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“听闻圣上驾临洛阳，我自是要前去参见圣驾，顺便将恩师失踪之事禀明圣上。”陶箬竹老实的回道。
“陶兄，恕我直言，你这般前去洛阳，定然会受到责罚。尚书大人失踪，你等随行之人难辞其咎，何况你们连尚书大人如何失踪都未曾查明，如此前去洛阳，岂不是自讨苦吃？”康旭认真的说道。
“这……。”陶箬竹有些犹豫起来，康旭所说他确实想过，不过，但是此事毕竟事关重大，他又如何敢隐瞒不报？
“我说过，尚书大人很可能还活着，但你若是将此事禀明圣上，圣上必会龙颜大怒，派出官兵对正阳城进行搜查。如此打草惊蛇不说，还会将大人置于危险之中。”康旭严肃的说道。
陶箬竹有些愕然，他愣了下，疑惑的问道：“在下不明白大人之意，圣上若是派人前来，不是更容易找到恩师的么？”
康旭摇了摇头：“我说过尚书大人很可能落入了歹人手中，从无名尸骨可以看出，行凶之人绝非善茬，崔大人落入歹人手中却没有动手，很可能因为他们不知道崔大人身份。倘若大人身份泄露，为洗脱罪责，难说不会杀大人灭口。”
陶箬竹忽然觉得有些口干舌燥，康旭说的虽然只是一种可能，但这种可能性也并非不会发生。倘若真的不幸被康旭言中，歹人杀了恩师灭口，那自己可真的成为千古罪人了。
康旭拍了拍陶箬竹的肩膀，他一介儒生又是士，怎知人心险恶？官职高低不是对所有人都能起到震慑作用，往往可能会起到反效果。
第二百四十四章 意外发现
劫持一名老百姓后果可能并不严重，但劫持的是一名高官，这性质就会发生转变，歹徒为了不被朝廷发现，极有可能一不做二不休杀人灭口，只要不留下线索，朝廷也无可奈何。
“这……这可如何是好？”陶箬竹懊恼的拍了下脑袋，神情有些沮丧。
“陶兄也不必太过担心，好在眼下还有些线索，只要查出尸骨身份，再顺藤摸瓜，找到尚书大人也并非难事。”康旭简单的给他分析了下情况，安慰道。
“尸骨已经腐烂，想找出尸骨身份谈何容易？恩师已经失踪这么些天，再耽搁下去，只怕恩师真的会有性命之忧啊！”陶箬竹忧心忡忡的道。
“常风已经依照线索前去调查，相信很快就会有结果，我已经通知他，让他查到线索之后，即刻前来此地与我汇合。”康旭倒了碗茶水，推给陶箬竹。
恰在此时，常风火急火燎的从城门内跑了出来，他一眼就看到坐在茶棚内的康旭和陶箬竹，一路小跑的过了过去。
“大……大人，查到了！”常风上气不接下气的说道。
“先喝口水，坐下来慢慢说。”陶箬竹见他气喘吁吁的，忙将茶水给他递过去。
常风接过粗瓷大碗，咕咚咕咚的喝了起来，然后一放大碗，擦着嘴边水迹，说道：“按照大人提供的说法，我们询问了城内所有的酒家，的确有有一家酒家见过死者。”
“哦？他们没有认错？”康旭问道。
“据店小二说，那人惯用左手，右臂始终耷拉在袖袍之中，不过店小二曾不小心看到他隐藏于袖袍下的右手，自手掌至手腕，都几乎扭曲了起来。关于这点，店小二非常确定。”常风擦了下额头汗水说道。
“那店小二可有说当时还有什么人跟着他？”康旭摸着鼻子问道。
常风摇了摇头，道：“没有，当时只有他一个人。不过他在结账时。曾交给店家一封信笺和十两纹银，嘱托店家若是他次日未归，便将信送至‘天来客栈’。”
“那信笺现在何处？”康旭忙问道。
“信笺在次日就被店家送了出去。”常风用衣袖边扇风，边道：“属下已经前去‘天来客栈’查过。客栈早已人去楼空，连个鬼影都没有。”
康旭的眉头顿时拧了起来，沉思道：“你可有调查过‘天来客栈’的相关信息？”
“这‘天来客栈’属下并不陌生，掌柜的与我也算相识，我去询问过他。他说客栈在六天前被人给包了下来，并给他二十两黄金，让他与一众伙计全部离开了客栈。”常风说道。
“哦？那他可有说对方是什么人？”康旭疑惑地问道。
“据掌柜所说，那些人似乎是行商之人，有男有女，约有一二十人。那些人很少开口说话，不过给他黄金的那人，掌柜却是认得。”
“是谁？”康旭心中一动，忙问道。
常风挠了挠头，古怪的吐出一个姓名：“吕季同。”
“吕季同？”康旭和陶箬竹两人同时吃惊不已。“那掌柜的没有认错人吗？”
“他非常肯定那人就是吕季同。”常风一脸认真地说道。
几人同时陷入了沉默。事情越来越复杂了，此事竟然牵连到了吕季同的身上，难不成尚书大人的失踪也与他有关不成？
片刻过后，陶箬竹猛地一拍桌子，怒道：“我这就回去找吕季同算账，恩师一定在他手中！”
说着，陶箬竹便要起身离开。
康旭一把拉住他的衣袖，道：“陶兄莫要激动，此案尚有诸多疑点未解。咱们姑且将死者与在酒家那人当成同一人，他让人送信去‘天来客栈’。说明他与吕季同认识。我猜他们应该是同一伙人，他们包下了整个客栈，说明他们需要留在正阳城很长一段时间。”
说到这里，康旭揉了揉眉心。叹道：“可惜不知道那信中内容，否则，就可以推出他们之间的关系。”
“啊呀，我险些给忘了！”常风突然发出一声大叫，顿时将两人给吓了一跳。
使劲的拍了下脑袋，常风从怀里掏出一个沾满灰尘的信封。道：“大人，这是我在‘天来客栈’捡到的信笺，想必是那些人匆忙离去时不小心落下的。”
康旭突然欣喜起来，这可真是柳暗花明，他忙接过了过去，打开信笺看了起来。
“这是什么字，怎么看起来……嗯，如此怪异？”常风并没有看过信中内容，此时忙凑过去观看。
可当他见到信上所写之时，却是一头雾水。
“这是东瀛文字。”康旭看着信笺，眉头紧锁，随手递给陶箬竹道：“陶兄，你是翰林学士，不知可认得上面所写？”
陶箬竹接在手中仔细的看了看，摇头道：“这确实是东瀛文字，不过我从未接触过，无法看懂。”
“东瀛人？”常风忽然想到了什么，吃惊地道：“难道他们就是毒害大人的凶手？”
“哪个大人被毒害了？”陶箬竹好奇的问道。
康旭心道不妙，陶箬竹并未见过李沧海，所以认不出他是在假扮县令。常风这么一说岂不是要露馅？
康旭忙咳嗽了几下，让自己变得萎靡起来，苦笑道：“前些日子我被人刺杀，行刺之人所用兵器正是出自东瀛。我侥幸捡回了一条命，但随行的师爷康旭却到现在还处于昏迷，也不知能否撑的过去。”
陶箬竹吃惊不已：“竟还有这等事？”
常风心知自己差点说漏了嘴，忙转移话题道：“这些天我们一直暗中寻找东瀛刺客身份，但他们却好像突然消失了踪影，没想到他们竟然一直藏在‘天来客栈’。”
“他们是不是凶手还言之过早，不过有一点可以肯定，吕季同和他们之间必然有着联系。眼下只有弄清楚这封信的内容，才能接着做出判断。”康旭沉吟道。
“翰林院中有精通东瀛文字之人，如今圣上驾临洛阳，翰林院必然会随行前来，大人若是信的过我，不妨将此事交给我，我去找人破解。”陶箬竹想了想说道。
第二百四十五章 地牢
“也好，那就辛苦陶兄跑一趟了。”康旭稍作思考，觉得也只有这个方法可行。
“事不宜迟，我即刻动身。”陶箬竹将信笺贴身收好，对着两人拱了拱手，随即翻上马背，快马加鞭的离开了茶棚。
“大人，我们接下来该怎么做？”常风挠了挠头，问道。
康旭沉思了下，道：“吕季同既然与那些东瀛人相识，就一定知道他们的下落，你回去审问一下。”
常风点了点头，好奇地道：“大人，你不回去审问他么？”
“我要再去沼泽那里，看看有没有遗漏的线索。”康旭边说边从怀中摸出三个锦囊，递给他道：“这是大人昏迷前给我的锦囊，若是我没有回去，你就按照锦囊所写行事。”
常风愣了下，他接过锦囊，诧异地道：“大人怎么知道现在发生之事？”
“大人这么安排，定然有他的道理，我们要做的就是相信大人。”康旭认真的道。
常风将锦囊贴身收好，重重的点头道：“我会按照锦囊行事的，康老弟，万事小心，我就先回去了。”
常风离开之后，康旭独自一人坐在茶棚，看着人来人往的城门，陷入了沉思。
直到天色渐晚，他才起身前往发现尸骨的沼泽。
夜幕很快笼罩起了大地，一轮新月挂在夜空之中，散发着淡淡月光。
康旭坐在沼泽地旁边的草地上，旁边插着火把，他抬头看着夜空，犹如一尊雕像般一动不动。
耳边传来阵阵风声，康旭侧着耳朵，认真的倾听着静谧山林中传出的阵阵虫鸣，感受着大自然的一切。
突然，一阵悉悉索索的声音传来，紧接着几只倦鸟突然飞了起来，在林中发出嘎嘎的叫声。似乎受到了惊吓一般。
康旭回头看了下漆黑一团的树林，除了被风吹的随意摆动的树枝外，并没有任何动静。
“这山高林密的该不会有老虎吧？我只是前来查看现场的，可不是凶手啊！佛祖保佑。佛祖保佑！”康旭心中一紧，忙双手合十的念了几声阿弥陀佛。
将火把拿在手中，康旭镇定了心神，看时观察起了案发现场。
其实这现场已经被搜了很多遍，每一遍都没有任何收获。但他却总觉得这里还会留有线索，只是还没有被人发现罢了。
康旭借着火光，弯腰驼背的在沼泽周围开始了地毯式搜索，甚至于一片叶子都要翻看半天。
康旭在沼泽周围仔细的搜寻着线索，却没想到危险正悄然来临。
就在他惊喜的从浮萍中摸出一件东西时，忽然后脑受到了重重一击，扑腾一下摔倒在了地上。
迷迷糊糊之中，他仿佛听到有人说话。
“看吧，我就说被人发现了，让你早点过来。你偏不过来。怎么办，杀了他？”
“那你动手吧！”
“我不杀人。”
“你不杀人你把他打昏？”
“……要么还是你来吧。”
“胆小鬼，闪开。”
……
也不知过了多久，康旭醒来之后发现自己居然身处一座牢房之中。
“有人吗？来人，快来人！”康旭爬到栅栏前，大声叫道。
“年轻人，别叫了，还是省点力气吧，除了吃饭时间才会有人前来送饭之外，平时连个鬼影都没有。”一个声音突然从背后传来。
康旭吓了一跳。忙转过身去，这才发现除了他之外，这牢里还有一人。
此人穿着一件满是尘土的青灰色长袍，正对着墙壁侧卧。只能看到背影。
“我没有注意还有他人，方才失礼之处还望见谅。”康旭对着那人说道。
“你这人可真有意思，都成阶下囚了还不忘礼节。说说吧，你是因为什么被他们抓来的？”那人转过身来，上下的打量着康旭问道。
康旭这才发现，他是一名年过半百的老者。虽然形容枯槁，但一双眼睛却毫无浑浊之像，反而明亮有神。
“我在正阳城外的沼泽地发现一具近乎腐烂的尸体，刚想回去报官，却突然脑袋一疼，醒来后就在这里了。”康旭揉着后脑勺鼓起的地方，哼哼唧唧地说道。“老人家，你又是因何被困于此的？”
“老夫是自己进来的。”老者眯着眼睛道。
康旭略感诧异的摸了摸耳朵，疑惑的道：“您不是被抓进来的？”
“当然不是。”老者眯缝着眼睛，悠悠的说道：“这里不受风吹雨打，最主要的是有吃有喝，这么好的地方上哪儿找去？”
康旭上下打量着老者，突然笑了起来：“老伯，您可真会开玩笑。您又不是乞丐，莫非还没有地方住不成？”
老者瞪了他一眼，道：“你怎么知道我不是乞丐？”
“您老虽穿着破烂，却是精神矍铄，儒雅非凡，又岂会是乞丐？”康旭笑呵呵地说道。
老者愣了下，突然起身坐了起来，眯着眼睛道：“你小子倒还有几分眼力，我确实不是乞丐。”
“相逢即是有缘，不知如何老伯如何称呼？”康旭笑道。
“老夫姓崔名涣。”老者捋着胡须说道。
康旭心中一动，忙问道：“您可认得陶箬竹？”
“当然认得，他是我的学生。”老者诧异的看着他，疑惑地问道：“你也认得箬竹？”
康旭喜不自禁，激动地道：“大人，可算找到您了！”
老者眉头皱了皱，眼中充满了谨慎。
“你是何人？”
“下官正阳县令李沧海，见过尚书大人。”康旭忙对着老者施礼。
崔涣目不转睛地盯着他，沉声道：“你又是如