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“所以，你是从那时才怀疑我的？”那伙计问道。
李沧海摇头，严肃地道：“我怀疑你，是从找到灯笼陈的尸体之后。你先是杀了灯笼陈，将尸体藏于十里之外的荆棘丛，而后等到‘龙神’仪式时，再以各种道具制作出风筝坠崖的假象，让众人亲眼目睹，认定灯笼陈是坠崖而亡。这一切本来可以说是天衣无缝，但你却犯了几个常识性的错误。”
“哦？愿闻其详。”那伙计似乎并不紧张，反而语气异常平静。
“第一，尸体坠落，即便是顺水漂流，也不可能流到十里之外。何况，崖底河流蜿蜒曲折，漂不了多远便会被石头拦住才对。第二，我在发现尸体的荆棘丛之中，找到了两根长长的棉线。两根棉线一头拴在岸边的树底，一头在荆棘丛中。起初，我并没有想通这两根棉线的作用。直到后来，我去复查了一遍灯笼陈的尸体，在灯笼陈的脖颈与脚腕处，皆找到了细微的勒痕，而那勒痕与棉线极为吻合。由此，我便得出推测，灯笼陈的尸体是被人拴在荆棘丛中，等着被人发现。”李沧海说道。
那伙计笑了笑，道：“若是如你所说，众人发现灯笼陈尸体时，他身上应该有棉绳才是。”
李沧海盯着他，沉声道：“这便是我怀疑你的第二点。若是尸体被其他人发现，自然会有所怀疑。但第一个发现尸体之人，却是你。你先他人一步找到尸体，暗中隔断了棉绳。何况，棉绳是从荆棘丛中穿过，隔断之后，你再将其扔进荆棘丛，根本不会有人发现。”
“仅凭这些，你便确定是我杀了灯笼陈？”那伙计平静地问道。
李沧海叹了口气，道：“自然还有其他原因。还记得，你曾对我说过，灯笼陈在‘龙神’仪式之前，会提前一天住在崖顶准备吗？你说，灯笼陈的三餐皆是你送去，但实际上，崖顶的木屋许久未有人住过。除此之外，还有你房间里的蜡烛。那些蜡烛带着刻度，与崖顶所发现的蜡烛如出一辙。还有那些棉线，也是用来制作灯笼与风筝的材料。种种线索交织在一起，我自然而然的便怀疑到你身上。”
第七百五十七章 认罪
那伙计听完，赞许地拍了拍手掌，感慨道：“没想到我用几年时间做出的计划，竟然会有如此之多的破绽！”
刘洋呆呆地看着那伙计，难以置信地道：“你……你真是夏至？灯笼陈他们，真的是你杀的？”
那伙计没有回答刘洋，而是盯着李沧海道：“我承认是我杀了灯笼陈，但你有何证据说我杀了钱蔺与罗甫？”
李沧海皱眉道：“钱蔺死后，你便故意留书给罗甫，让罗甫前往龙神庙一谈。而那时，你已然盗去了钱蔺尸体，并将其放置在龙神庙，以石像将砸烂其脸面。待罗甫赶到之时，发现被砸的面目全非的尸体，心中惊慌，便匆匆离开龙神庙。如此，罗甫便自然而然的成了疑犯。当时，我并未想通尸体被盗之事，加上罗甫确有嫌疑，便让周大人将罗甫关押了起来。你为了杀人灭口，便在饭菜之中下药，让看守的衙役昏睡，而后进入柴房将罗甫勒死并吊于房梁，做成畏罪自杀的假象。这点，衙役可以证明，他们是吃了你送的饭菜，才陷入昏睡。”
“我不否认将罗甫吊杀之事，但钱蔺之死，又与我何干？你并没有证据证明是我杀了钱蔺吧？”那伙计似乎在说一件最为平常之事，语气平静而冷漠。
“不错，在这几桩命案之中，钱蔺之死，是最让人费解之事。钱蔺身亡之时，周大人便立即封锁了现场，所有人都接受了盘查，却没有任何一人身上藏有凶器。似乎凶手杀了人之后，将凶器抛去了另一个空间，直到我想到做灯笼时，工匠用来雕刻竹篾的细刃，才知道凶器原来就藏在众人眼前。”
说着，李沧海突然闪电般的伸出手自那伙计头上轻抚了过去。
下一瞬间，李沧海的手中便多了一根木质发簪。
那伙计似乎没想到李沧海竟然会突然出手，顿时愣住了。
只见李沧海将那木质发簪拿在手中，随即从里面抽出一柄纤细锋利的细刃。
“原来凶器是藏在这发簪之中，难怪如何也找不到凶器啊！”狄晴看着那细小的利刃，啧啧称赞道。
这利刃极为纤细，但却锋利无比，藏于发簪之中，根本很难被发现。
那伙计忽然笑了起来，片刻过后，他又认真地道：“能够败在你手里，我袁朗心服口服。不错，他们三人都是我杀的，我便是袁家之后，袁朗！”
见他开口承认自己身份，众人纷纷惊愕不已。
“小朗，真的是你吗？”刘洋忽然老泪纵横，颤巍巍地问道。
袁朗点了点头，道：“刘爷爷，是我。当年，我身染重病，被爷爷寄养在乡下。那天，恭叔带着我回到镇上看望爹娘，却没想到……。”
袁朗原本平静的声音，逐渐变得颤抖了起来。
他双手紧紧的握着拳头，似乎下了很大的决心，才接着道：“却没想到，竟亲眼看见那三个恶人杀人行凶！他们为了逼爷爷交出藏宝图，当着爷爷的面杀害我爹娘，甚至连妹妹也不放过！我永远也忘不掉那晚发生之事，他们杀了人之后，却没有得到藏宝图，便决定在扶风镇一直待下去慢慢查找。你们知道，亲眼看到自己的亲人被杀是什么感受吗？那是一种撕心裂肺的痛！从那时起，我便发誓，一定要让他们三人偿命！”
长长地吐了口气，袁朗咬牙切齿地道：“为了能够手刃仇人，我把自己打扮成孤儿，饿晕在灯笼陈的门前。灯笼陈为了掩人耳目，便收我为徒，这些年，我无时无刻不在想着杀他！可惜，灯笼陈个性谨慎，对我始终保持戒心，让我一直没有机会下手。我知他为了在镇上赢得声名，每年都会举行‘龙神’仪式，于是我便设计了一个计划。那天，我买了一些好酒，对他说我要离开扶风镇，外出闯荡。这酒，便是谢师酒，他听了之后，倒也没有拒绝，便将酒喝了下去。但那酒水之中，实则被我放了迷药。灯笼陈昏迷之后，我便将他绑了起来，趁着夜色，将其从祠堂后的山上扔了下去！”
袁朗眼眶发红，好似一头发疯的恶狼一般，发出狰狞的大笑：“十年了！我终于大仇得报了，哈哈哈！”
听完袁朗的述说，众人纷纷沉默不语。
刘洋更是老泪纵横，他拉着袁朗的手，颤巍巍地道：“孩子……这些年，委屈你了……。”
李沧海叹了口气，盯着他道：“其实，你大可在杀了他们三人之后离开。没必要将我掳去，故意将真相告知于我。”
袁朗伸手撕下了戴在脸上的人皮面具，露出原本清秀的脸庞，他惨然一笑道：“袁家男儿顶天立地，敢作敢为。对于行凶之事，我会供认不讳。但袁家惨剧，不能被世人遗忘。我可以将真相说出，但却不一定有人会相信。惟有借你之口，才能将当年真相大白于天下。”
“你怎知我之所说可以让众人相信？”李沧海问道。
“自然是恭叔对我所说。”袁朗看着假老道，微微一笑道：“恭叔，有劳你此番前来相助，爷爷在天之灵一定会安息的。”
那假老道早已哭泣不止，他擦了擦通红的眼睛，哽咽道：“小少爷……您何必如此？老奴之前就说过，让您趁早离开，由老奴来承担这杀人之罪，您为何还要留下啊？”
“恭叔，你为袁家已经做了不少。何况，一人做事一人当，我又岂会让你替我顶罪？”说着，袁朗对李沧海认真地道：“恭叔此番前来，只是为了祭奠爷爷，但他从未参与杀人之事。希望大人在我认罪之后，不要为难恭叔。”
“小少爷……。”假老道哽咽不止，突然对着李沧海跪了下去，磕头哭道：“大人，求您放过我家少爷，所有的罪责，老奴愿意承担！袁家而今只有小少爷这么一根独苗，若是他死了，袁家就彻底断了香火了啊！求大人开恩，老奴情愿替小少爷去死！”
第七百五十八章 处置
“恭叔，此事与你无关。杀人偿命，乃是千古不变之理。何况，你尚有家人，而我孑然一身，便是死了也了无牵挂。”袁朗将假老道扶起，神色淡然地道。
“不可啊！不可啊小少爷……。”假老道哭泣道。
袁朗拍了拍假老道的肩膀，随即对平静地对李沧海道：“对于杀人之事，我供认不讳，袁朗别无他求，只求速死。”
李沧海没有立即开口，而是盯着他陷入了沉思。
所有人都屏息凝视，盯着李沧海的神色。
“你知道我之身份？”李沧海忽然开口问道。
袁朗笑了笑，道：“起初，我并不知晓。我之所以费了如此之大的精力，做出灯笼陈坠崖之假象，便是给自己留有退路。直到恭叔前来，我才知道你之身份。在我原来的计划之中，他们三人都会死于意外，这样官府也就查不到我身上。但若是这样的话，即便我杀了他们，当年的真相也不会被世人所知。是以，我才改变计划，以最为直接的方法杀了他们三人！”
李沧海神色凝重的看着他，道：“所以，你在行凶之前，便早已抱着必死之心？”
“不错。若是不能报仇雪恨，将当年真相公诸于世，我活着又有何用？何况，借你之口将真相说出。我大仇得报，已是生无可恋，不如早些去和家人团聚。”袁朗抬头看着天空，长长地吐了口气道。
狄晴见李沧海沉吟不语，忙道：“沧海，虽说他杀了人，但情有可原，可不可以不要判他死刑？”
刘洋闻言，也忙跪了下去，颤巍巍地道：“求公子开恩，饶过袁朗！”
不仅是刘洋，其他人也纷纷跪下，替袁朗求情。
李沧海眉头紧锁，心中亦是难以决断。
从人情的角度来说，他也不愿将袁朗定罪。
但从律法的角度来说，他又不得不将其定罪。
他是大理寺卿，一切皆以律法为准则，这也是他一直以来所坚持的原则。
杀人偿命，自古如是，他又岂能重人情而轻律法？
除非，他能够找到一个既不违背律法宗旨，又能处罚袁朗的方法。
李沧海低头看了看跪在跟前的刘洋等人，心中忽然想到一个方法，忙弯腰扶起刘洋，道：“老丈快快请起，要想让袁朗活命，倒不是没有办法。”
“公子愿意放过他了？”刘洋诧异地问道。
“王子犯法，与庶民同罪。何况，他所犯下的是杀人重罪，理应被判死刑。不过，凡事都有例外。若是你们能够书写‘万民书’，愿意替他求情，或可救其性命。”李沧海说道。
刘洋闻言，顿时激动的热泪盈眶起来，他忙站了起来，使劲的点头道：“公子放心，我这就去发动镇上居民写‘万民书’！”
说着，刘洋等人便匆匆离去。
袁朗看着刘洋等人远去的背影，眼中无声无息地滑落两行泪水，喃喃自语地道：“我杀了人，是个杀人犯，他们为何还要救我……？”
“你是杀了人，但你杀的都是一些恶人！是非公道，自在人心。何况，你是袁家唯一的血脉，若是你死了，袁家可就真的绝后了！”狄晴认真地说道。
李沧海背着双手，盯着他道：“晴儿说的没错，你是袁家唯一的血脉，为了袁氏一门，你也应当好好活下去。不过，死罪可免，活罪难逃，这发配充军怕是逃不掉了。”
假老道擦着眼泪，道：“小少爷，不管你去哪里，老奴都会一直跟着你。”
李沧海点了点头，转身对周昌道：“周大人，此案就交给你了。”
“大人放心，下官会竭尽全力办好此事。”周昌恭敬地道。
李沧海叹了口气，拍了拍袁朗的肩膀，认真地道：“身体发肤，受之父母，不敢有丝毫损伤。这么多人都希望你活着，你可莫要辜负了大家的心意。”
袁朗呆呆的看着李沧海，眼眶之中忽然流出两行泪水，对着李沧海便跪了下去，泣泪道：“大人教诲，袁朗铭记于心。谢大人开恩！”
“久闻袁家‘风鉴’相术，我也很想见识见识。希望你能够重新拾起信心，将‘风鉴’相术再次名扬天下。”李沧海笑道。
袁朗抬起头，看了看李沧海，犹豫不决地道：“这些年我虽一心报仇，但对于家传之术并未疏忽。草民有一句话，不知当说不当说。”
“你既擅长此术，大可不必顾忌，有话但说无妨。”李沧海说道。
袁朗犹豫了片刻，道：“大人此番出行，凶险万分，很有可能会有性命之忧，甚至可能会连累身边之人啊！”
李沧海对命相之说，向来不甚在意，他淡然一笑道：“人生在世，有些凶险未必是坏事。便如你，惟有经历一些磨难，方能蜕变。”
说完之后，李沧海抬头看了看天上的日光，眯着眼睛道：“时辰也不早了，我们也该上路了。”
此时，吕季同已经收拾好了行礼，牵着几匹马来到了祠堂。
“大人，您这是要去何处？”周昌忙上前问道。
“本官还有要事需办，这里就