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8：34，波士顿中心从第11次航班接到第三条消息：
美利坚航空公司第11次航班：请别乱动。我们正返回机场。不要试图采取任何愚蠢的行动。
在此后的几分钟内；管制人员一直在试图确定向南飞行的飞机高度。军方通知与反应。波士顿中心并未遵从规则通过规定的指挥系统寻求军方帮助。除了联邦航空管理局内部的通告之外，波士顿中心于8：34主动通过联邦航空管理局的科德角方面与军方联系。中心也试图与亚特兰大市的一个从前的报警点联系而不知道该报警点已被废弃。在8：37：52，波士顿中心与东北防空区取得联系。这是军方接到的第一个通知——在任何等级上——美利坚航空公司第11次航班已经被劫持：
联邦航空管理局：喂！波士顿中心交通管理处，我们这里出了问题。我们有一架飞机被劫持飞往纽约市，我们需要你们的帮助，我们需要人员紧急起飞F—16或者其他飞机赶到那里，帮助我们。
东北防空区：是真的还是在演习啊？
联邦航空管理局：这是真的，不是演习，也不是试验。东北防空区命令距离纽约市153英里的马萨诸塞州福俄茅斯的奥蒂斯空军基地两架F—15预警战斗机投入战斗。美国空中防御战因该电话而打响了。在东北防空区，劫机报告立即传给了战斗司令员罗伯特·马尔上将。命令战斗机投入战斗后，马尔上将打电话给阿里·阿诺德将军，后者是第一空军和北美防空司令部大陆区的总指挥。马尔要求授权紧急起飞奥蒂斯战斗机。阿诺德将军后来回忆，他指示马尔“先紧急起飞，我们随后再要求授权。”阿诺德随后打电话向北美防空司令部总部汇报。
F—15战斗机在8：46从奥蒂斯空军基地紧急起飞。但是东北防空区不知道向哪里派遣预警战斗机，指挥战斗机的官员反复请求更多的信息：“我不知道紧急起飞这些家伙去哪里。我需要一个方向，一个目标。”因为劫机分子已经关闭了飞机的异频雷达，东北防空区人员花费了几分钟在他们的雷达监控区内搜寻初级雷达回波。美利坚航空公司第11次航班在8：46撞上北塔楼。8：50后不久，东北防空区工作人员还在努力搜寻飞机的方位，消息传来说，一架飞机已经撞上世贸中心。雷达数据显示，奥蒂斯战斗机于8：53升空。由于缺少目标，它们就向长岛沿海的军事控制区飞行。为避开纽约空中交通以及不知道做什么，战斗机被引航至军事飞行区“保持必要的状态”。从9：09～9：13，奥蒂斯战斗机一直保持着这种状态。总之；东北防空区接到劫机信息的9分钟后；飞机才撞上北塔楼；9分钟前的通知是军方接到的这4场劫机信息中内容最多的一次。
第一章 “我们已控制了几架飞机”临时准备保卫家园（3）
联合航空公司第175次航班
联邦航空管理局的觉察。回想联合航空公司第175次航班传递的最后一则信息令人不寒而栗。8：40，联邦航空管理局纽约中心的管制人员正在搜索美利坚航空公司第11次航班的信息。大约8：42，在联合航空公司第175次航班进入纽约中心领空后不久，第175次航班飞行员的下列信息突然闯入：
联合航空公司第175次航班：我是纽约联合航空公司第175次，载重。
联邦航空管理局：联合航空公司第175次请继续前行。
联合航空公司第175次航班：是。我们想我们还是等待与你们联系。在我们离开波士顿时听到一个可疑的信息。好像是有人调整麦克风并让所有的人呆在座位上别动。
联邦航空管理局：好的，我将在这里传送该信息。几分钟以后，联合航空公司第175次航班未经空中交通管制同意而转向西南方飞行。8：47，美利坚航空公司第11次航班撞击后的几秒钟后，联合航空公司第175次航班异频雷达收发机信号发生变化，接着又发生变化。然而这些变化在几分钟内并未引起注意，因为，当时同一名纽约中心管制人员被指定同时监控美利坚航空公司第11次航班和联合航空公司第175次航班。管制人员知道美利坚航空公司第11次航班已被劫持，当飞机于8：46消失时，他正集中注意力搜寻该架飞机。
8：48，当管制人员还在搜寻美利坚航空公司第11次航班时，纽约中心的一名管理人员给指挥中心电话会议提供以下关于美利坚航空公司第11次航班情况的报告：
管理人员，纽约中心：请注意了。这里是纽约中心。我们正在注视着飞机，我也和美利坚航空公司通了话。他们已经告诉我们，他们认为他们的1名空姐被刺，驾驶舱有人控制了飞机。这是他们现在得到的所有信息。纽约中心管制人员和管理人员并不知道，美利坚航空公司第11次航班已被撞毁。8：51，管制人员注意到联合航空公司第175次航班异频雷达信号的改变，并试图与之联系。没有回音。从8：52开始，管制人员反复与联合航空公司第175次航班机组人联系。仍然没有回音。管制人员检查了他的无线通讯设备并与另一管制人员在8：53取得联系，说“我们可能有一架飞机被劫持”，他无法发现该飞机。
当时附近地区另一架飞机以无线电播放“据无线电报告，一架民用班机撞入世贸中心”。管制人员在随后的几分钟内，将在其管制区域内飞行的其他飞机分给其他管制人员监管，并要求其他飞机移开不明飞机（认为可能是联合航空公司第175次航班）的航道。此时该不明飞机正向西南方向移动并转向东北方飞向纽约市。
大约8：55，值班管制人员向纽约中心的一名管理人员报告：她认为联合航空公司第175次航班也被劫持。该管理人员试图通知区域管理人员们，对方告知，他们正在讨论一架被劫持的飞机（可能是美利坚航空公司第11次航班）并谢绝干扰。8：58，跟踪联合航空公司第175次航班的管制人员告诉纽约中心的另一名管制人员说：“我们这里可能发生了劫机事件。有两架飞机被劫持。”
在9：01～9：02之间，纽约中心的一名管理人员告诉赫恩顿的指挥中心：
管理人员，纽约中心：我们这里发生了几起险情。这是险情不断升级的关键时刻。我们需要军方的介入——我们还有其他的险情，我们这里还有别的飞机有着相似的危险。纽约中心所指的“其他飞机”就是联合航空公司第175次航班。证据显示，这次谈话是在第二次撞击之前，联邦航空管理局总部或者是赫恩顿指挥中心接到的说有第二架飞机被劫持的惟一通知。
在指挥中心9：01被告知这个“其他飞机被劫”时，纽约中心联系纽约终端进场控制处要求其帮助寻找联合航空公司第175次航班。
终端：我看到有人在海岸滑行，但他似乎正在进入那里的一个小型机场。
中心：坚持一秒钟，我从这里找找他，再与你联系——他就在那里。继续。
终端：他正在9，500到9，000英尺高空。
中心：你知道他是谁吗？
终端：我们不知道他是谁。我们只是碰巧跟上了他。
中心（9：02）：好的，继续努力。似乎是另外一场劫机。管制人员观察着飞机正在急速下降；雷达数据在曼哈顿南区消失。9：03，联合航空公司第175次航班撞上南塔楼。与此同时，波士顿中心的一位管理人员报告说，他们解密了所听到的美利坚航空公司第11次航班劫机者所说的话。
波士顿中心：喂，你还在吗？
新英格兰地区：是的。
波士顿中心：……根据磁带，波比似乎认为那家伙说“我们已控制了几架飞机”。现在，我们不知道是否是因为口音，或者是否是不止一个，但我确实听懂了他们的话的意思，我向你再次确认该条信息。我将迅速回复你，如何？
新英格兰地区：好的。
不明女声：他们有什么？
波士顿中心：飞机，不止一架飞机。
波士顿中心：似乎是，我们在与纽约方面联系。还有一架飞机飞向世贸中心。
新英格兰地区：还有一架飞机？
波士顿中心：还有架飞机撞击世贸中心。
新英格兰地区：好的，知道了——我们得快速警告军方。波士顿中心立即建议新英格兰区停止所有其控制下的飞机离开机场。9：05，波士顿中心向联邦航空管理局指挥中心和新英格兰区证实，美利坚航空公司第11次航班上的劫机分子说“我们已控制了几架飞机”。就在此时，纽约中心宣布“禁飞”——意思是没有进一步通知，所有飞机不得离开、到达或者通过纽约中心的领空。
在第二次撞击的数分钟内，波士顿中心指示其管制人员将纽约发生的事件告知在其领空内的所有飞机，并建议飞机加强驾驶舱的安全措施。波士顿中心要求赫恩顿指挥中心在全国范围内发布一个类似的加强驾驶舱保安措施的警告。我们没有证据显示指挥中心根据该要求采取了行动或者发布任何驾驶舱安全措施警告。
军方通知和反应。北美防空司令部防空人员得知第二架飞机联合航空公司第175次航班被劫持的第一个通知，是纽约中心于9：03打电话告诉东北防空区的。通知到达之际就是飞机撞上南塔楼之时。
到9：08，东北防空区的任务组指挥官获悉世贸中心二次爆炸，并决定在军事领空内的战斗机不得离开曼哈顿。
东北防空区，任务组指挥官：这是我预见可能需要我们去做的事。我们需要与联邦航空管理局联系。我们需要告诉他们，如果这些家伙继续这样的话，我们需要启动那些战斗机，将它们部署在曼哈顿上空。那是最好的安排。现在立即行动。与联邦航空管理局协调，告诉他们我们还不知道，是否还有这种劫机事情发生，我们现在把战斗机部署在曼哈顿上空，至少做一些反击行动。
联邦航空管理局关闭了空中航线。雷达数据显示在9：13，当奥蒂斯战斗机距离纽约市115英里时，战斗机放弃盘旋，直接飞往曼哈顿。它们9：25到达，在纽约市上空建立了空中战斗巡逻队。因为奥蒂斯战斗机首先飞向军事领空而后又飞往纽约，耗费了大量的燃料。作战指挥官担心飞机加油问题。东北防空区考虑从弗吉尼亚州的兰利空军基地紧急起飞预警战机前往纽约，以提供援助。兰利战斗机于9：09进入战斗岗位。没有迹象显示北美防空司令部得知有其他飞机遭到劫持。
第一章 “我们已控制了几架飞机”临时准备保卫家园（4）
美利坚航空公司第77次航班
联邦航空管理局的觉察。美利坚航空公司第77次航班8：45开始偏离其飞行计划，向偏南方向飞行。两分钟后，飞机从控制该航班的印第安纳波利斯中心的雷达上完全消失。跟踪美利坚航空公司第77次航班的管制人员告诉我们，他看到飞机转向西南，然后数据消失。管制人员寻找初级雷达回波。他沿着飞机的预定路线及从航班开始转向处向西南的空域搜寻。没有初级雷达目标出现。他尝试用无线电直接向飞机呼叫，然后向航空公司呼叫，还是没有任何反应。在这时，印第安纳波利斯中心的管制人员还不知道纽约的情况，还不知道其他飞机被劫持。他还认为美利坚航空公司第77次航班遇到了严重电路或者技术故障或者两者兼有，并且失踪了。
9：00后不久，印第安纳波利斯中心开始通知其他飞机，告知美利坚航空公司第77次航班已经失踪并可能已经坠毁。9：08，印第安纳波利斯中心请求兰利空军基地寻找一架坠毁的飞机。中心还与西弗吉尼亚警方联系，询问是否接到过一架飞机坠毁的报告。9：09，中心向联邦航空管理局地区中心报告与飞机失去联系，后者于9：24将消息报告联邦航空管理局总部。到9：20，在得知还有其他飞机被劫持后，印第安纳波利斯中心开始怀疑其关于美利坚航空公司第77次航班已坠毁的最初推断。印第安纳波利斯中心和赫恩顿指挥中心的管理人员们对此进行商量，决定通知联邦航空管理局的一些地面设施，美利坚航空公司第77次航班失踪的消息。到9：21，指挥中心、联邦航空管理局的一些地面设施和美利坚航空公司开始寻找美利坚航空公司第77次航班。他们担心它已被劫持。9：25，指挥中心将这一情况通知联邦航空管理局总部。
搜索美利坚航空公司第77次航班的初级雷达回波失败促使我们更进一步调查这件事。9月11日以后的雷达复原揭示，联邦航空管理局雷达装置自8：56异频雷达收发机一关闭就进行追踪，但是从8：56～9：05的8分13秒时间内，美利坚航空公司第77次航班的初级雷达信息并未出现在印第安纳波利斯中心的管制人员们面前。原因是技术方面的，是由于软件处理雷达信息的方法以及美利坚航空公司第77次航班飞行中的雷达信号覆盖不佳所致。
根据雷达复原，在印第安纳波利斯中心雷达显示屏上，美利坚航空公司第77次航班于9