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夏风原本对那些武打片上鼓吹的武士精神向来都是嗤之以鼻，不过此刻倒真有点感动了，忍不住拍拍库乃尔的胸口，“那就多谢了，你倒真是一个难得的对手，你叫库乃尔是吧？我记住这名字了，下次交手我让你三招。”
库乃尔目瞪口呆地低头看看自己胸脯，再抬头看看眼前这个一脸轻松的家伙，实在想不通这个帝国卫队的阶下之囚，为何胆敢随便就拍掌握他生杀大权的帝国卫队长的胸脯。
“嗯，你胸肌有点松，要加强训练，下次别让我赢得太轻松。”夏风说着转身就走，现在倒成了他把帝国卫士们带往元帅府方向。望着他洒脱而去的背影，库乃尔的目光竟有些复杂起来。
麦克雷的元帅府，座落在城西一条幽静的小街深处，当夏风被帝国卫士们押到这里时，天色早已尽墨，进入这座大理石建成的白色府邸后，立刻有元帅府的侍从把夏风从帝国卫士手中接过来。夏风便由元帅府侍从们押进府邸，在宽阔宏伟的长廊中穿行。
也不知转过多少个弯，总算来到一间宽阔明亮的书房，十几支粗大的蜡烛把书房照得如同白昼，早已等候在这里的麦克雷正在查看着墙上的巨大地图，见夏风进来后他也没回头，只简单示意：“坐！”
被侍从们按到一张木椅上，夏风饶有兴致地打量四周，只见书房布置得简洁朴素，惟有一面墙上挂满了战刀宝剑，各式各样琳琅满目，并且都是那种带着战场痕迹的真正武器。
片刻后麦克雷终于回过头来，注意到夏风在打量那些战刀，他便随意地介绍说：“这柄月牙刀，是我二十二岁那年征战塞姆族黑山部，斩杀了他们部落头领缴获的武器；这柄风云剑，是当年镇压东轩族叛乱，从一个叛军主将手里夺来的；那柄空明刀，是攻陷博拉巴时，城主献上的战利品。这里每一件武器，都记录着我为帝国立下的军功。”
“难怪年纪不大就当上了元帅。”夏风竟有点佩服了，这才知道大西国的元帅也不完全是靠血统和出身。
“好了，闲话说完，咱们该谈正事了。”麦克雷说着对侍从们摆摆手，众人忙躬身退了出去，走之前侍从们把夏风的手脚用镣铐仔细拴在椅子上，这样就不怕他对元帅构成威胁了。见众人退出去后，麦克雷才接着说，“我做事喜欢简单、直接，我要你去南荒，为帝国找回传国之宝‘枫枞之星’，你可以提任何条件，要任何报酬，只要在我能力范围之内，我都尽量满足你。”
“我可以拒绝吗？”夏风明知故问。
“可以，”麦克雷冷冷地盯着他，“只要你一拒绝，我立刻就让帝国卫队马上处决你和你那两位朋友，然后我再另外找人。”
“要挟我？”夏风不满地叫起来，还想找点推辞的理由，不过一看麦克雷的眼光，就知道他是那种说一不二的主儿，夏风只得无奈摇摇头，打算先答应下来，过了眼前难关再说。“好吧，我答应你，不过你要先放了我两个朋友。”
“半年之内，你拿回‘枫枞之星’，我就放了他们，这期间他们不会受到任何伤害。”
“你也太过分了吧？”还从来没被人这么要挟过，夏风天生的傲气终于被激发，顿时生出一拍两散之心，脖子一梗，“要不你先放了他们，要不咱们一拍两散，大不了我从头再来，要不了多久又是一条好汉！”
二人冷冷对视着，都在等对方让步，书房中顿时静了下来，几乎能听到各自的心跳，就在这时，只听门外有侍从小声敲门禀报：“元帅大人，帕拉思伯爵求见！”
“让他进来！”帕拉思的到来让麦克雷暗松了口气，不必立刻就决定是杀还是放。不一会儿，一身戎装的帕拉思伯爵被侍从带了进来，他先对麦克雷微微一礼，然后说：“我是听说帝国卫队抓到了夏风，所以顾不得天晚就急急赶来，希望没打搅到您的休息。”
“没有！”麦克雷淡淡道，然后遗憾地摇摇头，“你眼光不错，他果然是个难得的人才，不过却不愿为帝国出力。”
“元帅，让我跟他单独谈谈。”帕拉思突然说。
麦克雷眼中闪过一丝惊讶，帕拉思的要求十分无礼，甚至是对自己的冒犯！一个下级居然要一个帝国元帅离开？不过他什么也没说，只点了点头，神情坦然地离开了自己的书房，并随手带上了厚重的橡木门。
待麦克雷离开后，夏风终于忍不住破口大骂：“杜马斯你个卑鄙小人，我当你还是个人物才公平向你挑战，没想到你居然利用现在的身份，挑拨这元大头来对付我。枉我还当你是个对手，其实你根本不配！骂你是小人都是侮辱了我那两个小人朋友！”
杜马斯静静地没有说话，直到他骂完了他才淡淡问：“你不是想击败我吗？想彻底打垮我为你哥哥复仇吗？你以为杀掉我就算是击败我了？你知道我为何要花费偌大功夫到这亚特兰迪斯来？”
最后这个问题一直都在困扰着夏风，同时也勾起了他的好奇心，如果能知道杜马斯到这儿来的目的，就可更为准确地打击他！不过夏风又不愿被对方牵着鼻子走，因此他一昂脖子道：“我管你为啥而来，只要杀了你，相信你就什么也做不成！我知道这事对你很重要，你来这儿之前，光买装备就花了上千万！”
杜马斯眉梢一挑，“不错，这事对我很重要，非常重要！我不惜拿全副身家乃至性命来冒险，你难道真不想知道？”
夏风默然片刻，最后无所谓地耸了耸肩：“你要说我也拦不住，想来也不是什么好事。”
杜马斯在房中缓缓踱了几步，似乎在考虑该如何说，最后终于一抬头，“这事要从这个‘真实幻境’游戏说起。当年在构建这个庞大的游戏系统之初，并没有想到它会成为风靡全球的第一大游戏，一切安全措施都不太完善，一位参与核心部分设计的软件工程师，利用自己故意设下的漏洞，偷偷在游戏中留下了一段揭示这个世界根本秘密、唤醒现实记忆的作弊代码！也就是人们口中的‘创世书’，同时专门为它建造了一座施了魔法的祭祀塔，并设定了一只独一无二的凶兽来守卫。他把开启祭祀塔、制服凶兽的三种钥匙分别交给了大西、东轩和塞姆族，并告诫他们不得私自打开祭祀塔。这就是三个民族分别掌握的三种神器——枫枞之星、龙血丹和黑图腾。他这样做刚开始只是出于卖弄，就像许多黑客卖弄他们的本事对网络进行损人不利己的破坏一样。后来他发现这是一个机会，在这个系统投资更大、影响更广之后，利用这个作弊代码来敲诈所有加盟‘真实幻境’的游戏公司的机会。”
“等等！”夏风突然打断了杜马斯的话，“仅凭一个作弊代码就能敲诈游戏公司？”
“你设想一下，如果这段作弊代码在游戏中被一些人掌握，将会造成什么样的结果？”杜马斯问。夏风想了想，“嗯，若更多的人有了现实记忆，或许会有更多像咱们这样无所畏惧的硬汉，游戏好像就失去了‘真实’的意义，不会再有全新的生命体验。”
“还不止这些！”杜马斯接过话头，“具有现实记忆的人，完全具备一切现代人的知识和技能，他们是这个世界的超人，将威胁到这个世界的力量平衡。试问一旦出现这种情况，谁还会来玩一个超人横行、外挂遍地、漏洞百出的‘真实幻境’游戏？”
“嗯，有道理！”夏风点点头，哑然失笑，“这倒是一个敲诈游戏公司的好东西，这些公司可都是世界上最富有的企业，全球五百强，游戏公司几乎占了四分之一，若这敲诈能得手，那恐怕将是天文数字，你也一夜之间就成为世界首富！”
“我？”杜马斯一愣。夏风调侃地一笑，“不是吗？你花费偌大功夫，难道不就是想和那个当初留下这作弊代码的家伙争夺？这倒是一次前所未有的冒险，难怪你连极限飙王称号都可以放弃。”
“你错了，”杜马斯面色一沉，“我从来没想过要敲诈谁？更不会为钱做这种事，我一生下来就有一生也享用不尽的财产，甚至比你还多，试问你会浪费时间做这样的事吗？”
夏风不以为然地撇撇嘴，“那你是为什么？”
杜马斯犹豫了一下，最后才边斟酌边说：“我是为一个秘密组织服务，它需要这‘创世书’，我相信这个组织会把它用于崇高的目的，因此不计报酬地为它效力。”
“什么组织？”夏风追问道。杜马斯摊开手，脸上露出遗憾的表情，“抱歉，我答应过，决不泄漏它的任何情况，包括它的名字。”
夏风想了想，似乎还有点不明白，又问：“如果只是作弊代码，游戏公司发现后，自然可以堵住漏洞，把这种代码删除啊！”
“本来是的，不过这代码实际上是留在游戏中，已经不同于简单的计算机代码，无法通过修改源程序来删除，再说到目前为止，计算机公司也还没有发现。”说到这杜马斯顿了顿，“更重要的是，这个世界即将取消超自然设定，之后它必将遵循真实世界的一切定律，比如物质不灭、能量守恒等等，因此不可能再让一件东西凭空消失。”
“这‘创世书’难道不是超自然的设计？”夏风不解。
“这正是这个作弊代码的高明之处，它不是直接把超能力赋予人，而是被设计成一种近似于哲学典籍一类的东西，不算是超自然设定。普通人也根本无法理解，实际上它是把开启现实记忆、窥探这世界终极奥秘的办法放在文字中，必须由大智大慧的人自己去琢磨研究，从中发现奥秘，掌握方法。”杜马斯说到这好像意识到自己说得太多，不由闭上了嘴。
夏风默默回味了半晌，突然失笑道：“这跟我有什么关系？我只想真正击败你而已，我如今知道了你这秘密，当然要千方百计去阻止你，难道反而会帮你去抢什么‘枫枞之星’？”
“我不是要你帮我，”杜马斯淡淡道，“现在不仅我想要这‘创世书’，当初留下它的那位设计师也派出了他的人，除此之外，还有另一个神秘组织也派人来到来了亚特兰迪斯，现在至少有三方势力想要得到它，你可以帮助任何一方来打击我，也可以单独一人挑战天下。你不觉得争夺‘创世书’才是最好的冒险和挑战吗？要想取得‘创世书’，少了三种神器中任何一种都不行。我即将随大军远征塞姆诸部，以夺取‘黑图腾’，让你去南荒取‘枫枞之星’，正是给你一个公平比试的机会。”
夏风想了想，笑道：“这事果然富有挑战，让我都忍不住动心了。不过我为什么不先杀掉你，再慢慢跟他们玩？同样，你为什么不先杀掉我这个死敌，再对付另外两方人？”
“这三种神器现在都还下落不明，在没有帮手的情况下，靠个人之力很难找齐。况且现在拥有这些神器的人，他们并不比你或者其他冒险者好对付，在找到神器之前，我暂时不会对付任何一个对手，因为我们现在目标都还一致，都想找到神器打开祭祀塔，所以现阶段我们实际上还是盟友。”说到这杜马斯冷冷扫了夏风一眼，“说到杀掉我，你以为自己真行？”
“那就试试！”反正已经是阶下囚了，夏风也不怕在决斗中被杀。
“好，我就给你一个机会，不过你若输了怎么说？”杜马斯目光灼灼地盯住了夏风。夏风迎着他的目光淡淡一笑，“我若输了，就帮你去找‘枫枞之星’，不过我若赢了，恐怕你的冒险就该结束了！”
话音刚落，只见杜马斯手腕一抖，一道黑影轻快地从夏风身上掠过，待黑影重新归鞘时，夏风惊讶地发现自己身上那些钢铁镣铐竟然全都松落到地上，瞬间既被斩成数十断。
“这就是‘黑暗之刃’？”夏风活动着手脚，一脸惊讶，“比瑞士军刀还厉害，简直像《星球大战》里的光剑，难怪要卖那么贵！”
“我在外面等你！”杜马斯不理会夏风的调侃，转身出了书房，门外的侍从立刻上前侍侯，杜马斯简单地对侍从说明情况，侍从立刻便去请示麦克雷元帅。
比试很快就得到麦克雷的允许，被安排在元帅府的大厅中，麦克雷亲临现场观战，他也想知道，从死亡大决斗中杀出来的唯一幸存者帕拉思伯爵，和以急智击败了帝国顶尖剑手的夏风，谁才是真正的第一。
麦克雷的侍从官给夏风拿来了好几把刀剑，几乎各种特性的都有。夏风挑了把笨重的厚背砍刀，显然是想以笨重的砍刀抵御黑暗之刃的锋利。没想到还没看清对方的刀锋，厚背砍刀就断了两截，还好夏风躲闪及时，没有在第一个照面就受伤。
第二次夏风挑了把柔软细长的星流剑，显然想以速度来取胜，谁只也只两个照面，星流剑也就剩下光秃秃的剑柄。夏风最后只得把剑一扔，叹道：“你有‘黑暗之刃’，恐怕没人是你的对手。”
杜马斯没有理会夏风的言外