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只要能捕获这颗小行星，足以将地球上的白金打成白菜价！哦不，到时候白菜可比白金贵多了！
目前已发现的小行星可分为三类，一类是碳质小行星，一类是硅质小行星，还有一类是金属质小行星。其中，碳质和金属质小行星被认为可以为人类所用，提供巨大的资源、经济价值。碳质小行星富含氢、碳、氧、氮等元素，能够为太空探索提供燃料。而金属质小行星则主要由铁、镍构成，有些小行星中铂系金属元素含量也很丰富，比如铂、钴、铑、铱、锇等珍稀金属。显然，这颗白金小行星是属于铂系金属含量丰富的一类。
如果说2011UW158已经渐渐远离地球，那么直径为168。9千米的241Germania可就在火星和木星轨道之间的小行星带！如果按照如今的市价，他所蕴含的铁矿价值近100万亿美元，足以比肩目前全世界的GDP总量！
在这个小行星带，和241Germania类似的小星星还有很多！
难道吕教授在葬送了石油产业之后又盯上了采矿业么？范一航开始为必和必拓、力拓这些跨国矿业集团默哀起来。
第722章太空冶炼
“10，9，8，7，6，5，4，3，2，1！发射！”华国的卫星发射中心又一次实现了成功发射，一枚可回收火箭带着十多颗资源探测卫星升入了太空，这一新闻并未引起太多人的关注！因为华国近几年的卫星发射实在是太多了！
记者们也将这些卫星当成了和以前那些一样是对地球资源的探测，如果让他们知道这些卫星是飞往小行星带的恐怕全球就要再次炸锅了吧？
虽然卢森堡和米国的几家太空资源公司在过去已经发射过几颗探测卫星飞往小行星带进行探测，但是恐怕谁也不会相信凭借他们的实力可以在短时间内实现太空采矿！可是羲和计划就不一样了！
华国所拥有的实力远非他们可比，更重要的是主持羲和计划的是吕丘建，这么多年里在他手上创造的奇迹实在是太多了！只要这条消息一经放出，全球各大矿业集团的股票保证会飞速狂跌！因为大家都相信吕丘建会让这一计划成为现实。
“诶，刘哥，你说这在太空发现矿石行星了！怎么将矿石运回地球啊？下这么大的功夫要是仅仅运送矿石的话，也太不划算了吧？”范一航在羲和计划的基地之中遇到了他的老熟人刘哥，当初就是刘哥带着他去的刚果。
当初在远洋轮船上的时候，刘哥还YY着有朝一日如南极采矿！没想到这才几年过去，他们就要进入太空采矿了！刘哥至今还有些不敢相信现实，他蹲在吸烟室里，仰头望着天花板，看着烟圈渐渐消散，“是啊，就算开采的是铂金矿！从卫星反馈回来的数据看，1吨的岩石里大概含有28克的铂金；在国际市场上，每28克铂金的价格是1500美元！但是把一顿矿石运回地球要花多少钱？怎么算都不划算啊！”
“除非是在太空就完成矿石的冶炼！从目前的发射成本来看，运送成品铂金锭、金锭或者钻石回地球还是有相当大的利润空间的！”范一航猜测道，“但是究竟该如何在太空进行冶炼呢？能源问题如何解决？矿石中的杂质如何清除？”
“这些就不是我能操心的事情了！不过既然让我们来了，想必吕教授已经有解决方案了吧？”说完刘哥站起身来，手指一弹，烟头准确的落入烟灰缸中，“走，下午的培训又要开始了！哎，没想到我刘某人还有计入太空的一天啊！”
一年半之后，貔貅号宇宙飞船在船长易萌的带领下进入太空，向着火星和木星轨道之间的小行星带飞去！随行的除了宇航员之外，还有范一航、刘哥等通过了培训考核的太空矿工们！他们此行的目标是一颗直径420米，蕴藏着丰富的铂金以及镍、铁等金属矿物的小行星！他们要将这颗价值达到2。42万亿美元的小行星冶炼成金属锭带回地球！
为什么叫貔貅呢？那是因为在华国的古代神话之中，貔貅是吞金兽，喜欢吞噬各种贵重金属，用这个名字给飞船命名也是为了讨个好兆头。
就在这艘飞船成功发射的时候，华国政府突然宣布用保底价格大规模收购华国人手中的铂金，一时间国际市场上的铂金价格暴涨！那些投资客们以为华国又发现了铂金的新用途，立刻展开了疯狂的溢价收购。
而华国政府对此毫不干涉，任由那些跨国公司在国内收购铂金；同时加大了对国内铂金矿的管理，关闭了一批规模小、污染大的铂金矿厂！并且一再警告国民，务必要在今年之内将手中的铂金全部卖出去！
只是有些人听从了国家的号召，将自己存储的铂金销售给了那些加价收购的外国公司！有些爱国心爆发的国民以为国家需要铂金有大用处，宁肯人手一定的经济损失也要将他们交给国家！弄得国家的收购人员哭笑不得！
若是苦口婆心的劝说他们将铂金卖给国外公司，他们还会瞪着眼睛大骂这些工作人员吃里扒外，肯定是收了外国公司的好处！
当然，也有人和那些外国公司一样认为铂金存在着很大的升值空间，国家喊得声音越大他们越是藏着铂金不肯卖！有些心思活络的不仅不出售，还想方设法的从别人手里收购铂金！
那些知道真相的国家高层只能是摇头苦笑了！只好一次又一次的发表声明呼吁他们趁早出手！可是效果却是一般！到最后他们也只能听之任之，机会已经给你们了，现在绝大多数国民都已经放出了手中的铂金，少数一些贪欲熏心的人！到时候他们就自己承受这种恶果吧！好在到时候损失最大的不会是华国本国的国民！
随着时间的推移，貔貅号采矿飞船距离火星和木星轨道之间的小行星带越来越近了！华国政府也适时放出了这一消息，并宣布貔貅号去哪里是要进行太空采矿！哪里蕴藏着丰富的铂金，这条新闻一出，那些炒作铂金的人顿时懵逼了。
国际铂金价格立刻狂跌，一跃回到华国宣布回收铂金之前的水平！众多收购铂金的公司和个人欲哭无泪。
他们当然不肯甘心认输，立刻通过各种渠道来论证华国的这条新闻不过是为了压低铂金的收购价格而已！没看华国政府的收购还没有停止么？
在他们的炒作下，铂金价格开始了缓慢的回升；而就在此时，貔貅号已经进入了这颗小行星的轨道，无数的采矿机器人被放了下去，在范一航等人的狂之下，降落到小行星表面展开工作！
这些长得像蜈蚣一样的采矿机器人在小行星上爬上爬下、爬进爬出，没过多久就将这颗小行星钻的千疮百孔，一吨又一吨的矿石被它们开采出来，很快积累够了冶炼的分量。
到了这个时候，范一航指挥着冶炼小组从貔貅号采矿飞船里运出冶炼设备，他们打算利用这种先进的设备，在这里就将矿石熔炼成铂金锭，然后将这些铂金锭运回地球！
第723章太阳膜
“展开超薄太阳能薄膜！”范一航站在貔貅号的舰桥，发布着命令，为了解决太空冶炼的能源问题，吕丘建带领团队用纳米技术更新了太阳能薄膜的设计。
“超薄太阳能薄膜展开完毕！”这种新开发出来的超薄太阳能薄膜厚度还不到一微米，单幅展开后面积超过两平方公里，重量轻面积大，即使进行跨行星旅行也不会带来太高的成本，用到太空冶炼领域再合适不过了。
“调整太阳膜阵列角度，具体方位为A54。62，B251。65。。。。。。。”范一航根据貔貅号舰载超级计算机和人工智能分析出来的结果报出了一长串数字。
“方位调整完毕！”飞船外的宇航员也立刻按照他的指令完成了位置调整！数幅超薄太阳能薄膜提供了超大的太阳能收集面积；火星和木星轨道之间的小行星带距离太阳虽然比地球要远得多，这里太阳能的密度比较低，但是凭借如此广阔的收集面积依旧能够收集到足以融化矿石的太阳能，完成初步的提炼。
不过采取这种方法也并非万无一失，空间环境中的辐射和微小流星对超薄太阳能薄膜的伤害是冶炼过程中的最大难题！当然对此羲和计划也做了详细的准备工作，他们为超薄太阳能薄膜增加了自动修复功能，可以将这种损失降低到最低程度。
面积达到十多平方公里的超薄太阳能薄膜将它们收集到的太阳能投射到薄膜中央的太阳能发电机上，再由发电机为高频电炉供电！电解法成了人类第一次太空冶炼的最佳选择。
冶炼炉中堆积如山的铂金矿在催化剂和高温的作用下开始了缓慢的变化，矿石见见发红发亮，最终变成通红的液体！
接着范一航开始了第二轮的工作，将液体中的杂质清除，提炼出纯度较高的铂金、镍和铁，由于在太空中并不好寻找冶炼过程中所需要的各种原料，所以他们采取了挥发去除和离心分离法这两种方法。
对于那些蒸汽压比基体金属高的杂质元素，可通过挥发去除；而另外一些杂质则可以利用离心机进行分离！而有超薄太阳能薄膜提供源源不断的能源，这些都不是问题！在地球上铺开这么大面积的太阳能薄膜或许还会引发各种问题！可是在广袤无垠的宇宙中，最不缺的就是空间了！这甚至要比携带核聚变燃料更划算。
而且在无重力无大气的环境中进行冶炼还有很多好处，在真空之中没有使材料污染的炉气，没有氧气从而可以防止气态金属再氧化，还能降低金属还原温度和蒸发温度！一项项仅仅在宇宙空间站里的实验室完成过得小型试验在这里得到了大规模的验证。
很快第一批铂金被冶炼完成，它们在无重力的环境下自然形成了圆球状，如果有人通过各种测量仪器对这个球体进行测量，他们会惊讶的发现这颗铂金球体要比绝大多数的人造球体要更加标准！
“如果按照目前的市价计算的话！单凭这一颗咱们这次航行的成本就回来了！”站在小行星表面，身穿宇航服的范一航轻松地举起了这颗铂金球，在无重力环境下，这里的每名宇航员都是大力士！可以轻松举起这颗地球上无人能够举起的铂金球。
“然而遗憾的是等我们返回地球，铂金大概会掉成白菜价吧？”易萌做了个摊手的姿势，无情地打断了范一航的YY，不过转瞬她自己却又YY起来，“等这次回到地球，你说我把我家房子的地板砖全换成铂金怎么样？够不够拉风？”
“我说大姐！您也要考虑一个问题啊！这铂金可是导电导热俱佳的金属！”现在轮到范一航打击她了，“您要是堆一堆铂金在家里，夏天分分钟房子变火炉，冬天立马变冰箱！要是遇到漏电什么的！那就更。。。。。。而且铂金的密度可是比黄金都高！要是做成地板砖的尺寸，那个贴砖工人拿得起来？我记得您家实在十九楼吧？要是十九层楼的人都用上铂金地板砖，这大楼肯定会被压垮啊！可没那个开发商会将楼板的载荷做到这么高！”
“我说你小子就不能让我开心一会儿？”如果这是在地球，恐怕易萌就要动手了！你不知道打断女人的幻想是大罪过么？
这不是您先打断我的么？范一航没敢回答，转而说起其它问题来了，他右手轻松地举着这颗重达数十吨的铂金球，“易船长，这么小的体积可是不好运输啊！我们还是加紧冶炼把这颗小行星榨干了，再把小铂金球融到一起做成大球再往回运输吧！”
“这是要你的工作！我的任务只是把你们送来再拉回去！”说完易萌一把抢过那颗铂金球，就像一头母龙一样冒着星星眼抱着铂金球看个不停，如果不是有宇航服面罩的遮挡，想必所有的太空矿工们就能看到她流口水的样子了。
经过相对地球上的采矿冶炼过程来说短的无法想象的时间之后，这颗可怜的小行星被这些太空矿工整个吞噬完毕，原先那颗庞大无比的小行星已经消失，原地只剩下了三颗大小不一的巨型金属球！
它们分别包含了这颗小行星上原有的绝大多数铂金、铁和镍！其中铂金球密度最大、体积也最大！密度最小、价格最低的铁球反而最小，不过即使是最小的铁球，运回地球也将是一笔巨大无比的财富。
“终于可以回到地球了！”再这样广阔无垠、寂静无人的环境里工作，时间久了，众人的心理难免出现各种负面变化，现在工作完成，他们已经迫不及待的想要回到地球了。
“哈哈，我们这次回去一定会轰动世界的！”地球上的信息也通过专用渠道发送到了他们这里，对于地球上铂金行情的变化他们也了然于胸，“想想那些国外铂金炒家将来的表情，我就忍不住想笑啊！那一定会很有趣吧！”
第724章太空电梯
“调整超薄太阳能薄膜位置！连接金属球！”范一航再次发出命令，在众人的努力下，超薄太阳能薄膜的位置和大小都发生了变化，由熔化矿石的能量源变成了驱动金属球