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我听出珠儿的声音有她自己都没有觉察到的嫉妒。所以我便笑笑，不再说了。
第二部分第14节 白王子晟
当天晚上，天帝又召。
我很想借故推辞，但犹豫了一阵，还是去了。
天色很好，星光微茫，淡月溶溶。去的是御花园的一座小楼，叫做悦清阁。窗棂很大，下对一池秋水，正适合赏月。我进去的时候，看见天帝的面前像往常一样摆着一局棋，
不由暗暗叹了口气，知道对弈的结果，必然会一败涂地。然而天帝却把棋枰一推，说：“今晚月色不错，慧儿，你弹一曲如何？”
我微微舒了口气。侍女把琴端出来，定好弦。手指按处，琴声一起，不知怎么，弹的正是《秋江月》。心里便暗暗一惊，但是也不能表露出来，只好弹下去。
天帝半阖双目，仿佛在听，又仿佛不在听。
曲到一半，忽然睁开眼睛说：“有箫就好了。”
我一愣，连忙停下来，说：“祖皇说什么？”
天帝笑了笑，说：“琴很好，有箫相和就更好。”
我的心一跳，偷偷看他一眼，总觉得有些心虚。
但是天帝似乎并没觉察，依旧微笑地说：“今天去过碧山了？那里的景致如何？”
我正想回答，便听宫人来报：“储帝和白王来了。”
一抬头，就看见冉冉一盏灯笼引导，承桓和子晟一前一后地走了过来。
眨眼间就到了眼前，连准备的余地都没有。但是心里不管怎么慌张，脸上也只能强做镇定，好在并没有人看我。
转念间就看见子晟在门口猛然停下脚步，脸上露出惊愕的神情。
承桓见了，有些奇怪看看他，又看看我，然后仿佛恍然明白的样子，说：“噢，你们还没有见过吧。慧妹妹，这便是白王子晟。子晟，这便是九姑姑的女儿。”
片刻之间，子晟已经神色如常，他微笑地看我，说：“不，我们已经见过了。”
承桓大为诧异：“哦？什么时候？”
“今天下午在碧山落桂亭。”
便从从容容地把经过一说，却略过了听箫一节。承桓笑了：“竟有这么巧的事。”
我微微松了一口气。
然后子晟便奏报鹿州的平乱经过。原来是五月里的事情，一群饥饿的凡奴抢了粮库。本来是件很小的事情，不料那群凡奴的首领仲葺却是很有才能的人，竟然就此揭竿而起。仲军在两个月间便壮大到数千人，连夺鹿州五座县府，鹿州不得不向帝都告急。
白王因此前往鹿州。正是天军与仲军相持不下的时候，询查之下，发觉仍有安抚的余地。原来仲军当中大部分的人本意只想求个温饱，谈判了月余，终于肯接受招安。善后的事情甚是琐碎，又过月余，尘埃稍定，白王这才返回帝都。
其中有些曲折的经过，似乎惊心动魄，但我几乎没听进去什么。我很想仔细地看看他，然而每一次刚把目光转过去，就动摇了，我觉得阁中的人都注意到了我的举动，便慌忙地转回来，连脸也发热了。几次之后，我终于下定决心，假装着喝茶，从茶盏的边缘偷偷地看了他几眼。眼前的子晟，仿佛与落桂亭中的少年判若两人，此刻他神态平静而且从容，全然没有那种阴沉的感觉，这使我略感讶异。
不知子晟说了句什么，承桓的身子动了动，似乎无意地朝我望了一眼。我赶紧低下头。过了一会，我悄悄地抬头看了看承桓，他依然是一脸平和，我无声地透了口气，正要转回来，眼光无意间从他的手上扫过。他把玩着一块玉佩，苍白而修长的十指不断地触摸捏弄，宛如盲人一般。我看了一会，觉得这与他沉稳庄重的风度多少有些不相称。
蓦地，他的手一顿，我连忙转开目光。
承桓问：“那些凡奴呢？是不是都已经遣返凡界？”
子晟说：“是。那些凡奴大多确是生活所迫，不愿再为奴的，已然被遣返下界。也有少数不愿回去的，臣弟也已遣散，命他们分迁往端州，品州，歧州等处。”
天帝忽然插问：“那个仲葺如何处置的？”
子晟回答：“他死了。”
承桓十分惊诧：“死了？如何死的？”
子晟说：“臣弟劝说他在军前自尽。”
承桓微微皱眉：“为什么？”
“仲军之乱，天军亦死伤甚重。仲葺不死，不能平息驻在天军的激愤。其时情势，一触即可复发，惟有他自裁，才能让双方都退让。”
承桓沉默不语，良久才叹息着说：“可惜了……”
子晟说：“是，臣弟也佩服他的为人。所以我已经命人在下界建仲庙祭祀。”
我注意到承桓急速地翻弄了几下手里的玉佩，却没有说话。
天帝的一根手指轻轻点击着桌面，若有所思的目光从子晟的脸上移到承桓脸上，又转了回来。他问：“上万凡奴遣返，费用不小，单以鹿州府库，恐怕负担不起吧？”
子晟说：“都是鹿州世家拿出来的，没花府库一厘。”
“哦？”天帝微微一挑眉，显得很有兴趣，“说说看，你用的什么办法掏出他们的银子来？”
子晟笑了笑，“只说了一句话。孙儿告诉他们，若不肯出资，就将那些凡奴发还给他们各家自行处置。”
天帝也一笑，跟着却又问了一句仿佛不相干的话：“我听说你身边有一个叫胡山的谋士？”
子晟好像觉得很意外，他迟疑了一会，才回答：“是。他在北荒的时候，就已经帮过孙儿很多忙。”
天帝说：“这个人我听说过，鹿州有名的大才子。怎么又会去北荒帮你的忙？”
“他得罪了世家，在鹿州待不住，避到了北荒。”
天帝看看他，又问：“那么，这次回鹿州，必定很是扬眉吐气了？”
子晟平静地回答：“不，因为有这层恩怨在，孙儿没有请他同去。”
天帝眼波一闪，却没有再说下去。他转而看着我笑，说：“慧儿，你看，我刚说过有箫才好，箫就来了。”
我只好装作听不懂：“在哪里？”
天帝一指子晟：“就是他。”然后又看子晟：“慧儿的琴很不错，你们琴箫合奏一曲如何？”
子晟仿佛怔了一怔，然后说：“孙儿遵命。”
便有宫人捧上一管箫，子晟拿在手里，问：“慧妹妹想奏哪一曲？”
我说：“白王定吧。”
子晟抬头，仰望着天上一轮明月说：“如此良宵，就奏《秋江月》如何？”
我还没有回答，天帝就先说了一声：“好。”侧身看着承桓说：“你们没来的时候慧儿奏的正是这支‘秋江月’，你们一来就给打断了，现在正好可以听完。”
我心里一动，不由自主地便去看子晟，正正地迎上他若有所思的目光。视线一碰，旋即各自分开。
子晟将箫举到唇边，略一沉吟，箫声琴声同时扬起。
箫声初起时，婉转悠长，琴声在后，慢慢相和，宛如一江秋水平静地淌过，上有一轮明月，满江清辉荡漾，江中一只小船随波逐流，悠然自得。然而好景不长，商声陡起，琴音忽转，仿佛天色突变，乌云闭月，狂风暴雨疾下。箫声亦随之激越，就像被抛在浪尖的那一只小船。高昂之处，宛如只有一息相连，却始终不弃不离，和在琴音之中。
也不知道过了多久，终于雨过天晴，清光重现。箫声琴声渐渐慢了下来，低了下来，复又变得宽舒平和，天上地下，婉转相依。终究琤然一声，琴弦沉寂，留下洞箫悠长余韵。
我俯身琴上良久，感觉汗浸湿了背上的衣裳，微微的凉意透过身体，一直渗进心底。我很小的时候就学过这支秋江月，我一直以为这是一支关于月色的曲子，此刻我才明白，原来自己是那船中人。当小船在惊涛骇浪间颠簸的时候，我只觉得紧张，却没有恐惧，只因为身边还有一个同舟的人。然而，当我想到这一层，心底突然透出更深的凉意，就好像从幻境突然被抛回了世间，一下子清醒过来。
我转脸去看承桓，发觉他又开始重复手上的动作，忽然有种错觉，好像那十根手指在我的心里触摸捏弄一般。
人人都不说话，悦清阁里一片寂静，只有天上一轮明月，洒落一窗银光。
良久，忽听天帝拊掌而笑：“好。琴好。箫也好。”
又看着承桓：“你觉得如何？”
承桓的手势凝住了。沉默片刻，他淡淡一笑：“子晟与慧妹妹的合奏，自然很好。”
第二部分第15节 恶梦
那天晚上，做了恶梦。我梦见白色的鬼影在我床边跳跃，我惊恐地大声喊叫呼救。便见承桓提剑而来，别怕，有我在。寒光闪过，鬼头齐齐地给切下来，滚落在我的脚边。我低头去看，忽然发现那竟是我自己的头。你为什么要杀我？我为什么要杀你你自己不清楚吗？承桓桀桀地笑，你自己不清楚吗？
我从梦中惊醒过来，月光的碎片从窗纸缝间撒落床边，静夜中仿佛还飘荡着承桓桀
桀的笑声。过后我发现冷汗浸湿了一床的锦衾绣被。
那以后依然常常被天帝召去下棋，也就常常地见到子晟。
子晟经常是跟承桓一起来，偶尔也会一个人来。他在承桓身边的地位似乎举足轻重，于是有的时候，当我看到承桓对他的信任无间，也会隐隐地觉得，其实我的那些舅舅和表亲们不喜欢他，不仅仅是因为他特别的母亲。
从他们的谈话里，我渐渐听出，朝局似乎很是艰难。承桓的新政遭遇了重重阻滞，不光是金王，连朱王和栗王也渐对承桓不满，时不时伺机发难。
但是这些事情，天帝都只是听着，从来不说什么。
承桓始终都是那样一种淡漠的神情，它就像帝都的城墙一般牢不可破，令任何刺探他内心的企图都成为徒劳。有的时候，他会和我交谈几句，但是目光依旧虚无，也有的时候，我觉得他似乎完全忘记了我的存在。
子晟却像是刻意地想要忘记我的存在。他的目光总是绕过我，他会看着天帝，看着承桓，看着侍从，甚至看着窗外和地面，而不会看着我。
这种情景好不难受。有的时候我想，这样见了还不如不见的好。可是下一次，依然隐隐地期望着能够看见。这样的心绪积在心里，越来越沉闷。
第二部分第16节 宫女绿菡
我曾经不止一次地觉得，时间像是一幅一幅静止而间断的画面，仿佛是从一件事突然地跳跃到另一件事，中间则是一片空白。如今天宫一成不变的生活，使得这种感觉更加强烈，下棋，弹琴，画画，在过节的时候到各宫去应酬，与珮娥一起绣花，听珠儿说宫中的掌故，每天都仿佛在重复着前一天。初时的枯燥沉闷，渐渐变成了一种麻木的平静。只有季节的更换，才能提醒我时间的流逝。我记得从明秀宫的窗口，看到秋天的第一片枯叶，冬天的第一场大雪。现在，远远地看见廊下枝桠间闪出粉红的桃花，于是我恍然惊觉，原来我离开
东府已经有一年。
珠儿站在桃树下仿佛正跟什么人说话。过了一会，她转身走回来，我隐约看见一个翠绿的身影一晃而过，消失在花影中。
那个身影似曾相识，我不由得微微蹙起了眉。
珠儿走进屋子，手里拿着个檀香木的盒子。我问：“刚才那个女子是什么人？”
“她是替储帝送这盒麒麟香来的。”珠儿说：“听说这香可稀罕了，要用麒麟草的花，那种花长在泰器山绝顶，五年才开一次。今年正好是开花的年份，天帝叫人采了来制香，总共才得了三封……”
我打断她：“我是问你刚才那个女子是谁？”