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“你没必要告诉别人这件事情。”梅森说道。
“这件事和那桩生意有关系。我和那人谈生意时想查一些应收帐款的收据。数据记在一个小笔记本里，我想是随身带着了，但其实让我给留在家里的梳妆台上了。”
“你给妻子打电话了吗？”
“是的。”
“没人接电话吗？”
加文点点头，接着补充说：“我肯定是拨错了号码。”
“你只打了一次吗？”梅森问道。
“不，我打了两次。”
“两次都没人接吗？”
“没人接。”
“两次间隔多长时间？”
“5或10分钟，但我告诉你，梅森，我两周前才搬进这套新公寓，并且当时我脑子里正在计算一大堆数字。我拨错了号码。我肯定拨错了，因为她当时在家。我是说她真在家。她不是那种会撒谎的姑娘。这是道恩的一个特点，她从来就是坦诚相见。”
“和你谈生意的那个人知道你往家里打电话了吗？”梅森问道。
“是的，事情就糟糕在这里。他不会知道我拨错了号码。甚至当时我也没有意识到这一点。”
“但你的确打了电话，但却没有人接？”
“是的。”
“对坐在办公桌对面的那个人来讲，你是拨对了号码却没有人接？”
“是的。”
“并且因为你认为你妻子在家，你也许对他说了些没有接电话真奇怪之类的话吗？”
“我想是的。”
“你什么时间打的电话？”
“大约9点钟，我想。”
“你什么时间离开家的？”
“那天晚上我没得空儿回家，梅森。我一直在演试一辆车，然后开了一个销售会议，接着就是那桩旧车买卖。我急急忙忙赶去和这位旧车商碰面，担心别人抢在我前面。我在路上顺便买了个汉堡包，我就吃了这么点东西。”
“我那天晚餐就没吃，只有那个汉堡包。我本来打算早点回家，带道恩出去美美吃上一顿。”
“你回到家的时间在9点到12点之间？”
“对。”
“只吃了那个汉堡包？”
“是的。”
“你和妻子说一起出去吃饭了吗？”
“是的。”
“发生了什么事情？”
“她很生气，因为我没有回家吃饭，刚结婚这么短时间就外出谈生意。我们争吵了一会儿。”
“你要跟我说的就这些吗？”梅森问道。
“就这些，再有就是你呆头呆脑地把我的办公桌打了个洞，并且——现在警察认定那支枪就是杀人凶器。这根本就不可能！简直荒唐透顶！但如果他们一直不放过这件事情，他们早晚要把道恩的名字弄到报上去。”
“如果你不做那样的事情就不会的，”梅森说道，“警察认为杀人凶器一直在我手上，我去见你，让你把枪拿出来并朝桌子开了一枪。他们认为我趁乱调换了两支枪，我给你的那支是杀人凶器，把原来在你办公桌里的那支揣进了口袋。”
加文的脸上显出吃惊的样子：“你是说警察这样认为？”
梅森点点头。
“可是为什么呢？”加文说，“他们竭力让我相信我妻子去了办公室，拿到那支枪……他们旁敲侧击地指出卡塞尔曼想要敲诈她，然后——你怎么知道警察的想法？”
“因为，”梅森说道，“他们刚刚来过，威胁说要因隐瞒证据和其它一些事情逮捕我。”
加文慢慢地从桌边挺起身子。“我的天！”他说，“我从来没想到这一点，但你有可能干得出来。我早就感到有可疑之处，你还不会愚蠢到让枪走火。”
“因此，”梅森说道，“如果那个杀人凶器曾在我手上，如果我去你的办公室拿到你的手枪，然后如果我朝你的办公桌开了一枪，我肯定把办公室搞得一片大乱，并且可能趁乱把凶器和你的枪调换了一下。”
“你当然可能那么做。”加文说道。
“听着，”梅森说道，“我弄走火的是哪一支枪：你从办公桌里取出来的那支，还是我带在身上的杀人凶器？”
“你开的是我的枪，我从办公桌里拿出来的那支。”加文毫不犹豫地说。
“你肯定吗？”
“完全肯定。我能记住你的每一个动作。我记得拿出手枪递给你。你用右手接过枪，上下掂量了两三次，然后朝我办公桌开了枪。”
“你交给我的那支枪吗？”
“我交给你的那支枪，”加文说道，“但你随后肯定调换了，因为当时大家正往办公室冲来。我记得你手中握着那把枪，然后你——我的老天，梅森！这些都是你干的啊！”
“警察似乎是这样认为的。”
加文的脸上掠过一丝笑意：“现在看来事情就完全不同了。如果你有机会调换手枪，警察怎么会再找道恩的麻烦呢？好吧，梅森，人们说在爱情和战争中一切都是公平的。就我自己而言，我暂同意警察的看法。”
“噢，”梅森说道，“你认为我究竟为什么一开始就把消息透露给你？”
加文考虑了片刻，突然他朝律师走过去，伸出手来。“握手，梅森，”他说，“你是……你是位绅士！我得赶紧回家把这一切告诉道恩！”
加文走到门边，手握在门把上，突然转过身面向梅森。
“无论什么时候你想买辆赛车，梅森，我会给你感兴趣的那辆X—60赛车出个非常特别的价钱。”
“谢谢，”梅森说道，“但我不感兴趣。”
“噢，不管怎么说我都会给你出个好价钱的。”
“等一会儿，”梅森说道，“你能告诉我都有哪些人有你办公室的钥匙吗？”
加文似乎有些吃惊：“看门人，当然有，还有就是我妻子和秘书。”
“你爸爸呢？”
“噢，当然。我有他办公室的钥匙。他有我办公室的钥匙。我们都从来没用过，但我们有。”
“我只是问问而已。”梅森说道。
“难道你不想签一份赛车的订单吗？”
梅森笑了笑，摇摇头。
“你改主意的时候通知我一声。”
加文推开房门，走了出去。
梅森走到办公桌前。
德拉·斯特里特声音中带着钦佩地说道：“这一切显露了你的推销才能，佩里·梅森先生！”
梅森好像没有听见她说的话：“你去保罗·德雷克的办公室，德拉。让他派人去拉斯维加斯开始调查工作，弄清道恩·乔依斯的所有情况。”
13
小加文走后不到一小时，德拉·斯特里特办公桌上的电话响了起来。她拿起听筒说了一会儿，接着说道：“请稍等，让我看一下。”
她用手盖住话筒，说道：“头儿，是玛丽·巴洛。她发现了一些让她担忧的东西。”
“什么东西？”梅森问。
“一些错误，但显然比一般的错误要严重得多。”
“让我和她谈。”梅森说道。
梅森拿起自己的电话，说道：“把我的电话接到德拉·斯特里特的线上，格蒂，让德拉·斯特里特的电话留在线上，这样我们都能听见。”
过了片刻梅森听到接线的咔哒声，说道：“喂，玛丽，我是佩里·梅森，我在电话线上了。怎么回事？”
“我本来不想打扰你，梅森先生，”她说。“但我想让你知道这件事情。这里出了些问题。”
“什么问题？”
“收到的帐单，伊娃·埃勒厄特都开出了支票；但奇怪的是收取支票的公司并没有提供任何服务。例如，我发现了几张上面注明‘收讫’字样的帐单，帐单是阿克梅电气和水暖维修公司寄来的。钱数总计6000多美元。”
“已经付讫的支票显示帐单上的款项都付清了。帐款不是逐条详细列出，而是很笼统；比如，某个楼房的修理和安装电线。”
“喔，为什么不给阿克梅公司打个电话间问他们呢？”梅森说道，“告诉他们你正在为资产评估人准备一份报表以便计算收入税，你需要逐条列出详细的帐单，还想了解一下订单是怎样发出的。”
“我已经想到这一点，”她说，“只是有一个问题。”
“什么问题？”
“帐目簿里没有登记阿克梅电气和水暖维修公司。”
“有地址吗？”
“有，”她说，“查塔姆街1397号，显然这个地址并没有那家公司。”
“那帐单呢？”梅森说，“帐单上端的公司名称和地址——是印上去吗？”
“是印的，看起来很漂亮。帐单上有工作号，分类帐户，定单号，一应俱全。这些项目都用钢笔填得清清楚楚，但就是没有这家公司。显然那些工作也没有做，并且……”
“支票呢？”梅森问道，“是怎么背书的？”
“用一个橡皮图章背书，而后兑成现金。银行已经关门了，明天早上我才能得到这方面的情况。”
“好吧，”梅森说道，“继续查对帐目，玛丽，不过在了解情况前不要贸然采取行动。你是怎么看这件事的？”
她说：“我感觉好像有人知道伊娃·埃勒厄特是个新手，就印了一些有公司名称和地址的帐单，并寄了一张来看看她会做什么。第一帐单只有326元8角5分。”
“她做什么了？”
“她开了一张支票。”
“那张支票肯定是邮寄出去的。”梅森说道。
“那张支票是邮寄出去的，并且被兑成现金了。”
“接着说，”梅森说道，他的声音中流露出对这件事情很感兴趣，“那以后又发生了什么事情？”
“那以后一个月，什么事情也没发生。然后，又出现一张785元的帐单。伊娃·埃勒厄特付了这笔帐，随后的一个月里又来了3份帐单，总计是2900美元，还有一点零头儿。”
“还发现什么情况了？”
“接下来的1个月里又来了3份帐单，到目前为止这些帐单都是阿克梅电气和水暖维修公司寄来的，但如果有人发现这么容易就能骗到伊娃·埃勒厄特的支票，我有预感事情还远不只这此。”
“支票是谁签的字？”梅森说道。
“加文签的。你知道加文先生做事的方法。他总是让秘书把付帐的支票用打字机打好，每个月的8号他会把所有的支票都签好，这样可以得到现金折扣。这又是另一件发疯的事情。伊娃·埃勒厄特开支票时井没有扣除2％的现金折扣，而帐单上明明写着‘10号前付款可享受2％的折扣。’”
“好的，玛丽，我会调查这件事。谢谢你打电话来。那家公司的地址是什么来着？”
“我记下来了，头儿，”德拉·斯特里特说道，“查塔姆街1397号。”
“我们会调查一下，”梅森说道，“情况如何，玛丽？”
“噢，简直是一团糟，”她说，“不过我已经理出一点头绪来了。”
“别累着自己，”梅森对她说道，“你明天在吗？”
“在。”
“我想去看看这些帐单。”
“好的，我会在这里等你。”
“再见。”梅森说完挂上了电话。
他看看德拉·斯特里特，皱起了眉头。“这是一个重要线索，”他说，“我们最好让保罗·德雷克去查一下查塔姆街的这个地址，看看他能否发现一些有关这家阿克梅电气和水暖维修公司的情况。”
“好吧，”德拉·斯特里特说道，“电影里描写的秘书都是那样工作的：拆开信拿出帐单，打好支票请老板签字，然后寄给收款人。”
梅森咧开嘴笑了起来：“一种登记帐目的方法，似乎还挺奏效。”
“至少对一个人来说是的。”德拉·斯特里特说道。
格蒂推开办公室的门，情绪激动地说：“这是下午的报纸，梅森先生，上面登了一幅照片，照片上是在卡塞尔曼的公寓里拍到的一个沾满鲜血的脚印。另外，有一个女人从拉斯维加斯打来电话，自称是露西尔。”
“把电话接过来。”梅森说道。德拉·斯特里特从格蒂手中接过报纸，递给桌子对面的梅森。
格蒂急忙回到接线台。
梅森拿起电话，等了一会儿，线路接通了，说道：“喂，我是梅森先生。”
露西尔的声音因激动而显得很急促：“梅森先生，我想你知道我是谁。我是双环汽车旅店的露西尔。”
“往下讲，露西尔。”梅森说道。
“加文先生有一件急事要和他儿子商量。”
“通过电话谈吗？”梅森问。
“不，面谈。他租用了一架飞机。”
“往下讲。”
“他采取了周密的防范措施，确保没有人跟踪他去机场。”
“接着说。”
“他告诉我他3点正、6点正、8点正、10点正会给我打电话。他说如果我没接到哪一次�