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好时时切磋，如何？”甘宁冷笑一声，唾道：“贼秃做得大梦！某今日便死于此，亦是大吴忠臣！”虎吼连连，又往鲁智深劈去。鲁智深与他再战十余合，终是不忍伤他。后边史进看得老大不耐，道：“哥哥何必与他罗索！待兄弟前来擒了这厮！”抡着三尖刀，拍马冲上。鲁智深自退一边。史进冲上，与甘宁二马盘旋，战约二十回合，甘宁大喝一声，刀光到处，史进应声落马。后面赵云大惊，正要出马，身边关兴、张苞两骑抢出，截住甘宁。士卒连忙把史进拖回来。检查时，一刀幸亏砍在护心镜上，又先被史进自己用三尖刀格了下，只是不曾料到甘宁力道沉猛，因此被砍入，皮破肉裂，鲜血横流，所幸未伤内脏，急急送去安道全诊治了。关兴、张苞两骑马围住甘宁，丁字儿厮杀，战三十余合，不相上下。此时刘备军中数十员大将，千百军马，俱都围着看，灯球火把，照耀如同白昼，众目睽睽之下，甘宁面无惧色，大喝鏖战，只杀得淋漓尽致，却似把周围兵将俱都看没了一般。赵云心中感激，纵马入围，高声道：“三位住手！”关兴、张苞闻言，各自退开，赵云看甘宁目中杀气依旧，乃上前道：“兴霸，莫要打了！”甘宁呵呵笑道：“君莫非常山赵子龙否？某今日有死而已，愿死于君之枪下！”赵云却待答话，甘宁已迎面而来，只得迎住。两个刀枪并举，战约五十合，赵云武艺本在甘宁之上，又兼甘宁与众将战了多时，精力匮乏，哪里还是对手。赵云虽占上风，却终是不忍杀手。甘宁怒道：“子龙是欲辱我么？”如痴如狂，挥刀乱砍，竟然全不顾自身安危。赵云看他如此，知其必死，只得狠下心来，抬手一枪，正中咽喉。甘宁翻身落马，气绝身亡。有诗赞道：
雄才出巴郡，百川慑武名。千军等闲看，一诺尽忠心。勇能感敌将，德不负主恩。江上锦帆影，依稀银铃声。
那甘宁身边，原本有数百军士，这时早被众将杀的杀，降的降。问其中头目，说“甘将军自从公安兵败之后，引了这数百人，便赶到江陵。对我等说‘此去袭击刘备军营，纵然身死，也要叫刘备夜梦惊扰，方不损我江东将士威名也。’因此带了我等，乘夜袭击。并无其他后援。”众人看甘宁前后恶战数将，都不禁咋舌感叹。糜竺道：“前日我与张益德顺江袭击公安吴军，程普战死，甘宁突围而去，原以为定是投曹操去了，不想竟潜伏在这江陵附近。”赵云道：“此人心怀必死，引数百残卒，来闯我大军联营，真烈士也。”各自感慨一番。庞统赶来，问了情由，吩咐将甘宁厚葬。
次日中午，刘备醒来，得知夜间之事，后悔不迭道：“孤一时得意忘形，既开罪庞士元，又险些铸成大错。”唤庞统来，连连赔礼。庞统道：“此小事也。只恐曹操大军，前些日已到樊城，如今必乘我军疲惫，前来攻打。”正说间，流星马报，言宋江自九江有紧急军情报进。刘备惊道：“必是曹军进江东也！那边只有林冲偏师，李俊东海军终是草莽队伍，只恐不能相敌！”急急唤进。正是：此时莫饮庆功酒，彼处尚有警讯烟。未知宋江所报何事，请看下回。
正文 第五十四回：吴用巧计安刘备，宋江大战夏侯惇
且说刘备一战，击破陆逊大营，忽然刘备自九江来报，东边急讯，曹操遣大将张辽自合肥出，取道庐江，攻虎林；曹休自寿春出，取道居巢，攻建业。两路军马数万，势不可挡。刘备看了道：“李俊在江东，只有些草莽之旅；林冲、柴进所部军马又不多，孤意欲遣宋江自九江往援，不知如何？”庞统道：“不可。曹操惯用兵也，今既分军两路，进取江东，必预备精锐，断我东西两路。今宋江军马万余人屯守九江，正是咽喉要地，若贸然东调，某恐怕曹军一出，将长江切断，则我军重捣东吴覆辙也。”刘备道：“如之奈何？”庞统道：“李俊所部，虽是草莽，然久居江东，必然深谙地利，更兼水性精熟；林冲、柴进，皆为智勇名将也，所统精兵，若能合力协作，则守住长江天险，当无恙也。大王可令一上将，从本处带一二万精兵，正好有所获船只，顺江而下，日行数百里，十日可到江东也。”刘备道：“如此，哪位将军愿去？”老将黄忠挺身出道：“老夫愿去。”刘备道：“甚好。我派程畿为参谋，霍峻、张著为副将，与老将军一万二千精兵，战马六百匹，战船五百只，即刻出发，沿江往建业支援。”黄忠领命去了。刘备又道：“吴加亮还是引本部暂守江夏，联系两头；其余各路军马，俱在江陵待敌。”众将皆道是。吴用道：“如今临江而战，须得水军；我水军三头领，阮小五驻守巴郡，小二、小七相随大王军中，今乞一人归营助战。”刘备道：“我遣阮小七引四百只战船随你。”吴用谢过，又道：“尚请公孙道长、安大夫同归。”刘备笑道：“二位先生医道高明，孤这里离不得的，还请加亮割爱。”吴用只得退下。
庞统下来，悄悄谓吴用道：“加亮，你等在敌军中广播流言，虽然甚好，但如何把‘梁山军爱民如手足，不杀降虏’一类的话也传进去了？这里数万吴军，怎保得没有漏出去的？诸葛孔明虽然不在此地，法正非等闲也，必然被他看出，岂不徒招刘备猜嫌？”吴用大惊道：“是某失于计较了。”庞统道：“如今所幸流言来源不知，且你等爱民，也是本色。汉中王若问起，我便支吾过去就是。”吴用道：“多谢士元。我也自想办法吧。”回到自家营中，动了半夜脑筋，唤过戴宗、萧让二人来，吩咐如此如此。二人答允。吴用忽想起一事，问戴宗道：“那东吴孙权弃城投魏，有无留下甚人？”戴宗道：“加亮不说争些忘了。首辅大臣张昭未相随北去，却留在馆驿之中，闭门不出。”吴用寻思片刻，又提笔给宋江写了一封书信。然后自回江夏整顿军马去了。
又说诸葛亮在成都，闻得东面捷报频传，东海军克江东，梁山军克江夏、柴桑，陆逊夷道大营覆灭，孙权投曹，自叹道：“吾兄子瑜言行虽是柔顺，心性却甚刚烈，今番必死节也。”马谡道：“如今孙吴已灭，若是曹操起兵来攻，如何是好？”诸葛亮道：“曹操来攻，倒非急迫。我只怕梁山军此番连定州郡，若是尾大不掉，只恐主公心腹忧患也。”百感交集，思索一夜，写了一封书信，遣马谡送往荆州去。
马谡昼夜兼程，赶到荆州，面见刘备，送上诸葛亮书信。刘备便与庞统、法正二人同入后帐，拆信观之。先前却是诸葛亮请刘备正位登基。书云“诸官相随，皆为攀龙附凤；今孙吴已灭，将讨曹操；操本汉贼，挟天子而伪令天下。莫若大王自正帝位，然后正名讨贼，天下可传檄而定也。”刘备看到此处，问庞统、法正道：“士元、孝直以为如何？”法正道：“孔明言之甚是道理。今日天下，我五分已获其二，惜地域广大，翘首归顺者众，无名分约束。今大王若正位，恰使义士欢欣鼓舞也。”刘备正欲开口，庞统道：“不可，不可！大王为汉朝臣子，今位及王爵，已是登峰造极。今天子尚在，虽受制奸臣，却非浑噩之君。大王若是擅登九五，岂非谋逆，又与曹操何异哉？”刘备听庞统如此说，心意方才回转。法正道：“士元此言差矣。俗语云名不正则言不顺，天子在曹操手中，大王终受制于人。今大王亦是汉室宗亲，且仁义之名远播四海，百姓无不垫足以待，何妨顺天应人，以立讨贼之威？”庞统道：“身为宗室，皇室危难，不思匡扶既倒，却各自帝王，此与昔日吴楚七国之乱，有何异哉？”两个争执不下，刘备笑道：“二卿且住。二位所言，皆是道理。今曹贼大军压境，不妨退敌之后，再作商议。且看孔明先生信中还说甚么。”翻到后面，信中道：“梁山军兵足将广，近闻又颇有战功。然其将帅如一，臣仍恐忠心不专也。大王宜略加提防。”刘备念到此处，法正道：“孔明果真见识过人也。大王，某于军中听传，梁山军南征途中，所到收买民心，此次东吴陆逊大营崩坏，源于流言，而流言之中，竟有说大王为报关云长之仇，欲杀尽吴卒者。因此吴军士卒，纷纷去归降梁山军。此等行径，恐有叵测心机也。”刘备闻言，略有色变，转念笑道：“孤为报云长之仇，确实忒急切乐些，引得东吴士卒百姓恐慌，此孤之过也。梁山宋公明、吴加亮善待降卒，安抚百姓，正合孤意也。孝直不必多虑。”庞统亦道：“宋江、吴用分兵敌后，扫荡东吴半边国土，立功霍霍，正是国家柱石。无根妄言，不可偏信。”法正道：“虽然，亦不可忽视也。可分其权以制之。”正说之间，外面报：“有江东平东将军李俊遣人来送信。”刘备令传入，来人道：“小的奉李大将军之命，来送书信与大王。”刘备接信，令其且退下。展开看时，原来李俊信中先述了江东郡县、人口、兵甲、舟船情形。又说梁山军林冲部下，飞扬跋扈，屡次小看东海军及交州军将士，故他与柴进将军，都心有不满，望大王作主云云。刘备看罢，忧虑道：“东海军、梁山军皆是草莽出身，又是国家栋梁，今两军相争，如何是好？”法正笑道：“大王虑其不好，我却想是正好。想梁山军数万之众，已据湘江、赣江千里之地，若是在江东再立足，只怕难以制约。今混江龙李俊亦是一时豪杰，且江东地利人和尽占，既与梁山军略有冲突，不如乘机将梁山军调回本部，委任李俊管辖江东。若是宋公明果无异心则，自然也不必冲突，宋公明若有异心，则我与李俊两头夹击，可消祸于无形也。”刘备喜道：“孝直计策甚好。”于是传令，加李俊为扬州刺史，领吴郡太守；东海军朱仝为中郎将，童威、邓飞、欧鹏、朱富、杨雄皆为校尉，整顿江东军马。
列位看官，你道这李俊为何千里飞书却告梁山军？原来正是吴用计策，因听了庞统提醒，故抢先下手，教萧让作一封书，托李俊文字，只告如此如此，使刘备君臣皆以为李俊和梁山军不合，故教相互牵制，谁知却正中了下怀。吴用一面自然教戴宗神行到江东去，报知李俊，故意与梁山军小作不合，以混淆视听。
再说吴用，整军回到江夏，方才一日，忽报宋江头领自九江前来。吴用慌忙迎接入，宋江进门道：“加亮多日不在，急杀宋江。你来书信，说教我前去诚聘张昭，是何用意？”吴用道：“那张昭乃东吴首辅大臣，才略过人；若能得此人相助，江东不足定也。”宋江闻言，跺足道：“何不早说！”吴用大惊：“如何了？”宋江道：“那日俺接到军师书信，便亲自备了厚礼，去请张昭。谁知张昭闭门不纳，俺再三苦劝，只是不从。一旁惹恼了铁牛，撞开大门，冲进去把张昭一斧头劈倒了。”吴用听了，发稍倒竖：“哥哥你恁得鲁莽！张昭乃江东第一名士，你去相聘，一顾不成，当仿效刘备三顾，如何带得铁牛这般无脑的莽夫去！此番坏了大事了！”宋江叫苦道：“非是俺带他去，是他知道俺去请张昭，又听说当初张昭曾劝孙权投降曹操，因此私自带了板斧跟来。如今且说怎生是好？”吴用思索了一阵，问道：“此事还有几多人知晓？”宋江道：“尚且只有同去几个心腹知道。”吴用道：“既然如此，哥哥可拣那军中犯了律的士卒，正法几个，推说是见财生异，劫掠杀人。一面报与刘备，静候区处。”宋江道：“只好如此了。加亮这边，有何事情？”吴用道：“我等散布流言，溃散了东吴全军，却有一事做的不好，恐被诸葛亮、法正看出道路来。”宋江大惊道：“那如何处置？以某看来，何不作兴就此自树旗帜：李俊兄弟占江东，卢俊义兄弟占山东，我等占湘江、赣江，柴大官人占交州，然后教青面兽杨志兄弟从巴郡连接马超起兵，占据川内，此等声势，亦不亚于东吴，足以与曹操、刘备三分抗衡也。”吴用摇头道：“不可。此时我等军马虽广，可惜各地尚且立足未稳。若是贸然起兵，一则，诸葛亮、魏延尚在两川守把，杨志、马超决非其对手。二则，川口是李严守把，隔断内外，亦难相定。三者，刘备数万大军，就在江陵，我若发难，彼必转戈南进。曹操则必作壁上观，以收渔利。此刻他有法正参谋，张飞、赵云等名将尚在，我军难敌锋锐；倘有疏忽，则功亏一篑也。”宋江道：“然则何时可起兵也？”吴用道：“必等三事，其一，须得我军新收士卒，整编完毕；其二，须得刘备军马出的险地，我能一举而断；其三，川内地势险要，隘口甚多，须得我有力一举而定。”宋江惊道：“其余不说，单这一