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“也罢，拿来罢。”
“姑娘，还是奴婢来喂您吧。”
“不用，这药也不算苦。”
探春接过药碗，一饮而尽，摇头不要蜜饯，这点苦算什么？她早就不是那个神采飞扬的闺中少女了，身边除了一个侍书，也再没人心疼她了。
“侍书，又是清明了吧？”
“算算时日是不差了，只是如今姑娘还未大安，怕是不好去放风筝了。”
“唉，傻丫头，你家姑娘我如今哪还有那个体面能在宫里放风筝啊？”
“姑娘！”侍书悄悄背过身去，拭了一把眼泪。
那年，她随着姑娘远渡重洋而来，到了这样一个陌生国度，开始连话都听不懂。姑娘尚好一些，在船上时就跟通译学了几句简单的话，人又聪明，一年不到就能流利地与人交谈。她就不行了，七年了，说话还有点磕磕绊绊，不大流畅。本来还有个翠墨口齿流利一些，让她与宫里打交道，只是没想到那死蹄子见姑娘落了难，就另攀了高枝，实在是个没良心的。
翠墨怎么也不想想，在这个宫里，唯有她们三人是从贾府里出来的，其他的陪嫁的虽然也能说上几句话，却要么出自南安王府，要么是朝中的探子，哪里能信？同船而来的人尚不能轻信，她却昏了头去信了索皇妃，还真以为自己也能飞上枝头变凤凰不成？也不看看自己配不配？昨日得了悄息，说是翠墨吃错了东西，没了。唉，又少一个了。
“侍书，你也二十五了，也该为自己打算一下了，前不久不是说有个侍卫看中了你吗，还是嫁了吧。”
“姑娘，奴婢不嫁，奴婢就陪着您。”
“傻姐姐，你看我如今这样，只怕也活不了多久，你还是出宫去吧。就算不想嫁人，寻个机会坐船回家吧。”
“姑娘，哪里还有家啊？”
“是啊，哪还有家啊！”探春伸出枯瘦如柴的手摸向床头。
“姑娘，找什么？奴婢帮你找吧。”
“诗稿。”
咏白海棠
斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。
玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。
芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。
莫道缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。
簪菊
蕉下客
瓶供篱栽日日忙，折来休认镜中妆。
长安公子因花癖，彭泽先生是酒狂。
短鬓冷沾三径露，葛巾香染九秋霜。
高情不入时人眼，拍手凭他笑路旁。
探春慢慢地落下泪来，她多想回家，回去看看当年她和姐妹们吟诗作画的那个园子，可惜，她再也回不去了。
历朝历代都有公主郡主和亲，既有文成公主王昭君的留名青史，更多的是如她这般在异国的宫殿里悄然陨落。和亲也是要分种类的，大慨她碰到的是最惨的一种吧。
她本是荣国府的千金小姐，虽不是嫡出，但也是金玉养大的。探春惨笑了一下，她想起当初，她为了讨好嫡母谋个好前程，狠心置生母亲弟于不顾，当众也好背地也罢，都只认嫡母。可她没想到，当南安王兵贩被俘，南安太妃舍不得自己的亲生女儿，她那么体贴孝顺过的祖母嫡母却把她推了出来，让她顶了缸。她好恨啊，一个如同赎金一般的和亲假郡主，会有什么好日子可过？可平日里慈爱精明的祖母，吃斋念佛的嫡母都好像想不到一样，她们那如针扎一般的目光逼着她问南安太的磕头应允。满府都为之欢欢鼓舞，当然啦，一个贤德妃没了，又出了一个王妃，哪怕是个遥远国度的王妃，也可以给荣国府充大旗了，更别说南安王府抬进来数不情的礼品，那是什么？那就是她贾探春的身价银子。
曾经欢声笑语的大观园也散了，二姐姐嫁了个中山浪前景堪忧，四妹妹念经打坐百事不理，林姐姐百病缠身病弱不堪，云妹妹也有了人家再也不来，其他的邢姐姐琴妹妹李家姐妹都各自去了，只剩下一个二哥哥，陪她念叨了几句离愁。至于宝姐姐，人家正等着嫁入荣国府，做她的宝二奶奶。
只有她曾经看不起的生母亲弟，为她的前景担心落泪。只有到了这个时候，探春才明白，骨肉亲情是割不断的，只有他们才是她的牵挂。娘要把多年积攒的金银给她防身，探春含泪拒绝了，她哪能不知道这都是娘死抠攒下的，她这一去千里，只怕再也回不来了，又怎忍心夺了弟弟的体己，这些钱对她来说用处不大，可对弟弟来说，日后安身立命只怕都在这上面了，她也看透了，那王氏不过是个佛口蛇心之人，就算日后分家，弟弟也分不到什么的。
探春不是一个悲观的人，她反而眼光看得极长远。从正式拜义母的那一刻起，她就开始为日后的生活打算。她争嫁妆，荣国府南安王府既然要她去卖命，就得多给她钱，到了另一个国度，这些都是她的保命钱，只怕她一生的荣辱都系在上面。她学语言，她从没想过要让别人来适应她迁就她，她只能主动去适应新的国度新的生活。
陌生的国度，冰冷的皇宫，冷漠的宫人，这些探春都预想到了。她不怕，她不急，她既然能在贾府里谋到一席之地，她也能在这宫里存活下来。她隐忍，她安静，慢慢地皇后允许了她的存在。她一点一滴地用她的温柔她的才华她的美貌把番王拉到她的宫里来，首先她要得宠，再谈其他的。
其实，她也曾隆宠过一段时日，她没有侍宠生娇，她依然安分守己，她深知自己的根基浅薄，番王的宠爱就是水中的明月，稍再不慎就会如泡影般散去。
她衡量着，算计着，终于在第六年抓住了皇后与索皇妃争斗中的一个缝隙，怀上了孩子。一个如浮萍股的女子要想真正在深宫里立下足站稳脚跟，孩子是必须要有的。哪怕是个小公主也是生活的一个保证一个护身符。
她小心翼翼地护着肚子里的孩了，这是她生活的全部希望。她知道，她的怀孕打乱了皇后的布局，惹恼了皇后，同时索皇妃也不会放过她。但她必须有个孩子，宫里的美女是数不尽的，番王已经很少来她的宫里了，她再不抓住这最后的机会，那她就只有永远无声无息地活在角落里，就你荣国府里的周姨娘那般。不，她绝不能变成那样。
她挺着肚子问皇后求饶，她求皇后，她一个外邦女子，就算生了皇子也绝不会有继位的可能，她替皇后做了多提的事，唯一想要的只是一个自己的孩子，哪怕是个公主也好。
皇后最终可怜了她，她松了口气，但还是没有放松警惕，除了侍书翠墨亲手做的东西，其他的她一概不入口。
探春强撑着走到窗边，看着对面耀眼夺目金碧辉煌的红金相间的宫殿，雕廊画柱，精美绝伦。这个地方很美，可惜她不属于这里，她的孩子也不属于这里。
在她身边多年，她一直信赖再加的翠墨背叛了她，害死了她的孩子，也毁了她的身子骨。可她却不能替孩子报仇，因为她病容憔悴，而索皇妃却正得盛宠，番王已经不记得她这个为他怀了孩子的可怜的女人，更不会为她作主。
探春的精气神垮了，她知道，她再也不会有机会了，她的日子已经数得着了，她唯一的念想就是：回家。
可是，家又在哪里呢？
辗转得了消息，贾家被抄了，这一点她早有预见，只是娘在哪里？弟弟还好吗？
“侍书，要是你还把我当你的姑娘，就听我的，出宫去，要么嫁人，要么找船回家。我是再不能回家了，可你还有希望。”
“姑娘……”
“听我的。不要把自己也埋在这宫里，不值得。”
“姑娘！姑娘！你醒醒，我听你的，我听你的。”
第43章 贾环
儿贾萱跪禀父亲母亲大人膝下：
上月十二日发家信一封，不知已收到否？
儿及家小身体平安，县中政务也无碍，父母不必挂念。现有一事，儿思忖良久，决意禀告父亲大人。
上月二十，儿至县中金姓富商家赴宴，其家中一仆妇跪禀，其主原名贾探春，乃原京中荣国府二房三小姐，后得封郡主和番。该郡主在番国挣扎七年，终不幸病逝。该仆所嫁非人，后得金姓商人襄助，得返故国，机缘巧合之下，见儿相貌酷似父亲，大胆上前相告。该仆原名侍书，现为金府仆役丁勇之妻。
儿闻言大惊，后寻访知该女确系番国而归，又记得父亲大人曾提及三姑往事，半信半疑，故来信相询。郡主在番国详情，父亲大人可相询送信之王二保。
时至冬令，天寒地冻，父亲母亲万请保重身体。
谨此跪禀万福金安。
“老爷，萱儿信上说什么，怎么没多久又特意送了封信回来？可是出了什么事？”王氏匆匆走进门来，急急问道。
“老爷！出什么事呢？”
“哦，没事。萱儿一家都好，他任上也平安无事，不用担心。”贾环回过神来。
“可我瞧着您脸色不对。萱儿真没事？还是孙子出事呢？”
“没有，说了没有就是没有。对了，让人把送信的王二保叫到书房来，我有话问他。”
“老爷，您别走啊，到底出什么事呢？”
问罢了详细情形，贾环把王二保打发出去，自己坐在书房发起呆来。
三姐姐？有多少年没得到她的消息呢？足有三十五年了吧。
贾环自小就知道自己是姨娘养的，比不得二哥哥的金贵，他只是贾府二房的一根杂草罢了。在府里，他到哪儿都不受待见，只有姨娘的那个小院他才被当成了掌上宝。姨娘不仅念着他，还念着府里的三姑娘，养在老太太身边的三姑娘。
三姐姐真的是他一母同胞的亲姐姐吗？贾环不信。二姐姐四妹妹有时还会理理他，可三姐姐从来只围在二哥哥身边，对他如此冷淡的人怎么会是他的亲姐姐呢？
贾环不记得，姨娘为了三姐姐曾经在府里生了多少闲气，闹了多少笑话？他开始时也巴望着姐姐能给自己也做双鞋，不要像宝玉的那样漂亮精致，一双普普通通的鞋就行，可就这姨娘也被气得回院大哭了一场。
算了，三姐姐心里既然没有他和姨娘，那他们也不要再惦记她了。可姨娘总是说，三姐姐也苦，她若不巴着太太，日后指不定被太太塞到哪里去呢？
三姐姐苦，可姨娘也苦，他贾环也苦。姨娘生了一儿一女，可在太太房里依然是个打帘子的，出了院子还没有一个大丫鬟体面。他呢，说得好听是府里的三少爷，实际上就是衬托宝玉这朵天上的云的那块地下的泥巴罢了。他曾想过就这样一日混过一日算了，反正在太太手底下也不会有什么好日子过，可看着琮三哥，他又觉得自己还是可以拼一拼的。至少，比起琮三哥来，他偶尔还是可以得老爷看上两眼的，不像大老爷，整天不是酒水就是美人。他有一个全心为他争的姨娘，琮三哥虽然也得大太太看重，可大太太却是个一毛不拔的主。他和琮三哥都有哥哥，宝玉是个万事不理的逍遥人，琏二哥却是个连帮琮三哥报考都推托的人。琮三哥说得对，身为庶子，自己不长进，就没人会帮他了。虽然太太日日让他抄经书，不怕，就当练字吧。
其实，姨娘也对三姐姐寒过心的。那年舅舅赵国基没了，正当家理事的三姐姐却仅拨了二十两丧葬银子，连宝玉房里的大丫鬟袭人的妈死了都赏了四十两，姨娘居然还比不上一个外来的丫头。姨娘气急，大闹了一场。三姐姐口口声声地只认那升了九省检点的为舅舅。姨娘回来把眼泪都流干了，后来也就慢慢淡了。
亲生的毕竟还是亲生的。三姐姐和番，姨娘翻箱倒柜，替她准备行装。贾环本来心里还不大乐意，可听着三姐姐含泪叫姨娘“娘”，自己也哗哗地落下泪来，不管怎么说的，那毕竟是他的亲姐，他还是但愿她过得好的。
可没想到，三姐姐那么精明干练的人居然只在番国活了七年。他多么希望这不是真的，他宁愿永远不知道她的消息，那样，他就可以想象三姐姐还意气风发地精彩地活着。
“老爷，老爷，您出出声，到底出什么事呢？开开门啊，老爷，您都在里面呆了一天一夜了，老爷，出来吃点东西吧！”
“娘！”贾苔扶住王氏，安慰道：“没事，娘，我问了王二保，哥哥那边没出事，爹也只问了他一个和番郡主的事。”
“郡主？我好象听谁说起过。对了，苔儿，去那边把你琮三叔请过来，看能不能把你爹叫出来？”
“好的，娘，我这就去。娘，你也一天没吃东西了，先吃一点吧。”
“别管我了，快去吧。二媳妇，去给老爷烧点好吃的，他恐怕也饿坏了。”