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钟繇看郝昭力竭而亡,大恸,亲解外袍覆其尸身。左右士卒,无不垂泪。繇一面忍悲,叫密不发丧,安排军力,守把城池:“贼军白日猛攻,必乘夜色再来偷袭。我等当小心戒备!”
再说庞统收兵,自思量道:“我军直取长安之地,则后队兵马不足;倘不快破城,恐孙立等不是曹真对手。今日猛攻一昼,两军士力皆疲惫,彼必以为我当休养士气。我却偏要攻城。”遂叫各营,黄昏造饭吃毕,一更不到,召集诸军道:“白日鏖战,诸君辛苦。然前有坚城,后有强敌。今当鼓足余勇,一气破城。不可稍有懈怠。畏敌不前者尽斩!”叫全军点起火把,尽数拥到城下,鼓噪攻城。前队方才上去,城上一声号鼓,大锅滚油倒下,前面士卒翻滚嚎啕,声若厉鬼。接着红星闪烁,城上火箭破空而来,但有射着,滚油燃烧起来,梁山军皆不得前。庞统大怒,传令诸将:“尽力攻打,不破长安,誓不收兵!”于是秦明、丁得孙等各自督率士卒死战。城上钟繇早有防备,任你如何攻打,只是死死守御,梁山军依旧不能得手。石秀看得火起,提了一把风快也似朴刀,抓住云梯,飞身跃步上城。将近城头,上面军士乱枪戳来,石秀挥舞朴刀,尽数格开;刀锋起处,连斩三人,一只脚已上城头。不料魏兵人人不避生死,数人又持枪上前,石秀窘于招架,缓得一缓时,被魏兵长柄钢叉,叉住云梯,推下城去。石秀身在半空,还要跃过,魏军几支箭劈面射来,石秀身中三箭,大叫一声,摔下城头。左右急忙救起时,,口吐鲜血,昏迷不醒。秦明、陈达等梁山好汉见了,俱各牙齿咬碎,发狠攻城;城上钟繇高呼:“众位弟兄,皆随老夫奋战,莫负了郝昭将军一片苦心!”此时两军各自杀得疯魔一般,便是凤雏先生,也顾不得施展无双妙算,只是走马挥剑,督促诸军猛攻。到四更时分,两军死伤无数,长安城墙,复被打塌两处;钟繇虽令军士匆忙堵截,怎奈身边无一个战将,被秦明、丁得孙两个各自往缺口猛冲,杀伤魏兵甚多。城外梁山军鼓噪呐喊之声,响动夜空,城中居民妇孺啼哭,鸡犬惊鸣不绝于耳。钟繇看大势已去,口内兀自鼓舞士卒,心中暗存念头,只待城破之时,便自刎身死,免得受辱。
忽然间城西杀声再起,梁山军营寨之中,火光熊熊。钟繇看见,大惊大喜。待片刻,无数军马杀奔城下。当先一将,威风凛凛,大纛上高悬“大魏左大将军曹真”。左右二将,正是曹遵、朱赞。原来曹真闻庞统麾军往长安去,与左右商议:“长安是关西首府,钟元常非武将,恐难抵挡。万一有失,我等岂有面再见陛下!连番鏖战,丧师辱国,今日何不孤注一掷,去解长安之围!”遂令夏侯霸、郭淮诸军牵住各处敌人,曹真自同孙礼、曹遵、朱赞、邓艾等,兼程倍道,往长安来,恰于此刻赶到。时梁山军围城攻打一日一夜,已然疲惫不堪;更兼长安数里大城,分散包围,一时难聚集成队伍,故被魏军杀来,顿时大乱。庞统不料曹真竟有此魄力,一时不及应付,已被魏军冲垮三处营寨;急把中军生力兵马,点起付与陈达,前去抵挡。陈达领命出战,恰逢曹真舞刀杀来,两个斗无十合,曹真手起一刀,斩达于马下。梁山军俱溃散。庞统心头如何不慌,幸得秦明拍马杀到,截住曹真。两个战二三十合,未分胜败,却被邓艾引一千精兵,从后面杀来。秦明只图自己战得痛快,队伍一乱,顿时失了方寸。这时丁得孙保了石秀,亦从城北退出。庞统即号令左右道:“夜战不利,可让开当中大道,从小路西撤,天明于扶风整合。”梁山军从其令,两路退走;虽然损折了不少军马,倒是井井有条,连陈达尸首,亦抢得回来。一日一夜之间,两军鏖战长安,死者数千,城头城脚,尸骨遍地,血气扑鼻。
曹真只为救长安,看梁山军败退,又兼夜色朦胧,也不追赶,叫整军进城。钟繇迎接,两个相见,恍如生死相隔,都不禁垂泪。又说道郝昭死战殉城,俱各钦佩。邓艾禀道:“大将军,今贼人西遁,锐气丧尽,然若假以喘息,必卷土重来。艾请得三千精兵,乘此时从渭南小道赶去,明日午时之前,渡渭水截住去路,将军再以大兵从后面掩杀,可尽歼梁山贼军也。”曹真道:“士载计策虽妙,然我军在关西连战不利,亦是疲乏;今夜兼程赶来,虽出敌不意,击而走之,安有力续战?且庞统非无用之辈,长安又是重镇,我军不可妄动,当守把城池为要。”邓艾只得怏怏作罢。辛毗道:“都督若不出兵关西,则当急告知夏侯霸、郭淮、秦朗诸位将军,莫要被敌军各个击破了。”曹真道:“佐治先生提醒得是。某即修书告知。”遂遣心腹骑校,前往三处送信。
再说庞统奔袭长安,功亏一篑,反折了陈达;天明在扶风地界,暂歇士马,暗叹道:“果然是巧妇难为无米之炊,某号称凤雏,然这梁山草莽之军,良将寥寥,如何好用兵?倘使林冲在此,可独当一面,便不如此尴尬了。”转念想时,宋江在荆州之地,并无良谋;曹仁、徐晃之力,又哪里弱过曹真了?林冲倘不在彼,则恐彼处更难抵挡。两头核计,不由自己苦笑道:“前番在刘玄德军中,名将如云,调遣何等得心应手;今番反了刘备,讨伐曹魏,声威虽大,党羽虽多,竟至这般捉襟见肘,亦是报应也。”一边笑,一边静心下来思索片刻,便叫召众将入见。原来秦明、石秀、丁得孙三将,因陈达死了,少不得悲恸一阵;唯入汉以来,梁山兄弟死得多了,亦不似当初时那等惨痛。石秀攻城受伤,卧病在帐,秦明、丁得孙入见庞统,庞统道:“今攻打长安失利,当乘曹真在东,进兵槐里。我料秦朗闻长安有失,定回军增援,正好于路伏击;彼若不动,我也可与吴加亮合兵攻之。”秦明、丁得孙两个面面相觑。秦明道:“我军若去槐里,倘曹真引军从长安杀来,如何抵挡?”庞统道:“我料曹真守把长安,决计不来。”丁得孙道:“虽然,我军连日奔波苦战,甚是疲惫,何不且整顿歇息?”庞统怒道:“汝等只知军士疲惫歇息,却不知用兵之道,在先发制人,方可为主。今我军先攻长安,再回槐里,正欲出敌不意;倘若多多耽误,为曹军所围,岂不坐以待毙!军令如山,再无复言!”秦明、丁得孙看他发火,自不敢再顶嘴;又信他用兵高妙。庞统便令全军拔寨,杀奔槐里去。
此时王双、戴陵二将,正把吴用军马,困在营寨之中。前日忽闻梁山军疾往长安去,急忙商议。王双道:“戴将军,长安若有失,则关西数万军马,尽成孤悬也。何不撤此军马回救?”戴陵道:“不可妄动,还是先遣人去问秦都督、张隽乂将军,方好前后接应。”双然之,遣人去书信询问。尚未见得回音,忽报梁山军数万,左右两路,杀奔此处而来。王双、戴陵大惊,急急分头迎战。王双抵住秦明,戴陵抵住丁得孙,混战之下,一时不分胜败;忽然吴用大开营门,左右花荣、时迁,分兵杀出,腹背夹击,曹军大乱。戴陵正在死战,被花荣一箭流星般来,急躲闪时,肩膀已着,伏鞍败走;王双一口大刀抵住秦明,原本不落下风,却看戴陵溃败,只得也且战且退。庞统、吴用乘机纵兵掩杀,魏兵俱无战心,一路败退,入槐里城堡之中死守。
吴用、庞统等相见,各自说了战况。用闻陈达又死,垂泪道:“不想梁山兄弟,凋零至此也。”统道:“加亮当节哀顺变。今王双、戴陵既败,秦朗、张郃必引兵来,我等当早应之。”吴用道:“全听凤雏先生发令。”庞统便令丁得孙引二千精兵,抄袭到武功、槐里之间山谷中埋伏,若看外面烟火起时便杀出,将魏军截作两段;又令吴用引军,监视槐里城中魏军;再遣时迁带五十名精干军士,埋伏于道路两侧,待魏军半数过了山谷,即四下放火,令敌扰乱,一面也作了讯号;自同秦明、花荣,引一万五千精兵,埋伏在槐里西十里丘陵之后;叫士卒一律偃旗息鼓,不得露出破绽,就彼此亦不能望见,全等时迁烟火为讯。
再说张郃、秦朗引二万军马,在武功截住川军厮杀,一连多日,不见高低。忽闻长安有失,秦朗惊道:“长安若失,我辈尽成断根之木也!可速速东撤回救!”张郃道:“不可,关西战事,乃是全盘一局,守援长安,自当有曹真都督安排。我今在此围困川军,亦是重地。倘贸然撤围而走,数万川军解释出来,则雍州之地,更难收拾也。今都督必欲救长安,远则须联络子丹都督,交通意图;近则当与槐里王双、戴陵军马协同进退。以一部军马驰援即可。此地至少须留一万五千军马。”那秦朗听了,不以为然道:“张隽乂所言亦有可取,然长安乃关西第一重镇,岂可不救?若以少许军马去时,岂不为贼所破?以本督只见,还是全军去救为好。”张郃苦谏,秦朗只不听,两个争执半天,秦朗不耐道:“某是都督,军中事务,自然有我担当!隽乂若不肯舍这里,可引五千军在此留守,某自引一万五千军回救长安。”张郃忍气到:“若只留五千军在此,恐难当川军数万之众。都督必欲去时,望留一半军马与末将。”正说间,人报槐里遭梁山军攻打,损折惨重。秦朗道:“军情紧急,耽误不得了!某引军先去救了戴陵、王双,再同去长安。此处隽乂好自为之!”强引了一万五千军马,便往槐里去。张郃拗他不过,心中痛恨,只得把军马占据险要处,勉强结成三个营寨,于武功县城相互联结;还不放心,遣人跟随秦朗,沿途报讯。
秦朗闻槐里紧急,一路催军前往。行至三分之二路程,天已黄昏,忽闻四下鼓号大作,十余处烟火迭次而起。朗大惊,士众纷扰。接着山谷里杀声震天,丁得孙挥舞钢叉,引精兵杀出,将魏军截作两段,更是惊恐。秦朗待要整军上前交战,前面呐喊声迭起,秦明、花荣左右杀出,魏军首尾不能相顾。秦朗与花荣战十数合,料难取胜,又看左右军士,纷纷溃败,不由心怯,弃了花荣,欲突围而走。不料庞统与身边掌旗军校一起登上山坡,昏暗中盯住秦朗大纛,以灯火为号,投左则左指,投右则右指,引导秦明、花荣往来截杀。秦朗左冲右突,身边士卒渐渐稀少。慌乱中欲调头回奔,被丁得孙赶上,飞叉打出,正中肩窝。朗痛叫一声,险些落鞍,幸得弓马娴熟,又兼体质强健,伏于马背上败逃。看看难以脱身,背后杀声复起,却是张郃挺身杀入围来。秦明、花荣、丁得孙一起上前交战,张郃奋勇挺枪,力敌三将,护了秦朗且战且走。一些残兵败卒,也纷纷相随。庞统在山头,看张郃左冲右突,甚是英勇,不由感叹:“张隽乂无愧河间名将,实乃我之大患也。”看看天色已晚,追杀恐不利,便叫收兵。
张郃保着秦朗,一气退出十余里之外,检点朗军士卒,折其四五成。秦朗中叉,所幸身裹战甲,伤痕不深,令医官治疗,便向张郃赔罪。郃道:“都督何必如此。如今只想去路。”秦朗道:“退守武功,如何?”张郃道:“我来救援都督时,军马几乎悉数带来。只留空营,料武功恐也难保。且纵入武功,亦是被围。”正商议间,探马飞报,武功已被川军占了。朗叹道:“悔不听君言。今番如何?”张郃道:“只得先往长安去汇合子丹都督。倘天明被梁山军与川军前后夹击,我这里万余士卒,恐尽无遗也。”遂连夜走北面小路,欲投长安。却看各路口,多有悬挂梁山军旗号,灯火鼓号之声,数十里不绝。魏军愈加慌张,安知虚实,竟不得寻路。秦朗、张郃焦急万分。忽报前面有一军数百当道。郃急提枪上马来迎,却看是魏军邓艾旗号,方才放心。艾道:“曹大都督回兵长安,已击走贼军;恐他必来袭取关西各路军马,故末将特请令联络诸军。今既失武功,则关西我军已势弱,只好先到槐里,背靠长安,以为犄角。”秦朗道:“惜被贼军所迫,无路可走。”邓艾道:“都督可引军随我来。”于是邓艾引领秦朗、张郃军马,从渭北小路直取槐里。庞统原本联络川军,欲前后夹击,尽歼秦朗一军;忽闻魏军走渭北往槐里去,已错过数里。一惊之下,急急调头东进。此时吴用引数千军马,正与槐里