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众人立即发出欢呼，振臂齐口同声高叫：“探进！探进！探进！”
三声“探进！”回响在舰内，流荡久久才消歇下来。
居雷舰长点头露出一丝笑意，朗声说：“现在时机非常，第三舰队指挥官史考特·罗曼先生正在等待我们出发前往人工星会合，庆祝活动暂且保留到事情结束之后，为了掌握时间，我不想说太多闲话，新进队员与前辈们必须一起努力，先尽快地将‘发现号’修复，现在由林锟队长带领大家互相介绍认识，然后分配职责，一个小时之后开始工作，解散！”
众人又是一声欢呼，林锟这才领着二十三名老队员与新队员兴高采烈的介绍交谈，整个队型刹时变成一窝乱。
那一名出列报告的女孩却在几句话后退出来，走向居雷舰长身前说：“舰长，由我带你参观新舰吧？”
居雷舰长笑着点头，与她并肩走进走道入口，问她：“你的名字是……？”
“叫我芙蕾。”女孩展现笑容，十分美丽：“是史考特指挥官的女儿。”
居雷舰长一怔，说：“哦？令尊知道你在这舰上吗？”
芙蕾点头说：“知道，是他分派我到这里学习的。”
居雷舰长点头，心想：“难怪这老家伙劈头便说了一大堆好听的话，又派七艘‘宇航’级联邦战舰护航，原来是因为她，这不是丢了一个烫手山芋给我？老家伙自己不敢管自己的女儿，把她丢给我照顾，万一出了差错，责任就要我来负了……这老狐狸！”
他心理骂了一遍，却不好说出口，看着芙蕾亮丽的脸蛋笑容，暗自叹了口气，对她说：“走吧，我们到舰桥去。”
又是四十六个小时过去，有了新舰带来的充足新零件材料，“发现号”终于焕然一新，完全修复了，功能也有了提升。
而联邦也在这时来了通知，人工星即将穿过“多普”星群，经过之后便是离开罗姆中立区星域，进入联邦的范围，但正在进行停火和平条约谈判的“坞林索”、“雅里”、“扎克”三星的代表突然离去，恐怕他们三方都派出战舰进行拦截人工星的行动，一场大战是难以避免了。
居雷舰长坐在新舰“探进号”舰桥的舰长座位上沉思着，两天下来他已经大致熟悉这个联邦最新的超级星舰，情绪也稳定下来，他注视着舰桥内活动的十七人，有三分之二是新的队员，有着一份新鲜的感触。
屏幕上开启画面，林锟的影像显现在上面，笑着说：“舰长，这样子见面似乎有点不太习惯。”
林锟也回到“发现号”坐镇指挥，他得知女儿平安后，脸上恢复了笑容，也开始与居雷说笑。
居雷舰长笑了笑，说：“阿锟您也收收性子，马上要做舰长的人，得有些架子才行。”
不错，他本是副队长的职位，但队员们都称呼他为队长，如今负起指挥一艘星舰，等到事情结束后，他便是“发现号”的正式舰长，而居雷舰长则高升为指挥官，指挥“探进号”与“发现号”百多名探索队员，一切只待人工星之事处理完毕，回到联邦后便进行晋级仪式。
林锟尴尬地一笑：“实在是有点不习惯，对了，‘发现号’的调整完结，全员都已就位待命，第三舰队护航各舰也已准备妥当。”
居雷舰长心神一定，点头说：“那就走吧！谢一夫，发讯号通知各舰与史考特指挥官，薛泊山，各区能量提升至百分之八十，芙蕾，方向人工星，速度……就四级吧！”
芙蕾坐在新舰操控座位，她是负责新舰的掌舵者，回应一声：“速度四级，目标人工星，启动！”
九艘星舰不分先后的转变位置，向着人工星－－即将引爆的大战场出发了……
第十四章 开赴主战场
“探索日志2314。84代号5，林锟代舰长报告，经过十数小时的航行，‘发现号’等九艘星舰与史考特·罗曼指挥官所属舰队终于会合，加上第二舰队的加入，在人工星周遭已然布列了二十一艘大小战舰，等待着敌人的到来，另外，居雷舰长、史考特指挥官与第二舰队指挥官杜强尼三人，曾在‘雷夫亚号’星舰会议室里秘密进行过一次交谈，内容不得而知，猜想是对人工星的处置吧？咳！电脑……这件事请不加入记录……报告结束。”
关闭日志记录器，林锟手指指腹徐缓地轻抚着冰凉的桌面，眼睛凝注着浏览窗口外蒙的景色，那是宇宙星空的景致。
经过一天半，沉重的“发现号”代舰长身份，林锟还不太能够适应，往日单纯受命带领一队人员随处搜索的岁月仍在眼前飘漾，而今一舰的指挥权握在手中，才知道这工作真不简单，外表清闲，内心的压力却绝非人眼所见所想的轻松。
像是这每日固定的探索报告，他就颇觉得别扭，报告起来零零落落地难以顺利，真不是人干的，反而与敌人异形打打杀杀还比较容易些。
摇摇头，林锟视线移回桌前的通讯器，心想：“从前居雷舰长就是这样子看着通讯器中的我，在向他报告事项吧？那时我又是怎样子的？”
林锟笑了笑，心神一转，却停留在三个小时前见到女儿时的情景，她的身旁多了一个长发微笑的年青男子，像是个跟屁虫一般的盯随在阿娟的身侧，心里就感到不是味儿。
那是眼看着女儿走到哪儿，他便跟着走到哪里，那一股子依恋之情恁谁也看得出来，自己这刚养大的女儿莫不是变成青年的保母吗？看他模样真有些稚气。
由史考特的介绍，这个青年里欧斯就是人工星上仅存的“外侨”了，想到这个名词，林锟带了点啼笑皆非的表情，自从地球千年前异变之后，人类屡经整合繁衍，汇结成联邦体制，早就没有“国家”这个规束阻碍人类统合的族群分别，当然“外侨”这个名词也徒留在词典内，偶尔由古籍或历史记录上提到一、二次，谁知如今用在那里欧斯身上，倒还颇为合适。
对联邦来说，“梦想之乡”岂不正是一个外地么？
对于人类能活上几百岁的事，林锟是敢想不敢相信的事，就凭联邦现在的科技医学能力，当然能够活上近两百岁是不成问题的，然而要如影像中诸葛龙、徐娟等人那般面目一如青年少艾，活力十足的形像，这就万万办不到了。
依赖药物科技能延缓人类的自然衰老速度，却不能完全停止，除非那人已死，否则怎么永保如新呢？这一点林锟不懂，联邦也没有人懂。
可是诸葛龙、徐娟等人的传奇事迹，他是知道的，探索队的历史中，这几位占有相当大的份量，虽然不是创始人，却是重要的转捩点，熟悉探索队发展故事的人没有不曾听过的，但怎知竟然在如此离奇的情境下，得知他们的消息。
当林锟看着黑碑中的白影时，连站都站不住。
在参谋部那些老骨头也有几个是一百八、九十岁的老人，都已垂垂老朽，只霸着那官衔不肯下来，当他们听闻此事，个个激动万分地叫嚷开来，大手笔的派来两个舰队，一共二十艘星舰来护卫这个人工星球，这真是联邦历史上少有的举动，就是着名的“十四星战役”、“移民战争”也没有一次动用到二十艘星舰来防守一颗星球的，万一打起来，二十艘星舰足以轰掉五个地球大的行星。
因此，可以明白青年里欧斯的身价十分贵重了，使林锟硬是吞下涌到口腔的不满气话－－便是说了也等于对牛弹琴，眼睁睁地看着里欧斯坐在宝贝女儿身边，一付好奇表情地啜饮果汁饮料。
林锟也曾藉几次端杯就口的动作仔细观察过这个年青人，似乎有点与众不同的地方，但一时之间倒也说不出所以然来，总之里欧斯的确是个人类没错，人品还算好的，唯独语言上尚有待加强，不能问出详细的资料，令他端不起女方家长的架子，真是遗憾。
原本留在晶体中的教学资料全都转移至星舰的电脑存档了，资料传至各星舰电脑上，以防万一，由史考特指定林锟女儿负责学习，并指导里欧斯联邦的语言，她在人工星内已开始陪着他学过，现在自然该继续下去，将来回到太空站后，参谋部的老骨头还会来询问他呢！
必须将里欧斯教会到能对答的程度，或者林娟也应可以翻译才行。
以时间来说，想要将这新的语言制作成翻译机具使用，如今恐怕来不及了，留待以后再说。
舰长舱门开启了，打断了林锟漫无目地的胡想，转头望去，是舒玛走了进来。
“在想什么？”舒玛轻声问，伸手环着他的颈项。
林锟亲昵地回抱，与她接吻，舔着唇说：“没什么，人一静下来就胡思乱想。”
舒玛娇笑着抚摸他的脸颊：“都要做舰长的人了，还这么不安份？”
林锟笑了笑，握住她的手亲了亲说：“还没当上，做不得准的，要回到太空站，双喜临门一起办。”
脸色微微泛起红晕，舒玛紧握住他的手：“你真的……？”
林锟亲了一下她的鼻尖，反问：“你不愿意吗？”
舒玛带着激奋与羞涩，投入他的怀中，口中说：“难道你不怕阿娟她反对？”
“有什么好反对的。”林锟撇撇唇角，脑海中浮起里欧斯的脸：“她人也成年了，也该论及婚嫁，找到个好对象便结婚，难道要我这做父亲的守活寡？”
“啐！什么话？”舒玛掩住他的口，嗔骂：“狗嘴里敢乱说，老娘就罚你跪一整天。”
林锟吃吃地笑着，手里揽得紧紧地，刚想温存一番，通讯器却不识相的响了起来，两人赶紧分开。
抬手在通话器的按钮上轻点，屏幕一闪，是帕马：“队长……呃，不，舰长，联邦方面有通知，罗姆中立区外围发现‘坞林索’星、‘雅里’星、‘扎克’星，三星各自有舰队在集结情形，看来是要不顾停战谈判而冲进中立区，估计目标是人工星，约有十个小时就会赶到。”
“知道了。”林锟沉下脸色，敌人终于来攻了：“居雷舰长那里有没有讯息？”
帕马点头说：“有一份布署图和指示，对了，依照目前的速度，人工星再十六个小时就能脱出罗姆中立区的范围，进入联邦星域。”
林锟点头关闭了通讯器，他明白帕马的意思，一出中立区，联邦就有权全力攻击进犯的敌舰了。
联邦的边防当然布有大量的防守兵力，纵使三星舰队攻上来，也是吃苦头的机会较大，再配合上第二、第三舰队回头反攻，那更加有力，至于人工星，由“探进号”与“发现号”护航也就足够了，在自己的地盘上还会发生什么事？
想了想，林锟对舒玛说：“时机不巧，现在我必须和居雷舰长连络一次，谈谈应战的问题。”
舒玛默然颔首，上前与他拥抱，聊以弥补中断一次调情的遗憾，松手便走出舱门。
长吁一口气，林锟又打开通讯屏幕，联络居雷舰长，这是使用星舰舰长之间的专用通讯，不必经过传译，很快就得到回应。
屏幕一闪，居雷舰长的影像出现在画面上：“阿锟，你得到消息了吗？”
“嗯，我们要等敌人来攻吗？”林锟说。
居雷舰长络腮胡下的唇抿成优美的弧形，轻笑着说：“别太紧张，这要看对方是否联合来攻击，还有十几个小时，这里的星域小行星众多，不必怕对方使用‘跳跃飞行’进行突袭，有足够的时间让我们观察情势，再下判断。”
林锟问：“舰长，人工星你们决定要怎么处理呢？”
笑容微敛，居雷舰长略微犹豫了一下子，才说：“大体上能够保持完整回到地球是最好的，那上面除了有地球需要的科技范本之外，还保存有众多“人体素材”，那也是联邦人类珍贵的资源，不过，若是不得已，也就……”
话没有说下去，但林锟听得懂，他皱眉又问：“什么叫做‘人体素材’？”
“我也不太明了。”居雷舰长也皱起眉头：“大