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“哟，偷东西都偷到乞丐头上了，真是不得了喔！”一个冷嘲热讽的声音在若潇身后响起，若潇心中又惊，但手仍没停歇，将已经解开的长命锁捏在手里，不言不语。
“把他们两带回去，走——今天人抓到了——”这声音刚落下，便立即有人欺上前来，反手架住若潇，然后一把拎起靠着墙脚的侍读。
若潇怕薛安冲动，连忙环顾四周，却见不到他的人影，心中一恼，脚步微顿。
“啪！”便有人立刻一掌拍在背上，嘟囔着，“磨磨蹭蹭干什么！还不快上车。”
若潇抬眼，面前是辆破旧的马车，掉漆的木门，泥泞的车轮，还有廋弱的老马。又被推了下，若潇趔趄的晃了晃，被迫爬上马车，但在那两个捕猎的人不注意时，悄悄将手中的长命锁丢在了路上。
在颠簸的马车上，若潇抱着双膝缩在角落，一动不动。外面，两个男子小声谈论着。
“今天交了差，明天不是我们了吧！”
“切，只有你不是，我明天还要再搜罗一个哩！”
“话说……最近那位是怎么了？突然……”
“哎呀，这个你也敢说，不要命了！”那声音更加小声，“上面喜欢做什么，我们做奴才的满足就好，管那么多！你不嫌命短！”
“是！是！大哥……多谢大哥提醒，小弟我以后绝对不乱说……”
“好了好了，别说了！把人交差了，我们也好睡一觉，都找了一整天了，也没个消停。”
对话到此结束，沉默开始。
若潇心思百转也没有办法想到这计划居然连自己也搭上了，不过这计划既然已经展开，更容不得自己破坏掉，所以若潇只能用手将自己脸弄得更脏些，假装成一个贪到偷乞丐的小贼，反正一身泥泞，又是雨水，也看不出什么模样来。
“殿下，人带到了。”谦卑的声音带着讨好和惧怕。
“嗯……开始吧！”慵懒的声音透着无力和倦怠。
“好，把他们吊起来！”这边趾高气扬的吩咐，这边又小心斟酌开口，“是一个一个还是一起……”
“……一起……”那声音冷淡的冒出一个词。
若潇隐约听到屏风后面的声音，有些庆幸，他连应有的谨慎都被磨平，果然……改造很成功。只是，感觉自己被吊起来的无力和恐惧感，同样曼延全身。
拿着鞭子的人在身后，若潇看不见那嗜血的表情，但她仍觉庆幸，至少他们没把自己的衣服脱下来打，否则……变化恐怕更难以控制。
但是……
当第一声鞭声响起，若潇神经一抽搐，牙关紧咬，硬是不吭声，只是心中感叹，恐怕自己还是惨了。这种普通的鞭子打得很深，不仅是衣服，连裹在厚实衣服下的身子都能皮开肉绽，那么，衣服的碎屑也混杂着嵌入皮肉时，善后就是一个非常严重的问题。
一声鞭响，若潇苦叹。而旁边昏迷着的侍读也骤然被疼痛惊醒。
又一声鞭响，若潇依旧忍住不吭声，而身旁的侍读已开始挣扎，惊恐慌乱的开口，“你们……是什么人……我乃……礼部……侍郎……”
话还没说完，那鞭声又响，身后一个嘲讽的声音接口道，“我还礼部尚书哩！你当我白痴吗？礼部侍郎都年过半百，怎么会是你这么的乞丐……还敢嘴硬！”又是一鞭。
若潇连苦笑也只能心里想想，面上已经抽搐的不能动弹，知道自己的声音太过显著，若潇死命不开口，而身后挥鞭之人似有不耐，下手越发狠劲。
旁边的侍读本还想解释，但一鞭又一鞭的抽打完全将他的语言破解掉，只徒留那凄惨的哀嚎不绝于口。
若潇冷汗在脸上不停滑落，身子每随鞭子的落下而微微颤抖，但即便嘴中咬出血来，若潇依旧不愿发出任何声音。
若潇身后挥鞭的人感觉自己受到了挑战，尤其是对比旁边那个叫的无比凄惨的乞丐，自己鞭打的人不出声，岂不是自己不够尽职，于是鞭子挥得是更加迅疾猛烈。
若潇连眼皮都在颤抖，身子不受控制的间歇性痉挛，牙齿也已经不能用力闭合，微微发出颤抖的碰撞声。若潇这时终于觉得时间过得太慢，为什么营救的人还没来，是薛安没去通知……不会的……是礼部侍郎不相信……应该有证据的……难道京兆尹不肯动手……不对……不一定要通过他……清逸……知道会怎样……
胡思乱想，却抵不过身后的灼痛，若潇觉得每一处神经都在敏锐的感觉到背后的动静，哪怕只是鞭子离去后的空气，都是那么让人痛恨的疼痛。
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薛安在看到生人靠近若潇时，就知道麻烦了！但碍于命令，薛安不得不忍住上前阻止，而是跃上屋顶悄悄观察。
当薛安看到若潇手中不经意丢下的东西时，心神微定，待人走后，悄悄从地上拾起。只一眼便发觉，这是手下疏忽了。估计以为是普通的长命锁，没去解下，可这黯淡的颜色可不简单，绝对是传家多年的宝贝，明眼人看得出价值，那绝不可能是一个乞丐能拥有的。薛安将长命锁紧紧捏在手里，背上一阵冷汗，若潇正因为这个慢了一步……
但没有时间让薛安自责后悔，他知道后招必须立刻布置下去，时间越短，若潇承受的灾难也许就能少上一些。
以极快的速度奔回王府，薛安立即遣人拿着长命锁和之前准备好的从侍读身上拿出的小挂饰，送去礼部侍郎家。说辞早已经准备好，薛安详细的说了遍，让最得心的下属立刻去办。而自己在得知殿下在暖阁时，心中微忧，却还是不得不硬着头皮去报告。
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湖畔水榭二楼暖阁 未时末
清逸踏上二楼时，有些惊讶若潇不在里面，只有这个粉妍丫头在打扫。没有离开的打算，清逸难得放松的待在过去就极喜爱的屋子里，随意的翻翻若潇放在几案上的几本医书，又欣赏欣赏那精雕细凿的摆饰。突然，清逸有些疑惑的开口道，“这个是谁拿来的？”
粉妍听到问话，连忙走过来，看见殿下指着新放上来的玉璧，乖巧的说道，“是若公子放在这儿的。据说是大皇子殿下回赠的礼物。”
清逸一愣，但还是先挥退丫头，径自注视。
这是一块完整的羊脂白玉打磨雕刻而成的器具，小巧玲珑却精致可爱，一面光滑如水，一面暗纹龙凤祥和，那刀工、图案都是一绝。
清逸知道自己不应该计较，更不应该生气，但心中却渐起烦躁，无处发泄的郁闷压抑的难受。
“殿下！”焦急的声音在楼梯口传来。
清逸心情不快的应道，“什么事？”
“先生他……”
清逸立刻转过身来，看到全身被雨水淋湿而狼狈不堪的薛安，不顾语气急急追问，“出什么事了，若潇呢？”
薛安愧疚的解释，“先生和礼部侍郎的公子都被三皇子府里的人抓走了，属下已去通知了礼部侍郎家，殿下……”
“什么？三哥为什么抓他……”清逸焦急的追问，却又逐渐冷静下来，抱着一线希望道，“是若潇他安排的吗？薛安，究竟是怎么回事？”
薛安半真半假的回复，“最近三皇子在四处收罗路上的行人，当时属下不在先生身边，先生正巧遇到礼部侍郎的公子，不想两人被双双抓走。属下赶到时，先生不准属下相救，只要属下去报告京兆尹……”
这番话漏洞百出，清逸听着虽有些疑问，但想及近日流传三哥每日在府中鞭笞人为乐，便生生打了个寒战，立即吩咐道，“马上备车，去三皇子府。”
薛安连忙应道。
“慢着……”清逸思绪还算清晰，说道，“先去差京兆尹前来，一同去三皇子府。”
申时正 霪雨停
清逸直接闯入了三皇子府，连同京兆尹王石安，还有刚刚赶到的礼部侍郎陈之慎。一旁的管家连连阻止，却还是被迫一起到了府中的后园。
远远便听见生涩刺耳的鞭声一轻一重的交替响着，众人心中皆是一惊，清逸的脚步更是焦急，俨然失了他惯有的坦然和稳重。
顿步，周遭的声音寂静的如同深夜，唯有那不变却清晰的阵阵惊悸如同噩梦敲击于心。清逸似乎忘了迈步，只楞楞的看着百步外刑架上吊着的两个血肉模糊的人影。都是披散着头发，凌乱无比，血迹斑斑；都是衣衫狼狈，破败如残柳，血肉翻飞……哪里还有昔日的淡笑柔和的儒雅神情，哪里还有明净清爽的高贵气质，哪里还有……
一个还在哑着声音惨叫着，一个闷哼着隐忍，即便如此稀少单调的音节，熟悉如清逸也能即可分辨出哪个是更让人揪心的目标。
“住手！”清逸听到自己的声音止不住的颤抖，冷冽而响亮，难得的放声一喝！而心绪也好似在这一喝中稳定下来，清逸遂又努力着迈出脚步。
听到喝声的执鞭手手中的鞭子抖了抖挥在了眼前人的身上，又激起一个响声，而他们自己好像清醒过来，看到来人，连忙收回鞭子，伏下叩首。而他们也着实喘了口气，挥鞭已是累极。
清逸的脚步似缓实急，当人已经站到了受刑人的面前时，却是一句安慰关心的话都说不出口。那修长健实的手指轻轻拨开面前人披散的黑发时，呼吸也为之一顿。
汗水、污渍让整张脸看起来已浑浊不堪，却因为那双仍未失清明的眼而变得不那么绝望。清逸看到若潇微开的嘴唇淡淡的扯出一个弧度，虽然僵硬而难看，清逸却是真正松了口气，也坚定了自己的决定。他轻柔的安慰的对若潇低语，“没事了，放心，我会好好解决这事！”
清逸回转身，脸上昙花一现般的柔和又收了起来，难得的一直都是冷了张脸，吩咐般的对僵直着站着的另两位同来的大臣说道，“侍郎大人，旁边这位是另郎，还请自己先照顾一番，暂回府休整，本王会命宫中御医过府诊治，侍读之事本王也会禀明圣上，陈大人莫担心。王大人，这件事想必您也亲自看到了，本王也不多说，您请具实以报。”
礼部侍郎只匆匆行了一礼便赶去看儿，而京兆尹连推脱都不敢，见此情景，也知是不得不上奏朝廷了。
这时，一个沙哑微弱的声音唤道，“殿下……”
清逸立刻回过身去，小心问道，“怎么了，若潇……我把你放下来……”
若潇轻微的摇了摇头，有气无力的嘱咐道，“莫提我的事，清逸……殿下……有侍读大人就……够了……”
清逸神色微敛，回头道，“王大人，陈大人，还请你们上奏时莫提我府的人，本王和三皇子终究是兄弟……”
刻意说了一半，却很好的表达了兄弟间不愿相煎太急的意味，若潇听着心中轻轻一笑，他终于还是肯花心思了，虽然那言辞仍不够犀利不够直接，但也许这样更能笼络人心。
两位大人对视一眼，都恭谨称是。清逸也不多说，小心放下若潇，刻意不去看那或干涸或仍粘腻的血迹，只小心不碰到他的伤口。
若潇手脚酸麻，却仍侧靠着刑柱不让自己倒地，她用微弱却坚定的声音说道，“我还可以，不急，你若……还是去……见见三皇子……”
清逸不放心的看着若潇，却被那双平和却坚持的视线打败，他点点头，也不多说，直接绕过屏风，面对情绪过于激动的三皇子。
“三哥！”清逸不带尊敬只是略显平静的称呼，脸上浮现出不解而心寒的神情道，“我没有想到民间的传闻是真的，而传闻的主角正是我的兄弟！现在连臣子都知道牵扯上了，三哥还打算如何？”
三皇子烦躁的走动，恼怒的喊道，“这不是我的问题！我迫不得已……我也不知道怎么回事……”他又突然想到什么，急急的走到清逸面前道，“一定是我前段时间被绑架时那些人搞的鬼！一定是……”
清逸打断道，“三哥，都这时候了，你为什么还要狡辩！这件事难道不是你自己要求的？为何还要推脱到正月发生的事情上去。三哥……原来我一直不认识你……”
“不是……不是……”三皇子焦急反驳道，心却纷乱无比，无法理解这当中的原委。
“看来三哥也没什么好说的了，那就明天朝堂上见吧！本王告辞！”清逸难得的一点对三皇子的同情心也告之破灭，随即走出屏风，四周的人无人敢拦敢支声。
清逸走到若潇面前，看着面前虚弱却仍坚持站着的男子，脸上神情柔和下来，轻语道，“我们回府，放心，不会有事的。”
若潇微合的双眼睁开，安心的点头，将身子的重量倚靠在身旁前来相扶的人身上，一步一步缓慢走着。虽然身子累的想要马上昏睡，虽然每走一步背上的伤便扯动一分，虽然知道有些事需要布置安排，但此时，若潇只是静静的走着，不多说一句耗费力气的话，小心让自己清醒着，