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好的口袋。
东轩人贸然入侵大西帝国，深入敌国腹地，不可能携带太多粮草补给。因此对粮草的极度渴望使他们只得去冒险。德塞城原是东轩国领土，是座盛产烈酒的名城，城中酒坊无数，除此之外几乎家家也都酿有烈酒。因为要酿酒，它自然也是一座粮仓，周围数百里之内的各种余粮大多要集中到这儿来酿酒，这无疑对缺乏粮草的东轩大军有莫大的吸引力。因此他们毫不犹豫吞下了这个诱饵，在夺取了德塞城取得粮草后，东轩大军也陷入了帝国军的包围。
“布莱恩元帅和马克利将军有消息没有？”唐尼习惯性地轻抚着颌下浓密的髯须，已经很久没有亲自披甲上阵了，这身钢铁甲胄对他那发胖的身躯来说已经显得有些狭小。身后的将领听他问起，立刻小声禀报：“刚才最新的消息说，布莱恩元帅的步兵军团离德塞还有一百二十里。马克利将军的混合兵团离德塞还有一百五十里。”
“他们应该加快速度，简直比乌龟还慢！”唐尼不满地嘟囔了一句。十万铁甲军，加上布莱恩的十四万步兵军团和马克利的十二万混合兵团，分三路向德塞城合围，而另一面则是亚特兰迪斯大陆上又一个天堑塞昂河！三十六万对十万，再加天堑之助，如果再让东轩入侵者逃脱，那将是帝国战史上的奇耻大辱！想到这，唐尼回首对随从断然下令：“不等他们了，加快前进速度，天黑前赶到德塞城下！”
十万威震亚特兰迪斯大陆的帝国铁甲军，如一条铁灰色的钢铁长河，带着隆隆的马蹄声，以不可阻挡之势，向前方的德塞城奔涌而去。
德塞城内，简陋的官署暂时被征作东轩西征军的中军大营。在这临时的大营中，烈王蔺啸宇正对着标示有敌军前进线路的地图出神，身后十多名将领幕僚均鸦雀无声，人人的脸色比暴风雨来临前的天空还要阴郁。东轩国十万西征军，已经处在最危险的边沿。
“三路敌军离这儿还有多远？”烈王蔺啸宇面色如常，让人难以从表情看出他心中所想。只有经常旁观他与师父苍冥法师对弈的天相法师，从烈王那习惯性抚摸右手绿玉斑指的动作，隐约猜到烈王已经使出了“胜负手”，现在正忐忑不安地等待着对手的应对。
一个将领再次查看了侦骑送来的最新情报后，低声回答道：“布莱恩的十四万步兵离咱们还有一百二十里，马克利的混合部队离咱们还有一百五十里，唐尼的十万铁甲军开始加快了前进速度，离咱们已不到一百里。”
好大喜功的唐尼终于按捺不住了！烈王心中一宽，抚摸绿玉斑指的动作突然停止，然后转向天相法师：“明日凌晨确有大雾？”
“没错！”天相法师忙道，“昨夜月色晦暗，星辰无光，预示着明日凌晨足有半日浓雾。”
烈王环视众将一眼，终于从帅位上缓缓站起来，淡定自若地对众将道：“传令下去，大军弃城而出，迎击唐尼的铁甲军！”
众将面面相觑，就算要弃城突围，也该向战斗力相对较弱的步兵军团方向啊！怎么能以十万革甲轻骑，硬碰大西帝国最精锐的铁甲骑兵？只有少数事先得到烈王密令的将领欣然领命而去，他们显然对烈王的决定充满了信心。
待众将纷纷领命而去后，烈王背负双手，独自来到官署的后院，在一间有亲兵把守的隐秘厢房中，一个面容苍老的翼人正紧紧缩在墙角，见到烈王进来，他立刻用敌视的目光恶狠狠地盯着烈王，眼里满是怨毒。
烈王对他眼中的敌意浑不在意，还好整以暇地淡笑道：“霍都尔，本王得感谢你为我西征大军所作的一切，没有你这双空中的眼睛，本王还真没法在危急关头每每躲过大西人的围剿，这次本王还得要借助你这能力！”
翼人幽蓝的眼眸怨毒地盯着烈王，紧咬牙关一言不发。烈王见状又道：“只要能你助本王赢得这次西征，本王不仅让天相法师除去种在你身体内的‘尸虫’，还会给你你要的一切，甚至还可以在东轩国给你一处永久的封地。不然，就算你不在乎‘尸虫’噬脑之苦，本王只需把你出卖阿莱特王子的事跟你的族人说明，那会有什么样的结果，你肯定比本王清楚。”
烈王最后这句话让那个翼人一下子软了下来，眼里代之以一种莫名的畏惧和悔恨。默然半晌，他才呐呐道：“烈王殿下只要记得这承诺，霍都尔愿为殿下效劳。”
“其实很简单！”烈王微微一笑，“你只需替本王盯着帝国军步兵军团和混合兵团的行踪就成，这对你来说不过是举手之劳。”
黄昏永远是亚特兰迪斯平原最美的时候，绚烂如火的残阳将沉未沉，映得漫天晚霞一片殷红，如山花，如杜鹃，如深秋天籁山满山的红叶。不过此刻落在唐尼眼里，却如满天的鲜血，敌人的鲜血！这感觉让他十分兴奋，就像初上战场的新兵。
“元帅！前军传来消息，前方发现东轩数万骑兵。前锋已停下来，等候您进一步的指示！”传令兵带来的消息让唐尼一怔，一时迷惑不解。这里离德塞城尚有二十多里，东轩人为何要弃城出迎？以轻骑来阻挡自己的铁甲军，这无疑是以卵击石！心存疑虑，唐尼立刻纵马来到前军，只见前方数百丈开外，数万东轩骑士一字排开，挡在铁甲军前进的道路上。唐尼凝目打量片刻，粗粗估出对方兵马数量大约只在三万左右，他立刻猜到对方意图：这是想以少数兵马挡住帝国最精锐的铁甲军，以掩护主力从另外两个方向突围！
“传令下去，马上做好冲锋的准备！”想通这一点，唐尼顾不得兵马长途跋涉的疲劳，立刻下了准备战斗的命令，他想紧紧咬住对方主力。一个幕僚小声提醒：“元帅，咱们人马早已疲惫不堪，是不是先略作休整再作打算？”
“等不及了！”唐尼断然道，“东轩骑兵来去如风，若向其它两个方向突围，恐怕布莱恩元帅或马克利将军未必能拦住。咱们要先击溃眼前这小股疑兵，然后紧紧咬住对方主力，决不再给它任何逃脱的机会。”
说完向一名将领挥手示意，那将领立刻对后面打出一个手势。看到手势的号兵立刻吹响号角，巨牛角低沉浑厚的号音立刻响彻整个战场。铁甲军前锋骑士纷纷把长矛平端起来，做好了冲锋的准备。负责掩护的中军则拿起射程极远的长弓，尾随着前锋缓缓向敌阵逼近。
对面的东轩骑兵也纷纷执起了弓箭，遥遥指向铁甲军阵地，妄图用弓箭稍稍减缓铁甲军前进的速度。唐尼见状轻蔑地撇撇嘴，终于向传令兵比了个“冲锋”的手势。立刻，低沉的号角陡然变得嘹亮清晰起来，让人精神不由为之一振。三万铁甲军前锋发出一阵惊天动地的呐喊，开始向东轩骑兵加速奔去。万马奔腾，风驰电掣！扬起的黄尘遮天蔽日！
在进入弓箭射程之后，东轩骑兵手中的箭羽终于飞了过来，雨点般落在铁甲军骑队中，但绝大多数长箭都被骑手身上的铁甲弹开，只有少数箭镞碰巧射中战马未加革甲的部位，使它突然失蹄，把马鞍上的骑手摔落下来。铁甲军负责掩护的后队立刻发箭还击，随着弓弦的颤动，无数箭镞带着撕裂空气的轻啸飞向敌阵，在这个距离内，这些箭镞能轻易射穿东轩轻骑兵身上的革甲，转眼间东轩骑队就丢下了百十具尸体。
“杀——”前锋在冲到离对方十多丈距离时，爆出更加疯狂的嘶吼，愤怒如出猎的野兽在咆哮。东轩骑兵收起弓箭，纷纷执起刀枪，摆出了决一死战的架式，不过以革甲轻装骑兵硬碰铁甲军，这无疑是拿鸡蛋碰石头。
铁甲军的楔形尖锋一头扎入东轩骑兵的战阵，立刻把对方阵势破开一个缺口，两军顿时绞杀在一起，东轩骑兵的大刀长枪很难砍开、刺穿铁甲军的铁甲，而铁甲军的长矛则可以借助冲力很容易刺穿对方的革甲。如此一来，铁甲军在敌阵中恣意纵横驰骋，无往不利。唐尼一看前锋已经咬住了对方，立刻让中军从左右两翼包围过去，意图一举歼灭这支三万人的东轩轻骑。
号角再次响起，五万铁甲军分成两路，从两翼向战场包围过去。东轩骑队中突然响起了收兵的号角，本在苦苦支持的骑手立刻丢下对手和同伴，纷纷向后败退。斗志一失，两万多骑士顿时不成队形地拼命向后方逃窜。
“追上去！不能让这股残敌逃脱！”终于有紧咬住对方的机会，唐尼不顾天色已晚，立刻下了追击的命令。十万铁甲军向敌军紧紧追击，开始收紧了包围圈。
“前方发现了大队东轩轻骑，人数大约在六七万之间！”侦骑最新的情报让唐尼兴奋不已，以自己十万铁甲精锐，勿须布莱恩和马克利的协助也可一举歼灭这股入侵者，唐尼不想放过这千载难逢的机会，立刻催促部队加紧追击。
天色早已朦胧起来，铁甲军前锋终于追上对方的大队，东轩轻骑边战边退，渐渐把铁甲军引向自己的埋伏。
“停！这是怎么回事？”注意到铁甲军速度陡然减缓，自己战马的步伐也越来越艰难，一脚下去就要陷入地面小半尺深，唐尼终于下了停止追击的命令。一个将领忙禀报道：“元帅，这里是一片因干旱而干涸的水田，看起来跟别处没什么区别，但下面全是尚未干透的淤泥，前军已陷入淤泥中，移动十分困难。”
天色已晚，铁甲军也没注意到脚下的地面有什么不同，贸然追入了这片淤泥中，深入百丈后才发现战马渐渐陷入淤泥，再无法快速奔跑，甚至连移动都有些困难。而东轩人的轻骑由于负重要轻许多，因此这淤泥对他们影响还不大。
“快撤回去！快往后撤！”唐尼本能地知道这是一个圈套，自己已经掉了进来，不过他依然侥幸地想，以铁甲军的防护能力，即便失去了机动，东轩轻骑也无法对自己构成威胁。由于天色早已暗下来，十丈之外就已经模糊不清，因此他看不到在离铁甲军不到五十丈远的地方，上百架简易的投石机已经架起，就等着烈王一声令下。这批投石机是烈王在攻下德塞城后征集城中民夫连夜赶制，就等着今夜发挥它奇兵的功效。
遥望前方蒙蒙黑夜，想象着陷入淤泥的大西帝国铁甲精锐，烈王蔺啸宇脸上终于绽出了一丝满意的微笑。翼人霍都尔的情报显示，布莱恩和马克利的部队尚在百里开外，自己有足够的时间从容地解决这十万大西帝国最精锐的铁甲精骑。
“烈王，下令吧！”一个负责指挥投石机的将领焦急地搓着手，大战临近前的兴奋让他失去了冷静，居然不顾尊卑催促起烈王来。不过烈王已无心计较这等小节，只缓缓点了点头，终于向黑夜笼罩的前方一指：“发射！”
上百架投石机同时抛射，把一个个黑忽忽、涨鼓鼓的牛皮袋抛向铁甲军，这些牛皮袋早已经准备了多年，是专门为铁甲军预备。数年前，烈王蔺啸宇在研究了铁甲军的战例后，就已经开始着手准备这些牛皮袋，直到今天才终于派上用场！
黑乎乎的牛皮袋从天而降，不断砸在被困的铁甲军中，落在地上立刻摔裂，里面的液体不断飞溅出来，空中顿时弥漫起浓烈的酒香，有几点甚至溅到唐尼的脸上，他不禁摸了摸，然后凑到鼻端一闻，顿时浑身冰凉，那是他非常熟悉的味道。
“是烈酒！全是烈酒！”唐尼面如土色，终于明白了对手的意图。
“放箭！”烈王一声令下，数万支带着火苗的箭镞，像一阵漫天的流星雨飞向被困的铁甲军。流星落到地面，烈酒见火既燃，腾起熊熊火焰，大地顿成一片火海，火光转瞬间便照亮了半空。火焰中人嚎马啸，直如人间炼狱。烈王肃穆森寒的脸上，此刻才终于露出了心满意足的笑容。
铁甲军将士纷纷从马背上滚落下来，但立刻又陷身淤泥中，沉重的铁甲加齐膝深的淤泥，使铁甲军兵将寸步难行。想要解开铁甲逃命，但当初设计这种铁甲时为了防止兵卒弃甲而逃，因此无论穿上还是解下都必须得有他人帮助才行，铁甲军将士惟有在火海中悲嘶哭号，面对死亡竟毫无挣扎逃生的办法。
装满烈酒的牛皮袋还在不断抛射过来，落在尚未起火或火势稍弱的地方，立刻让那里又变成新的火海。少数侥幸没有陷身淤泥的铁甲军将士保着他们的主帅开始向来路逃亡，半路上又遇到一支两万人的东轩轻骑，他们手中不是骑兵惯常用的长枪大刀，而是沉重的长柄狼牙棒。这是烈王多年来精心训练、专门用来对付铁甲军的精锐骑师，沉重的狼牙棒就连坚固的铁甲也能一击而碎！
在折损大半之后人马之后，唐尼终于逃脱东轩狼牙骑师的追击，连夜败退数百里，远离战阵后才惊魂稍定，一看身边的将士，十万大西国最精锐的铁甲军，仅剩不足五千余人跟随自己逃离火海。唐尼不由悲愤欲绝，自觉无颜去见一向与自己不和的布莱恩元帅和马克