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说完她丢开马鞭飞身上马，一夹马腹便往前方飞奔而去。夏风目送着她走远，突然发现她去的方向好像是远处的大汗金帐。再看看手中夺下的马鞭，竟是以象牙为柄牛筋为鞭，做工更是罕见的精巧华贵。
揉揉疼痛无比的身子，夏风这才慢慢走向金帐方向，守卫的护卫们一见到他立刻飞报护卫长溯儿马罕。不一会儿溯儿马罕亲自迎了出来，兴奋地拍拍夏风的肩头：“你的箭伤居然好了？真是不可思议！快跟我去见大汗，大汗对你忠心护主之举大为感动，传谕无论什么时候，你一旦醒来就带你去见他。”
夏风茫然地随着溯儿马罕进了金帐，只见宽大的金帐中，一名虎背熊腰的蒙古将领正背对着自己跪在地上，身上用牛筋五花大绑着，他的身旁还跪着一名衣衫华贵的蒙古女子。成吉思汗正据案高坐，眼含煞气地盯着跪在面前的蒙古将领。夏风意外地发现，看那女子装束打扮和背影，赫然就是方才纵马撞倒了自己的骑手。
见成吉思汗神情不善，溯儿马罕没敢开口禀报，只示意夏风在一旁垂手等候。夏风也是金帐护卫装束，所以并没有引起帐中几个人的特别注意。成吉思汗甚至都没有看一眼进来的两人，只盯着跪地的蒙古将领喝道：“脱忽察尔，朕授命你与哲别一道追击苏丹，你仗恃是朕宠爱之驸马，居然不遵将令，擅自率军脱离大队，如此骄兵悍将不杀不足以严明军纪。你还有何话说？”
脱忽察尔连连磕头，却不敢分辨。他身旁那女子却高声道：“父汗！脱忽察尔纵有千般不是，却也为父汗攻下过无数城池，立下过赫赫战功，父汗念在他过去的忠勇份上，饶过他这一次吧。”
成吉思汗神情漠然地扫了二人一眼，冷冷道：“军纪废驰，咱们蒙古大军何以争胜？若因劳苦功高就可以藐视上令，朕帐下众多将领谁不是战功赫赫？岂不都成了骄兵悍将？朕还如何来指挥他们？”
那女子哑口无言，成吉思汗不再理会二人，只对帐下的溯儿马罕示意道：“把脱忽察尔拖出去，斩首示众！”
“父汗不能啊！”那女子突然扑到成吉思汗脚边，抱着他的腿痛哭哀告，“你难道忍心让你女儿二十多岁就守寡吗？你难道忍心女儿腹中的孩子没出生就没了父亲吗？”
成吉思汗冷漠的眼眸中闪过一丝犹豫，沉吟片刻，最后还是冷冷道：“你还年轻，朕可以重新给你找一个丈夫，你腹中的孩子有朕照顾，定不让他受半分委屈。”说到这突然抬头冲溯儿马罕一声高喝，“你还愣着干什么？难道想与脱忽察尔同罪？”
溯儿马罕无奈，只得对两名金帐护卫一挥手。二人立刻把脱忽察尔架了起来，那女子见状大急，忙扑上去抱住丈夫，回头对成吉思汗哭道：“父汗，你若要杀脱忽察尔，那就连女儿一并杀了吧！”
成吉思汗对女儿的哀求无动于衷，只对溯儿马罕一挥手。深知大汗脾气的金帐护卫长从成吉思汗眼神中，知道他已经动了真怒，谁也无法令他改变主意。溯儿马罕只得暗叹口气，示意另外两个护卫把公主拖开，方便同僚执行大汗的命令。
两名金帐护卫只得上前把公主生生从丈夫身边拖开，不顾公主哭得死去活来，强行把脱忽察尔架了出去，就在这时，公主突然挣脱两名护卫的控制，猛然从腰间拔匕首抵在自己咽喉之上，对成吉思汗声色俱厉的哭道：“父汗！你若要杀脱忽察尔，女儿就先死在你面前！”
“你敢要挟朕？”成吉思汗面色一沉，盯着神情决断的女儿冷冷道，“你若为一个不中用的丈夫就要寻死，那你死好了，朕就当没生你这个女儿！”说完一把推翻案桌，对几个护卫一声怒吼，“行刑！”
两名护卫立刻把脱忽察尔架了出去，刚出金帐就听远处传来急促的马蹄声，一声高喝夹在雷鸣般的马蹄声中，显得异常清越：“刀下留人！”
本已决意自杀徇情的公主一听这声音，顿时大喜过望，忙冲帐外高叫：“四哥救我！”
马蹄声在帐外猝然停住，跟着就见帐帘一掀，一名三十出头的年轻将领已经大步而入。公主一见到他就如同见到救星，忙对他哭道：“四哥救我！”
“你若是来为脱忽察尔求情就不准开口！”成吉思汗不等来将开口就冷冷道，“溯儿马罕你给朕听着，谁开口为脱忽察尔求情，就立刻给朕打了出去！”
“遵命！大汗！”溯儿马罕只得低头答应。来将没有理会哭泣的妹妹，却径自在帐中跪了下来，昂头对成吉思汗拜道：“孩儿有罪，望父汗斩首示众！”
“你何罪之有？”
“万夫长脱忽察尔以前一直在孩儿军中效命，因为姻亲关系，孩儿对他一向放任娇纵，终令其抗命获罪，孩儿应与之同罪，请父汗一并执行！”
“你也来要挟朕？”成吉思汗沉下脸来。来将忙叩首道：“孩儿不敢！脱忽察尔今日之罪，在于孩儿往日教导无方，孩儿应与之同罪。他往日一直在孩儿帐下效命，今突然听命于从无往来的哲别，与之偶有冲突在所难免，他虽有罪却罪不至死，望父汗明察。”
儿子这一说成吉思汗不由沉吟起来。他突然想到帐下将领以及四个儿子，表面上看是铁板一块，但实际上已经暗中分成了几个系。长子术赤与次子察合台、三子窝阔台各成一系，眼前这四子拖雷与窝阔台感情最深，可以看成一系。几位王子都有各自的爱将和部队，相互间少有往来。而哲别和速别额台则是直接听命于自己的老将，要属于拖雷一系的脱忽察尔听命于并不熟悉的哲别，难保会发生指挥不顺的情况，自己当初的人事安排多少也有些不妥。这样一想他心中的杀意就淡了，加上女儿帖木仑的苦苦哀求和以命相挟，也令他犹豫起来。
“好吧！”他最后终于让步，对护卫长挥手道，“死罪可免但活罪难逃，重责脱忽察尔一百马鞭，戴罪立功。”说完他又对四子拖雷道，“现在部队已经得到足够的休整，战马也已养得膘肥体壮，咱们该进行新的征服了。波斯呼罗珊省曾经向哲别和速别额台投降过，但却容留逃亡的苏丹躲藏，而他们给朕缴纳的税金也少得可怜，根本没有投降的诚意。朕要你率军攻之，以脱忽察尔为前锋戴罪立功，他若不能攻下呼罗珊首府你沙不儿，就两罪并罚，立即斩首示众！”
拖雷见父亲暂时饶恕了脱忽察尔，慌忙叩头谢恩，然后才向父汗汇报大军的集结情况和下一步的作战构想。帖木仑公主则谢过父亲的宽恕后，匆匆告退去探望受刑的丈夫，经过帐下时突然发现了一旁静立的夏风，不由愣了一愣。夏风也才看清，她果然就是方才那位撞倒自己的女骑手。
由于拖雷的到来，令成吉思汗没有留意到夏风的存在，溯儿马罕也不敢在大汗与拖雷王子制定作战计划的时候贸然打搅，夏风只能静静地等在帐下。听到他们讨论的作战计划，夏风突然意识到，阿娜尔的愿望落空了。这一瞬间，他的心陷入了莫名的痛苦和失落之中。
“将军！前锋已经越过山麓，即将到达山下的草原，是否在山脚下扎营，请将军示下！”
侦骑带来了前方的最新情况，哲别停下脚步，登上高处极目望去，只见山下灰蒙蒙的草原像斑驳的地毯，从山脚一直绵延到天边，草原上零星地覆盖着些残雪，像是灰色地毯上落下的白沙。虽然草已经由青转黄转灰，但草根依然是战马最好的食料，可以令战马重新恢复体力。远处有白色的羊群和灰色的马群在草原上缓缓流动，为广袤无垠的大草原增添了无穷的活力。
行进中的蒙古战士自发地齐声欢呼起来，眼前的世界对他们来说就像是回到了家乡蒙古草原一样，令人感到莫名的亲切和激动。哲别没有制止兵将们的欢呼，他的脸上也隐隐浮现出一丝轻松的微笑，对山脚一指：“全军到山下的草原扎营！”
两万多人马来到草原时天色已近黄昏，原野开始变得朦胧迷茫，朦胧中隐隐有雷声滚滚而来，这让郎啸天有些奇怪，这不该是雷雨的季节啊！
刚解开马鞍准备歇口气的蒙古战士立刻紧张起来，不等主将下令众人已纷纷上马，刀出鞘弓上弦，转眼间便做好了战斗准备。郎啸天极目望去，只见地平线尽头涌来几大群奔马，从四个方向呈半弧形向蒙古军逼来。待最近的马群靠近些郎啸天才发现，那是一群骑术高超的轻装骑兵，由于骑手紧紧贴在没有马鞍的马背上，加上队伍不成队形，远远望去就如牧民放养的马群。
“准备战斗！”随着哲别的一声高喝，蒙古战士立刻排开队形严阵以待，数万人马静静地依山而立，顿给人一种渊停岳立之感。
四群战马从四个方向迅猛扑来，却又在一箭之外勒住奔马，把两万多蒙古骑兵完全逼到山脚下。只见这些骑兵无论骑手还是战马，都比蒙古骑兵更为高壮健硕，尤其那些胡须浓密的白种人，比黄皮肤的蒙古人显得更为彪悍凶猛。
蒙古骑队的前方，哲别、速别额台和郎啸天三人一字排开，郎啸天虽然还只是一名千夫长，但以他在远征中令人不可思议的智计谋略，以及行军布阵方面的特殊才能，已经被哲别倚为左膀右臂，在军中的地位已与速别额台并列。
“是勒思古人、契尔克斯人，阿兰人和钦察人，”左方的速别额台打量着这四支队伍的装束打扮，小声嘀咕起来，“人数共有七万以上，全是轻装骑兵，来者不善啊！”
右边的郎啸天也忧心忡忡地低声道：“咱们人困马乏，筋疲力尽，没法与数倍于己的敌人一战，因此能不战便不战。现在天色渐晚，咱们最好能拖到天黑，只要得到一晚喘息，就有本钱与对方周旋。”
哲别面色凝重地点点头，对二人低声道：“你们在此戒备，待我会会他们主将。”说完一磕马腹，纵马缓缓走近敌阵。
对方的骑阵中也有一人一骑缓缓而出，在离哲别十余丈外便用蹩脚的蒙古语高声喝道：“来将通名！”
“成吉思汗麾下哲别！敢问将军大名？”
“我乃钦察部落首领狂罕，不知哲别将军所为何来？”
哲别迟疑了一下，答道：“花刺子模苏丹冒犯我主成吉思汗，为大汗所灭，但大汗仰慕之伊斯兰教镇教之宝，已被花刺子模大教长哈萨尔私带出逃，今已翻越高加索进入贵地，末将受命为大汗取回重宝，望狂罕首领成全。”
“不知是什么宝贝，竟让成吉思汗派重兵翻越天堑追到了这里？”
狂罕的问题也是郎啸天的问题，他不由竖起了耳朵，谁知哲别却道：“这东西对旁人来说形同废物，但对咱们大汗来说却非常重要，为此大汗不惜一切代价也要得到它。花刺子模苏丹正是因为拒绝了大汗的请求，才招至灭顶之灾。”
“威胁我？”狂罕突然沉下脸来。哲别忙抱拳为礼：“不敢，只是恳求首领行个方便，容末将追回那件东西。”
“我不管你们在山那边都干了些什么，”狂罕不耐烦地摆摆手，用马鞭指着脚下，“但这里是我们的草原，不容任何外族入侵。你们要么立刻退回去，要么被我们就地消灭。”
哲别微微笑道：“我看狂罕首领阔鼻高额，肤黄发黑，与咱们蒙古人特征相近，想必也是突厥后裔吧？”
“没错，咱们钦察人正是突厥后裔。”
“原来是同族兄弟啊！”哲别抱拳笑道，“看打扮也知道你们游牧为生，与咱们蒙古人一样，说不定也是信奉长生天和萨满教。”
“没错！”狂罕连连点头，“咱们正是游牧为生，信奉萨满教和长生天。”
哲别望了望不远处那些契尔克斯人和阿兰人，压低声音问道：“那些白种人恐怕不信萨满教和长生天吧？”
狂罕一脸不屑地点点头：“他们是信奉伊斯兰教和基督教的异教徒。”
哲别突然长叹一口气：“那首领为何要帮助那些异族人来攻打同族的蒙古兄弟呢？”
“这……”狂罕一时语塞，想想又道，“我听说你们蒙古人掠夺成性，在山那边烧杀掳掠，形同禽兽，所以不能容你们在咱们的这儿立足。”
哲别哈哈大笑，“花刺子模为我蒙古所灭，那些逃过山来的百姓自然会把咱们蒙古人形容得如同恶魔，首领难道就完全相信？再说末将率兵不过两万，而首领麾下钦察战士就不下四万，末将就算有不良之心，也不敢以卵击石啊！”
狂罕迟疑地点点头，犹豫道：“话虽如此，但众人推举我为联军统帅，我岂能不接一战就叫退兵？再说你率大军来此，总有不可告人之目的，你若不退兵岂能让咱们安心？”
哲别想了想，笑道：“既然如此，不如咱们双方各派勇将单独出战，既不伤和气又赌斗为乐，就以三战为约，首领若胜，哲别立刻率军原路退回，哲别若胜，还求首领借末将一片歇息之地。”
狂罕犹豫起来，哲别见状便激