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然若是将我赶了出去，多没面子？老弟你说是不是？”说完，三人不由一同笑出声来。
左秋明给陈久生介绍道：“这位是英租界巡捕房的郑鲍探长，手下有十几名探员，威风的很，英租界里发生的重案一般都是他去办的。”郑探长听了不由苦笑，叹了一口气，道：“哪里有什么威风了。在自己家的院子，却要看外面人的脸色。若不是为了混口饭吃，谁愿去做这个差事！”此话一出，陈久生顿时对这位探长大生好感。他周旋于各国租界邻事之间，各种谄媚小人见得实在太多，似这般有爱国之心，又可以毫无顾及的说出一番肺腑的人，已经是少之又少了。
三人在书房内各自坐下，林姨送上了热茶。左秋明问道：“老郑，你怎么会知道我在这里？”郑鲍端起了茶杯，笑着说道：“我去你家找你，你家里人说你昨天来了陈老板府上，到现在还没回去。我立刻就跑到这里来看看了。”左秋明“哦？”了一声：“现在天刚亮，不过才五点。你三更半夜的就来找我，有什么重要的事情？”一说到这个问题，郑鲍的表情忽然有些僵硬，放下茶杯，说道：“不瞒两位，昨夜大约十二点左右，在定康路发生了一起凶案，我就是为了此事而来的。”左、陈两人听到这个消息，不由都吃了一惊，陈久生俯身问道：“郑兄，这到底是怎么回事？”
郑鲍说道：“出事的确切地点是定康路四十四号的二楼，里面住了户寻常人家：一对小夫妻、和一个才不过三、四岁大的女儿。那男的是电报公司的小职员。女的在家无业，平时打打玻璃丝包贴补点家用。本来一家人平平安安，可却不知这女人哪日触碰了霉星，就在昨晚，竟然死在了自己家里。她的小女儿幸保平安，但大约因为受到了惊吓，人变得痴痴呆呆，不管问什么都不出声。可怜她男人正好出差在外，还不知道家里出了这等事情呐。”喝了一口茶，继续说道：“发现死者的是住他家对面的邻居，姓卓，名叫卓四海，是个略有些小名气的文人，在多张报纸上都有他的专栏。”左秋明插口道：“卓四海？可是在‘字林西报’里专写佛道文章的那个，笔名叫‘四海为家’的？”
郑鲍点头道：“没错，就是他！当时我盘问他的身份，他还专门挑出一张‘字林西报’指给我看，还找出他与报馆编辑来往的信函佐证。据他说，近凌晨一点多时，他正挑灯打文字仗，忽然发现对面四十四号内开着灯。按平时习惯，那女人和孩子九点不到便早早熄灯睡觉。他觉得有些异样，便走到窗边张望，却怎么也看不到有人走动。当时他只是以为那女人不在，光留下了小孩子，担心小孩一个人在家出什么事，便穿了衣服过去敲门。敲了许久都没有反映，正巧路过两个巡逻警，将情况与巡警一说。于是三人合力将门撞开，这才发现那女人的尸体。”左秋明吸了一口雪茄，道：“这家伙还真好事，若换成是我，是绝没有那样的精神半夜去敲邻居的门的。”郑鲍听后只是淡淡一笑，很随意的说了一句：“若不是他好事，这尸体还不晓得多少时间才被发现呢！”
左秋明问道：“那女人是怎么死的？”郑鲍道：“据初步查验，在死者的头颅后部，有一块明显的凹陷，应当是被钝器击打头部致死。他们所住的四十四号，共是两间房，一间客厅，一间卧室。我们赶到时，死者身穿一件旗袍，正斜躺在里间卧室的床边，周围血迹斑斑。她的女儿缩在墙角，全身哆嗦，不敢出声。从尸体的僵硬程度来推断，死亡时间大约是在夜里十一点至十二点左右。虽然搜查了现场，但是凶器并未找到；可能被凶手带走藏匿。现场房间内的物件也不见凌乱，并无明显争斗痕迹，似乎可以排除入室盗窃不成而行凶杀人的可能。我们也询问了周围的邻居，他们都讲这女人性情温良，从不与人结怨，因此仇杀的可能性似乎也不高。”
左秋明又问：“这女子长象如何？”郑鲍摇头道：“左老弟要是想从红杏出墙这条路摸出个头绪来，那似乎更无可能。她虽不算丑，但也是那种看上十几遍，都留不下什么印象的女人。若说有男人为了她而要如何如何，我第一个不信。况且周围人都说她很守妇道，也不见常与什么男人来往，大多时间都是和一群同龄妇女打玻璃丝包。我们在现场搜查了两个多小时，除了那具尸体和一大滩血迹以外，可以说是一无所获，所掌握的情况大致就是如此。”
陈久生往沙发上一靠，说道：“既不是入室杀人，也不是仇杀，更和男女之情无关，又无其他线索。如此说来，那岂不是变成了一件无头悬案？”郑鲍点头道：“没错，的确可以说得上是件无头悬案。不过……”顿了一顿，继续说道：“我刚才说的东西，都是今天晚些时候可以在报上读到的，并没有什么希奇。除此之外……”左秋明一听这话，顿时两眼放光：“难道说，还有什么不可公布的隐情？”郑鲍的表情略显诡秘，道：“老弟猜的不错。这其中的隐情，绝对让两位意想不到！”
第六回 隐情
郑鲍点了一支烟，吸了两口，开口说道：“报纸这东西，有些事情可以说，有些事情是绝对不能让他们说的。这方面我们控制得很紧，一来消息本身就不会泄露；二来纵然露出去一些，也不敢有人写，就算有人写，也不敢有人登，除非是不想干这行了。”左秋明很清楚这位郑大探长的脾气，每到关键处，必先卖一番关子，所以只是安静的坐着等。
郑鲍又吸了几口烟，开始转入正题：“我刚才所说、和事实的情况大致差不多，但是却有几处不同。第一，刚才说尸体旁边有一大滩的血，这是假的。事实上，现场的几个房间、甚至连尸体表面都是干干净净的，连一滴血都找不到！”左秋明不由坐了起来：“什么？一点血都没有？那么头颅后的伤……”郑鲍道：“那个伤却是有的，而且足足有一个碗口那么大，摸上去犹如捏一个烂柿子，里面的头骨几乎都碎了！”陈久生问道：“那会不会因为是内伤，表皮没破，所以才没流出来？”左秋明道：“陈兄，这个你有所不知。能造成那么严重的创伤的钝击，头皮有哪个是不破的？就好象你打烂一只苹果，苹果皮绝对不会完好无损。况且就算真的没破，内血也会从耳孔、鼻孔里倒流出来，照样可以撒一地。”
郑鲍点头道：“左老弟说的没错，我当差那么多年，这样的怪事可是第一次碰到。”顿了顿，续道：“奇的不只这一点，刚才说到那个卓四海是因为担心小孩一人在家会出危险，所以才去敲门，左老弟说这人好事。可事实上这个人一点都不好事，他是听到对面屋里那个女人如同发疯一般的大喊大叫，干扰了他写文章，这才想去敲门抗议的。前面所说的‘敲门不开’，和‘碰见两个巡逻警的事’都是真的。而那两个巡逻警之所以会去帮卓四海的忙，也是因为听到了叫喊的声音。不然，你说哪个警察会脑子坏掉，半夜三更的和一个不认识的人一起去撞别家的门？”
左秋明听到这里不由点了点头：“原来如此，我刚才还在奇怪，怎么会有警察就因为一个人担心邻居家的小孩会出事这点原因，就去帮了撞门的。可这事情很正常，为什么也不让报馆发？”郑鲍道：“若事情只是这样，当然很正常。可是，当他们正在撞门的时候，那女人还在喊。门被撞开的同时，喊声竟然就停了。他们三个人站在大门口，透过敞开的卧室房门，一眼就看到了那女人的尸体！在这不到一秒钟的时间内，一个活生生、还在大喊大叫的女人就因为脑后受了一次重击而死，甚至连个倒地的过程都没有。你说这可能么？何况那个凶器也不知所踪，难不成是那女人死后自己藏起来的？如果是有人入室行凶，三双眼睛都看不到吗？而且就算是有凶手，那这个凶手事后又是怎么跑掉的？”
陈、左两人一言不发，坐在沙发上，心中都在遥想当时那三人所见到的情景。郑鲍继续说道：“若只是单一个卓四海这样说，我还未必相信，可在场的还有两个巡逻警。那两人操守很好，并无不良记录。我又是分开询问他们三人的，他们的说法基本一致。如果有人硬要说在瞬间会发生这么多事情，那是因为巧合；或者硬是要找出点理由，都还可以勉强解释得通。不过，有一个事情却不是硬一下就能随便对付过去的。我刚才讲那个女人死亡时间是昨天晚上十一至十二点左右。事实上，当时他们发现尸体的时候，尸体已经完全僵硬。我们赶到后，经过检查，从尸体情况来看，那女人死亡时间也的确是在十一、二点左右，可不是在昨天晚上，而应该是在前天晚上！”陈久生惊讶道：“也就是说，在发现这个女人的尸体时，她已经死了一天一夜了？”郑鲍点头道：“没错！”陈久生不由连连摇头：“怪！这事情还真怪！那到底当时是谁在那屋里喊呢……”
郑鲍道：“更加怪的是，我们在盘问四周邻里的时候。其中许多人都说是因为听见卓四海和两个巡逻警撞门的声音才醒的，没有一人提到过那个女人的大喊大叫。而据卓四海形容，当时那女人的叫声差不多可以跨上三五条街。巡逻警也证明，那个声音的确很响。可除了他们三人以外，似乎就再也没有第四个人听见那个声音了。”喝了一口茶，续道：“除了刚才说得这些，还有一个事情，我恐怕已经不能用‘怪’，而应该用‘诡异’二字来形容了。在盘问当中，至少有八、九个人都提到在昨天白天，他们碰见过那个女人，好几个和她说过话，有两个老太婆还和她打了一整天的玻璃丝包。事实上，就在她们一起打玻璃丝包的时候，那个女人的尸体应该正躺在她家的卧室。究竟那么多街坊和邻居，在昨天看到的又是哪个？”
话说到此处，陈、左二人都默不做声，只觉头皮发麻，完全陷入了这种种离奇的事件中。几分钟后，左秋明打破了沉默，他叹了口气道：“这凶案可真够悬的，怪事那么多，可行的线索却一个都没有，老兄你怎么尽是端到这种烫手的山芋？”郑鲍也在一旁叹气：“我办案二十多年，也不得不承认，今天碰到的这个事情最是棘手！不过，若说一点线索都没有，那倒也未必！我所以连夜来找你，就是因为手中还有最后的一张王牌，所认识的人当中，也只有你能帮我！”说完，从怀中掏出一个小皮包。
陈、左二人所见的，只是一个普通的小包。可就在这样一个毫不起眼的小包内，居然放了一条足可以破解这一系列离奇事件的重要线索！这线索到底是什么？又为什么只有左秋明才可以解开这个答案呢？
第七回 线索
左秋明好奇地问：“老兄你说的重要线索，到底是什么东西？”郑鲍谨慎的将小包翻开，又从口袋中掏出一个镊子，小心翼翼的将里面的东西夹了出来，展示给陈、左两人看。只见这镊子夹的是一张黄纸，窄长的条子，却是皱皱巴巴，边缘剪裁的倒相当整齐，上面两列小字，似同诗句模样。两人一见是张小纸条，上面又有类似诗文的字样，不由心中都是一紧，互相对望了一眼。陈久生更是下意识地瞥了瞥那几张放在自己书桌上、由老乞丐所给的纸条，心下不由得对郑鲍手中的字条很是关心，不住的猜疑两者之间会否有什么联系。
郑鲍并未注意到他二人的这一举动，只一心一意的瞧着自己手中这唯一的线索，生恐有什么闪失，开口道：“莫要小瞧了这个字条，我可是费了许大的气力方才弄到手的。”陈久生连忙关注地问：“不知郑兄是如何到手的？”郑鲍道：“这个字条是在那女尸的左手中发现的。当时她的手攥得很紧，为了将她手指掰开，我可流了不少汗水呐！”陈久生听完，并非是他所期望的答案，不禁觉得有几分失望，也暗暗松了一口气。这纸条似乎与他的麻烦并无关系，但他心中不免仍存了几分疑虑，但又不好表露，口中只是应和了一句：“原来如此。”
郑鲍继续说道：“整个现场的其他物件都不曾动过，而这女子却独独对这个字条紧捏不放。可见这个字条对她是极其的重要，若能了解这纸条的来龙去脉，相信对勘察这个悬案绝对是大有助益的。”左秋明点点了头，接过郑鲍递来的镊子，与陈久生凑近仔细查看，只见那纸上的字是由油墨所印，并非手写而就，纸质与那乞丐所给也是大有区别，当是两件毫不搭界的事情，心下的各种猜想这才尽去。
那字条上所书文字为：“风雨出舟，浪高水疾。前有险滩，难保平安。”下面还有一行小字：“签二三二，上上。”
左秋明说道：“原来是一张�