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“君倾……近来可好?不……我知道你过得不好……”他自我否定般地摇了摇头,眉宇纠结成一团,我说好也不是,说不好也不是,唯有相视语塞,陷入尴尬的沉默。澜苍身后的秀女眼见是我,上前施礼问安,我免了她们的礼,略略扫将过去,一张张或是美艳或是清丽的面庞让我不由心尖一痛。
我装作若无其事地问道:“慕辰怎会派你来做这差事,你不是之前一直在负责制钱的事么?”
他眼里泛过一丝郁结的神色:“皇上早就另派他人接手了,前些天将我派出京去,便是接这些从各地选来的秀女入宫。”
我自是清楚他多半是因为我的关系才又被慕辰弃用,只得尴尬地笑了笑:“既是慕辰将来的女人,自是要选个得力的人来护送的不是?”
他苦笑着摸摸脑袋:“连你也要酸我啊……我虽不常在宫中走动了,却对你和皇上的事也有所耳闻,如若不是气得厉害,皇上怎会答允太后选这些秀女掖庭?我知你向来心气儿高,只是……皇上九五之尊不比常人,自是更需要人去顾着他的自尊,你既然爱他,便莫要跟他计较许多……你明白我的意思吗?”
我叹了口气道:“事情不像你想得那么简单,他如今连我的为人都要怀疑了,你让我如何再去顾全他的那些所谓自尊和颜面?”
他满面疑惑地看向我,我却又不能对他直言原委,道清所有的秘密,只得转移话题道:“是我害得你被迫屈才来做这些……对不起。”
他急忙摇头道:“与你无关,怎地又将罪责揽在自己身上?”见我面色仍是不佳,他有些手足无措起来,似是想要再说些什么来安抚我。旁的那些秀女们紧紧盯着我和澜苍看,我唯恐她们中间有宁家的人,我们一个不慎便有可能被她们抓住把柄,借此又会掀起什么风波就不是我可以预想得到的了。
我尴尬地轻咳一声道:“时候不早了,你先带这些秀女们去储秀宫,日后有机会我们再说。”我背对着那些秀女朝他使了个眼色,他有些明白过来道:“那……我先去了,你……”
我点点头道:“我没事的。”
他正欲离去,复又转过身来唤道:“琉璃……”
琉璃站在我身后,被他这突然的一声吓了一跳,急忙站了出来,头却垂得低低,连澜苍的脸也不敢看:“将……将军有何吩咐?”
“你是我最信任的人了,务必替我照顾好你家娘娘。”
琉璃急忙应承:“将军放心……”
澜苍微微颔首,转过身去大踏步地走了,琉璃这才敢抬起头,凝视着他的背影消失在远方,脸上的紧张仍未褪去。
我轻拍她的肩:“人都走了老远了呢。”
她脸颊绯红地回过神来:“他……他从没主动地这般唤过我……”
我轻笑一声:“他对你可是越来越好了呢……证明你在他心中开始有位置了啊。”
她有些不敢置信地看着我,我拍了拍她的头:“只要努力,总有一天你会赢得他的心。”
她满面娇羞地垂下了头,我牵了她继续朝前走,心里却被方才那一队秀女占了个十足。她们也是个个怀揣了一颗春心进得这个勾心斗角的后宫,无一不想得到慕辰的宠幸,也无一不想在后宫中占据一席之地,为了达到目的,机关算尽亦是在所不惜,这不也是一种努力么?也许总有一天,她们也会赢得慕辰的心,总有一天,慕辰也会将我从他的心里剔除……
如今的他既可以这般待我,谁又能保证来日的我们不会真的形同陌路?到时候我该怎么办,澜苍该怎么办,琉璃、镜花、水月她们该怎么办,我的义父,背后的澜家又该怎么办?我和慕辰之间早已不单单只有爱情,我的荣辱、尊严、亲族、挚友都与他相维系,又岂是我说不管便能不管得了的?想到这里,方才被琉璃暖热的心不由地便凉了半截。
☆、第三十六章 甄选(一)
初选入宫的秀女们要经过皇上、太后、位分贵重的妃嫔们亲自过目甄选方才能定下最终留下的人选,我不愿为慕辰去挑选女人,本欲待在宫里品茶作画,慕辰却叫长暨前来唤我前去,似是故意要让我伤心一般。
“既有太后娘娘和熙贵妃在旁,又何须本宫多作指摘?你这便去回了皇上罢。”我正执笔画着一幅牡丹,头也不抬一下。长暨垂首立在桌前,满面为难的神色:“娘娘莫要为难奴才啊……皇上命奴才无论如何都要将娘娘请去,说若是娘娘不到便不开选,奴才也要跟着受罚啊……娘娘就体恤体恤奴才,给奴才个面子,这便去罢。”
我一把将笔摔到桌上冷笑一声:“本宫若不到便不开选么?这秀女是替本宫选呢还是替皇上自个儿选呢……”
长暨被我的举动吓了一跳,打了个哆嗦试探着问了声:“娘娘?”
“也罢……不就是替他选女人么?本宫定不会让他失望!你且待片刻,本宫妆毕即随你前去。”见我拂袖从桌后绕出,长暨长舒了一口气,道了声“是”,我唤来镜花水月替我梳妆穿戴,随了长暨朝紫宸殿而去。
伴着长暨一声传唤,我跟着他缓步踏入殿内,只见慕辰一袭金黄龙袍端坐在最高处,两边分别坐着太后和宁熙。太后倒与平素无甚区别,一样肃然地令人害怕,宁熙却穿得甚是华贵,头上插着枝耀眼的金色凤钗,凤眼处缀着只明珠,隔得老远便能看见珠子闪耀,更衬得其美艳无方。我仍是只着了一袭素色衣裙,并未佩戴华贵的珠钗,在宁熙面前显得更是毫无生色。
我朝慕辰、太后和宁熙盈盈下拜,慕辰淡淡地叫了句“平身”,眼光并未在我身上多做流连,装作一副毫不在乎的样子,看得出来他仍在跟我怄气。我在宁熙下首落座,微微颔首,手里绞着一方丝帕,也不朝慕辰那边看。
慕辰对长暨扬手示意,长暨出得殿去高声传唤道:“宣新晋秀女上殿。”只见秀女们整齐地排成几队鱼贯而入在殿下站好,对着座上的我们俯身施礼,慕辰懒懒地抬眼扫了一圈道:“这便开始罢。”
长暨道了声“是”,拿出秀女的名册来,按着顺序一一念着秀女们的名字和家族。被念到名字的秀女一个接一个走上前来朝慕辰施礼,慕辰倒没什么特别的反应,一旁太后和宁熙却不断地进行眼神交流。
“辰儿,这个可还中意?莫玟是锦州知州莫麟的女儿,人不仅生得美,更是知书达礼……”慕辰与宁太后对视,又有意无意地朝我瞥了一眼,唇角勾了勾道:“母后中意便是了。”
太后微微一笑,朝长暨扬了扬手,长暨会意唱道:“锦州莫麟女莫玟留下罢。”座下的女子微微扬起脸来笑着,我坐在上边看得不甚清晰,却隐隐感觉出她的轮廓有种似曾相识的感觉。
“谢皇上太后抬爱。”莫玟朝慕辰和太后款款施礼,满面欢喜地退到了一边,慕辰一脸无谓的神色朝我这边看过来,我正巧抬眼与他对视,他有些幸灾乐祸地看了我一眼,又懒懒地偏过头去。
被叫到名字的秀女一一走上前来,慕辰仍是那一副要死不活的表情,但只要是太后特别点出要留下的女子无一不获得了他的首肯。待得宣布最终中选秀女的名字和封号时,慕辰这才细细去瞧殿下五名女子的相貌,思忖半晌方开口道:“就都先封为常在罢……”
正当诸女谢恩之时,他似乎看到了些什么,先是眼角朝我斜视一番,复又盯着下首最中间的那名秀女:“你……给朕抬起头来。”
那秀女似是有些受惊,略略颤抖着扬起脸来,我仔细打量过去,不免亦惊在当场。她的眉眼跟我竟有六七分相似,但却没有我眉宇间的那股倔强气儿,取而代之的是一种南方女子特有的柔情。
“你叫什么名字?”慕辰故作漫不经心地淡淡开口,那女子俯身施礼应道:“臣妾贱名萧茜……”
我不由朝慕辰那边看过去,他脸上流露出一种我似曾相识的温柔,看得我一阵嫉妒和心痛,宁太后一脸满意的表情与宁熙对视着,宁熙的表情虽亦有些复杂,却将那股与我相同的妒火堪堪压下,冲太后摆出一个勉强的笑脸,转头朝我瞥来一个带着些许挑衅和报复的诡异眼神。
慕辰满意地朝那名唤萧茜的女子点了点头:“姓萧么……可是萧陵的女儿?”
萧茜颔首道:“萧陵正是家父。”
“真真想不到,萧陵锋芒毕露,女儿却柔情似水,生得又与颐妃这么……”他话尚未说完,后半截却硬生生地被太后截了下来:“辰儿,旁的不相干的话待得茜儿伺候你之时再慢慢详叙不迟,眼下你可是还有别的安排,便一并说了罢,哀家也累了,想去歇着了。”
慕辰哼了一声,似是有些不满太后这般直接地阻了他的话头。我知道他是想在众女面前将我与这个萧茜相比,借机再刺激我一下。但如太后这般注重礼仪的人,就算心里再讨厌我,又岂能让慕辰随随便便地在这朝堂之上调笑。
慕辰气我不成,却仍不放过用各种方式讥讽我,他浓黑的眼眸里透露着些许得意,眉梢微挑,唇角勾起,懒懒地打量着我的反应。我努力压抑着内心的气愤和心酸,摆出一个无所谓的表情,挤出一个随意的笑出来回应他。
他的火似乎被我又兜起来了,袍袖一扬站起身来:“封萧陵之女萧茜为茜贵人,赐居琼芳阁。”
“皇上还真是喜欢茜贵人,先是封了这么高的位分,又将琼芳阁赐了给她,那阁楼临水而建,颇具江南旖旎风情,别说本宫了,就连姑妈都喜欢得紧呢……是吧姑妈?”旁边宁熙捂嘴轻笑,与太后四目相视,太后摆弄着手上的护甲笑而不语,宁熙见她没有回应,只得尴尬一勾唇角,反偏了头来瞧我。
我心知她这番话可不单单是给太后说的,更是旁敲侧击地说给我听,借以更加打击我,让我难受。我装作毫不在意地含笑与她相视,站起身来朝萧茜道:“皇上这般抬爱,茜贵人还不谢恩么?”
萧茜乖觉地急忙俯身:“臣妾谢皇上隆恩!”
我能感觉到慕辰的眼光朝我瞥来,那样的阴郁诡谲,似又回到了一年前初初认识他的时候他那副令人发指的模样。我怕他头脑一疯狂,又会做出什么惊人的举动,只得回避了他的目光躬身道:“臣妾身子不适,便先行告退了,还请皇上见谅。”
慕辰诡异地笑了笑,倒再没多说什么,朝我扬了扬手。我施了一礼从殿上走下,行至那五名秀女前不由多看了她们一眼,正巧与萧茜目光相交,她一副谦逊模样地垂下了头。一张与我如此形似的脸让我的心纠结成一团,不敢再多想她日后侍寝时慕辰的模样,急忙逃也似地出了紫宸殿。
☆、第三十六章 甄选(二)
可以说慕辰的目的达到了,他成功地让我也尝到了这种嫉妒却又无力的滋味,让我在一个人卸掉所有伪装的时候能被那些心痛一箭穿心。我跌跌撞撞地穿过御花园,不知奔了多久,脚下一绊竟自磕在了石子路上,手心生生被划出了几道血痕,膝盖疼得无法站立,我咬着唇努力不让自己哭出声来,泪水却不听使唤地流了下来,一颗颗滴在地上。
“哭有何用?哭若能解决所有问题,那天下早就太平了。”一个冷冷的女声在我上方响起,我抬起头来,朦胧地瞧见一个女子的身影,像极了慕颜身边的珠玑。我强撑着身子站了起来,她看我摔得不轻,皱了皱眉头,伸出手来将我扶稳。
“你……你怎会在此?我听闻慕辰前些日子已给瑶光殿四周布下守卫,不准你们随意走动,你又是如何出来的?”我诧异地看着她,她却冷笑一声道:“区区一个瑶光殿,怎能困得住我。”
我被她弄得越发糊涂,难道她也跟澜苍一样身具武功,能神不知鬼不觉地避开守卫出入宫禁?她倒没察觉我的异样,低下头审视了一番我的伤势:“可要我送你回凤鸾宫?”
“我……我不想回去,我想见慕颜,想跟他说说话,你……你有办法避开守卫,带我进去吗?”
珠玑的脸色霎时变得十分难看,每每与她提及慕颜,她都是一副妒意满怀的不快模样。许是见我的样子太过狼狈,她心泛一丝同情,只不屑地看了我一眼道:“罢了罢了,我知道二皇子亦想见你,他不晓得你与皇上到底发生何事,只知自那天以后,瑶光殿便来了几个守卫将四周环环围住,便是要阻你再与他相见。虽说将你带进去着实不易,但也并非不可能……你可识得太医院的黎渊黎太医?”
我点头道:“自然是识得的。”
“你且去太医院寻他,让他将你扮作他身边的药童,待得我回去便会通知门口的守卫,便道二皇子身子不适,请太医前来看诊,你们便跟着守卫大摇大摆地进来便是了。”
我急