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扬州兵二万，林冲引荆州兵一万二千，柴进引广州兵七千，围攻合肥。粮饷皆从扬州就近调度；雍、兖、青、莱四州整顿河防，监视曹魏。其余各处皆修垦荒田，召集流民，并使诸军轮番整顿，又把杨志、扈三娘调至洛阳。此令一发，各处将士，多半欣喜。赵王卢俊义又上表，请准张横、张顺两兄弟各在青州与扬州操练水军，督造楼船，巡行河口；并请莱州董平整治港口，以备日后可大治水师，从莱州起航，薄南皮、辽东、乐浪诸郡，使魏国千里海防，处处可破；宋江准奏，又诏令解珍、解宝入朝统带官军，赵王府以山东军务亦重，托词不奉。秦王马超亦助朝廷良马千匹，以练铁骑。于是大宋疆土之内，似人心如虹，只待大举。
光阴如梭，转眼宋保义三年，魏黄初五年腊月将过。宋江在洛阳大摆国宴，有诏各地王公，俱入京赴宴，以送旧岁。然外藩诸镇，自林冲、李俊以下，多以军务繁忙，推辞前来；或有部下好汉，携礼入京。秦王马超遣小舅董种携良马、狐皮、玉石等入贡；卢俊义亦遣浪子燕青、九尾龟陶宗旺入京朝贺。宋江遂在腊月廿八，先赐宴各镇使者并京中官僚。待到除夕，却于洛阳宫中，别设一宴，专请梁山兄弟。诸好汉在京者，合计二十八人，乃是：
天魁星呼保义宋江，天机星智多星吴用，天闲星入云龙公孙胜，天猛星霹雳火秦明，天英星小李广花荣，天富星扑天雕李应，天伤星行者武松，天暗星青面兽杨志，天速星神行太保戴宗，天异星赤发鬼刘唐，天杀星黑旋风李逵，天牢星病关索杨雄，天巧星浪子燕青，地魁星神机军师朱武，地威星百胜将军韩滔，地奇星圣水将军单廷珪，地猛星神火将军魏定国，地阖星火眼狻猊邓飞，地灵星神医安道全，地慧星一丈青扈三娘，地飞星八臂哪吒项充，地满星玉幡竿孟康，地理星九尾龟陶宗旺，地捷星花项虎龚旺，地速星中箭虎丁得孙，地伏星金眼彪施恩，地阴星母大虫顾大嫂，地贼星鼓上蚤时迁。
内中燕青、陶宗旺是卢俊义遣来，代徐、青、兖三镇朝贺；顾大嫂、孟康是林冲前来，代荆、湘二镇朝贺；韩滔是代豫州来贺；施恩则是从雍州就近来贺。宫中便宴，自是珍馐陈列，佳酿满布。众人得暂释军务之劳，与手足欢聚，都酣畅不尽。黑旋风李逵喝到高兴处，谓武松道：“行者哥哥，你等前在濮阳，曾和山东一帮兄弟欢聚，何等痛快。可惜俺铁牛上次保护宋江哥哥，不得同去。”武松笑道：“那一次见了许多兄弟，自然高兴；然酒宴上的言语，却有些不痛快的。”李逵大笑道：“待俺猜来，准是军师哥哥又满口浑话！”众齐笑。宋江看吴用脸色不对，斥李逵道：“铁牛休要胡言，只管喝你酒便是！”转对众人道：“这些年兄弟们打下地盘大了，彼此重任在身，难得相聚。濮阳之聚，实在难逢。便是我，也羡慕得紧哩。”众皆随笑。宋江复对燕青道：“小乙，何时禀明卢员外，带山东兄弟，齐来洛阳会聚如何？”燕青含笑道：“陛下，山东诸位兄弟，实也盼望得紧。便是此次我与陶宗旺兄弟来洛阳，卢员外还私下嘟囔道：‘小乙，我把这赵王让你，你替我守山东，我替你去洛阳饮酒，如何？’”众人闻之皆笑。李逵嚷道：“卢员外好不迂腐，既有这般心思，何不便带了众兄弟同来？莫非当了赵王，便不能到洛阳么？如此不自在，要这鸟赵王作甚？”宋江待要斥之，燕青复道：“铁牛哥哥说笑了。欢聚饮酒，谁不喜欢？奈何众兄弟皆要为梁山保大业，为陛下守江山，实是分身乏术。只待有朝一日踏破河北，统一天下，众兄弟方得痛痛快快，一醉方休。”霹雳火秦明闻言高叫：“小乙是个伶俐人，这番话说得十分道理！我等入汉许多时，历千辛万苦，折了数十个兄弟。今番便斟酒祭奠，一愿他在天之灵安享康宁，一愿我等手足同心，早定天下！”宋江亦道：“小乙只一句不好，说甚要踏破河北，统一天下，方得一醉方休。便是今夜，众兄弟虽来的不齐，但便是远在天边的，心意如一。卢员外镇守山东，穆弘、施恩兄弟潜伏西凉，林教头、柴大官人屯兵合肥，身虽隔千里，心又如何不在一处！来来来，今夜便痛痛快快，一醉方休！”在座齐声叫好，皆举碗相和。于是杯盘交错，直吃到大众人事不省，方才各自散归馆驿。
单说入云龙公孙胜，自奉道教，席间亦只饮素酒。他原本持法自洁，看众好汉激扬呼应，到他眼内，却有隐隐不安。待到席散归家，沿路云黑星黯，只觉周围夜幕中遍藏凶气。回到宅邸，已近四更。自家动手焚其香来，拈指卜了一卦。卦相大凶。公孙胜不禁惶惑。后因疲敝，勉强歇息。睡中不安，却做一梦，见一头猛虎行于山间，翻腾扑跃，甚是威猛。左右扑了一阵，踏上一处岗头，长啸一声，震荡林谷。却忽然张开大口，朝自家左边前爪咬去。喀嚓一声，肉绽见骨。那虎受痛，狂吼一声，又低头去咬后腿。方低头时，右边前爪一舞，恰将右眼生生抠出。一时间，鲜血四溅，杂毛乱飞。那虎翻滚在地，森森白牙，铖铖钢爪，皆沾满自家血肉。后腿乱蹬，把自己开膛破腹，飞出肝肠肚肺，缠绕四肢，转勒脖颈；兀自一边自噬自剐，哀嚎不绝，备极惨烈。公孙胜看到此刻，大叫一声，惊醒过来，只觉一对虎眼，犹在面前晃动，禁不住魂飞魄散。稍定神，才见是一对香火，隐隐于烟雾之中。胜起身看窗外，方过五更；背心冰冷，连发髻尽湿漉漉。不敢再睡，便强忍倦意，在屋中坐到天明，方才沐浴更衣，出屋散心。此刻恰是正月初一，公孙胜起得早了，民间多未出门。但眼境之中，灯笼春联，俱是一派血光。胜一路走，一路越发惶惑。忽见一个先生，容貌粗丑，立于街角，只看公孙胜发笑。胜心一动，移步近前，方欲开口，那先生先问：“君可欲解梦？”胜惊喜道：“正是，正是！先生如何得知？”先生道：“休问我，可将梦说来。”胜说了一遍。那人便于袖中卜卦。须臾，谓胜道：“君本修仙奉道，清心养德；奈何入仕为官，既污利禄，复助杀心？此梦乃天意醒君。”便口占道：“猛虎自噬，神龟浮洛；巧燕高飞，潜龙避祸。”公孙胜看罢，沉吟片刻，转问：“莫非大宋朝廷，有甚祸事？”先生道：“祸从天降，天机莫言。”公孙胜悚然道：“如何可避？”先生道：“无他，惟退隐二字。”胜听了，犹有几分不信：“我等兄弟入汉多时，同生共死；今既有祸，便当协力解之，岂能擅离？”先生道：“逆道求生，生不如死。”胜听他说得含糊，然心中已隐然敬畏；只是手足情深，究竟割舍不下。遂欲离去。那先生悠悠叹道：“吉凶否泰，在一念间。”遂取劣纸一封，递与公孙胜：“急时开启。”转身离去，须臾隐入市井，不见其踪。
公孙胜尚狐疑，自归宅邸。午后，使者来宣，说皇上在偏殿设宴，款待众官，并为诸镇饯行。胜亦去了，这番在朝堂开宴，气派自然非凡；礼仪官导引其中，举止有度，却不似前夜畅快。便是君臣间称呼敬酒，亦聊尽礼节而已。至于李逵这等粗祸，早逐出在外间吃喝，以免坏朝廷颜面。三巡宴罢，诸镇皆告辞。宋江却教传旨，留青州使者九尾龟陶宗旺于洛阳，助修复城墙与宫室、太庙。单使燕青回告卢俊义。陶宗旺自然奉旨，燕青亦无异议。
惟公孙胜在殿下，听得此令，联想先生说言“神龟浮洛”一句，心知先生所言不虚。待得宴散，急出了宫门，复去寻那先生，已不见矣。所幸尚有所留纸张，拆封看时，惟有四字：“速出西门。”胜长叹一声：“非吾不念手足之情，实势无奈也。”遂归府邸，略加收拾；留书信一封与宋江。自己只带一个包裹，一身道袍，一柄长剑，飘然出洛阳西门，从此逸去。
过得两日，智多星吴用心神不宁，欲寻公孙胜问卜；到府邸时，门公却说国师出门数日，尚未归来。用心头一凛，闯入内室，寻见书信一封。急往皇宫，交于宋江。江拆信览时，书云：
“贫道奉教多时，从天命石碣，聚义二十余年，情份已足。今大宋初立，利在军政，非贫道所长。故辞皇恩，聊从太虚。望陛下善待兄弟，勿令逝者含悲。”
宋江看罢，如雷轰顶；喃喃道：“不想鲁大师之后，一清先生却也去了。”吴用道：“可急使戴院长、时迁兄弟，并司隶哨探，八方快马寻觅，或能寻回公孙先生。”江苦笑道：“他道法高远，若有心弃我，岂能寻到？也罢，姑且试之。”便召来戴宗、时迁，使统率哨马，往各处寻觅。折腾半月，俱无踪迹。吴用慰道：“出家之人，毕竟不耐世俗。”宋江自怅然不乐。谁知这头波澜未平，那山东之地，竟又闹出一番事端来。
原来天立星双枪将董平，原被宋江令镇青州，谁知卢俊义出来作梗；虽后经宋江重分州郡，也得了个“莱州牧”的头衔，然论其地盘，只当青州之半；若论富庶，莱州前为臧霸所管，卢俊义新近夺回，田畴商铺自是大大凋敝。他麾下好汉，算来只有杨雄、皇甫端二人；莱州三面临海，却无水师大将；只好整顿一些边防小舟，巡行渔场而已。未几卢俊义又上书宋江，在莱州广建军港。董平虽无甚治政之才，却也不蠢。看这番耗资巨大，犹须民力无数；而卢俊义手握水师，军港建罢，必替他建功。如此舍己利人，董平如何不气？偏宋江却又准奏，董平自无法抗拒。闲来郁闷，便欲边境射猎解愁。皇甫端谏开春万物滋生之节，不宜射猎，以伤天和，董平如何肯听？自顾带了数十个家将，便装携箭，纵马由缰，往边境去。时早春二月，到得野外，但见秀色似锦，鸟兽欢跃。董平兴致大起，令众家将飞鹰放犬，尽力驱赶；自家挂枪摘弓，走马射猎。他武艺高强，箭法却也不差；不到半日，射得两只小麋，一些兔子野禽；便暂歇弓马，叫家将升火把野物烤了，随身带得美酒斟满，同亲信大吃大嚼。吃到兴头，问家将道：“本爵武艺如何？”家将谄道：“枪箭双绝，盖世无双！”董平冷笑道：“可恨那卢俊义，倚仗石碣排位，屡次欺我。若有机会，决不同他干休！”一边说，一边喝，不觉已是七八分醉意。
吃罢，董平复翻身上马，率众西行，不多时来到界口。从人道：“齐公，此去往西，却是青州地界。”董平怒道：“青州又如何？当初卢俊义投奔曹操，青州、兖州，皆是俺一力镇住。如今便要上洛阳，却又有谁敢挡！”放马冲过。原来青、莱二州新划半年，州界不明；边境守卒见是齐公出猎，岂敢干涉。由得董平众骑闯过州界。又驰一阵，到一处山林；但见百花初放，春意盎然。董平酒意上来，便带着家将，四处信马践踏；兴致处，哈哈大笑，便似这一派美景，都作了他家一般。
忽见前面山丘上，有数人绰约。董平好事，策马上去。见是一个唇红齿白的少年公子，亦带几个从人，在山丘踏青。董平暗道：“何处来的小子，也敢同吾赏春？”便策马过去，绕着数人转了一圈。那少年看他蛮横，又兼满嘴酒气，心中厌恶；别脸过去，轻唾一口。董平醉是醉了，习武之人，耳目清晰；看少年不屑，不禁更起轻辱之心；策马近前，猛地挥鞭击去。少年听得风声，急低头躲避时，早被董平马鞭将头巾卷下来。原意只是戏弄，不料头巾一去，却散落黑漆漆一头秀发。董平一惊，绕马到前面看时，哪是什么少年公子，分明是位明眸玉容的妙龄佳丽。眉目间英气勃发，兼之身着男装，却又别具神采，非寻常婀娜娇娘可比。那女孩儿见董平举止轻浮，惊中带怒，长身傲立，更添三分飒爽。
董平见状，不禁呆了。他本是色中虎狼，当初在东平府，为娶程太守千金，不惜勾结梁山，打破府城，将太守满门杀绝；惟掠了程小姐为妻。程小姐被他强纳为室，号称怜香惜玉，实则恣情蹂躏；更兼心怀阖家遇害之仇，郁郁终日。入汉数年，渐渐色衰。董平见此，自然更不顾惜；可怜程小姐无依无靠，又兼以往在太守府娇生惯养，如今进了后汉，在水泊苦寒之地苟且，不满十年，香消玉殒，惟叹一缕孤魂滞留汉世，便死也难得与父母团聚。董平既失夫人，那好色的欲火，更是横行无忌；也常掠民间女子发泄，无如乱世之间，难得佳人。如今看眼前女子，惊为天人。一怔之下，哈哈大笑，猛地将马腹一踢，纵骑近前掠过。猱身前探，双臂揽住女子纤腰，便要提上马来。口里亵笑道：“小娘子，便同本爵回府享福罢！”
猛可的眼前白光一闪，那女子短