看上去张彪已经开始失控。
“至少大炮是不能带了。”吴忠突然插嘴道，他不敢说应该抛弃伤兵：“若果要带走我们的伤兵，那就不能让大炮占着马车。”
“那许贼追上来怎么办？我们没有大炮怎么迎战？”吉星辉问道。
吴忠顿时又把嘴闭上，在心里念叨着：“本来就不该在险地耽搁，这些伤兵不是我害的，几天前就该走了，可是没有一个人肯挑头出来承担责任。”
“听说许平对俘虏还不错。”
一个人冷不丁说了句话。
“胡扯，说来说去还不是要抛弃伤兵。”张彪向着那个人怒目而视，竟然破口大骂起来：“……”
黄希文几次喝止不住，让卫兵把张彪架了出去。
“许平对俘虏还是不错的。”
张彪被轰出去后，又有一个人重复了这句话，接着又是一个，渐渐营帐中越来越多的人重复起这句话。
吴忠看大部分都发言后，也跟着嘟囔了一句，从黄希文的表情上看，他似乎也下定了决心。
正在这时，一个卫兵急急忙忙的冲进来：“少帅，大事不好！”
卫兵惶急地报告道：张彪离开营帐后，竟然跑到军中放声大哭，说黄希文和各营长官打算放弃伤兵逃跑，说完后就在士兵的围观中伏剑自尽。
营中的人无不大惊失色，连忙赶去现场，张彪的尸体旁，一些选锋营的残兵正抚尸痛哭，而伤兵营中也是哭声四起。这个消息一传十、十传百，到处都是议论纷纷。
好不容易安抚了军心后，黄希文身心俱疲地继续开会，刚才他已经在军队面前赌咒发誓不会抛弃伤兵。
回到营帐中后，黄希文环顾各营指挥官：“我们要带着伤兵一起撤退，谁肯断后？”
每一个被黄希文目光扫到的将领都避开了他的眼睛，吴忠没有躲避，而是大声说道：“少帅，长青营损失很大，恐怕承担不了这样的重任。”
最后各营决定，炸毁火炮，放弃不必要的辎重，然后一同轻装返回亳州。
回到长青营中，吴忠和苻天俊说起今天的会议内容，感叹道：“若是我军中还有一个许平那样的人，何止于此？”
苻天俊心中也是紧张，不过要说让长青营殿后，那他也是不甘心的：“一直是我们长青营浴血奋战，若是还让我们殿后那也太不公平了。”
“是啊，所以我直截了当地告诉少帅，我们营有心无力。”吴忠哼了一声：“反正我是不会提出说让某个营断后的，免得少帅趁机把这个担子丢给我们。”
“许平对伤兵确实不错，”苻天俊艰难地说道：“怎么好不带大炮，要是真抛弃大炮、少带辎重的话，那就更不能带伤兵了，我们要尽快脱离险境，不能让闯贼有机会追上我们。”
“所以我说军中是需要一个像许平那样的人，”吴忠非常认同苻天俊的看法，但是他绝不会开这个口，当初因为这个决定许平被骂得狗血喷头，就连支持他提议的吴忠和魏兰度都跟着倒霉，既然承担责任是这个下场，那谁愿意去谁去吧：“今天站在少帅前面的这些人，当初骂我们骂得一个比一个起劲，现在他们又怎么肯自打嘴巴，好吧，反正也不是我们一个营倒霉，要死也是一块死。”
“大人言重了。”苻天俊劝解道：“我们的马匹、车辆比许平多得多，我们六个营团在一起突围他未必能追上我们，要是野战的话，我们兵力不输于他，斗志也不会差的，兵法有云：归师勿遏。许平要是真敢追，我们就给他一个好看。”
“我就是气话罢了。”吴忠也持有类似的想法，若是许平追击，几个营集中在一起，知道没有断后的人只有拼死一战才能杀出一条血路，斗志肯定远在野鸡岗一战之上。其他各营营官，之所以没有人出来断后，也是觉得完全可以一战，所以不愿意带着本部留下送死。
……
“新军真有出息，竟然不分兵断后。”许平得知新军开始退兵后，对他们的部署啧啧称赞道。
“他们炸毁了大炮，带走了伤兵，真是仁义之师。”陈哲感慨道：“不过他们的伤兵并不算多，用马车拉着跑起来飞快，新军的装备真是不错啊。”
“跑的在快还能快过我们么？”许平调兵遣将，立刻开始追击行动：“我们不必追得太紧，所谓死敌则战，要是我们逼得太紧他们就会拼死一战，我决定把战场选在宁陵。”宁陵是通向亳州的必经之路，距离还有一段，所以许平不必担心新军抛下一部分后卫逃窜，而对新军的士兵来说，已经快出河南地界，若是开小差的话未必不能独自逃生：“散地勿留，对新军来说，宁陵差不多就是散地了。”
“或许可以更靠近亳州一些，”周洞天建议说：“越是靠近亳州，官兵的斗志越差，说不定会有整营脱离主力独自逃生的情况出现。”
“我不希望这种情况出现，要是真有好几个营都存了这样的心思，我们是能轻松打败他们，但是也会放跑大量的官兵，我还是希望黄小侯爷回头一战的。”许平一直认为最好的策略就是让敌人左右为难，现在官兵在无意义地浪费了几天时间后，终于还是开始退兵，而且从情报上看这次退兵的前期工作做得很差：“一不做、二不休，如果我是黄小侯爷，要不就一开始咬紧牙关不抛弃伤兵以鼓舞士气，既然动了这个念头而且已经被士兵们知道了，那就要干到底，把大炮、伤兵全扔下，勒令某个营死守断后，这样给我造成的麻烦会大得多。现在不但要带上伤兵，还搞得军心浮动，真是一无所得，等宁陵一战战局不利时，我很想知道新军普通士兵还能有多少斗志。”
“说一千，道一万，我们还是要在