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昌文君熊炽辞去御史大夫，回家做逍遥君侯了。这次熊氏做出的最大牺牲就是让出一个三公的位置，而昌文君成了这场权力博弈的牺牲品。昌文君被迫回家，始作俑者就是武烈侯，而武烈侯给他的回报就是把熊庸培植为熊氏下一代的领军人物。
这一点咸阳各方势力从老太后和秦王政先后召见熊庸便猜出了端倪，但熊庸的“底子”太差了，即便武烈侯帮助他建下显赫功勋，他也无法在老太后、昌平君两代熊氏领军人物之后继承下楚系这份庞大的“家业”。
武烈侯需要的正是咸阳对熊庸的“轻视”，而老太后和昌平君也配合默契，摆出一副不惜代价扶植熊庸的姿态，但“姿态”太高恰好证明熊氏对下一代领军人物严重缺乏信心。咸阳也罢，楚系核心外成员也罢，因此“中计”。
昌平君和昌文君还在，楚系外戚正当盛年的一代人还在掌控着大秦朝政，而熊庸这个下一代事实上是一个摆在明处的“暗棋”。一旦老太后薨亡，楚系外戚遭到秦王政的疯狂打击，不得不退出咸阳，那么熊庸这个摆在明处的“暗棋”就能发挥至关重要的作用。之所以摆在明处，是给楚系竖一杆大旗，楚系遭到打击后，其残余力量有个投奔的地方。之所以叫“暗棋”，是因为熊庸身处以武烈侯为首的利益团体的核心，他将借助武烈侯和这个利益团体的力量卷土重来。
也就是说，楚系外戚“以退为进”的策略假如失败，退下去了却上不来，以昌平君为首的一代熊氏显贵给彻底打下去了，那就要靠熊庸这个下一代的熊氏领军人物东山再起了。
魏起不是熊氏的核心成员，他不知道熊氏与武烈侯、隗氏、老秦王氏已经结盟，四方势力已经结成了一个利益集团，假如他知道这个秘密，他对熊庸的看法就完全不一样了。
魏起看到熊庸不说话，不禁目露嘲讽之色，揶揄道，“你是不是没给他好脸色，让他心情更差？”
昌文君正当盛年，却因为权力博弈不得不退出朝堂，远离中枢，其心情之恶劣可想而知。虽然扶植熊庸是对他隐退的回报，但熊庸明显就是扶不起来的人，而父子关系又几近决裂，在魏起看来，昌文君现在恐怕连自杀的心都有了。
熊庸冷笑，“他的心情差不差，和我有什么关系？”
魏起眼中掠过一丝怒色，对熊庸愈发失望。话不投机半句多，他也懒得和这样的“逆子”闲话家常了，于是直接问道，“你今天来有什么事？”言下之意如果你没带什么口讯，那就趁早滚蛋吧，眼不见心不烦。
熊庸略略皱眉，沉吟稍许，然后低声说道，“昌平君的女儿在南阳宛城。”
魏起心里顿时一沉。咸阳都知道老太后曾经想与武烈侯联姻，而对象就是昌平君的女儿熊闵。这事因为老太后病重而搁置了，但武烈侯却与熊闵处得很好，熊闵甚至经常留宿于蓼园。武烈侯就国南阳，熊闵也跟随而至。现在熊庸忽然提到熊闵，是不是老太后有意再建联姻？
魏起正在琢磨这事，熊庸接下来的一句话却让他大吃一惊，“武烈侯书告太后与昌平君，他要代南阳郡守章邯向熊氏提亲，并由武烈侯的母亲出面为媒。”
魏起脸上的表情不停地变化着，终于，他一巴掌拍到案几上，厉声叫道，“欺人太甚！武烈侯竟敢如此羞辱熊氏！”
熊庸冷眼而视，目露鄙夷之色，不紧不慢地说道，“太后和昌平君都同意了。”
魏起蓦然瞪大眼睛，不可思议地望着熊庸，以为自己听错了，但熊庸脸上那淡淡的带着几分嘲讽的笑容说明他没有听错。“岂有此理！”魏起勃然大怒，咬牙切齿，再度一巴掌拍到案几上，“岂有此理！熊氏难道没落如斯！”
“熊氏高贵吗？了不起吗？”熊庸冷笑道，“你看看韩国、魏国的王族，看看中原显贵，现在他们高贵吗？还是人中龙凤吗？”
魏起强忍怒气，两眼微眯，狠狠地盯着熊庸，心里却急剧盘算着，试图查探这桩匪夷所思的联姻背后所隐藏的秘密。
“昌平君请你为媒，亲自操办这件事。”
“我想知道理由？”魏起实在猜不透这里面的玄机，不得不开口问道。
熊庸暗自好笑。理由？哪来的理由？这不过是武烈侯对熊闵的一个承诺而已。不过武烈侯也的确了得，竟然在此刻向老太后提出恳求，说白了就是得了便宜又卖乖。老太后竟然就答应了，这其中当然有对熊闵的溺爱，但借助此事，把武烈侯和章邯之间的关系明朗化，让秦王政丢个大脸，也是老太后的目的之一。
熊庸摇摇头，向魏起摊开双手，做了个无奈的手势，“我也很想知道。”
“章邯的背后到底是谁？”魏起急切问道。
老太后和昌文君都答应了这桩联姻，那么足以说明章邯的背景远比看上去的复杂。章邯异军突起的原因一直是个秘密，但在大部分人看来，章邯和甘罗一样，都是秦王政派来钳制武烈侯的。甘罗在楚系是个边缘人物，而章邯无疑属于关东人一系，但举荐他的却是宗室，这使得他的背景扑朔迷离。其实真正知道章邯背景的人寥寥无几。
“现在你还看不出来？”
“章邯是武烈侯的人？”魏起实在想不通，当初武烈侯怎么会看上名不见经传的章邯？还有，武烈侯为什么如此看重章邯，竟然要亲自出面为章邯与熊氏联姻？这里面又有什么秘密？
这个秘密知道的人就更少了，谁会想到熊闵竟然爱上了章邯？而知道武烈侯为什么看重章邯的人，这世上除了武烈侯自己，再有没有第二个人了，这也是让所有人百思不得其解最后思路被引上歧途的重要原因。
魏起想来想去，还是无法容忍这桩让熊氏蒙羞的联姻。就算章邯是武烈侯的亲信，哪又怎样？章邯出身太低，与熊氏这种豪门根本无法相提并论。
“不行，我要亲自问问昌平君。”
熊庸笑笑，说道，“武烈侯的意思是，新年后就举行大婚，太后答应了，所以你的时间不多了。”
“我要知道理由。”魏起怒声说道，“我不能接受这桩婚姻。”
熊庸低声叹息，迟疑了一下，他对魏起说道，“我父亲对我说过一句话。”
“什么话？”
“我父亲说，武烈侯曾告诉他，假若有一天大秦陷入浩劫，有能力力挽狂澜的就是章邯。”
魏起吃惊地望着熊庸，再度怀疑自己的耳朵出了问题。武烈侯的天赋人所皆知，他的才华更是惊世骇俗，这样一个天才大权贵竟然给一个籍籍无名的人做出如此高的评价，由此可见他对章邯的器重，也由此可以预测到章邯的未来。
原来如此。魏起暗自松了一口气。怪不得老太后和昌平君都答应了这门婚事，看来武烈侯对章邯的品评才是关键。豪门联姻有森严的规矩，但并不反对以联姻的方式招揽大贤，假如章邯的才能如武烈侯所说，那么勉强也可以联姻。
其实武烈侯敢于在此刻提出联姻，主要还是为未来帮助熊庸重建楚系，并牢牢控制楚系做准备。熊庸和章邯是生死兄弟，如果加上联姻关系变成亲戚，那么章邯不但可以帮助熊庸重建楚系，更能在楚系中占据重要的一席。武烈侯已经赢得了章邯的忠诚，那么将来他可以通过章邯来控制楚系，这才是武烈侯最终目的所在。老太后和昌平君的最终目的是赢得王统，拿到王统的控制权，为此需要武烈侯的帮助，他们完全没有必要在这件对自己有利的小事上设置障碍。
熊庸看到魏起脸色逐渐缓和，怒气渐止，忍不住又暗自腹谤了几句，对魏起和所谓的豪门权贵更是鄙夷，孰不知他自己正是其中的一员。
“还有一件事。”熊庸说道，“昌平君虽然没有明说，但意思很清楚，他希望你放弃回京的打算。”
魏起刚刚缓和的脸色又难看起来，一双眼睛几乎要喷出火来。一直以来，为了能回京任职，为了能进入咸阳中枢，他十分努力，如今好不容易等到机会，结果却依旧一场空。为什么？就因为我不是熊氏直系子弟？错过这次机会，回京的希望更渺茫了。老太后一旦不在，楚系外戚即使没有受到打击也会遭到压制，升迁之路基本断绝。
熊庸望着他那双愤怒而绝望的眼睛，心里倒是涌出了几分同情。魏起醉心于权力，断绝他的升迁之路对他的打击太大，也不怪魏起反应激烈。
“昌平君说，机会不好。”熊庸打算安慰他几句，以排解一下他郁积在心里的愤怒，“老太后的身体每况愈下，咸阳政局又非常紧张，在王统没有确立的情况下，楚系的前景不容乐观。此次我父亲主动隐退，熊氏陆续从中枢退出，都是楚系未雨绸缪之策。”
魏起挣扎良久，终于从激愤中摆脱出来，想到自己前途黑暗，心中痛楚难过，忍不住黯然长叹，“示敌以弱，并不是正确的策略。”
“这是以退为进。”
“已经弱了，再给狂风暴雨狠狠打击一下，还怎么进？拿什么进？”
“关键在王统。”
“武烈侯是什么人？他的承诺可以相信？”魏起冷笑，“假如这是大王和武烈侯联手算计熊氏，后果不堪设想。”
“熊氏从来就没有把希望寄托在武烈侯身上。”熊庸平静地说道，“自己掌控命运才能百战不殆。我们示敌以弱，武烈侯锋芒毕露，一退一进，大王如何选择？”
“你以为大王在武烈侯的步步进逼下，最终不得不求助于熊氏，不得不在王统一事上向熊氏做出妥协？”
熊庸点点头，“事情就是这样。”
魏起摇头苦笑，“我真的不明白，你们凭什么认定武烈侯会在十年内统一中土。”
“九年。”熊庸更正道，“就剩下九年了。”
“九年？可能吗？”
熊庸想了一下，摇摇头，“我也不相信，但问题是，这重要吗？”
魏起愣了片刻，蓦然醒悟，对老太后的布局突然有了全新的认识，“鹬蚌相争，渔翁得利。”
“咸阳说，两虎相争必有一伤。”熊庸叹道，“但对于熊氏来说，却没有九年时间了。”
“我留在中原。”魏起收拾心情，断然说道，“只要能挑起两虎恶斗，熊氏必能如愿以偿拿到王统。王统到手，未来尽在掌控之中。”
熊庸坐在那里没有说话，思绪一时有些乱。无论是咸阳的昌平君还是今日坐在对面的魏起，对老太后的布局都非常自信，但武烈侯对楚系的未来却非常悲观。当日在蓼园初见武烈侯，武烈侯就直言不讳地说过，要自己养精蓄锐准备重建楚系，由此来推断，当老太后薨亡之后，楚系的前景恐怕极其黯淡。
武烈侯为什么有这种判断？熊庸在没有见到秦王政的时侯，百思不得其解，这次他在咸阳觐见了秦王政之后，被秦王政的无上威严所震慑，在体验到一种从未有过的畏惧感的同时，他总算理解了武烈侯心里的担忧。如此强势的大王，一旦以“舍我其谁”的气势发动“攻击”，恐怕即便是武烈侯也难以抵御。由此他想到了昭襄王，当年昭襄王在宣太后病逝不久便以雷霆手段重创楚系，把以穰侯魏冉为首的“四大显贵”全部赶出了咸阳，最后连武安君白起都死在他的手上。这就是大王的“威力”，大王一旦发威，必定天崩地裂，挡者披靡。
“你在想什么？”魏起看到熊庸神思恍惚，不禁疑惑地问道。
“我想到了大王。”熊庸说道，“你有多长时间没有觐见大王了？”
“很多年了。”魏起忽然来了兴趣，接着问道，“这次见到大王，你有什么感受。”
熊庸想了半天，吐出两个字，“畏惧。”
第253章因势利导
熊庸把对秦王政的畏惧也告诉了宝鼎。
宝鼎坐在案几后面，陷入沉思。他现在静坐沉思的时间越来越多。
进入中原之后，除了要穷尽心思对付咸阳外，还要投入巨大精力应对东方局势。韩魏两国提前灭亡，秦国已经确立横扫中土的优势，这迫使赵齐楚燕四国不得不联手抗秦。历史改变了，形势也变了，未来的统一大战怎么打，未来的统一之路怎么走，对宝鼎来说是一个前所未有的挑战。
他是天才吗？他不是天才，不过占了穿越的便宜而已。现在这种优势越来越少，接下来就要靠他自己的努力在这个时代开创一番事业了。前世他梦想做个人上人，今世已经成为现实，老天眷顾他，给了他一次重生的机会，也给了他一个高起点，做大事更容易了，但他有没有能力做大事，创一番伟业？
宝鼎有个本能的想法，今世若想功成名就，在历史上留下浓墨重彩的一笔，最大的对手就是秦王政。历史上秦王政自华阳太后薨亡便强势崛起，在其后二十多年的执政时间里牢牢控制着中枢，决定着大秦国策的走向。他把“君主集权”发挥到了极致，但物极必反，他亲手创造的辉煌又被他亲手葬送。宝鼎认为自己这一生要做的事就是压制�