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“没错！”霍西教授眼中爆发出兴奋的光芒，飞快地在键盘上敲着，“这种矛盾让我不得不用全新的眼光来看待事物，从另一个领域来探索我们的世界。”
“从精神领域！”皮特立刻就明白过来。
“你非常聪明，看来你完全有资格成为一名探索者！”霍西教授眼中闪过欣赏之色，然后通过电子合成器问道，“你非常熟悉‘真实幻境’，对那个虚幻的世界你怎么看？”
皮特浑身一震，只感到一种前所未有的奇异感觉冲击着自己的心灵，就像一扇灵智的大门在这种冲击下慢慢翕开了一道细微的缝隙，一缕真理的微光从那缝隙中透出。皮特嘴唇哆嗦起来，端起咖啡一饮而尽，然后目视虚空静默了足有五分钟，终于低声道：“那就是一个新的宇宙，它的创建者，就是那个世界的上帝！”
“须弥纳于芥子，果核中的宇宙！东方文明古国的思想家竟然和今天的科学家有着同样的观点，这不知是巧合还是奇迹！”电子合成器发出一声叹息，霍西教授眼中闪过莫名的欣喜，“‘真实幻境’的诞生改变了我对世界的看法，那个世界对我们来说是一个可以理解和创造的虚拟世界，但对沉溺其中的芸芸众生来说，就是一个新的宇宙。有日月星辰，有自然规律，如果那个宇宙中的科学水平发展到一定高度，一样会观察到宇宙的膨胀和黑洞的存在，一样会为宇宙的起源和未来争论不休，一样会对于自己无法借助科学的手段认识到宇宙之外的世界感到理所当然。可以设想，只要我们愿意，就可以用任何新的规则创造另一个‘真实幻境’，在那里，我们熟知的自然规律不再适用，我们只能用魔法来认识和理解世界，街上奔驰的不再是汽车而是土鳖虫，载我们上天不是飞机而是龙，一加一不等于二却等于一百，甚至连因果关系也可以倒转，时间概念反向流逝。我们不是以婴儿诞生以死亡结束，而是从坟墓中复活先做爷爷，然后才渐渐长小去做孙子，直到回到母体作为归宿。这，岂不就是另一种规则的宇宙？我们对于那个宇宙来说，岂不就是制定规则和创造万物的造物主和上帝？”
皮特缓缓点点头，喃喃道：“我们站在‘真实幻境’这个宇宙之外来看，它只存在于互联网和我们的大脑，是属于有限有界的世界，但如果我们在它之内，就会服从于电脑赋予它的规则，永远认识不到它的‘界’，正如我们置身于这个宇宙之内，就无法认识到它的‘界’一样。”
“这种说法并不准确。”霍西教授纠正道，“我们用服从于这个宇宙的自然规则认识不到它的‘界’，但可以用超越这个宇宙的规则来认识它，正如在‘真实幻境’中找回现实记忆一样。有迹象表明我们这个世界曾经有人认识到它的部分本质，比如释迦牟尼和李耳，以及少数被人们认为‘通灵’的灵异者，这也就能解释‘神之手’为何要借教会之手烧死四百多万通晓巫术的灵异者，人类的灵脉至那之后中断，认识世界的方法就只剩下屈从于这个世界自然规则的所谓科学，还被‘神之手’处处禁锢、控制。”
皮特微微点点头，叹道：“难怪无论‘真实幻境’还是现实世界，都流传着同样一句格言——泄漏天机者不得好死！竭力维护这个准则的想必就是‘神之手’！”
“没错！”霍西教授接着道，“虚拟和现实原本是两个不同的世界，不过我们于它们之间发现了如此多的共性，这让人不得不大胆想象我们今天认为的现实，是不是上帝创造的又一个虚拟世界，我们身在其中而不自知？既然人类对世界的感知是通过各种口、耳、眼、鼻等感觉器官，最终都要把这种感知变成生物电信号刺激大脑，那么只要给大脑相应的电刺激，我们就可以在头脑中创造一个逼真的新世界，这也正是‘真实幻境’得以实现的技术基础。科学的方法在于大胆假设小心求证，我现在做了这样的假设，得借助你的能力来求证它。”
“我？”皮特一愕，立刻意识到霍西教授见自己的真正目的，可是却不明白为何一定是自己，也不明白该如何去求证，不由露出迷茫之色。霍西教授见状便借着电子合成器解释说：“‘真实幻境’是完全按照现实世界来设计，它也正是照着我们曾经有过的历史在发展，甚至与人类的历史大部分吻合，如果考虑到人类对自身历史的认知存在着偏差和盲区，这种吻合简直到了令人惊讶的地步。这种现象早已经引起了游戏参与者的注意，游戏联盟对此的解释是，参与者虽然被封闭了现实记忆，可潜意识依旧在起作用，它影响着人们在游戏生命中照着已知的历史进行自己的选择，因此造成了游戏与历史宏观上的巧合。这种解释并不能让人完全信服，不过却也提不出更好的见解，因此大家也就只能接受这种解释。”
“不对！”皮特突然涨红了脸，急道，“大西洋海底的大金字塔，在被七国联合探察小组发现之前，没人知道它两侧有两个大洞，可在‘真实幻境’中，它已经被人开挖出了这样两个大洞！”
“没错！”霍西教授眼中露出赞许之色，飞快地在键盘上敲击起来，“这种不能解释的巧合还有许多，这也正是我否定游戏联盟那解释的理由！既然那解释不可信，我不得不做新的设想，一种假设是，我们的世界也是一个虚拟世界，与‘真实幻境’是从属关系，只要起始条件相同、规则相同，就应该有同样的事件发生，这就能解释游戏和现实的种种巧合。另一种假设是，我们今天的世界就是‘真实幻境’本身，它就是从‘真实幻境’发展而来，只是我还想不通为何我们可以借助游戏回到过去，也不知道我们是不是已经有了一个确定的未来？”
皮特捧着头沉默了半晌，最后苦笑道：“恐怕没人能回答这个问题。”
“这种假设有生物学上的证据！”霍西教授继续敲击着，“现代医学发现，我们的大脑中参与记忆、思考、感知等所有大脑功能的脑细胞不足百分之五，剩下百分之九十五的脑细胞以现有的科技手段，居然查不出它们究竟有何功用！它们就像在沉睡！这像不像在‘真实幻境’中被封闭了的现实记忆？”
皮特呆呆望着霍西教授沉默了数秒，然后摇头道：“可是，如果我们的世界包括我们自己都是虚拟的话，造物主为何要多造出百分之九十五的无用脑细胞？”
霍西教授眼中闪过一丝笑意，幽默地敲下：“有一句谚语说，上帝照着自己的样子创造了人类。我们虽然是虚拟的人，可完全是照着自己本来的形象创建，正如‘真实幻境’中的角色一样。我们甚至可以大胆假设，创造我们这个宇宙包括这个宇宙中一切生灵的上帝就是我们自己！只是我们那百分之九十五的脑细胞在沉睡，所以我们堕入红尘而不自知。如果能彻底清醒过来，我们也就成了释迦牟尼和李耳。”
皮特想了想，不禁微微点了点头，霍西教授见状又敲下：“不过所有这些都只是假设，现在我需要你去求证。”
“我该怎么做？”皮特问。
“去‘真实幻境’解开《易经》和《占星术》的奥秘！”老人立刻敲下，“既然它是‘真实幻境’的《创世书》，有着关于那个世界的终极秘密，而‘真实幻境’又是完全按照我们这个世界的情况来设定，用类比法解开它的秘密，我们也就求证了自己的猜想，认识到我们这个世界的本质。”
“可是，《创世书》仅仅是出自一个‘真实幻境’创建者之手的一种作弊代码啊！”皮特奇道，“它怎么可能包含有揭示我们这个世界本质的信息？再说它已经完全湮灭，我就亲眼看见刻着《易经》的乌龟壳在自己面前变成了齑粉。”
“它有作弊功能是不假，不过作弊代码只是一种形象的称谓，”霍西教授解释道，“至于说它是出自一个‘真实幻境’的建造者之手，那可就是天大的谎言了。如果它仅仅是汉斯博士编下的一段作弊代码，那我们这个世界的《易经》和《占星术》从何而来？总不成也是出自汉斯之手吧？更令人惊讶的是，就算在‘真实幻境’中熟记下这两部经书，比如游戏中的黛丝丽，当回到现实后却总有特定的一小部分无法再回想起来，就算用最先进的记忆提取、存储技术也找不到，它被一种神秘的力量从大脑中清除了。”
写到这霍西教授闭上眼停了片刻，然后才继续道：“我不知道这是一种什么样的力量，所以希望你去寻找答案，至于那两部经书，现在至少还有一个人完整地保有它们。”
“维进联盟派出的毁灭者！”皮特终于明白过来。
霍西教授殷切地望着皮特，然后敲击道：“对！找到他，拿到并解开那两部神秘的经书！拜托了！”
皮特犹豫了一下，疑惑地问：“为什么一定是我？”
霍西教授眼中闪过一丝遗憾，有些犹豫地敲下：“因为我们发觉，只有你可以轻易骗过‘真实幻境’安全系统随意进出，我们曾向那个系统派出过不少人，可都很快就暴露，被安全系统踢了出来。只有你从未暴露过，我们不知道这究竟是什么原因，也许是汉斯给你那部不完整的《占星术》真有奇效，又也许你那能忘掉自己记忆的超常意志起了作用，总之你是一个能令‘真实幻境’安全系统彻底失效的奇特人物。”
皮特看看自己的手和脚，没有发现与别人有什么不同，他只得耸耸肩道：“好吧，就算我是这样的人，那接下来我该怎么做？”
“答应维进联盟金爵士的要求，”霍西教授立刻道，“与他们合作，借他们之手把你送入‘真实幻境’。有‘神之手’觊觎在侧，你一旦暴露进入‘真实幻境’的真正意图，恐怕就会遭来这个传续了数千年之久的神秘组织的追杀，无论在游戏还是在现实中。”
“为他们去保护毁灭者，同时解开《占星术》和《易经》之谜？”皮特有些明白了。
“不错！”霍西教授眼中露出一丝赞许，“金爵士是一位值得尊敬的绅士，并且是我的同窗和朋友，维进联盟的宗旨也非常崇高，不过这并不表明他们不会受‘神之手’的影响和利用，甚至他们中间也许就有‘神之手’的成员。‘神之手’无处不在，这句话你千万要牢记，与维进联盟合作你也一定要保持警惕。”
皮特迟疑了一下，犹豫道：“我很想和您一道去探索这世界的终极奥秘，不过我的妻子还躺在医院，只有等她脱离了危险我才有可能去做别的事。”
“我理解！”霍西教授眼中泛起一丝柔情，“我也有妻子，希望你的妻子能尽快康复。”
见霍西教授并没有勉强自己，皮特轻松下来，笑道：“那就请S组织先送我回夏威夷，我想尽快回到雪妮身边。”
“没问题！”霍西教授眼中闪过一丝微笑，轻轻敲下，“衷心祝愿她早日康复。”
“谢谢！”皮特感激地点点头，然后站起身来向这位伟大的科学家告别。跟着嘉欣娜离开会客厅，并由她送往港口的路上，她突然头也不回地淡淡问：“你妻子有一位胞兄叫保罗？”
“我听雪妮说起过，”皮特点点头，“不过他似乎很忙，我从来没有见过他。”
“他当然很忙！”嘉欣娜意味深长地扫了皮特一眼，“这位保罗·霍夫曼先生，正是安梅瑞克国家安全部第六处的处长。”
皮特一怔，立刻就想起了方才霍西教授说起过安国这最神秘的“第六处”，正是负责各种灵异事件的调查和研究，不禁感到有些意外，不过他想了想，不以为然地耸耸肩说：“那又如何？雪妮跟她这位哥哥并没有什么联系。”
“你注意到你妻子原来的姓氏吗？”嘉欣娜又问。
“霍夫曼？”皮特点点头，“这是一个意大利的古老姓氏。”
嘉欣娜没有回头，只淡淡道：“当年下令烧死布鲁诺的红衣主教，正是姓霍夫曼，克拉蒂夫·霍夫曼。”
皮特突然停下脚步，惊讶地瞪大双眼，这一次他是彻底怔住了。
夏威夷的海风依旧是那样清爽宜人，阳光也依旧是那样的灿烂娇艳，不过皮特却觉得浑身发冷。望着空荡荡的特护病房，他只觉得自己的心突然间也变得空空荡荡。
“我妻子……什么时候离开的？”
“她在你离开的第二天一早就被接走了。”值班护士答道。
“雪妮眼睛尚未复明，你们怎么能让她就这样离开医院？”皮特气愤地质问道。
“雪妮小姐的眼睛根本没有失明，再说保罗先生坚持要带走妹妹，我们也没法阻拦。”其貌不扬的值班护士自从见过那个金发碧眼的美男子后，就再也忘不掉他的名字了。
“没有失明？那她为何要骗我？”皮特奇怪地问道。护士答不上来，只肯定地说：